磕勒…吁…
一支五十几人的明军策马抵达通南前堡。
前甘肃巡抚田乐神色复杂的看着通南前堡。
随着路丰城贩了大量的玻璃器在陕西山西大受欢迎，他本人也因此大赚一笔，五十银币的玻璃器几乎是翻了十倍价格，都被那些达官显贵、富商巨贾哄抢一空。
而通南堡的商路，自然瞒不过有心人的探查，特别是随着大明战败和《恒明条约》的签订，加上帝国在陕甘宁的移民活动和西安城中转站的建立，帝国在大明可算是人尽皆知了。
作为嗅觉灵敏的商人，当然不会放过这个机会，大批秦商、晋商蜂拥而至。
不过真正赚到了大钱的是路丰城，毕竟经过第一次贸易，他了解到大量不为人知的第一手消息。
利用这个优势，路丰城在短短一个多月里面，赚到了超过两千多两银子。
其他人则有亏有赚，毕竟头一口汤才是油水丰厚的，剩下的说不定还有毒。
不少贩卖私盐、瓷器的商人只能欲哭无泪的把东西运回去。
“大人！这里便是恒古国和大明交界处的通南堡吗?”田乐身边一个身高七尺，神情刚肃的中年男子死死地盯着通南堡问道。
“嗯！飞百，此地便是通南堡！”田乐缓缓说道。
此人便是熊廷弼，字飞百。
熊廷弼正想说什么，突然从通南堡中出来一队帝国士兵，带头的正是陆马。
田乐、熊廷弼俩人顿时抬头挺胸神情庄重，头可断血可流，气势不能弱了。
“来的，可是大明使臣田乐?”陆马看着穿着红色官服，官服胸前还打算一副仙鹤图的田乐问道。
“正是本官！”田乐不卑不亢的回道。
“田大使！西门总大使应该已经和你们交代过随行人员和行李等问题吧！”陆马提醒道。
“知道！”田乐回了陆马后，被转过身向明军队伍说道：
“各位！你们可以返回威远城复命了！”
“好！田大人、熊大人一路保重！卑职等告辞！驾！”明军百户抱拳说完，便带着士兵和所有的战马向南方的威远城而去。
剩下的人就十四人，除去田乐、熊廷弼，还有十个明军将士，以及两个仆人。
“那就请各位跟我来吧！”陆马不冷不热的说道，然后便向通南前堡北侧而去。
田乐等人也没有和陆马交流，直接跟在后面。
十个明军还抬着一些行李亦步亦趋。
本来帝国大使馆是打算安排飞艇载田乐一行人直接到升龙城的，但是田乐却拒绝了。
因为他打算从陆路去升龙城，一路上可以趁机观察恒古国的情况。
黄豪杰得知之后，也是付之一笑，便同意了田乐一行人从陆路来升龙城。
至于他们的想法，黄豪杰洞若观火，想看就让他们看，真以为自己是兔子，看一眼就怀孕啊！
大明的问题不在于技术问题，而是制度和思想，变质的儒家思想，固化的阶级，加上不合理又混乱的制度，这些才是大明的根本问题所在。
不改变这些，再厉害的技术也是奇技淫巧，匠户依旧是下等人，大明只能陷入王朝周期律的死循环中，最后黯然退场。
嚯嚯嚯……
陆马目送千足虫运输车向北而去。
此时田乐和熊廷弼正在千足虫运输车的车厢之中。
“这恒古人的铁车真是令人震撼啊！”田乐看着车窗外的戈壁滩风光感叹道。
“大人！依下官看，这些奇技淫巧不足道哉！大明能工巧匠无数，难道就比不过区区蛮夷?”熊廷弼并不想长他人志气灭自己威风。
“飞百！这蛮夷二字，私下里可以说，外面可不要乱说，毕竟吾等现在是在恒古国境内；另外此次出使，吾等身负重任，当忍辱负重，切莫意气用事。”田乐脸色不悦道。
“下官明白！”熊廷弼显然是口服心不服。
田乐对于熊廷弼这个臭脾气，也是头疼不已。
不过很快俩人便被千足虫运输车的速度震惊到了。
太快了！田乐对于漠南漠北西域相当的了解，如果这个铁车不停歇，四个时辰便可以达到漠北。
此时田乐甚至有一探究竟的想法，当然他知道如果这样做，估计他们要走不出恒古国。
熊廷弼有过目不忘的能力，他盯着车窗外面，将沿途情况默记心里。
千足虫运输车几乎是没有停歇，除了中途停下来在阿尔泰城补充燃料和淡水之外，一路上马不停蹄，两天之后达到了谦州区的坚昆城。
坚昆城?熊廷弼看着城门的牌匾若有所思。
嗑嗑！嘎吱！
