进入国中后，早苗基本是个好学生。
公立学校评价好学生，不变的标准有这样几条：遵守纪律、认真学习、友爱互助、拥有特长。早苗自认为后面三条自己只能算勉强合格，唯有在守规矩这一点上无可挑剔，三年来，她恪守学校班级纪律，不奇装异服化妆染发，也不会作出出格的言行，从不迟到，极少请假。虽已经完全从足球部引退，至少在加入新的社团前不必起早贪黑，但她每天仍会坚持早早到校。
从前是为了和喜欢的男生多相处一小会儿，如今，又多了个埋头苦读的理由。再过四个月，他们就要迎来中学联考了。
早苗记得，暑假过后的第一天，她起了早床，然而足球部有多位成员在巴黎参赛，没有恢复晨练，只好提前走进教室，却惊讶地发现，时间才刚过七点，班里已经来了一半人，都在头也不抬地看书做题。
原来，国中时光真的已经快结束了……
以及，昨晚，早苗失眠了半宿。辗转反侧好几个小时，恍恍惚惚再睁开眼睛时，天边已蒙蒙亮，睡回笼觉最有可能的结果是彻底起不来，甚至会让今天一整天的精神变得极差，因此早苗只是短暂挣扎了几秒钟，就起床做了煎蛋和吐司片，依旧早早出了门。
翼等三年级前足球部成员已经在校外空场中展开了晨练，早苗和他们打过招呼，驻足旁观了一小会儿，照样先去教室里放下书包。但当她推开三年B组教室门时，正对门的靠窗第一排座位已经坐了个人，逆着窗边的微光，那个女生显得格外高挑又白皙。
露华竟然到校比她还要早。
“Hey，这么早。”听到门响，露华转过脸来，嘴角微微上挑。
早苗拉开椅子坐下，点点头说：“嗯，不过你不是到得更早么？”
教室里只有她们二人，她随意地向露华的桌上一扫，发现露华可能也没比自己早多久。露着一角的便当盒草草塞在抽屉最外边，还没来得及放到教室后面的储物柜里，桌面上只有笔袋、剪刀，还摆着一个光秃秃的金色木球拍，早苗不禁接着问：“你是要去晨练吗？”
“不。”露华立即否认，从书包里掏出一卷网线，抽出一根比划着长度，才回答：“现在开始勤能补拙太晚了，中午和晚上再说吧。尤酱也快到了，我们聊会儿天？”
早苗习惯了她的腔调，那声调抑扬顿挫，不紧不慢，声线偏低，尾音极少使用语气助词，和地道的关东口音有很大区别，听起来却有种别样的清朗。她说了声好，拿着水壶去外面的饮水机接了满满一瓶开水，再回来时，尤佳莉已经手提书包，站在B组教室里了。
尤佳莉显然跑了一小段路，直跑到楼梯口才放缓了脚步，她扯过早苗邻座的椅子坐下，微喘几口气，看到早苗进来，招呼都顾不得打，直接向露华问道：“你给我打电话那会儿，我才要睡觉；一早给阿了打电话，他也没接；你昨晚说的——是怎么回事？”
发生了什么很严重、而她不知道的事？早苗用水壶盖当杯子，边倒出一杯水，边看向露华，而露华正拈着一根线头，在球拍尾端的固线器上绕了个圈，没看她们两人：“阿了昨晚放学后被人打伤了。”
早苗难免惊诧地睁大了眼睛，尤佳莉皱着眉追问：“谁干的？”
“三年A组的神田幸治。”露华的语气平平淡淡，仿佛在说的只是素不相识的人和事。
“啪嗒”一声，早苗刚倒出的一小杯开水掉在了地板上，在几个人的脚边溅起一片白雾，杯盖骨碌碌滚出很远，幸好杯中水不多，而她们穿的袜子都很厚。尤佳莉显得非常吃惊，弯腰把杯盖捡起来，盯着露华说：“为什么？他们有过节吗？”
“这个，要问早苗。”露华双眼一转，目光集中在早苗脸上，早苗一手还拿着水壶，完全愣住了，来不及转变表情，犹疑地问：“我——什么？”
“昨晚，六点半左右，外操场，你是不是跟这个神田见过？”
网线在露华指端绕了一圈又一圈，最后变成了一个结结实实的死结。
听到这句话，早苗的脸色终于变了，她把水壶盖拧好，塞进抽屉里，很不自然地抿着嘴唇：“你……经过那里，看到了？”
露华摇摇头，看到早苗不置可否的表情，心里有了主意：“我们只遇到了神田，他要我们转达给足球部经理：他不会放弃的。这个人是谁？想干什么？”
