仿佛是为了印证艾克的话，整个纽约突然剧烈震动起来。所有人猝不及防，纷纷歪倒在地。
“地震了？”大群单手撑地，感知了一下地下的震动，“不对，不是地震，震源不在地底，而是……”
他的目光看向勒梅女儿所在的巨大黑球，“是那边。”
“怎么会这样？”艾克眉头紧锁，“转化的时间还没到才对。”
“不，已经到了。”
一个陌生的声音在艾克身后说道。
“谁？”艾克迅速转身，一肘打向身后，却被对方轻描淡写地阻止，整个人僵在半空动弹不得。
“别冲动。”对方饶有兴味地打了个响指，“你也算是很有意思的素材，明明只是一个人类，却没有任何同位体存在。”
“同位体？”
“就是多元宇宙中对应的个体，理论上来说，非‘唯一’的个体都必然会有同位体，也许时间与世界有所不同，但一定有。”
“不过……”
对方又打了个响指，艾克开始缓缓旋转。在这过程中，他看到所有的人都像是静止了一样，一动不动。
这种能力似曾相识……
“时间宝石？”艾克问到，“你是至尊法师？古一？”
“哦，看来你见过我的老师了。”对方听起来很愉快，“不过很可惜，我不是她，但我同样是至尊法师。”
艾克彻底转过身子，映入眼前的是……
马脸？！
“……你是谁？”艾克很纳闷。古一的审美虽然老派，但是还很正常……那她干嘛选这家伙？马脸不说，两只眼睛干脆漆黑一片，没有瞳孔，简直就是外星人！见鬼的还在额头上纹身，你是有多潮？
“总觉得你在想什么不好的事情，不过算了。”马脸耸耸肩，身后漆黑的斗篷也晃了晃，“自我介绍一下吧。”
“我是斯蒂芬·斯特兰奇，你可以称我为奇异博士。”
“医生（doctor）？不是法师(master)吗？”
“……你还真让人恼火……”
“混蛋！”
勒梅的怒吼传来，紧接着一座广场竟然被生生拔起，对准艾克这边当头扔下。
“喂，你疯了？！”
艾克大吃一惊，勒梅居然在这个时间选择了动手，他要干吗？不应该先检查自己女儿的状态吗？
不过当艾克看清了勒梅怀里的人时，他就瞬间了然了：潘乃丽正面色苍白地急促呼吸着，她的脸上、脖子上、裸露在外的手臂上都有一大片触目惊心的黑色斑点。
是黑死病！
“她怎么会变成这样？”勒梅怒吼着，“你们究竟做了什么？那些手稿有问题，对不对？”
“问题……”奇异博士微微一笑，伸手指了指天空，瞬间，那座广场就变成了无数气球，飘飘扬扬地飞向远方。
“问题不在我们。”奇异博士故作遗憾地叹口气，“你从来就没有发现吗？永生是需要代价的，那代价就是必然要失去所有的亲人。”
“你很贪婪，我喜欢。但别忘了，鱼和熊掌永远不可兼得。”
“不！那不可能！”勒梅狂怒地再次发动攻击，却被对方又一次轻描淡写地化解，他的念力连一点波浪都没有掀起，“我经过了周密的计算，只要分配好灵魂的比例，就能让其他人一样永生……”
“计算？”奇异博士嗤笑一声，“什么计算，你是说在心灵大师操纵下的‘计算’吗？”
“什么？！”勒梅彻底震惊了。奇异博士则手一挥，无数的纸张从天而降，那些都是勒梅曾经的计算。
“你从来就没有停止向我们支付‘代价’，”奇异博士冷冷地注视着面前的男人，看着他一点点流露出痛苦与软弱，最后抱住自己的妻子痛哭流涕，“现在，是我们真正获得‘回报’的时候了。”
“虽然不是魔法石，但是整整五百万人的灵魂也算是不错的报酬。”奇异博士的双手舞动起来，“那么，接下来就是收获的时间。”
“等一下！”尽管困难异常，艾克仍旧倔强地张开嘴巴，“你……为什么要这么做？那是五百万人的生命啊！”
