神历五年九月十八日。
夜深人静，紫禁城中。
刚刚登基没有没有两个月的泰昌皇帝，此时正在寝宫之中，游龙戏凤，好不快活。
正在值夜的宦官，显然相当的无奈，泰昌皇帝这些天几乎是夜夜笙歌，这身体如何受得了。
但是压抑太久的泰昌皇帝，显然对于宦官的劝说，没有放在心上。
万历皇帝宠妃郑贵妃的寝宫之中。
“娘娘！臣已经将四个美人送给万岁爷了。”一个面白无须的中年宦官向郑贵妃回禀道。
郑贵妃大松一口气，自从万历突然暴毙，泰昌登基，她就一直惶恐不安。
之前正是因为她的原因，万历才迟迟不立太子，加上她像立自己儿子福王（老福王）朱常洵为太子，一直针对泰昌。
现在泰昌真的成了皇帝，郑贵妃害怕泰昌会报复她，所以这些天一直在讨好泰昌皇帝。
一个月来，就给泰昌皇帝献了十二个美人。
而压抑太久的泰昌皇帝，顿时食髓知味，被这些千娇百媚的美人迷得欲罢不能。
这样搞下去，就算是铁打的身体也扛不住。
果然，到了九月二十六日。
泰昌皇帝就病了。
……
叶向高、赵南星刚来到朝房，内廷就送来了一道紧急公函。
原来是泰昌皇帝有病乱投医，昨天竟擅自斥退太医院医官，而请内侍崔文升给他看病。
崔文升开了一个方子，皇帝吃后大泻不止，一夜之间如厕三四十次，现已昏迷不醒，急请内阁处置。
当叶向高带着阁臣们赶到太和门时，紫禁城已经乱成了一团，皇帝昏迷不醒，太医们束手无策。
天近中午了，几位御医才从宫中出来，领班的御医已经七十多岁了，一见叶向高和赵南星就压低了声音说：“上头的病不妙。”
叶向高有些疑惑：“刚刚二十出头，怎会病成这个样子。”
老太医摇了摇头：“冰冻三尺，非一日之寒，皇上精损过重，所以太医们一向使用固精建中之类的药物，这类药物本是慢工，岂能神仙一把抓？皇上埋怨服之无效，而滥用泻药，以致我们数月调治之功毁于一旦。”
叶向高脱口问道：“莫非不好办了?”
老太医叹了口气说：“如果不再乱用庸医，只以充血生精之药调理，还是有望的，只怕……”
赵南星赶紧说：“我等当进宫劝谏，请皇上按太医院的医案调养。”
送走老太医，已经过了午时，叶、赵俩人神色匆匆，正准备写劝谏皇帝相信太医院的札子，却听到太和门里一迭声的传呼：“皇上急召首辅入宫。”
叶向高和赵南星又火速进了乾清宫。
泰昌皇帝伸出有些颤抖的手握住叶向高，说：“朕这几日头目眩晕，身体软弱，不能临朝，一切大事都烦先生操劳了。”
叶向高赶紧道：“万岁天恩浩荡，我等敢不竭尽全力报效国家？”
泰昌皇帝说：“朝中政事先生可代朕朱批，朕膝下无子，先生可于宗室中则一德才兼备者继承大统，后宫妻妾尚未来得及册封，先生可依旧例拟定名分。”
这几句话无疑是交代后事了。
赵南星忙安慰说：“万岁春秋正富，偶染小疾，原无大碍，望安心调养，千万不要误信流言，作践龙体。”
泰昌皇帝摇了摇头突然问道：“寿宫可曾齐备？”
叶向高感到十分为难，思索了一阵才说：“万岁放心，大行皇帝已安葬完毕，天寿山地宫于前天开始复土……”
没等他说完，泰昌帝皇帝打断说：“朕问的是朕之寿宫。”
叶向高慌忙颤声劝道：“太医院御医已禀报，万岁目前不过是体质虚弱而已，哪里会有天崩地裂的事？”
泰昌皇帝厌烦地说：“太医院一帮庸医，朕信不过。”
赵南星说道：“万岁若信不过太医院，臣当传檄天下，广召名医。”
听到广召名医几个字，泰昌皇帝就问：“听说鸿胪寺有官员来进药，如今为何还不送来？”
赵南星说：“鸿胪寺丞李可灼曾上本说他有仙方可治万岁病症，但臣与内阁诸臣计议，以为不可轻信，所以已将李可灼斥退了。”
泰昌皇帝面露嗔色：“太医无用，仙方又不可信，难道叫朕束手待毙？”
赵南星吓得连连叩头说：“微臣怎敢?只是李可灼之言实不可信，而且先皇也是……，皇上三思。”
泰昌皇帝知道万历的死有非常大的猫腻，绝对不是仙丹的问题，便挥了一下手说：“你传旨下去，朕要试试这个仙方。”
叶、赵俩人对视一眼，他们知道从万历帝的爷爷嘉靖帝起，就信奉道教，求炼长生不老的仙丹，这股风气由来已久。
看来泰昌帝也迷信“仙方”，只好推托道：“待臣与六部九卿商议后，再来禀明皇上。”
泰昌皇帝挥了挥手，示意俩人不要再说。
俩人只能匆匆退了出去。
……
嗑嗑！
