“Ruru（露露）？”话筒中传出一个有些陌生、慵懒的声音，“你在训练吗？现在跟你说个话可真难。”
“比替你预约牙医简单一些，大概。”
这是露华还能记得的，关于海伦的几件小事之一。海伦酷爱甜食，乳牙被蛀得不成样子，露华有幸见过海伦满嘴漏风、黑白相间的尊容，她把医生称为“狗人”，叫自己“肉肉”，每当她的父母要带她去看牙医时，就好像给一只猫洗澡一样。
海伦也是个奇人，不哭也不闹，却用一种独特的泄愤方式——仰天大叫来表达她的满腹抱怨。那声音，据菲特伯伯形容说，简直像在对战俘用刑。每当海伦正常发挥时，几乎穿透了整条街的声波甚至能震碎玻璃水杯，露华和路德，还有菲特伯伯和周末才会出现的奥斯丁，都是当时的“目”击者。
露华说完，又觉得这个玩笑有些生硬，她们才刚恢复联络没几天，彼此也都不再是小时候的样子，于是露华换了严肃的语气：“我们都时间有限，直接切入正题吧，朋友。”
沉默了好几秒钟，海伦的声音重又出现，她似乎刚咀嚼着什么，把食物和哈欠一起咽下了去：“你变了不少，Ruru。不过这样也好，我就直说了，结果出来了吗？我认为你们的申诉不太可能成功。”
“嗯。”提起这件事，露华微微叹了口气，“三天前刚公布了结果，你说对了。”
所谓的申诉是指发生在世青赛期间，露华遭到不明人员的绑架、手腕受伤而间接导致日本队与第一个世界冠军失之交臂的事。那位妮可·里佐最终不敌自己内心的压力，于赛后向组委会说出了她曾接到不明电话的始末，被媒体获知后，间接导致他们的封口令也失去了意义。
比赛结束后，日本网协采纳了飞鸟的建议，向国际网联和ITF同时提起申诉，申请撤销意大利女队的冠军荣誉，并给予当事人处罚和禁赛。随后进入了漫长的取证、听证、磋商环节，然而还是因为证据不足，最关键的绑匪身份无法确定，而无法定案，加上日本队的东道主身份，投诉冠军的动机十足微妙。网联驳回了日本队的要求，只对妮可·里佐个人进行禁赛5个月的处分，款都没罚一美分。
在国内，这事被闹得沸沸扬扬，对露华本人影响很大，不过是正面的——她获得了大部分舆论的支持，与观众们的同情，他们认可了她“网坛新星”的身份，期待着她尽快“伤愈”，再接再厉。露华自己则喜忧参半，认真算起来，忧的成分还要大一些。
期望越高，责任越重。她再也不能吊儿郎当、得过且过了。
“那时，克里斯刚好在东京，他跟我说了一两嘴你的事。”海伦也叹了口气。她一直很关注事情的进展，对于这个结果似乎颇感到遗憾，“我那会刚收到你的邮包，但是你只留了个地址，知道消息时已经太晚了——”
她们恢复联系是在新年后不久，海伦寄了个大包裹给南葛市路德的公司，附上了她所有的联系方式，连同几份从德国寄来的圣诞礼物，算是新年的第一个惊喜。但是露华没告诉海伦，她那位堂兄兼经纪人在去年十月曾与自己有过一次不愉快的会面，按照他的想法，是完全不打算让她们恢复联系的，克里斯托弗将她的事告知海伦，真的只是顺嘴人情而已。
此时尘埃落定，千言万语也是枉然，露华只能宽慰海伦：“早知如此。我的伤没事，别提了。”
“那你准备就这么算了？”已转职的海伦还带着小时候的一些性格特征，尤其是想到什么就立刻要去做的急脾气，但在处理球场纠纷上，她比露华有经验，只听她直率地说：“你要是再早一个月寄光碟来，我们就可以早一个月恢复联系，世青赛的时候，就可以让克利斯去帮你们分辨绑匪的声源了。克利斯曾经在欧洲生活过——”
菲特伯伯年轻时也在苏格兰住了很久，更别说，队里还有飞鸟监督这位货真价实的英国人。他们都听过那段藏在变声器和话筒后的录音，却都表示“口音太模糊，很难辨认”，就算克里斯托弗有心帮忙，非当事人，他也无权过问。
据警察透露的情报称，为外国参赛队定期更换配件是东道主国的义务，安排外国工作人员与他们对接，其实是确有其事的，只是在交接时被绑匪巧妙地倒了一手。没有一个人说得清绑匪的具体特征，民宿并无高清摄像镜头，拍到的所有外籍工作人员和志愿者都是人高马大，而且随着世青赛结束，他们中的大部分人都已出境。这也是导致警方束手无策的根源。
圣诞节前夜，午夜过后，露华正在一如既往的装睡，等着菲特伯伯丢礼物到房间角落。当一个身影出现在她的“空中楼阁”前时，她敏感地发现，来的人不是菲特伯伯，而是路德。
路德似乎也不怕穿帮，用他惯常的速度爬了上来，并在露华的枕头上躺了很久。当露华装睡到真的睡眼朦胧时，她感到路德摸了摸她的头发，用最低沉又最温柔的语气对她说：她受伤的事，他会一直追究下去。
露华不知道路德是不是掌握了一些独家线索，不过，这并不妨碍露华接受到他们想要帮忙和安慰她的心意，因此真心实意地表示感谢：“海伦，谢啦。纽约已经快两点了吧？你还不快睡？”
“半小时前我才起床。每天早早上床，分两段睡——习惯了。”海伦此时的声音听上去的确比最初接电话时清晰了许多，“你还顺利吧，国青队里竞争激烈吗？好玩吗？”
露华笑了笑，借着玻璃的反光扫了一圈这间休息室，低声回答：“无从对比。”
“OK。”海伦立刻明白过来，却提高了声音，“今年夏天我会去东京待几天，能见到你不？”
“只要国青队没有在集训，没问题。”露华算了算时间，到时她就是人见人爱的日本女高中生了，可能仍然会同时加入足球部和网球部这两个学校社团。高中的足总大会与国中比赛时间完全错开，在冬季寒假期间进行，而高中网球全国大赛仍是在秋天，跟全国体育大会一起进行，暑假反而稍微有了空闲——或许吧。
不过，海伦恐怕不像她这么有空，露华连忙又问：“你是来参赛吗？”
“不然你以为呢？”海伦一下子来了情绪，凶巴巴地说，“亚洲没有运动员护照真麻烦啊！开了ITF的签证介绍信还不够，去年12月就是去办签证的，克里斯替我跑了一趟，才知道你这档子事——”
“OK，那就到时再说，见面说。”让海伦说起她的参赛经历，恐怕一个下午都聊不完，刚好这时休息结束的铃声“叮”地响了起来，露华赶忙说，“无论你什么时候来，我一定有空。先挂了，回聊。”
海伦很响亮地“嘁”了一声表示不满，突然又说道：“这次过去，我也给你带了点东西，你会很感兴趣的。”
露华挂了电话，正要回到场上时，看到大忙人藤原秘书亲自来到了这间休息室里。大口教练笑着问他找谁，只见藤原指了指站在窗前的露华，对门外伸出手：“秋庭，去飞鸟老师的办公室开会。”
（第十九章待续）
