改封东陵郡王一事，没有任何讨价还价的余地。
邵季城的这道圣旨让苏青黛颇费了一番思量，而她所有推测结果，都在导向一个她并不期望的可能。这种可能其实并不难想，甚至许多市井百姓都曾有过议论，在此之前她只是一厢情愿没有往这方面猜想罢了。
毕竟，她的母亲，与那位高高在上的九五之尊是血浓于水的亲兄妹。
“帝术，帝心，帝业。功名利禄真的能让一个人变成修罗恶鬼，不惜残害自己的亲人么？”仰头望着等待冬日来临的萧索枯叶，苏青黛呢喃自语。
数月前她低调归来，所有人都说她捡了大便宜，一飞上枝头，不是九天之凰，那也是日后衣食不愁的凤雏。而此时此景，谁能想到？一袭白衣孤身傲立，面前不是金砖碧瓦锦衣荣华，而是一片苍苍牧野，一条孤寂驿路。
她仍是一人，从来，到走，身边总也没有其他人相伴。
仿佛她一生，就该如此。
从接下圣旨到备马离开，邵季城只给了她半个月的时间准备。这半个月里她关上大门不与任何人来往，拒绝了许多人的刺探，拒绝了封墨恭送的一盒药丸，也拒绝了钟姑想要陪她一起去往东陵郡的苦苦哀求。而今陪着她的，依旧是不会说人话却比人更值得信赖的雪团，以及一匹千金难求却并非她所喜的汗血宝马。
马是牧天枢送的，她收了。只因他吃了三五次闭门羹，被逼急时气得说了一句“再怎么说我也是你表兄”。似乎还愿以单纯的亲人关系接近她的，就只有这个都城第一纨绔子，总被人说最缺心缺德的丞相府大公子了。
自然，送行等事，她没有劳烦任何人——邵季城这一招看不出是护她还是压她的棋委实绝妙，眼下吃不准圣意的局中人们根本不敢妄动，生怕一个不小心会错了意惹怒天子，从此失去立足之地。
没人来送行，苏青黛乐得安静。
“是匹好马，但不如师兄养的青牛。”她翻身上马，背上背着简单包袱，怀中是白得耀眼的雪团。雪团小爪请挠她手背，她便低头轻笑，从容恬淡。
何惧？何愁？阴谋阳谋，逃不过她心中算谋。
宝马四蹄踏地，咴声响亮。苏青黛正想夹紧马腹走上驿路，蓦地听到一阵琴声悠悠传来。
她提缰回马，望向沉默城郭。
冰冷城墙之下，半旧长衫难掩书生意气的青年一如初见时那般盘坐，膝上横着古琴，目光埋在琴弦中。轻拢慢捻抹复挑，每一下都极尽认真，仿佛要把他的心思通过琴声送走，迢递到远处依然看不清表情的女子耳中，心里。
苏青黛浅笑，朝那个不怎么喜欢说话，却藏着一副铮铮傲骨的男人微微低头致谢。
若说她在常溯城这几个月的收获，唯一让她不觉着冰冷的，那就是君弈君清两兄弟了。也许君弈过于耿直忠正显得倔强执拗，可细细想来，能够不畏流言、不怕惹祸，敢于在风口浪尖上为她送行的人，除了这固执得可敬的青年外，还能有谁？
牧天枢吗？他性子顽劣不听话，但终归心中惦念家里，不会做出有损牧家的举动。
封墨恭吗？他有七巧玲珑心思，他能让她视为对手高看一眼，却没有足以来送她的借口和情谊。
风送琴声，悠扬，悠长。苏青黛在琴声与风声里驾马踏上驿路，唇角始终噙着笑意，忽而想起师父教她习字时曾写过的两句话。
海内存知己。
士为知己者死。
非要给君弈按一个与她有关的身份，大抵就是知己这样的存在吧？她读懂了他的琴声，他便送她一曲别离。就算不是能为对方慨然赴死的至交，那又如何呢？去往未知旅途的起点，至少有这么一个人前来相送，无关利益。
驿路枯燥，沿途风景不过树林，沙土，以及一成不变的万里无云。苏青黛驭马疾驰，经过驿馆只交名验不下马，一个白昼便跑了足有三天的路程，赶在日落前抵达奉和镇歇息。
奉和镇是常溯城至东陵的必经之处，镇子不大却很热闹，往来商旅络绎不绝，酒家旅舍随处可见。苏青黛寻了一间最不起眼的旅舍住下，晚饭亦是一碗再简单不过的阳春面，外加一小坛奉和镇特产的烈酒韶关大曲。
旅舍前堂即为饭堂，当老板的也是厨子，一碗阳春面做得既快又好，转眼上桌。如今正是生意冷清时节，老板闲来无事便亲手为苏青黛开封倒酒，一边倒一边笑：“小娘子哪里人？可是西边儿来的？都说西边儿的人能喝，却也极少见到独自喝酒的姑娘家。咱们这的曲酒纯着呢，贼香，就是三碗下肚容易上头，小娘子千万悠着些。”
苏青黛不说话，抓了把铜板轻放桌上当作打赏。老板见客人出手大方，忙又上了壶热茶，连着媳妇做给自己吃的一碟腌豆子也端了上来。苏青黛就这那碟豆子狼吞虎咽，不消片刻功夫便把一大碗阳春面解决干净。
刚撂下筷子，老板又端着两碟东西笑吟吟走来：“既然与前拨客人是一起的，小娘子怎么不早说？等下我得记着给您退房钱。”
“什么客人？”苏青黛微微蹙眉，以为老板认错了人。及至老板将那两碟东西放到桌上，她发现里面装着新鲜鱼鲙和鸡肉茸，蓦地明白了所谓的“前拨客人”是谁。
闭上眼，深吸口气，苏青黛重重放下酒杯，发出沉闷响声。
通往二层的楼梯上响起脚步声，伴随一句轻叹：“看来苏姑娘不是很高兴有人同行。”
“换做是别人，我并不介意。”苏青黛冷冷看回头，“封先生阴魂不散如影随形，再好脾气的人也要厌烦，就没有些自知之明么？”
封墨恭停下脚步站在楼梯中央，自嘲苦笑：“来时我就在想，是不是一番好心又会被你当成驴肝肺，果然应了。”
“只看得见你满腹算计，从没看出你还有什么好心。”
“这话可真冤枉我了。事实上我要不要与你一起上路，是苏姑娘你自己做出的选择。”无论苏青黛如何拒他于千里之外，封墨恭终不以为意。迈着懒散步伐走到桌边，他一晃衣袖，将巴掌大的瓷盒递到她面前：“你不肯收我的药，那我只能黏着你，直到确定你有良药可安痼疾。”
