来自大分县的网球女单代表选手、15岁的松室站在左半区，准备接发球，她用护腕擦了一把从下巴不断滴落的汗珠，心跳得好似擂鼓。
她的对手是来自静冈县的头号黑马秋庭露华，这是今年网球全国大赛女单比赛的决赛现场，对手的发球局。就在刚才，对手以一记Ace让比赛来到了赛点。
本场比赛已经进行了80多分钟，场上大比分是1：0，本盘战成5：3，局内得分为40：15，来自静冈县的秋庭选手均暂时领先，并手握两个赛点。
现在的问题是，秋庭选手会发出一个什么样的球呢？
昨晚紧急补课的数据正在松室的脑海里飘来飘去，都是关于对手秋庭的：在全国阶段比赛中，她的一发成功率为87%，其中Ace球（决赛前）已达22发，没创造新的记录，却名列本次所有参赛选手中的第一位；一发得分率更是达到了恐怖的90.5%！
对手右手持拍，身材中等，据说还是个复出不久的新人，肌肉也不发达，那么强悍有力的发球是怎样爆发出来的呢？
今天早上，带队教练陪自己做最后模拟时，说过一句话：秋庭的球路变化太多，尤擅底线控场；不宜将战线拖得过长，会被对方轻易打出八字，网前球就凭借直觉碰运气吧。
技术统计本来就是很死板的数据。对于球类运动员来说，直觉堪称最重要的天赋之一。比如在发球时，观察对方的动作，有一大半的几率可以判断出发球方式，但也会成为对方干扰判断的武器；至于发来的球会不会触网压线、下坠速度有多快、弹地多高，就只能凭借经验预判，甚至听天由命了。
露华站在底线后，瞥了一眼严阵以待的松室，把球磕在地上，顿了几顿。
场外，云母和对手的教练都已经站了起来，紧张地关注着这关键一球。再靠外一些的座椅上，观众们不约而同地摒住了呼吸。
〖比赛已经到了最关键的时刻。〗决赛场上，转播频道特邀了一位隶属NHK公司、经验丰富的网球比赛解说员，自身也是网球退役选手，现年39岁的内村真圭慢慢地说，〖三年来首次进入决赛的松室选手，以及首次参赛便闯入决赛的秋庭选手，无论最后获胜的是谁，都将创造出新的全国纪录……〗
露华开始抛球，球几乎刚到最高点时，她就击球了。露华并没有跳起，而是单脚垫步，腰部带动用力，猛地将球平击了出去。
两位右手持拍选手对峙的话，站在左接球区里接到的发球，大部分都是反手球，一方面是因为向球场中部发球的话不好控制，在发球时，重心向右偏转更多，另一方面也有右手持拍的习惯问题。松室只觉得，对方的球速极快，她来不及形成完整的判断，只好凭借经验向左挪动小半步，双手握拍，击出一个直球。
落点在松室的正前方，也就是露华的右半区，露华跑到底线上进行回击，回球仍飞向松室的左手边。
再这样打球会出界的！松室预料的反方向八字球没有出现，忙跑回左半区，勉强接到后，对方又是一个正手直球，向她的左边打来。松室估摸着距离，两手做好接球准备，把球往露华的左半区用力送去。
打出这一球之后，她就往球场中间快速移动，向左跑得太多，已经快出界了。不料，露华仍拉出一个长长的左斜线，松室完全来不及撤回去，只能眼睁睁地看着一道黄绿色的影子急速飞过，不偏不倚地掉落在左半区的白线附近。
〖乘胜追击，连续四次左边给球，落点控制十分精准，这是一次无懈可击的得分！〗解说员内村提高了声音，伴随着主裁判的哨音一同响起，〖总比分二比零，1997年度的女单全国冠军诞生了！〗
〖更新的技术统计……本场比赛获胜者秋庭选手，得分盘为6比4和6比3。在全国阶段的五场比赛中，发球直接得分——24球，一发成功率是90.9%，一发得分率91%，居第一位；失局数为29，在很长的一段时间内，这将会是一个惊人的记录……〗
松室直起腰来，没能克制住，又看了一眼比分牌。
虽然有心理准备，可是，这样就结束了？
这样就结束了啊……
按照惯例，摄像机这会儿应该正在轮流给两位选手做面部特写。从松室的角度看过去，她的对手堪称胜不骄败不馁的典范，开赛到现在，无论何时，那张轮廓分明的脸上完全辨不出情绪。
现场媒体，以及近期踊跃增长的“秋庭”迷们都习惯了，看着她一脸平静地向四面八方轮流招着手，来回应他们激动的欢呼；随后，松室发现自己的脸也出现在实况大屏上，与对面相比，她这个亚军倒是显得格外轻松，甚至是喜气洋洋的。
不能怪松室不思进取。她比谁都清楚，能打到现在，运气占了很大成分：去年的几名冠亚军在今年有的毕业，有的备战更高级别的比赛，都没有参加。除了决赛，对手都是熟面孔，从而拼到了自己目前最好的成绩，她从此可以问心无愧地放下球拍了。
镜头一闪，切成了正在向这边走来的冠军，她笑着主动伸出了手。
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紧赶慢赶，露华终于赶在五点前，来到了城南，弥生订好的一家精制甜品店里。
东道主之一三杉淳原本打算陪同她一起前往，在得知与会者全部是女生之后，他礼貌地笑了笑，掉头就去了足球员们的聚会场所。
作为每年各项全国大赛组织场次最多的城市，自黄金周开始，直到11月底国民体育运动会结束，东京的大街小巷都热闹异常，十有八九都是外地来的学生。许多本地居民见怪不怪，一下班就早早地乘车回家，因此，遇到学生客流和晚高峰同时到来，地铁和巴士就格外——拥挤。
露华捂着几乎挤扁的肋骨，找到了弥生预定的大圆桌。早苗和尤佳莉挨在一起，弥生坐在早苗对面，新认识的球友秋庭和光独自坐着，两边跟尤佳莉和弥生都空着一个身位。
露华说了声“嗨”，想看看她们点的饮品，却先被茶具吸引了注意力：蕾丝边白色桌布，茶杯垫是绛白相间的大格子，饮料杯做成粉红色的糖果造型，高高低低仿佛不同的口味，一旁的方糖罐和蜂蜜罐则被复原为欧式古典的陶瓷罐子，桌牌镶着精致的小女孩打秋千的饰物。
再往旁边看，手推车上还摆着一串像水晶珠一样的玻璃圆格子，每个格里的点心似乎是一种单独口味，茶盘点着一根香薰蜡烛，系着同桌布配套的蝴蝶结。满满的，全部都是少女的梦幻气息。
弥生递给她一杯茶，露华道了谢，在弥生和秋庭和光之间坐下，摸着杯壁并不烫，就大大喝了一口。跟记者们讲了半天话，又挤了半小时车赶到这儿，她的嗓子早就干得冒烟了。
“你没有被人跟踪吧？”尤佳莉往门口瞥了一眼，担忧地问，“怎么一下子来了这么多人？”
“体育大会有好几项也是今天结束。”露华挤在车上时听了一路新闻，她拿过茶壶又给自己倒了一杯，果味茶有点儿甜，但是杯上架着新鲜的柠檬片，刚好可以润喉。
一扭头，瞅见弥生悄无声息推了一格浅碧色的、像布丁似的点心给她：“露华酱回头要请客哦！介绍一下新朋友？”
（第十七章待续）