“又怎么了?”黄豪杰正在神学院进行科学研究，看到李方敲门进来。
李方行礼之后说道：“陛下！北平城消息，朱常洛纵欲过度，现在卧病不起。”
黄豪杰一顿，又继续忙碌着实验：“接着说。”
“朱常洛听说有人献仙丹，便想吃仙丹治病，不过叶向高等人在拖延时间。”李方继续汇报道。
黄豪杰摇摇头说道：“真是不知死活，古往今来多少帝王死在这仙丹上面，他既然想找死，就由他去吧。”
……
接连三天，后宫里不断来人催问：“李可灼的仙丹是否送来了。”
叶向高等人只是推托，到了第三天下午，皇帝的亲随太监来到体仁阁，说皇上降旨，着李可灼速带仙丹进宫。
无奈之下，只得与阁臣赵南星等人议定，由他二人陪同鸿胪寺丞李可灼带所进之药进宫见机行事。
鸿胪寺丞李可灼是三十多的中年人，他举止飘逸，确有点道骨仙风。
所进的“仙丹”盛在一个十分古朴的锦匣内。
据李可灼讲：此仙丹乃是他年轻时在峨眉山采药时得遇一位仙长所赠，所用药料均采自神府仙境，能治百病。
这个仙丹，它是取童女初潮之经血，加夜半第一滴露水，以及乌梅等药物，煮七次，浓缩之后，再加入红铅、朱砂、松脂等，混合而成的。
泰昌皇帝显得比前几天更消瘦了，体质虚弱，但他的神志十分清楚。
看到叶向高等人进来就问：“仙丹可曾带来？”
叶向高无奈跪着奏道：“李可灼已携仙药进宫，究竟能否治病，臣尚不敢妄言，请皇上明断。”
这时，李可灼也捧着“仙丹”跪在后面。
泰昌皇帝示意把药呈上来。
李可灼见周围大臣有疑虑神色，先自服一丸，大臣们方才放心。
而泰昌皇帝一见仙药，于是命人取水来，急匆匆地把药吞下去了。
过了会儿，他睁开双眼，坐了起来，好像一下子健康了许多，脸上露出了笑容，连夸：
“果然是仙药，仙药!”
又称赞道：“李可灼是个大忠臣。”
说罢探出身来叫道：“李可灼!”
李可灼伏地轻应：“微臣在。”
泰昌皇帝说：“朕服仙丹果然奏效，请你明天再进一丸来，大概就可痊愈了。”
李可灼答道：“臣家中尚有一丸仙丹，但仙长曾指点过，需在第一丸后三天再进第二丸，臣当于三天后再献灵药。”
泰昌皇帝龙颜大悦说：“朕病好后，一定给你加官进爵。”
自吃了李可灼的“仙丹”后，泰昌帝的病好似一下子被驱走了一半。
两天来，他除了时常坐在龙案前养神外，居然还有两次走出了殿门。
三天前在皇上的催逼下，叶向高引李可灼进宫献药，虽然当时就收到了效果，但凭他多年的阅历，总觉得这似乎是心理作用所致，并不一定是药的神效。
尤其是太医院的几位太医异口同声否定“仙丹”的作用。
第三天一早，泰昌皇帝就派人催仙药，并发下圣谕，如果内阁阻拦进药，就以抗旨欺君论处。
他才无可奈何地将李可灼召到内阁，再三叮问，李可灼力保仙丹有神效，叶向高和赵南星才一同陪李可灼进宫。
李可灼看泰昌皇帝服罢药，跪请他上床休息，泰昌皇帝却不在乎地摆了摆手说：
“用不着，朕今天精神很好，李爱卿献药有功，来日定当封赏。”
叶向高众臣看着有没有什么问题的泰昌皇帝，便告退而去。
然而好景不长，当天半夜。
泰昌皇帝就一命呜呼了。
叶向高等人这个突如其来的消息，打得措手不及，连忙进宫。
此时紫禁城内一片混乱，赵南星连忙让宦官和宫女安静下来。
一众内阁和六部大臣，看着已经驾鹤西去的泰昌皇帝，顿时感到不妙。
泰昌暴毙，又膝下无子，按照父终子继、兄终弟继的做法，显然新皇帝是福王朱常洵。
以东林党和福王的关系，福王登基的话，他们恐怕有灭顶之灾。
叶向高向赵南星耳语道：“新皇不可选福王。”
赵南星为难的回复：“如若不选福王，恐难以堵天下人之口。”
叶向高阴沉的看了看一旁哭哭啼啼的美人，然后和赵南星说道：“这些美人是郑贵妃送的，那内待崔文升也是郑贵妃属下，献仙丹的李可灼恐怕也有嫌疑。”
赵南星眼睛一亮：“没有错，定是那郑贵妃和福王联手谋害皇帝。”
俩人一定计，便开始行动。
第二天，锦衣卫直接将崔文升、李可灼下狱，严刑拷打。
同时兵部尚书杨链连忙调动军队，向福王封地开封府而去。
历史尽管让泰昌皇帝依旧是死于红丸。
但是引发的后果却不一样，历史上泰昌驾崩，长子朱由校已经十六岁，然而现在泰昌皇帝是无子而终。
为了避免皇位落福王身上，叶向高等人不得不扩大事态，给郑贵妃和福王按上谋害泰昌皇帝的罪名。
