“咣”！
一声巨响，钢铁罐头被整个轰出了墙外，跌倒在一旁看似不能起身。她的战甲上有多处凹陷，那是艾克发现正常攻击奈何不得对手以后，果断动用了部分灯戒能量的效果。
但是，尽管对手看起来相当狼狈虚弱，艾克却本能地保持着安全距离。他的直觉始终在警告他面前的敌人根本没有失去多少战斗力。
“挺有意思……”钢铁罐头突然笑了起来，“我还以为你会不顾一切地冲上来呢，没想到你这么冷静……话说，你真的只有二十多岁？”
“……”艾克面具下的眼睛眯起，他不清楚对面究竟说的是站在这里的微笑，还是这个时空的艾克。于是他选择沉默，继续向对方施加压力，同时避免了多嘴造成的失言。
“还是老样子，哈！”钢铁罐头站起身，银白色的装甲快速蠕动起来，几乎是瞬间修复了所有损伤。
“纳米装甲？”艾克皱了皱眉头，“不对，这种感觉更像是活物，到底是什么？”
还有，她说“老样子？那是什么样子？”
“哦，这个啊？”钢铁罐头敲了敲自己的胸膛，“毁灭者搭配共生体，模拟了纳米材料的原理，我更喜欢叫它终极装甲。”
“……啧。”艾克响亮地咂了一下嘴，这可不好对付了。毁灭者，没记错的话洛基提到过它，好像是什么奥丁的秘密武器来着。从九界排名前三的强者都把它当成超级武器来看，这家伙的实力绝对在自己之上。现在这套装甲恐怕正处于休眠中的状态，所以自己才能轻而易举地制造损坏。可如果她把装甲激活……
那就不是炸飞半个纽约能解决的问题了。
“看来你们并没有和我战斗的意思。”艾克顺手扶起倒下的沙发，轻轻的坐在上面，“那，你们想要干什么？我又能帮你们什么？”
“聪明人。”钢铁罐头点点头，“难怪史蒂夫会对你感兴趣。”
“实话说了吧，我们需要你在你的时空杀掉一个人。”钢铁罐头上身前倾，幽蓝的双眼盯着艾克的面具，“对你而言这只是小菜一碟，可对我们而言这能拯救我们的人生。”
“谁？”
“那户人家的双胞胎之一，他的名字是……”
艾克沉默下来，这个要求不是太高，相反，这简直太低了。只需要杀掉一个人，就能解决现在的情况？
似乎很值……吧……
“那么……你的回应呢？”
艾克抬起头，对上了那双毫无感情的机械眼睛，接着他开口：
“成交。”
“不过，”他话锋一转，“作为回报，我需要得知一件事情。”
“什么？”钢铁罐头还来不及高兴，马上就转入了警惕，“你想知道什么事情？”
“对你而言也很容易。”艾克很淡定，他总能从交易里获得自己想要的，这可是另一个师傅教给他的绝活，哪怕那个人渣坑得艾克几乎送命……或者更惨。
“说。”
“操纵你盔甲的，是谁？我只需要一个名字。”
钢铁罐头陷入了沉默，她此刻进退两难。看着这副装甲纠结地不断双眼闪光，艾克突然笑出了声：
“天呐，天呐……我说，交易真的需要公平，不是么？”
艾克在心底冷笑，有什么能让一个交易公平公正，哪怕跨越了时空也不会失效？
很简单，找一个公证人，一个能超脱于时间之外的公证人。
在这里，黑暗能量使用者能沟通的，最方便的公证人毫无疑问只有一个：
多玛姆。
很遗憾，论起黑暗能量，有谁比艾克更明白它的特征呢？从这间房子第一次和多玛姆所在的黑暗领域产生联系开始，艾克就已经知道了有一位大佬在监督这次谈判。
“交易是公平的，我有你们想要的，你们有我想要的，各取所需。但绝不能只得到不付出，这是交易的铁则，任何人或者神都不可以赖账。”
“所以，”艾克看着钢铁罐头的眼神，他很享受这一刻，“你们和我，摊牌？还是......”
“让真正能做主的人来和我谈。”
“......”
