小虎队的动作很快，大家送走申靖邦不久后，李来亨便召来了闯营诸将与各寨寨主，宣布了直接攻打屏风寨的计划。
虽然由于李来亨和方以仁炮制的龙沙谶传说，大家的士气十分振奋。但于大忠在熊耳山中，毕竟积威很深，真到了要强攻屏风寨的时候，像李好、普祥这些人，还是不免有些心慌。
李好现在虽然不再因丧子之痛，表现出过去那么一副失魂落魄，动不动就抱头大哭的傻样子来。但也还是很没底气，他试探性问道：“咱们……咱们真的要直接强攻屏风寨吗？但于大忠把屏风寨修得极为险固，和野战完全不同。咱们就算在野战，可以打败矿徒军，在攻城中，没有更大的兵力优势，真不一定能拿下屏风寨。”
李来亨还没说话，白旺便笑道：“李寨主，现在连玉寨都已经表态支持我们了，于大忠算是大势已去啦。但再怎么瓜熟蒂落，这最后一遭，也还是要我们亲手去拿下才行。”
李好和普祥真人等山寨寨主，面色上还是有些犹疑。他们互相看了看，都觉得慑于屏风寨的积威，还是底气不足。
李来亨给高一功使了个眼色，他便劝说道：“屏风寨绝不是铁板一块，几位寨主不也在屏风寨内都有熟人吗？屏风寨内不满于大忠横行霸道的人物，多了去了。只要我们攻寨顺利，几位寨主才动一动你们各自的人脉，相比屏风寨内，必然会有人与我等内应，免除攻寨之苦。”
高一功这句话倒是说得李好等人有些心动，特别是李好他自己交友很广。李家寨虽然和屏风寨有深仇大恨，但李好还是认识不少屏风寨内的小头目——如果于大忠形势不利，他发动自己的人脉资源，还真有可能说服这些小头目从寨内开门。
李来亨看李好等人有所意动，这才总结道：“大伙都看过说三分吗？所谓攻城为下，攻心为上。只要几位寨主，多找找关系，找一些内应，我想打破屏风寨绝非难事。”
“于大忠横行霸道，难道他手下的人就没有不满吗？我相信各位寨主，在熊耳山这么多年，与屏风寨往来也不是一天两天，必定比我李来亨的人脉路数要多许多。所以说，这块就还要拜托诸位了。”
李来亨最后站起身来，拱手送别几位寨主，只将闯营嫡系的兵马留在屋内。他脸上堆笑，难得对方以仁和颜悦色，问道：“方先生呐，新近得到的那几门碗口铳，你调教的如何啦？攻寨还是需要用上这种重型火器，你可要先教教鸟铳队的兄弟们，用好这个碗口铳。”
碗口铳是一种比较老式的火器，算是一种轻炮，从明初流行到嘉靖年间。碗口铳的特点是铳口部隆起似碗，与一般的直筒火炮形制差异较大，所以李来亨刚一见到时，也不知道该如何下手使用。
好在方以仁熟悉火器，对碗口铳这种老式轻炮也有所了解。李好等几家山寨参加联军以后，送来了不少这种没人会用的旧式火器，都是各家山寨结寨自保时收集到的东西。
虽然比不得红夷炮，甚至于普通的大将军炮。但李来亨心想，有总比没有要强得多，便一股脑收下不少。
由于现在小虎队内，还没有专门设立炮队。李来亨便将这些碗口铳、老式的小型将军炮都先交给鸟铳队的士兵使用，好歹他们对火药的性质都有所了解，比起寻常士兵更为熟悉火器。
关键还是要让方以仁这位火器专家，给他们加紧培训一下。
方以仁听到李来亨的问话，便回答说：“李……李头领很聪明，他学得很快。有他带着，鸟铳队的将士们释放碗口铳这类操作简易的轻炮，已经不成问题。”
方以仁所说的李头领，指的自然不是李来亨，而是李来亨从他的米脂乡人里提拔起来的一位队长李世威①。
毕竟火器这种紧要东西，李来亨还是觉得有必要安排心腹亲信来控制，李世威年纪虽轻，但之前跟着庆叔管理杂务时，表现出了比较细致的性格，加上还算好学，便被李来亨安排到了鸟铳队队长的位置上。
“很好，世威好学，办事也十分得力，若能有方面之才，则将来还可大用。”
李来亨点头称赞了李世威几声，庆叔、郝摇旗这些人虽然也算自己的嫡系，但已经定型，像李世威和张皮绠则还有很大的培养空间。
特别是李世威，又是自己的米脂乡亲，算是嫡系中的嫡系。如果他能多展现一些才干出来，那么将来把他放到一些方面位置上，自然也很合适。
“方先生……啊不，乐山先生，”李来亨自己都忍不住要笑了场，现在还用得到方以仁，他便改用方以仁的表字乐山尊称他说，“世威在火器、算学方面，刚学了点皮毛。鸟铳队和碗口铳、小将军炮这些火器，大半还要交给先生你调教着。等我们攻破屏风寨以后，若事情一切顺利，先生自然也可以恢复自由，到时候我第一个给先生送上路费盘缠。”
“所以这段时间，就还要先劳累乐山先生一阵啦。”
