“噢！原来如此！那这个妖妇怎么会知道我们住在这个店中的？”
“少侠有所不知，你在仙霞岭与琴魔较技时，便惊动了很多江湖中人，当时暗中潜伏观看的人中，便有这位梅鹿娘。她一直在暗中跟踪于你。不仅是她，还有许多人也如此。我若不是追查另一伙人耽误了，也不至于让这个妖妇诡计得逞的！”
“原来竟有这等事！我竟然毫无察觉，若非栾兄告知，我尚蒙在鼓里！我对栾兄多有得罪，尚乞栾兄勿怪，张某给栾兄赔礼了！”天生道罢，冲栾万臣抱拳一揖。栾万臣慌忙抱拳还礼道：“是在下举止不当，方造成少侠猜疑的，罪在我而非少侠！”
“栾兄如此宽宏大量，在下很是敬佩！不知栾兄还有其它事否？若方便的话，能助我一臂之力吗？”
“愿听少侠吩咐。”
“今晚在下欲与琴仙会面，并非是想与她一较短长，而是想查清在下二位异姓妹妹的下落。所虑者，便是在下的拙荆和师妹无人照看，还请栾兄多费心，守护在这里如何？”
栾万臣闻言思量了一会儿道：“少侠如此信任在下，令在下十分感激！非是在下不肯帮这个忙，实因所托之事干系太重。方才在下讲过，暗中跟踪而来的江湖人物很多，他们之所以不敢轻举妄动，实因恐惧少侠一人耳。少侠一旦独自离去，夫人们便成了他们的抢劫对象。届时，在下自保不成问题，但却很难保证夫人们的安全。一旦夫人们落到你的对头手中而成为人质，你将会受制于人的。届时会让你投鼠忌器，只能任人摆布了。在下建议，少侠还是带上夫人们一起走，在下也跟去，一旦遇着麻烦，也容易解决，你看行吗？”
天生仔细想了一会儿，觉得栾万臣说得有道理，便点头称是。其实，他哪里知道，栾万臣也想看看天生与琴仙比试琴技，故意虚张声势，蒙骗天生。
天生用手指了一下痛昏在地的梅鹿娘道：“既然店主是清白的，在下也不想再给他添麻烦了，请栾兄将这妖妇带到野外处理了，然后同在下去赴约好吗？”
“行！”但见栾万臣抓起梅鹿娘穿窗飞掠而去。
栾万臣走后，天生看了一眼青青和彭兰，见她们面色均有好转，似乎毒性已解，一颗紧悬着的心终于落了下来。
青青仍然惊魂未定，魂不守舍地边整理衣裙边看着天生发呆。而彭兰却羞惭地低着头，也在整理着自己零乱不堪的衣衫，但却不敢仰看天生的眼睛。她虽然没有失身给这位大师兄，但却被这位大师兄看到了她坦承的身体而感到羞怯。然而其心中却已暗下决心：看来此生只能嫁给这个男人，否则终身不出嫁。
一个女人，一旦真心爱上一个男人，就会不惜牺牲一切，包括自己的生命。彭兰就是这种女人。在她的内心中，失去了武功固然让她很懊恼，但却借此机会让师兄看到了自己的身子，也许会赢得师兄的赏识或因怜悯她而娶她也说不定。权衡利弊，收获大于损失。因此，她表面上虽然仍是一脸沮丧，内心却是甜甜的。特别是栾万臣在跟张天生谈话时，四次用到过“夫人们”的字眼，而张天生并没有纠正，进一步证明了这位大师兄认可了这种称谓，她觉得自己俨然已成了师兄的女人，不禁又满脸羞涩地垂头不语。
张天生冲二人道：“你们也别再沮丧了，既然发生了这种不愉快的事，后悔也没用。我会想一切办法帮助你们恢复武功的。快收拾收拾东西吧，等栾兄回来好走。”
青青叹息一声，没说什么，拉着彭兰开始收拾行囊。当她触摸到自己的宝剑时，竟落下了几滴悲伤的泪水。心忖：如今一身武功既失，要这宝剑又有何用！但她还是带上了自己的宝剑。
三人鱼贯地走下楼，看到老板萎靡不振地蹲在角落里发呆，天生忙从背囊中取出五十两白银，放在柜台上道：“店家受惊了，这五十两银子你拿去吧，算是包赔你的损失。”
“官爷，小的不敢要你的银子，方才那个穿黄衫的人已付过银子了。”
天生取回了那五十两银子，放回背囊中，径直向马厩走去。他牵出马来，把三人的行囊捆绑在马鞍后，刚欲动身，听一阵马挂銮铃声，抬头望去，原来是栾万臣骑马回来了。
天生扶着青青和彭兰上了坐骑，自己也飞身上了马，迎着栾万臣走去。
“栾兄，辛苦你啦！咱们进山吧”
“公子太客气了！举手之劳，何足挂齿。”
