下午，另一场半决赛的两支参赛队伍——英国队与意大利队拼得难分伯仲，经过六个多小时的三场鏖战，包括决胜局在内的6个抢七局，最后意大利队艰难地小胜一筹，如愿挺进决赛。
露华密切关注着赛况，也留意着媒体报道。舆论普遍认为，日本女队已经实现了史上新的突破，加上具有举办方主场优势，多数观众仍非常期待他们能够再接再厉、一鼓作气登上冠军宝座。
随后几天的日常训练和技术指点由专程赶往大馆市的飞鸟监督亲自坐镇，绫部虽是女队的场内指导教练，此刻看着却更像助理教练组中的一员，露华私下认为，以这种方式参与人生头一次的世青赛，绝对是飞鸟给予绫部的一次磨练。年轻人，心气儿高些很正常，却不能沉不住气呀！
这期间，露华又面见过一次秋田警方，踏实地睡了两天，一一回复了来自秋庭和光、早苗、尤佳莉、青叶弥生等人的来电，并邀请和光和立花兄弟来到大馆市现场观看决赛，随后就专心地养伤，等待决赛日到来。
决赛开幕比之前的各场比赛多了个暖场环节，网协主席、ITF协办官员等颁奖嘉宾在热闹的簇拥中来到VIP看台，介绍球员时向观众和两队成员亲切地挥着手。
露华没怎么注意他们说了什么，只偷偷伸长了脖子往家属看台望去。那边的出口处多了一排警卫，翼和岬代表南葛中学的朋友们从南葛市连夜赶了来，会合了从东京赶来的秋庭和光和青叶弥生（代表备考的三杉来观赛），以及后知后觉的本地东道主立花兄弟，连同路德和菲特伯伯，组成了自己的“亲友团”。一小时前，路德来电说大家已经进场，一切顺利。
开场节奏由日本队掌控着，三木和千雪都表示会尽力争取最好的比赛结果，对冠军奖杯的憧憬激励着球员和观众的士气，使得她们的发挥显得比从前还要成熟自在，第一盘她们用了半小时就以6：2拿下。
先拔头筹让树海体育馆的气氛瞬间点燃，日本队的球迷们纷纷起立，挥舞旗帜、掀起一层层人浪，满屏满耳都是赞美和喝彩声。
意大利队打得较为保守，通过一个抢七局侥幸扳回一盘，然而这似乎激怒了场上两个人。在第三盘一开始，千雪接连打出3个Ace球，在随后越发跑动频繁，展现出了她过人的体力和顽强。三木立刻调整步法，自己主动来到网前，她的身高在网前具有优势，让后场进攻的千雪屡屡得分。
不出所料，日本队先获得了一场双打的胜利。
第三局过半时，露华就来到场边热身，眼看着实况大屏的镜头扫过之处，网协的官员们都带着笑容起身鼓掌，部分观众甚至唱起了国歌。史上第一座世青赛冠军杯近在咫尺，可是——露华给自己泼冷水——她那显而易见的实力差距还摆在那呢，这场比赛要靠运气么？
露华站在摄像机拍不到的角落，用球拍轻轻敲打肩膀，她又有点儿紧张了。
“Are you all right？”（你还好吗）
绫部用开场前的几分钟空隙挤了出来，站在通道对面，低声询问。
“Fine。（还行）”露华转头看他，下意识地回答，脑中一道灵光乍现。
最近几天，这个单词，她好像说了很多次，也听到过许多次？她离开美国有好几年了，莫非对英语生疏了不少？不然，她怎么会忘记，这个单词除了表示“很好”，还是一个含义广泛的词根呀！
机不可失，露华当机立断去求证：“绫部，你是在澳大利亚出生的，对吧？”
绫部微微点了下头。
澳大利亚曾是英国的殖民地，通用单词与英国的拼写更加相似。这也是为什么绫部也听过许多遍绑匪的现场通话录音，却没有立刻提出异议的缘故。露华在紧张，也在发愣，她的脑子转得飞快，募地回身，目光扫向已经上场做准备的对手。
这一句话让她突然发现，在这场绑架案中，自己貌似漏掉了一个指向性非常明显的线索！
“你好。”同对手握手寒暄时，露华特意换了右手，低声多说了一句，“你的球拍也是‘伍德’牌的？”
意大利队的第二单打选手，妮可·里佐，还差两个月满17岁，算是本届比赛年纪最大的选手之一。她的身形已经长成，身高约175公分，居高临下地与露华握手，原本脸上还带着些堆起的亲切微笑，在听到这句话时骤然变了脸色，没好气地用蹩脚的英语回答：“你们国家的警察已经问过好几遍了，我再说一次，造成你受伤的事故，我毫不知情！”
露华摆摆手，又耸耸肩，貌似无意地说：“若想人不知，除非己莫为。”
她不知道，意大利队在这场貌似很没由头的“绑架案”中扮演了什么角色，但露华直觉认为：留下如此明显的证据，她眼前的这个人未必是真凶。还有最关键的一点：妮可·里佐的身形不相符，在现场的绑匪另有其人。
那么，她是与绑匪通话的那个人吗？
翼十分不自在地盯着实况大屏，足足看了十分钟。
这是他头一次以观赛者的身份参与世界性赛事，他们这一小群人坐在日本队的家属看台上备受关注。不时有记者对着他们举起相机，立花兄弟尚能对着镜头露出一模一样的微笑，他则学着身边的岬面无表情，却忍不住，屡屡向选手席望去。
入场后，气氛热烈，几乎所有观众的脸上都充满了期许。无论是不是热门比赛，有没有关注的选手，所见所闻都充满了对网球的喜爱，这的确像一场世界大赛应有的样子，他乐于享受比赛本身，却很不喜欢媒体提到的“用血与泪去换取经验教训”的说法。
最后，决赛仍没有换人参加。她的伤，不知要不要紧？
场上，妮可·里佐先发，她的发球力量极大，露华不得不用双手握拍应付。在底线来回了几次之后，里佐认准了露华右手击球不便，突然加快了跑动节奏，主动上网并轻松拿下第一局。
露华把球握在手里掂了掂，微微缩紧瞳孔：对手率先发力了？
（第十八章待续）
