其实不单是王延兴不知道泉郡有奴隶市场，便是孟咸，也不知道。刘伴兴平素也大多跟王延兴待在一起，虽然对这处草市有所耳闻，却也没来过。可申定平却不同，为王家跑腿，便是他的主业。内院里缺个丫头、小厮什么的，王潮或者老太太吩咐一句寻个人来，他便要到这些地方转，寻摸合适的。一来二去，便对这里有了几分熟识。
然而，他却并不喜欢这里。
几个人下了车，跟着申定平一起往草市里走去，后面跟着牵着牛车的伴当。才入市不多远，就有一个牙人从一旁小跑着过来，笑着跟申定平打招呼：“呦！这不是申哥儿吗！府上缺什么样的奴婢，尽管跟某知会一声，立马就能找齐！”
申定平打了个拱回话道：“原来是平三，今日某却是要为某家郎君寻几个随从……”边说回头看向王延兴，“这个平三是肆中牙人，定平此前也托他为府中寻过几个奴婢。”
看王延兴点了点头，申定平再朝平三说道：“那某便随你去看看！”
得了应允，平三连忙点头打拱道：“那诸位郎君，请随小可来！”
随他进了院子，便看到院子一旁的台子上，一排瘦弱的年轻人被扒光了上半身，像被穿糖葫芦一般，用绳索绑了手和脚，挤挤挨挨地靠着墙，蹲坐着。他们目光涣散，看不出他们到底瞅着的是哪里。
见几个人走进来，台子一旁的一个汉子用力将手里的绳索提起来，那些待售的奴隶们，就像被拉起的榆钱一样，一个挨一个地挣扎着站起来……
自从战乱开始，北方来的流民就极多，这里的台子上，就没有缺过奴隶。而且，像这样，一排全都是青壮年的现象，也越来越成为常态。可也因为战乱，需要奴隶的买主，也不再像以前那般多。
好不容易来了个主顾，平三特别殷勤地介绍道：“各位郎君请看，这些奴婢可都是二十出头的……别看这些东西现在一副懒呗样，可只要吃上两顿饱饭，保管一个个都能干活！”
平三说的这话不说，王延兴也能想到：为了防止奴隶逃跑，不给奴隶吃饱饭是常态，而至于到了主家，要不要给他们吃饱，或者吃饱之后会不会逃跑，就不是这些奴隶贩子会考虑的问题了。不过，他来这里要买的，却不是青壮。
申定平会意道：“这些奴婢确实不错，不过，阿郎所要的，却是十来岁的小伴童。”
听到是要小伴童，知道原来是要买小男孩。那平三的热情瞬间就低了许多，青壮奴隶的价格要二三十贯不等，而小男孩，就只值三、五贯，而且，越小越贱。反倒是小女孩有长得俊俏的，能卖上高价。不过，好歹也是桩生意，他收了失望的神色，继续说：“小男孩自然也是有，这里只有四个，申哥儿随某去挑挑，看有中意的不？”
说罢，平三朝屋内嚷嚷了一声，便又有一个汉子，拿着棍子，将四个小男孩推推搡搡地撵出来。
同样是如牛马般待售，也同样是齐着墙根站着，可毕竟是小孩，没有那么多心事，还会转着脑袋打量来人的模样。
看着这些一个个脏兮兮，瘦得跟猴一样的小孩，王延兴心里不是滋味，不过，同情归同情，他也不愿意自己的情绪干扰申定平。只在一旁听着申定平问道：“这几个都有多大了？”
拿着棍子的那汉子用棍尖依次嚷嚷道：“十二、十四、十岁跟十一岁！保管每一个都手脚齐全，没有废的！”
“作价多少？”
“十四岁的那个五贯，其余的三贯。”平三马上接话道，他又看到王延兴脸上表情似乎有些不快，可从申定平的表情看得出来，这人才是做主的，便又额外解释道：“男孩长到十四岁，基本上就能干点活了，只是力气不足，要是能再大一点，便能推到台子上去，能卖到十贯以上了。而十一二岁的，除了跑跑腿，就只能吃饭，所以，价格贱得很！”
王延兴却不管这平三的眼神，在过来的路上，他对这些奴隶的来源也有所了解，这些奴婢，大多是那些汉子袭击流民队伍后抢来的。除了这些被当做奴隶出售的青壮和较大的小孩外，那老者和更幼小的孩子，便连做奴隶的机会都不会有，而是直接被驱散或者是顺手杀了，可无论是被杀或者不驱散，下场其实都是一样的，那就是弃尸荒野，成为无数枯骨之一：平三随意语言之外，却是额外的血淋淋。