“因为你我所处的位置不同。”奇异博士闭上眼睛，眉毛下撇，神情哀伤，“我曾经以为，守护好我的世界就能完成我的职责。可是，当我看见多元宇宙中那摧枯拉朽一般吞没无数宇宙的灾难时，我才知道我的守护没有任何意义。如果不能在多元宇宙的层面上阻止灾难，到头来我们的世界还是会毁于一旦。”
“所以，”奇异博士看向艾克，“一边是无数个宇宙的幸存，一边是你所谓的五百万人的生命，究竟哪一个才是更重要的砝码？”
“一样重要！”艾克斩钉截铁，“生命……或者说事物的存在必定有其理由。同样，它们的毁灭也一定有对应的理由。我们没有任何权利，为了行将灭亡的宇宙，去牺牲本应存在的无数生命，那是没有任何意义的。”
“你的信念很坚定。”奇异博士点点头，“我不会说你我的信念谁对谁错，因为这种事情本身就无法证明。但，我坚信我的做法是正确的，所以你无法阻止我取走他们的灵魂。”
奇异博士又画出一个橙色的圆圈，这一次它的图案更加复杂，核心的震动也更加猛烈了。
“看来它还在抵抗……”奇异博士摇摇头，转头对空气说了些什么。
下一秒，让艾克震惊的人出现了。他怎么也没想到，这个人会在这个时候出现于此。
“马克……不，你是彼得。”艾克很快认出了面前的双胞胎之一，可他不应该是……
“你的推测很正确。”彼得向艾克深深鞠躬表示感谢，“父母只有一个孩子，而那个孩子是我的弟弟，而不是我。”
“可是，你的推测同样有很严重的错误。”彼得抬起头，脸上满是落寞。
“我和约翰，还有玛丽，本身就是‘先有鸡还是先有蛋’的死循环。他们，同样是基于我的幻想才存在的。”
“你……能明白吗？”
艾克愣愣地看着面前的男孩，这句话简直就是醍醐灌顶，让他想明白了之前一直弄不清楚的一切！
从正常的时间顺序上来看，纽约灾难的起因是：约翰与玛丽结婚——生下了变种人马克——马克长大，意识到自己的能力——他想要一个哥哥——能力制造出来了又一个孩子，也就是彼得，他拥有同样的“心想事成”的能力，但是远远比马克强——彼得要“完全听从并满足弟弟的愿望”——马克想要在一场灾难中成为主角——彼得为他制造了如今的一切。
这就是事情的开端，除此之外，包括艾克、勒梅一家、变种人、神盾局特工在内的所有人都只是“演员”而已。甚至在马克将自己作为演员加入这场戏以后，他自己也失去了“导演”的身份，只能随波逐流，他本人被影王利用就是因为这个原因。
但是，站在彼得的视角上呢？这可不是什么有趣的“超能力少年的家庭伦理剧”，而是一个彻头彻尾的“时间循环”。
彼得真正的“出生”，应该是从多元宇宙光照会注意到他的存在，并将他吸纳为成员之后的事。从他的角度来看，这一系列事件应该是这么排序的：
多元宇宙光照会承认彼得成为他们的一员——彼得在他们的帮助下意识到自己只是幻想的产物，但却拥有更强大的力量——在回溯时间之后，彼得发现自己的父母从未存在过——他发现自己按照正常的逻辑将不会存在，于是他在“过去”的某个时间点，用自己的能力添加了约翰与玛丽的存在，并操控他们相爱，生下了马克，然后赋予他相同，却更加弱小的能力——马克用能力制造了彼得，让彼得在逻辑上成为确实存在的人。
一个完美的循环，一个“先有鸡还是先有蛋”的完美例证。
而想要回到过去，彼得需要大量的能量。那么，还有什么比五百万人的生命更加优秀的力量呢？
黄雀只有一个，那就是获得最多利益的人。看着彼得那微微的笑容，艾克明白这才是整场事件中最得意的黄雀。