皓月当空，光华匝地，起伏迭宕的群山峻岭如染上一层薄霜，亮如白昼。四人策马沿着一条蜿蜒崎岖的小路向山里走去，翻过几道低岭，直向最高峰挺进。山势越来越陡峭，山路也越来越狭窄，转过一道崖，路却突然变成了嶙峋陡峭的蛇形小道。除了栾万臣的坐骑外，另三匹马都不敢攀登。天生无奈，只好翻身下马，举头望去，眼前并列着三座高峰，黝黝的雄浑似铁剑，直插苍穹，不知琴仙居住在哪座山峰上。正在踟蹰徘徊时，忽听左侧那座山巅上响起悠然婉转的琴声，弹的是一曲《高山流水》。
天生回头冲栾万臣道：“有劳栾兄啦！拜托你守护她们两人在这里好吗？”他道罢，也不管栾万臣是否答应，直接从马背上腾身而起，登岩踏枝飞身奔向左侧峰巅。月光下，但见一青纱蒙面人端坐在一块平滑如镜的石面上，看不出其有多大年龄，也不知道是谁。身前架着一张七弦古琴，前面焚一炉檀香，烟气缭绕，为这蒙面人增添了几许神秘色彩。
“你终于来啦！为何来得这么迟？”那蒙面人停止抚琴，发话道。语声虽然低沉而冷淡，却不难听出是出自女人之口，也就是说，眼前这位神秘蒙面者是女性。
“晚辈因被一桩事所羁绊，故而来晚了。前辈可是琴仙吗？”天生道。
“琴仙不敢当，只是会抚几首曲子而已。听人说，张公子能弹独弦琴，而且琴技高超，能赐教一二吗？”
“前辈是此道高人，晚辈不敢班门弄斧。晚辈此来，是想向前辈打听两个人，不知能见告否？”
“公子要打听的可是何守忠的两位闺女吗？”
“正是。前辈知道她俩的下落？”
“这俩个丫头已被老身收为门徒了，现正在洞府里跟她们的师姐下棋哪，请公子勿忧。”
“令高足是谁？”
“你们不是见过两次面吗？怎么又明知故问？”
“什么？我们见过两面？！这，这……我怎么记不得……”
“啍！公子好健忘啊！据烟儿说她与你还认了异姓姐弟，事隔不到三月，怎么这么快就忘了？”那老妪像是很恼火地道。
“噢！您老说的是仙子姐姐？她原来是您老人家的高徒，而不是……”天生想说“不是琴仙”，又觉得不妥，因为真的琴仙就坐在他的面前，毋庸置疑，那个“仙子姐姐”是假冒的了。
真琴仙看出了天生心中的疑惑，平淡地道：“公子很奇怪是吗？近几年来，老身不喜出山，有些事儿都由烟儿替老身出面处理，江湖上有些人竟把她当成是老身了。烟儿也就将错就错，便以老身的名誉行走江湖，久而久之，除了少数熟悉老身的老朋友外，倒也都把她当成是老身了。”
“噢！原来如此！”天生猛然想起琴魔说的小琴仙，可能所指的就是这老琴仙的徒弟，又想起在荆门初次见到被老琴仙称之为“烟儿”的仙子姐姐景象，那时，他心里就曾怀疑过她是假的，如今终于弄清了真相，心中很是快慰，脑海中不禁浮现出“烟儿”的倩影，一时沉湎于遐想之中而忘了此来的目的。
“公子在想什么？老身曾听小徒说过你的琴技很好，又听传言说你于前天在仙霞岭同琴魔沙天亮比试了一场琴技，那老东西竟然败给了你，并受了内伤。老身一生嗜琴道如性命，今晚愿与公子对抚几曲，还望公子能赐教一二。”
琴仙的话如醍醐灌顶，立将天生从遐想中拉回到现实中，哪敢说出他方才心里想什么？心中电转，借急于想见两位义妺的理由来掩盖方才失神的内心真实活动，道：“前辈能否先让晚辈见一见我的两位义妹，然后再……”
琴仙不悦的道：“公子赐教后方可入洞见人，否则请回！”
“这，这，凭心而论，晚辈并不深谙琴道，除会几首伤人的曲目外，别无所长，还望前辈收回成命的好。”
“哼！好狂妄的野小子！你是怕伤了老身吗？练武之人抚琴，若不能伤人，算什么操琴圣手？若是听风花雪月的曲调，去秦淮河画舫听好了！闲话少叙，准备试琴吧！”琴仙竟然挥指拨弄了两下琴弦，顿时发出铿锵裂帛之音，天生顿感身上血脉有逆流之象。他忙退至半里之外的一处石笋上，端坐了下来，不慌不忙地打开琴囊，取出独弦古琴，并先从琴箱中抽出了那柄太阿宝剑放到身旁，然后将琴平放在双膝上，朝琴仙抱拳摇施一礼道：“请前辈赐教！”
“张公子的确是个光明磊落的正人君子！令老夫万分佩服！”一个男声自远处山冈传来。
天生闻言一愕，向远处一座山冈上望去，但见有个人影坐在上面，猛然想到那人是谁，朗声道：“没想到沙老前辈也来了！晚辈张天生这厢有礼了！”
