“想必这位就是应天赐少侠了吧？”
就在天赐往马车上放行李的时候，一个有那么点发福的中年大叔笑眯眯地靠了过来。
“没错，我就是。”
“在下罗坤，这次商队的安全就交给少侠全权负责了。”
“不敢当不敢当。”
天赐大概扫了一眼这个萧院长给他安排的商队，不管是人员马车还是货物都算不上多，跟随商队的旅人也只有十来个的样子，在规模上要远远小于曾经带着他从丹徒镇来到永耀城的星辉商会的商队。
不过小也有小的好处，人少管理起来会方便些，商队的行进速度也能稍稍快上那么一点。
“既然大家都到齐了，那现在就出发吧！”
“慢着！！！”
“应少侠是在永耀城里还有什么事没办完吗？”
“不是，我就想知道其他的护卫他们人呢？”
“诶？这次的商队就只有应少侠你一个人充当护卫呀！”
“你搁着糊弄鬼呢！哪有一个护卫管二十来个人的！”
“这……柳姑娘昨天就是这么和我们说的呀……”
罗坤的神情和动作看上去不像是说谎，但是他话里提到的那个人让天赐的脑门一瞬间布满黑线。
“柳姑娘……说的是柳心问嘛……”
“是的，昨天柳姑娘找到我们说推荐应少侠来当这次商队的护卫，并且好几次强调应少侠身手了得，只一人便足以保障队伍的安全，所以商会才……”
“她说你就信啊！”
天赐气得当场就想撂挑子不干了。
本来他只要找个商队跟着一起混到丹徒镇再租匹马回家，一切都是那么的简简单单轻松愉快。
现在倒好，摇身一变成了个干苦力的护卫就罢了，问题在于他既不会分身术也没有三头六臂，柳心问居然还给挖了个大坑要他一个人去包下整个商队的安全，这叫个什么事啊！
“应少侠你消消气~~”
罗坤还算是有点眼力见，他不知道从哪儿摸出来一个小壶，用力拧开盖子之后马上递给了气呼呼的天赐。
“我不喝！拿走！”
“好好好……我这就拿走……”
“今天必须得再找几个像样的护卫来，不然我就回去了。”
“别呀应少侠！你这样我很难办的呀！”
“怎么难办了？我这也是为了大家的安全着想，你也不想想，如果在无名谷里碰上了劫匪，我一个人怎么可能保护得了所有人？”
“可是昨天柳姑娘说的就是你可以……”
尽管罗坤声音很小，但天赐还是听了个一清二楚，这也让他的火气更大了。
“你是猪嘛！！！她说你就信啊！！！”
“其实我也是不太敢相信的……但是会长他非说就按柳姑娘说的办……我能咋办嘛……”
“额……”
听到这儿天赐突然就体会到了罗坤的无奈，毕竟他也是一路被别人坑过来的，那其中的滋味可是真的不大好受。
“算了我也不计较这个了，你就负责把护卫找来，人一到齐咱们就出发，如何？”
“我也想找啊……但是商会给的找护卫的预算就这么多……”
“你这人怎么死脑筋呢！预算不多就从我的酬金里扣不就完了？”
“可是应少侠你的酬金已经全部交给柳姑娘了……”
“瓦特？？？”
好不容易缓过劲来的天赐一听这话差点就直接气晕了过去。
“你们商会的会长脑子是有什么问题嘛！！！这种护卫任务哪有先给钱的！！！”
“会长他天天追着柳姑娘屁股后头绕，恨不得把她的话当圣旨……我能咋办嘛……”
“不知道为什么突然就能理解你了……
好好的一个大老爷们居然说着说着都快哭了，天赐一手捂着脸一手按着对方的肩头，抽搐着嘴角说道：“啥也别说了，这钱咱们一人出一半，赶紧凑几个人出发吧……”
罗坤真的很惨，他背后的大金商会在永耀城里本来就只是个在夹缝中谋求一点生存空间的不起眼小商会，偏偏会长还是个整天招蜂引蝶不务正业的二世祖，整个商会从人员管理到外出跑商队几乎全都要落在他的肩上。
而这种被自己人怒坑的感受天赐更是再熟悉不过了。
远的暂且不提，就光说最近这一两个月，在明知他正千方百计躲着慕清歌的情况下，那些个损友依然没少“出卖”他的行踪。尤其阿织这些天里表现得最为奇怪，要么是大谈特谈家中的小妹怎样怎样，要么就是突然人间蒸发个大半天，甚至有时候连大伙喊喝酒他都不去了，当真是可疑的很。
“应少侠你看这几个人行不行？三个二阶，一个三阶，都是武修。”
“把他们的徽章拿来我看一下，没问题的话就可以出发了。”
一大清早的罗坤能找到几个人就已经不错了，天赐也从来就没想过还有挑人这种好事。
现在这二三十个人的小商队算上他自己有五个护卫也差不多可以了，更何况费用还得他自掏腰包，真找十个八个人来他不得一口老血喷罗坤脸上。