气氛一时冷场，就在艾克以为谈判要崩的时候，大厅的播音器突然响起一个略带疲惫的男声：
“可以了，佩珀。我来和他谈。”
佩珀？
艾克暗自记下了这个名字，直觉告诉他这个女人在他的世界还会有交集。
“你是谁？”
“我？”话音未落，空气中出现了一个淡蓝色的身影，“我是这里的人工智能，你可以叫我斯塔克。”
“你好，斯塔克。”艾克点点头，心中却泛起了惊涛骇浪。就他所知，能够同时和斯塔克以及人工智能沾上边的就只有一个人：
托尼·斯塔克。
发生了什么？是什么让他，这个世界上最大牌的军火商，一个几乎站在国家最上层的富豪成了如今这种生不生死不死的状态？
托尼很快给出了回答：
“五年前，纽约异变的时候，我和佩珀就在那里。在你们的帮助下，她逃了出去。”
“我没有。”
“......”艾克的嘴唇微微张开，他知道自己应该说些什么，但是他没有，他不能。
“不必这样愧疚，孩子。”托尼摇了摇头，“你已经尽力了，而且让佩珀逃走是我的选择，这才是男人应该做的事情，不是吗？更何况，我听说你来自一个还没有被污染的时间线？那就更好了，这说明你还有能力解决这一切，避免它的发生。”
“我该怎么做？”艾克摇摇头，眼中闪过一丝迷茫，“我不认为杀死一个孩子就能解决这一切。”
“但至少可以为我们争取时间。”托尼的语调异常平静，“我知道你的原则，可是有时候不打破它，反而会导致更大的灾难。”
“帮帮我们，你能做到，你必须去做。”
“好、好吧。”艾克咽了口口水，“我明白了。对了，你和佩珀那个时候在纽约的什么位置？知道了这一切后，或许我可以先把你们救出来，改写你们的命运。”
“那是好事。”托尼点点头，“不过我得纠正你一点，这么做拯救的只会是你的时间线上的托尼，不会让我恢复正常。其次，一定要当心这么做引起的蝴蝶效应，那会导致更加可怕的后果。”
“有什么后果会比现在还要糟糕？”艾克耸耸肩，“世界毁灭吗？”
“说不定。”托尼竟然给予了模棱两可的答案，“这只是可能的后果之一。混沌的最基本特征，就是你根本不可能控制所有的变量，因此你改变选择的同时制造出来的分支未来极有可能不止一个。而这其中，有多少会比现在这种舞台剧一般无聊的世界还要糟糕，谁也说不准。”
“但总比什么都不做强。”艾克站起身，他开始感觉到一股力量在牵扯着自己，这大概是把自己送到这个世界来的反作用力。
看来自己找到了那个能够撬动世界的支点，哪怕它藏得依旧很严实。
“那就再见了。”托尼也发现了能量指数的异常，“希望，你能履行合约。”
“一定。”
绿色的光芒猛地爆发，艾克的身影被瞬间吞没，消失在了房间里。
几秒种后，佩珀才出声：“他走了？”
“应该是。”这是蛇队的声音，他从一旁墙上的暗门里缓缓走了出来，从那一身家居服来看他一直在旁听。接着，他转向天花板上的蓝色身影：
“多谢你了，奥创。”
人影的声音瞬间变得尖锐刺耳，好像有人在用金属片划过玻璃，同时整个人形也变成了红色：
“乐意之至，队长。”
“心灵控制能力怎么样？”
“还在融合之中，不过效果不错。X教授不愧是四级变种人，直到现在他仍然在自己大脑里坚守阵地，抵抗我的入侵。不过，他没有能量来源，所以我的胜利只是早晚的事。”
“他能成功吗？”天花板上一道传送门豁然开启，至尊法师与一身血污的浩克径直走了进来。
“一定可以。”蛇队点点头，“毕竟，这个世界就是他一手促成的不是吗？”
“可现在的他还不是我们认识的那个人。”浩克走到冰箱前，自顾自地掏出一瓶红酒，拔掉瓶盖对准瓶口狂饮起来，“我们真的能获胜？我是说，如果我们也得对上相同的对手的话。”
“没有关系。”蛇队走到一旁的墙壁处，那里渐渐浮现出一座能量舱，里面躺着一个看不清面目的女人。
抚摸着能量舱淡蓝色的表面，蛇队的嘴角翘起一个熟悉的弧度。
“毕竟，砍掉一个头，我们还有无数个头，无数个时间线在等着他们。”
“我们，不会输。”
“是的，”众人纷纷点头，异口同声，“黑暗联盟万岁。”
另一边，艾克刚刚回到自己的身体，睁开眼睛的同时露出一个微笑：
“好吧，最有用的情报已经到手了。话说这些家伙竟然想用一顿谎话来蒙我，还什么托尼·斯塔克？我呸！傻子才上当呢！”