见王延兴不接话，申定平便继续说道：“某家阿郎要的却不只四个，你还有这般年纪的小孩吗？”
平三一听，立即又喜上眉梢来：“有！当然有！只是不在此处！小可这就带诸位郎君过去……那这四个？”
“如果价钱合适，这四个便全要了！”
“这价钱已经是最低了，不过郎君要得多，那小可再去商量一下！”平三面做难色道。
申定平也知道这平三只是牙人，卖价多少，还是得由那汉子来决定，便让平三过去与他商量，没多久，平三便回来了，说最低价，那也要十二贯才能卖！
一条人命三贯钱……拿铁料来作比较，也就是一百五十斤铁……这不是一般的贱啊！
王延兴看申定平看过来，轻轻地点了点头，这单交易，便算是达成了。
一手交钱，一手牵人，出了这个院子，又走了几处，总共买了二十四个男孩，都是十岁到十四岁间的男孩。再问还有没有，平三却是摇了摇头：“买小孩的却是不多，平日里，几天才能遇到两三个买主，今日，却是都卖完了！”
这才坐了车，拉着这些男孩往回赶，还没出草市呢，却又被一老头拦住了去路，见他一手拉着一个小孩，扯着过来：“这位郎君！行行好！把这两个孩子也一并买了吧！”
不用王延兴出声，申定平走上前去：“这位老丈，这两个孩子，是你何人？”
“他们都是老朽的孙儿、孙女，实在是无力养活了……”那老者一脸凄惨地说道。
“胡说！他是骗子！”就在此时，本来温顺地由那老者牵着手的一个孩子突然甩开他的手，跑到王延兴跟前，大声打断了老者话语道，“他将某姐弟骗来此地，万望郎君能搭救，某父母定将重谢！”
那老头说得是一口泉郡话，而过来求救的小孩，却说的是一口北方话，分明就不是一个地方的，若不是这小孩会开口自救，没准还当真让他骗了过去。王延兴无力去追究那些捕杀流民为奴的人，对这个骗良为奴的老骗子可没必要手软。
那老头显然也没料想到这小孩竟然在此时突然发难，脸色大变，不过这家伙也是有决断的，也不分辩，将手里还扯着的那个小孩往前一推，转身就跑……
拦住打算去追的随从，王延兴摇了摇手，在回头向那草市看去：“算了，抓得了一个，抓不了其他……”再将视线转回到那个小孩身上，“你很不错！有胆有识！你家住何方，某派人送你姐弟回家去！”
王延兴不问还好，一问之下，那小孩却大哭了起来：“奴婢与弟弟的家人，早已在逃难的路中被贼人杀死了……”
原来这个自救的小孩还是姐姐。看到姐姐伤心大哭，弟弟连忙跑过去，扶着姐姐，姐姐、姐姐地叫……
王延兴叹了一口气说道：“唉！那可还有亲属可以投靠？某也会将你们送到的！”
那女孩摇了摇头，跪倒在地：“奴与阿弟已经无路可去，万望郎君收留！”
王延兴愣了一下，让自己收留？这自然不成问题，自己还特意去买小孩呢，这送上门的，如何又不要？只是，他们投靠过来，也只能是个部曲的身份，跟奴婢也没太大的区别呀！王延兴一时没想明白，不过看到那女孩企盼的眼神，也不愿意拒绝：“那你们就跟着某吧！”
那女孩连忙拉着弟弟一起跪谢：“秀儿、颀昌谢过阿郎收留！”
将二人扶起，给申定平安置，王延兴的心情却没有因为得了两个免费的小孩而生出半点开心……满心的惆怅，默默地长叹一声：唉！世事艰难啊！
这声长叹，却被身侧的孟咸听到了，他上前一步：“衙内却有翻天覆地之心，经营世间之能！正是衙内一展手段之时，为何要长叹？”
“呵呵……”没想到自己这无心之语也让孟咸听了去，王延兴干笑了两声，“也对！这世事便是人事，某不能违背天命，确是应该尽人事！长求可要多多相助于某啊！”
孟咸也是正色回复道：“咸，定将可尽全力！”