一番折腾之后总算是可以出发了，在守卫西门的士兵核查完罗坤的手续之后，这个从护卫到旅客甚至连货物都是临时凑起来的商队终于踏上了去往丹徒镇的道路。
“应少侠真是年轻有为呀！”
“嗯。”
“柳姑娘提起少侠那叫一个赞不绝口啊！”
“嗯……”
“这永耀城里怕是再没其他青年才俊比得上应少侠了！”
“……”
不是天赐故意摆架子装清高，而是罗坤这一套吹捧实在有点太过生硬，更何况后面还有那么些人竖着耳朵在听呢，这谁能好意思去接话嘛，无奈之下他只能打起了岔。
“咳咳，罗坤大叔，咱们今天在哪儿过夜？”
“都听应少侠的！”
“不是，我是认真地在问你……”
“应少侠说在哪里过夜咱们就在哪里过夜！我都听你的！”
“额……”
实在无语的天赐揉了揉太阳穴，他怎么也想不到这个罗坤舔功如此了得，甚至干脆连整个商队的指挥权都交给他一个外人了。
“那咱们今晚在清水镇过夜吧，加快点速度，争取第三天就走过黑锯山。”
“好嘞~~”
罗坤不光嘴上吆喝得起劲，同时还露出一个“你很懂行”的神秘表情，甚至那些护卫和几个商队里的闲散人员也不约而同地发出了意味深长的轻笑。
这场面可是把天赐搞得有点懵，他压低了嗓子对罗坤问道：“在清水镇过夜有什么问题吗？”
“没有！当然没有！”
“倒不如说绝大多数的商队都会选择在清水镇过夜呢！”
“应少侠你这个选择一点问题都没有，完全正确！”
这话说出来天赐要是信了那才有鬼呢，罗坤那张肥脸现在就差写上“诶哟不错哦”这五个字了好吗！
作为黑锯山以东毗邻官道的歇脚小镇之一，清水镇确实要比其他的小镇要繁荣许多，当年天赐和老村长应天游以及应野三人跟着星辉商会的商队往永耀城来的路上就是在这里过了最后一夜，所以他才会把这里选作第一个过夜点。
但是今天一看，这个清水镇恐怕就有那么点问题了。
人员较少的商队行动起来果然要快上一些，即使在是白昼较短的冬天，天赐依然赶在天色刚刚暗下来的时候瞧见了“清水镇”三个大字。
“你们几个，货卸了之后把马牵去喂饱。”
“你，你，还有你，晚上轮流看货，丢了一样就唯你们是问！”
“其他人就地解散，明天早晨七点准时在这个广场集合出发！”
别看罗坤这一路上完美诠释了什么叫舔狗，真轮到他发号施令的时候那叫一个有模有样，完全不逊色于星辉商会的老油条魏胖子。
要不然怎么说这清水镇有鬼呢，那些个临时招来的护卫一听到“解散”两个字跑得比兔子还快，一眨眼就没影了。而当天赐好不容易找到一家还有空房的小旅店，甚至连入住手续都还没办完就看到几个商队里的人空着双手、勾肩搭背地从灯火阑珊的门口一晃而过。
“老板，我看这里要比别的地方繁荣许多啊，镇子里有什么特别之处吗？”
“小伙子第一次来？”
“算是第二次吧，小时候来过一次。”
“这样啊，那我可得给你好好说上一说。”
经营旅店每天面对的都是些走南闯北的客人，长此以往自然健谈得很，在被老板拉着硬是聊了足足一个多小时之后天赐才以“走了一天商道很是疲惫”为理由躲进了屋子里。
原来在镇子西北面小几里的地方有一条小溪，这条发源于天河某段支流的小溪被当地人称为“清河”。
曾经清河边有着一个名为“清水村”的小村庄，这里的居民靠水吃水，过着清贫而简单的生活。
在东特与洛法交好之后，一条条商道被打通，在地理位置上很是接近商道的清水村便占据了得天独厚的优势。
第一批走出清水村的村民建立起如今清水镇的雏形，而随着一代代村民与过往商客的努力，最初那个闭塞古朴的清水村消失不见，转而变成了今天这个颇具规模的小镇。
当然这些都不是清水镇要比其他小镇更加繁荣的原因，真正让这里拥有极高人气的其实是建立在清水村原址上的一处烟花之地，名为“离人阁”。
难怪几个护卫和罗坤听到商队要夜宿清水镇的时候都纷纷露出那样神秘而猥琐的表情，后知后觉的天赐此时又气又悔，他恨不得挖个坑把自己埋进去一了百了。
那些家伙一定认为他夜里要去寻花问柳了！
深夜里的天赐越想越气，然而气也解决不了任何问题，况且明天还得起个大早继续赶路，作为护卫可是万万不能在路途中打瞌睡的，所以他只能硬逼着自己放空大脑、尽快入眠。
既然是明天的事，那就等到了明天再想办法吧。
然而当时针拨动到第二天早晨的七点整时，比他预想中要麻烦千百倍的问题出现了。
在跟随商队一同前往丹徒镇的旅客里居然有一个十来岁的小男孩在夜里失踪了！