“两位使者先生！请跟我下车吧！”负责护送的陆军小队长敲门之后说道。
“哦！贵国都城已经到了吗?”田乐疑惑的问道，这一路上他和熊廷弼可是一直在观察，按照他的感觉这里应该在漠北附近。
小队长一边带来，一边说道：
“这里是谦州区坚昆城，距离升龙城还非常远。”
“既然非常远，为何不继续坐铁车前往?”田乐再次疑问。
“呵呵！待会你们就知道！”小队长皮笑肉不笑回道。
田乐听了也知道对方不想回答自己。
一行人走了十几分钟，便抵达坚昆城的火车站，没有错是坚昆城火车站。
从长湖城到坚昆城的铁路已经在八月底全线竣工，接下来是坚昆城—阿尔泰城、坚昆城—库苏里湖的磷矿堡—不里牙惕城—漠北城，还有两条支线不里牙惕城—北海城、不里牙惕城—白马城（东北海行省的首府）。
田乐、熊廷弼看着月台上各种奇装异服的恒古人，大多数都是短发，还有不少保持着民族特色的，比如不少成为农民牧民的汉民，就没有剪短发，至于工厂的都强制性剪了短发。
小队长安排好火车，便带着田乐一行人上车。
上了火车，熊廷弼向田乐小声的说道：
“这个铁车看起来比我们之前坐的小很多！他们何必多此一举！”
“飞百！我们静观其变！”田乐小声的回道。
俩人进了车厢之中的小房间后。
嚯嚯嚯……呜……
随着一声汽笛声之后，火车沿着铁轨向北狂奔而去。
熊廷弼看着车窗外面飞速倒退的景色，脸色难看至极。
这个速度几乎是他们之前坐的铁车的两倍。
同样田乐也脸色难看，不仅仅是速度，还有运输量也非常惊人，可以想象恒古国的军队、物资，凭借这样的铁车，可以在千里之外做到朝发夕至，这简直是太可怕了。
“大人！恒古人在条约之中说的铁路恐怕就是这种，如果那铁路真的修建成，大明北方必定受制于人了，从漠北到京城恒古人的军队粮草可以朝发夕至，此灭国之计也。”熊廷弼黑着脸分析道。
“确如飞百所说，此乃恒古欲灭我大明，然敌势横强，不签条约即刻身死国灭，为今之计只能尽快自强，方能对抗恒古。”田乐无奈的说道。
熊廷弼想到那在空中的飞艇，加上这铁车，和恒古人强悍的火器，一时之间竟然束手无策。
几十年的圣贤书，并没有给他答案。
俩人默默的望着车窗外面，思考着路在何方。
第二天早上。
也就是神历九月二十六日。
搭载着田乐、熊廷弼一行人的火车终于达到升龙城。
尽管一路上他们已经见过不在少数的恒古国城市，但是从没有一座城市能像升龙城一样，让俩人如此的震撼。
他们这一刻，对于大明是否可以反败为胜产生了怀疑。
“各位！跟我来吧！”小队长带着一行人坐公交车到外交部去。
外交部位于升龙城北。
半个小时之后，小队长功成身退，将田乐一行人交给外交部，便带着人走了。
外交部部长马兴邦带着田乐、熊廷弼在外交部完成相关的手续，给一行人发放了护照。
便带着他们，到同外交部一条街一处别墅之中。
“田大使！熊副大使！这里就是你们大明的大使馆。”马兴邦指着别墅门口挂着的明国大使馆牌匾，以及升龙城白桦树大街22号的门牌说道。
“听马部长的乡音，似乎是陕地口音！”田乐像不经意一样问道。
“哈哈！我祖上是延安人氏，后来移居吐鲁番，承神皇青眼有加，举族入了帝国。”马兴邦一边笑着说道，一边打开别墅大门。
“原来如此，真是他乡遇故知啊！”田乐套近乎道。
“好了！两位，我就带你们到这里了，这是大使馆的钥匙。”马兴邦将一大串钥匙递给田乐。
“多谢！”田乐接过并道谢。
“那我不打扰你们安顿了，对了两位，升龙城虽然没有什么禁忌，但是请你们遵纪守法，多看看我给你们的《法律常识》《生活常识》，免得到时候误会。另外有什么事可以到外交部知会我。”马兴邦临走之前提醒道。
“慢走不送！”田乐向马兴邦说完，便转身和熊廷弼等人入了大使馆中的别墅。
而大使馆门口两个禁卫军正在站岗。
事实上大明使者队伍之中的十个士兵，都是锦衣卫派过来的。
当然在大使馆的四面八方，帝国黑衣卫也不在少数。