方以仁低眉顺眼地应了一声后，便不再说话。他两手一手，服帖地站在边上，脸上也看不出什么波动来。
李来亨也知道，方以仁这人心眼极多，总之先把他怀柔一天是一天吧。只要他不搞鬼，闹出什么幺蛾子，便先放着。
眼下的要题，还是攻打屏风寨的问题。
“一功、老白，现在是万事俱全，连东风都不差了。我看也该是时候让兄弟们都动一动筋骨，去咬掉屏风寨这块硬骨头。”
听到这话，高一功和白旺两人都站起身来，白旺先回道：“熊耳山人心向我，连李际遇这样的中州一方巨寇都向我们表示了友善态度。我想只要再攻破屏风寨，那么整个熊耳山山区，所有山寨，届时都将服从我们闯营的号令。”
高一功则看了看外面的天色后，说道：“今天天色还早，如果要正式出兵攻打屏风寨的话，我想现在咱们就可以各自下去，去掌握部队了。”
“好！”
李来亨拍下板来，他让张皮绠去通知其他山寨寨主召集寨兵，自己则同郝摇旗下了营房掌握部队。
这段时间来，他同小虎队的将士们朝夕相处日久，再也不需要靠背资料、掖被子这种戏码，来骗取将士们的拥戴之心。他刚一到营房，就自动有许多将士们拥到门口欢迎他。
李来亨虽然不比李自成，能够完全同一般士卒同甘共苦，同等吃喝。但他的经营手腕也很让将士们佩服，小虎队的兄弟们都说小李管队是一个“能人”。而且李来亨对士卒的爱护，在小虎寨一起生活、训练、战斗的这段日子中，也从一种“表演”成为了真正的日常。
战士们都不是麻木之人，相反，在激烈的战斗中，大家都能够凭借本能感觉到，哪个将领是真正用心对待士兵，哪个将领真正值得大家的拥戴。
在这样的潜移默化下，李来亨自然不再需要那套虚伪而做作的表演，便能获得士众军心了。
“兄弟们，都跟管队的走吧。咱们一同去打破屏风寨，也好给高管队出口气！”
郝摇旗还是那般大大咧咧的样子，他嗓门如惊雷，一声吼出来，整片营房都听得一清二楚。大家欢笑一声后，便依次披挂上甲衣，排着队伍将兵器整理好。
鸟铳队的兄弟最麻烦，他们要带鸟铳、铅弹、火药，现在还要跟着方以仁与李世威，一起处理和搬运那些相对来讲比较笨重的轻炮。
黝黑的碗口铳与小将军炮，还在散发着一种生人勿近的威慑感。
李来亨则在感叹，他在小虎寨竭尽所能训练将士，也尽量学着李自成的样子，同大家同甘共苦，看来多少还是起到一定作用。
“管队，大家都准备好啦，就等您一声号令。”张皮绠走到李来亨的近前，这个机警的半大孩子十分能干，他跟方以仁学习认字十分勤快，现在都学会简单的读写了。
“很好……”李来亨静静点头，他看着多达近五百人的小虎队，还有大约两千人的整支联军队伍——这支对他而言，堪称“庞大”的军队，正分成四列队伍，慢慢涌出旧县镇。
天气还算晴朗，空气既不过分湿润也不过分干燥，道路虽然萧条破败又残破，但由于于大忠的残暴好杀，此时也没有什么饿殍流民堵在道路上。
李来亨翻身上马，他将右手按在李双喜赠送的那柄虎头腰刀刀把上，心中油然产生一股不可思议的信心。
如果他能在一年间，从一个随时暴毙的民夫，成为一个手握两千兵马的统帅。那么再过一年、两年……李来亨还有三年的时间，去塑造一支可以同皇太极、多尔衮一较高下的力量！
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①李世威，生卒年不详，早期活动亦不详。
据《清代档案史料丛编》第六辑《洪承畴陈两湖情形并议分驻剿御事题本》，李世威应为闯军低级将领，在大顺军余部与南明联合抗清后，李世威一直跟随李来亨南征北战。李来亨入兴山，驻茅麓山，在七连坪建帅府，命李世威主其事，显然这段时间李世威已经成为李来亨所部重要将领。
顺治九年后，李世威与李来亨、党守素、马重禧参与宜城、南漳、均州、谷城等战役，对清军造成很大打击。茅麓山被攻破后，或战死，或随同李来亨自焚，未投降清军。
作者的话：使用这些在历史中留名的人物作为主角的部下，并不是因为作者信奉所谓“英雄史观”，觉得只有在史书中留名者才有能力。而是作者希望本书的角色大都是有所本、有史料依托的人物，除了一些书友扮演的龙套角色外，其他出场角色都应当尽量有史料依据，哪怕一个转瞬即逝的小角色，都应当是在历史上确有其人。
而且由于闯军在历史上失败了，许多与闯军、与大顺政权有关的人物，虽然有史料记录，可却不被大家所关注，作者也希望通过这本小说，让大家可以稍稍关注一下这些被历史所忽略了的历史人物。
