正是万家灯火的时候，雄阳城中的一座高墙大宅当中。
面容清瘦的青衣老者面无表情地端坐在五扇围屏的太师椅上，在他的右手下方，黄达被许了座位，却是没敢落座，垂手站在一旁，脸上阴晴不定。
而在黄达身后，黄云鹤低垂着脑袋，连大气也不敢出。
“你觉得左洋只是碰巧经过？”青衣老者的声音很轻，但冷意十足。
“回族长，在回来的路上，我已经派人去探听，左洋今日的确是奉命捉拿豹妖，碰巧追到了粮仓。”黄达稍稍低了低腰，轻声回答。
“那些被左洋带回来的荒土女子和儿童现在在何处？”青衣老者正是雄阳城黄家的家主黄不易。
“回禀伯父，她们被送进了荒狩营。”
未待黄达出声，他身后的黄云鹤却是抢了先，说完，黄云鹤抬眼看向了黄不易，却骇然看到黄不易此刻正冷冷地盯着自己。
黄云鹤顿时便觉得有一股寒气从脚底直冲到头顶，吓得他慌忙又把头给低了下去。
“不长眼的东西，这里有你说话的份么？”黄达怒吼一声，指着黄云鹤骂道“成事不足败事有余的东西，赶紧给我滚出去，回家面壁一个月！”
黄云鹤如蒙大赦，向着黄不易弯腰拱了拱手，而后逃跑似的离去了。
“我若是决意要惩罚他，你如此回护有意义么？”黄不易把目光从黄达身上挪开，静静地看着黄云鹤离去，冷冷地吐出四个字：“不堪大用！”
黄达心头一凉，他知晓黄云鹤在家族当中再难被重用了。
“这些年你为家族鞍前马后，功劳不小，八丈原之事，我就不深究了。但是，此事隐患不小，我担心李轻舟会借题发挥。”黄不易瞟了黄达一眼。
正在此时，有黄不易的贴身老仆脚步匆匆地进来了。
“家主，派去龙泉客栈的人带回来了消息，龙泉客栈已经人去楼空！”老仆没有避讳黄达，直接说出了消息内容。
“这样看来，粮仓之事就绝对不是巧合，背后必然有人在捣鬼，指不定就是李轻舟。”黄不易蹭地从太师椅中坐起，盯着黄达问道：
“龙泉客栈的那个老东西呢？”
黄达知晓事情变得严重了，连忙回应道：“当时场面混乱，那老家伙估摸是趁乱跑了。”
“废物！”黄不易瘦脸一黑，喝骂道：“你若不是我的胞弟，我早就一掌劈了你。”
黄达额上冷汗直冒，挨了骂却半声都不敢吭。
“给我派人去找，死要见尸活要见人，一定要把那老家伙给找到！”黄不易眼中寒芒闪烁。
老仆低头应了一声，而后便急匆匆地出去了。
“鹰嘴崖那边有消息没有？”黄不易再次问道。
“有消息过来了，郑良现在还没有回鹰嘴崖，但我派人去荒狩营探听过，荒狩并未追到郑良。郑良应该是顺利地逃走了，估摸路上有事情耽搁，暂时没有回鹰嘴崖。”黄达小心翼翼地回答。
“没有当场擒下郑良，仅凭这些荒土女子和儿童，还定不了我们黄家的罪。你赶紧安排人盯着荒狩那边，若是龙泉客栈的人落在了荒狩手中，你便要不惜一切代价将他们给除掉。若是龙泉客栈的人出来指证，再加上这些黄土女子和儿童，我们即便要洗脱嫌疑，也得大费周章。还有，红袖坊那边，你去盯着点，最近要慎重一些。”黄不易又坐回了太师椅。
“是，家主！”黄达点头答应，顿了顿，又面色为难地说道：“红袖坊那边一直是黄天云在负责，我现在去插手，恐怕有些不合适。”
“让你去，你去便是，黄天云这段时间，我另有安排。”黄不易把话说完，便闭上了眼睛。
“是，家主！”黄达朝着黄不易弓腰行了一礼，而后便满脸阴霾地离去了。
黄达在黄不易面前唯唯诺诺，那是因为黄不易从小到大无论武道修为还是心机手段都远远胜过他，长时间的压制，让黄达在心中生起了对黄不易的天然畏惧。
实则上，黄达也可以称得上老谋深算。
黄不易让他在这个节骨眼上去照看红袖坊，他稍稍琢磨便知道了黄不易的打算，无非是万一黄家坐实了勾结荒匪的罪名，他黄达便会成为顶罪的弃子。