“我来说吧。”尤佳莉仍带着一脸吃惊，摇了摇头，看了早苗一眼，接过话题，“神田，你们俩都没跟他同班过，对吧？上个月，他突然开始约早苗见面，说，希望早苗和他交往，暑假时，不过打了个照面，他就开始喜欢她了。”
露华感到很疑惑：“暑假？什么时候的事？”
“你忘了？县预选赛出线之后，去埼玉前，假期集训那几天，我们每天都到学校里来的！”尤佳莉提醒说，早苗缓缓地插话：“不是……她那天不在，尤酱，是我们在办公室里录东京决赛的那天下午。”
尤佳莉一拍脑袋：“对。你那天去东京看现场比赛了，跟洋一起！”
“我想起来了。”露华点点头，她们说的这天，她去了东京看三杉和日向的决赛，而早苗和神田相识，偏偏就在这一天？她不禁问：“我回来之后，你们怎么没说过？”
“怎么说啊。”尤佳莉也有些不自在，瞥着早苗，斟词酌句地挨个说出，“我记得——那天，神田到学校里来补习——他挂科太多了，必须重考，整个暑假就见过这一次，拳击的全国大赛也不在暑假里。当天根本没说几句话！后来，暑假之后，他问过我，足球部的三年级成员们是不是已经引退了，我说对，我哪里知道他在打什么主意？再后来就是上个月，他向早苗表白，对吧？早苗说不会交往的，所以就没对别人说。我有印象的就是这些。”
露华寻思，这位神田同学对早苗算不算是一见钟情？如果他知道早苗已心有所属，却向早苗提出交往，就很耐人寻味了。她又看着早苗说：“他说，要你同他交往，你是怎么回答的？”
早苗的脸已经红了，微微低下头，摆了摆手：“他……不是我喜欢的类型。我说，我有喜欢的人——”
可是直到昨晚，神田还说自己不会放弃。露华无奈地想，继续问：“他是不是说，你们彼此还不了解，所以你又——见过他几次，是吧。”
“神田同学说，要拿下今年的全国大赛冠军，希望我替他加油！”早苗的脸越来越红，双眉紧锁，着急地辩解道，“我知道他家里开着拳击馆，将来想成为职业拳击手，就去看过他的几次练习。真的就只有这样！”
“我们知道，小早苗。”看到早苗真的急了，尤佳莉连忙安慰，给露华递了个不要再继续这个话题的眼色，“你的态度已经很明确了，是神田那家伙自己不识趣。但是，为了不让人误会，你不要再跟他见面就好啦。”
“我从没有主动约神田同学见面啊！”早苗气得快哭了，紧握双拳，眼睛里已经浮出亮晶晶的水光，“对喜欢的人，我连主动表白都不太敢，你们知道的！谁会误会？把人打得鼻青脸肿有什么好看的？说真的，我一点儿、一丁点儿想要和他‘了解’‘交往’的意思也没有！”
露华正在仔细地穿球拍线，看到早苗如此激动，只好停下手里的活，放缓语气说：“没有人误会，早苗。只是，不知道为什么，神田看样子仍不愿放弃。昨晚我和阿了经过体育教室后面，他让我们带话给你，阿了让神田不要再纠缠，却被他一拳把脸打肿了。这事除了我和阿了，大家都不知道——昨晚你也见过神田？你究竟是怎么说的？”
这番话令早苗平静了许多，她想了想，委屈地说：“他问我，有没有对他有一些好感，我回答他说：我有喜欢的人，替你加油只是希望你能赢得比赛。说完之后我就走了，这还不够清楚吗？”
露华和尤佳莉对视了一眼，都觉得有些无奈。一方面是因为神田的固执，另一方面，翼和早苗之间仍然没有明确表态，早苗又不敢对翼主动表白，反而给一心想促成他们的朋友（比如石崎）造成了困扰。
三个人无语静坐了半晌，尤佳莉不抱期望地问：“露华，你有什么好办法吗？”
“暂时，想不出。”关于情感纠葛，露华也头疼得很，她的性格决定了她不会陷入如早苗一样的矛盾中去，自然也没有合适的应对之策。她把串了一半线的拍子挂在桌角挂钩上，摊摊手：“我想，他大概不会再明目张胆地来找你。其他的……见招拆招吧，也只有这样了。”
（第十五章待续）
