沉默的公主，您已徘徊多远？——《纪念碑谷》
新的一周。
放学后，等到班里的人差不多都走了，石崎磨磨蹭蹭放下看了半天的课本，鼓足勇气走向教室靠窗第一排，那是露华的课桌。
教室里还留下了几个看热闹和作见证的人：早苗用一本书挡住脸，回身装作和岬讨论功课；翼把单词本翻得哗啦作响，用鼓励的眼神对石崎眨眨眼。受到鼓舞，石崎规规矩矩站在露华旁边，低下头，用他最大的声音说：“头号经理，对不起！”
“没关系。”露华的回答毫无波动，甚至没看石崎一眼，她合上本子，把桌上的东西一样样塞进抽屉里，“我正要说——你今天不着急回家帮忙？那么正好，你也替我出出主意吧。”
边说，露华边起身，来到早苗身边坐下，对几个人笑笑：“耽误你们的一点儿训练时间，等尤酱来了，一起说。”
石崎眼睁睁地看着这一切，瞪大眼睛，问：“什么啊——你知道我为什么要道歉吗？”
“不知道，不过怎样都没关系。”露华回头看了他一眼，感到有些莫名，说，“昨天的活动捅篓子了？你又做了啥让人生气的事？如果道歉对象是我的话，我说没关系——反正你也不是故意的；如果是别个来聚会的人，我替你转达，没问题。”
早苗捂着嘴笑了，翼边笑边说“昨天大家都很尽兴”，石崎被她噎得哭笑不得，站在原地跺跺脚：“我谢谢你啊！”
“没事，没事。”露华大度地摆摆手，看到尤佳莉夹着书包匆匆走进来，目光一扫，回身把教室门一关。石崎一屁股坐在翼旁边，五个人把目光一起投向露华。
露华深吸了一口气，开口说：“OK。有这么件事，想征求一下你们的意见——我想加入我们学校的网球部。”
石崎正准备翻开要抄的作业，一听这开场白动作就僵住了，大声说：“网球？你说网球部？南葛中学的？”
露华点头，石崎疑惑地问：“这个时间，三年级成员都引退了吧！为什么是网球部啊？你怎么突然对网球感兴趣了？”
相对临时被喊住的石崎，翼有心理准备，没显得太吃惊，笑着问：“露华，你会打网球，对吧！”
露华再次点点头，嘴角露出一丝笑意：“周六，你们已经听太郎讲了——一段故事，是吧？”
看到几个人接连说是，露华接着说：“我这里还有另外的一段，我来把它讲完吧。”
“你刚才不是要说加入网球部的事？”石崎正要打岔，被尤佳莉用力拍了一把，早苗爽快地说：“你快讲吧！”
“从哪里开始呢……还是先说网球吧。”露华在心里慢慢组织着语言，“网球在美国非常流行，算是全民运动。美国网球协会有专门的少年儿童组织——简称MHSAA，许多有天分的职业选手都是从这里脱颖而出。我在纽约的几年，看过不少他们的比赛。”
不仅是看吧，说不定自己也打过。早苗和尤佳莉对视了一眼，彼此会意地想着。
“我的邻居，也是我当时最好的朋友——海伦娜·沃森，就是MHSAA的会员，她的网球打得很好，每年都会报名参与全国级别的比赛，还拿过一届UN10组别的单打冠军。”露华想了想，继续说，“我在纽约的第三年，MHSAA东部分会举行的under 8 years（8岁以下）全国赛，橙色新手组别，女子组，单打冠军是一个打球才一年多的新人。那个年纪，参赛的所有人其实都是新人，这也是美国最低年纪的比赛。”
翼羡慕地说：“那么小就能参加系统的全国比赛，真好！”
岬笑着问：“那个新人有什么特别吗?”
“海伦就是在那年，参加UN10级别比赛，击败了大她一岁多的对手。”露华强调，“小孩子们体格、力气都小，一岁的差距比成年人明显得多。UN8的比赛海伦也看了，她说，那个新人冠军挺厉害的，她想跟那女孩比比看。”
“那不是废话么！不厉害能拿冠军么？”石崎嫌露华讲述的进度太慢，不由得插嘴，但翼摆摆手要他别打岔，说：“换成足球，8岁时，一对一，你能赢我。”
石崎将信将疑：“真的？哦——我明白了，体格的差距！我比你大好几个月呢！”明白过来之后，他再看露华，就带上了不敢相信的神色：“8岁多的人，在体育比赛里赢了不满10岁的人？那是相当厉害了！”
露华点点头：“是。小孩子们的比赛枯燥又乏味，不过，经此一役，那个新人冠军、无名小卒，被全美相当多的体校、专业教练所关注。她和海伦一样，都是来自非职业选手家庭；新人比海伦小三个月，只差一个月就超过最低年纪报名限制了，算是占了年龄的优势；打球时间，海伦要早得多。”
翼和岬都没说话，露华继续讲：“第二年，同一时间，又是这个新人，以比较大的优势，取得了当年的UN10女子组单打冠军。所不同的是，那年她所在的分组是更高级的绿色组别，对手从8岁零1个月到9岁零11个月的都有。”
“你的朋友海伦呢？没参加？”翼猜测，扳着指头算了算，“年纪差三个月，她们两人当时应该都没超过10岁。”
“海伦暑假里参加了两项大赛，那会儿状态不太好，想休息一下，去参加学校组织的秋令营了。”露华回忆着，“当时，我们都在关注这个新人冠军。本就是年纪偏小的新人，晋级到更高组别，第二年被各种教做人，输得满地找牙——这才是常态嘛。”
几个人忍不住，全笑成一团，露华也边笑边说：“总之，舆论哗然，UN10组别里，可是有来自全美各地的数百名俱乐部选手呢。”
岬“嗯”了一声，看着露华，兴致盎然地说：“这下就明白了。你的朋友海伦，看人是真的准。”
石崎也来了兴趣，着急地催促着：“后来呢？她们交手了没啊？谁赢了？”
露华嘴角弯起：“你猜。”
（第十四章待续）