而且，做出这个安排的黄不易虽然没有明说，但也没有去隐藏自己的想法。
像黄家这样的大家族，族人之间的勾心斗角，明争暗斗几乎每一天都在进行，甚至少不了你死我活。
黄不易是黄家的家主，看惯了血脉亲人之间的纠纷仇怨，对于血脉亲情其实已经看得很淡。尽管黄达是他的胞弟，但在家族利益面前，该牺牲的时候就得牺牲，谁让他们父子让左洋给撞了个现场呢？
而且，依照黄不易的想法：若是黄达连自己的这些安排背后的目的都看不明白，那便是太愚蠢。如此愚蠢的人，活该用来顶罪；若是黄达知晓了自己的目的，却最终还是让黄家坐实了勾结荒匪的罪名，那便能力不足。能力不足的人，留着又有何用？
……
即便夜再深沉，红袖坊里的热闹都不会清减半分。
车夫马三的院子在红袖坊一处角落里，地方偏僻不说，屋内更是简陋，但马三丝毫没在意，心里头甚至还有些沾沾自信。
为何？偌大一个红袖坊，有几个下人能拥有自己独立的院子，他马三可就是其中之一。
而且，更让马三骄傲的是，他虽然是红袖坊里的车夫，但却不是一般的车夫，整个红袖坊只有黄天云黄老爷才能使得动他。黄天云黄老爷是谁？那可是黄家的大人物，在整个雄阳城里都是有头有脸的。
马三此刻躺在床板上，翘着腿，哼着曲儿，心情很不错，因为前天来了消息：明日个又要去龙泉客栈运货了。
马三的工作很简单、也单一，就是隔三岔五地跑一趟龙泉客栈。
除开每月固定的薪酬，每跑一趟龙泉客栈，马三还会得到额外的打赏。若是碰上黄天云心情好的时候，打赏钱甚至能有好几两银子。
马三当然知道自己从龙泉客栈里拉过来的不是酒，而是人，但他不介意，拉酒是拉，拉人也是拉，反正这些女子和儿童跟他非亲非故。
“希望黄老爷明天的心情比今日个的太阳还要晴朗。”马三美滋滋地想着。
突然，马三听到屋外有叩门声。他连忙从床上爬了起来。这处小院，除开黄天云之外，几乎很好有人过来。不过，有一个人例外，那边是风宁城柳公子。
风宁城柳公子一日在红袖坊中闲逛，竟是无意来到了这处小院。马三很难想象，像风宁城柳公子这样的大人物竟然会主动与自己攀谈，更在自己客套的邀请下进入到了小院内参观。
当然，临别时，出手阔绰的柳公子少不了丢给了马三一块银锭子。
自那后，马三便盼望着那天柳公子能够在闲逛时再来到这处小院。
或许是马三的诚心感动了上苍，风宁城柳公子在后面还真又去了几次马三的小院，有一次甚至还坐到了屋中，与马三对膝而谈。
听闻风宁城柳公子离开了红袖坊，马三还失落过好几天。
“谁啊？”
这大晚上的，黄天云不会来，柳公子更不可能，马三不情不愿地打开门，看到有门口站着一位红脸老者。
“马三？”红脸老者正是星夜从家族赶过来的黄达。
“对，我就是马三，您是，……？”马三话未说完，便有一只手掐住他的脖子。
……
第二日，西山别院的池塘边，四角亭中茶香正浓。
“龙泉客栈的人让你送走了，与黄家交易的荒匪也不知所踪，一下子掐断了两条线索，你这是在扳倒黄家呢，还是在帮黄家？”儒衫中年人轻轻放下茶杯，淡淡地看着对面的白衣年轻人。
“大人放心，您既然放过了龙泉客栈的人，我自然会信守承诺让黄家坐实勾结荒匪的罪名。”柳风盯着身前热气腾腾的茶水，不管是上一世还是这一世，他都不喜欢喝茶。
他认同“万丈红尘三杯酒”，但对“千秋大业一壶茶”有些不感冒。因为他觉得，喝茶太磨蹭，喝酒才爽利。
“是么？”儒衫中年人不置可否。
“大人比我更清楚，即便是拿下了荒匪，控制住了龙泉客栈中的人，也同样坐实不了黄家的罪名，兴许还会被黄家的人反咬一口，说我们在设计陷害。与其如此，何不主动消去这两个看似重要却又不重要的证据，让黄家的人放松几分警惕呢？”柳风说出了自己的理由。
“郑良应该是死了吧？”儒衫中年人眉头一抬，目光注视着柳风。
“是我杀的。”柳风直言不讳。
“啧啧。”儒衫中年人抿了一口茶，戏声道：“还真是仇不隔夜哩！郑良死了，黄云鹤估摸正被惦记着吧？黄家招惹上你，有得头疼了。”
“让大人笑话了，若是没有大人支持，我是万万不敢去触碰黄家的。”柳风微微低头。
“你这小子，嘴里一口一个大人，但心里对我又有几分敬意？”儒衫中年人摇了摇头，道：“我们也算有过几次接触了，你就不问问我的身份么？”
“大人若是不想让我知道，我问了也是白问。若是大人想让我知道，我自然便能知道了。”柳风面不改色，顿了顿，又补充了一句：“大人大度！”
儒衫中年人看似言谈无忌，但柳风深知与其打交道，过冷过热都会适得其反，不冷不热反而对其胃口。
“话虽拗口，但的确是这么个理。”儒衫中年人嘴角泛起了笑意，道：“跟你聊天着实无趣，年纪轻轻的，却是老练得跟个老狐狸一般！西柳部出了你这么一个怪胎，不知道是幸运还是不幸！哎，真是无趣！”
柳风脸色微变，因为儒衫中年人的话里有话。
说完，儒衫中年人站起了身，负手面向了池塘，问道：“还需要多长时间？”
“大人再等上三天，必然会有结果！”柳风语气肯定。
……
风宁城柳公子去而复返的消息，让红袖坊上下着实兴奋了一把。
只不过，红袖坊众人眼中的财神爷，这次回来，出手明显不如上一回阔绰。而且，他还直接点名去了天仙居。
天仙居里住的可是红袖坊当红清倌清荷姑娘，要想去天仙居听得清荷姑娘弹奏一曲《天外飞仙》，那可不单是银子的问题，还有面子的问题。面子不够大，清荷姑娘还真不会赏脸。
“风宁城柳公子就是不一样，多少人举着银子都不能见着清荷姑娘，他一来，清荷姑娘竟然亲自迎到了天仙居门外！”
“生得一副好皮囊就是占便宜，同样是银子，他姓柳的拿出的银子也不比别人的香，可偏偏就招女人喜欢！么得办法！”
“银枪蜡头一个，就算是被留宿在天仙居，也不值得羡慕！”
……
风宁城柳公子重返红袖坊的消息传出后，自然引起了一番议论，尤其是那些被清荷姑娘给婉拒过的男子，言语中鲜有不泛着酸劲儿的。
而此时，在红袖坊的天仙居中。
清荷垂首低眉，青葱玉指轻拨琴弦，琴声亦挫亦扬，婉转又不失激昂，扣人心弦。
珠帘后面，柳风正襟危坐，闭目倾听。
一曲奏罢，清荷掀开珠帘，只见她明眸皓齿、粉面朱唇，难怪能在美人辈出的红袖坊中备受追捧。
清荷侧身坐到了柳风对面，静静地看着柳风。
“琴声如人，美妙。”柳风睁开了眼睛，面带微笑。
“你上次听完琴后，说得也是这句话。”清荷撇了撇嘴，见过了无数的客人，谁真谁假，她一眼便能看穿。
但是，眼前这个男人，她有些看不透，因为他既真又假。
“清荷姑娘记错了，我上次说得可是：美妙，人如琴声！”柳风笑容和煦，如春风拂面，上一世，还剑楼主就是如此游戏在红尘间。
“口齿这般伶俐，难怪会被坊里那么多的姐妹们给惦记。”清荷姑娘瞪了一眼柳风，眼神中分明带着几分哀怨。
柳风正了正身体，脸上的笑意渐渐敛去，他双目直视着清荷，沉声道：“清荷姑娘，你完全可以拒绝的。”
“为什么要拒绝？我在这片牢笼里呆得实在太久了，若是再如此下去，不待我的身体老去，我的灵湖便会先行腐朽。”清荷语气坚定。
“如果离开了这里，回到荒土，绝不会像现在这般锦衣玉食，甚至还会食不果腹。”柳风平静地看着清荷。
“若是会被物欲羁绊，今日你便进不了天仙居。”清荷抿了抿嘴唇，话语出口后，她便有些后悔。
“此事关联甚大，我亦不过是其中的一枚棋子，不能保证你的安危，你可能会死！”柳风不会在此事上隐瞒。
“死么？那也是一种解脱吧。”清荷微微一笑，宛如花开。
柳风也跟着微笑，而后起得身来，朝着清荷姑娘郑重一拜。
