风越刮越大,没有一丝减弱的迹象,乌云在狂风的吹动下,将大雨也带了过来,即便是适航性极高的“老歪脖子树号”,在汹涌的浪涛下,船身也开始剧烈地摇晃。
何明远和水手们一起抓着绳索,试图把救人的和被救的从巨浪手中夺回,终于在一番争斗之后,大自然屈服了。
“快快快,快带他们去甲板底下!”在风声雨声浪涛声之下,暴躁的船老大也竟然被埋没了,不过好在船员们都还比较正常,不用听也知道他想说什么,刚忙把这些闲散人员给请下了甲板。
“呼!这雨怎么下这么大?”何明远用干布子擦着自己的脸,十几日来,他从未见过这样的情况。
“是飓风。”说话的是老戚,就是救人的那个水手,这家伙年纪不大,经验却极其丰富,船老大四处跑船,不管什么情况,都要带上这个家伙,说是个水手,但他的地位却要高的多。
何明远把布子递给了他,说道:“一会儿去找我领赏。”
他看了看躺在甲板上的这小子,几个水手正在用他从未见过的极其古老的方式给男孩儿施救。
“噗!咳咳咳咳!”
当看到男孩儿醒来,所有人的脸上无不露出高兴的表情,救人一命胜造七级浮屠,这可是要被佛祖在功德簿上记一笔的。
何明远蹲在了男孩儿面前,仔细打量了一番,这才看清楚男孩儿的长相,说是男孩儿,比起他也不过才小两岁。
此人生的身高臂长,体型健硕,从他古铜色的皮肤能看的出来,天天日光浴,但看他的手脚却并不像是个苦力。
何明远这才想起来,这小子的帆好像是用蜀锦做的,这哪里是苦力,这明明是土豪啊!就是他自己,也不敢像这般浪费的。
这时,高仙芝拿来了毯子,给老戚和男孩儿裹在了身上,何明远向男孩儿问道:“你还好吧?”
男孩儿点了点头,问道:“你们是什么人?”
“嘿!我说你这人,被人救了,连声谢都不会说吗?你……”高仙芝正准备责难他时,被何明远给拦住了。
“我们是从扬州来的客商,我是这艘船的主人,我叫何明远,这是我的表弟,高仙芝。”
男孩儿拱手道:“在下王平延,方才失礼了。”
说着便对着何明远磕了一个头,道:“多谢恩公救命之恩!”
何明远指了指老戚说道:“你应该谢他!”
“多谢恩公!”
“这么危险还敢出海?”
王平延见何明远问及此事,不好意思的笑了起来:“和别人打赌,没想到差点丧命于此。”
“还笑?要不是我家阿郎心善,你早就死了!看看这天,连我们这样的大船也只不过是沿着海岸走,就你那小破帆,还敢这样玩儿?不过这样也好,吃一堑,长一智。”高仙芝在旁边说着风凉话,当看到何明远那双眼时,他连忙躲开了。
王平延尴尬地笑了笑,问道:“你们是要出港吗?”
“不,我们是来泉州贩茶的。”
“哦?贩茶?泉州也没听说过有种茶的呀!”
“所以我们才要来啊!”
听了何明远的话,他先是一愣,转而笑了起来:“明白了,奇货可居,恩公方才说你们是扬州来的?”
“不不不,在下本是定州人,在扬州做生意而已,不过也算得半个扬州人吧!”
“巧的很,家父也是扬州人,在此开有邸店,如果恩公不嫌弃,来我家如何?”
“哎哟!那可要多谢了。”何明远也没想到竟然这么巧,救了个人,竟然是开邸店的,还是扬州人,这样一来,自己连向导都省下找了,实在方便了不少。
“恩公救命之恩,无以为报,这点小忙,还是要帮的,不过,恩公如果见了家父,能不能把这件事情说的婉转一点呢?”
“怎么婉转一点?”
“就是……就是不要说我是自己主动出海的就行。”
何明远听了抚掌大笑:“哈哈哈哈!原来如此,原来你是自作主张出海的?”
“没错。”
“没问题!我一定让你这辈子都不能出海!”
王平延还以为何明远会给他打掩护,没想到这个陌生人竟然如此无情,但何明远接下来的话却让他惭愧不已。
“你还知道怕家里骂呀?现在下着大雨,家里找不见你!你爹娘不得担心死吗?今天如果没有我,你家怎么办?你爹娘怎么办?你就没想过吗?”何明远说着说着双眼便开始泛红,连王平延也不知道发生了什么,一时无言以对。
“行了,这事儿我替你挡了,不过以后你想出海,一定要找一个老人跟着,勇可不是傻,所有的事情,所有的行动,无不是在保证安全的情况下进行的,即便是死路一条,那也是以死为生。”
王平延虽然并不想听何明远的说教,但谁让人家救了自己呢?只好在那里接受着和这个比自己看起来大不了多少的青年的说教。
……
待大雨过后,何明远他们才从船里出来,在王平延的指挥下,“老歪脖子树号”没有沿着晋江直接前往泉州城,而是直接在泉州湾停靠。
泉州城像所有的东南城市一样,都不怎么大,周遭三四里,人口一两万,相比之下,已经算密集了,所以这里的人和扬州一样,只能在城池外围开辟土地,除了没有城墙以外,一应俱全。
而朝廷似乎也没有增加城防建设和扩大城池的需要,毕竟并没什么敌人给他们提供增加城防的理由。
倭寇?早在前些年改名日本,天天派遣唐使来留学朝贡了。
西班牙?葡萄牙?连东罗马都还在安拉之剑下瑟瑟发抖呢!遑论伊比利亚?
八世纪的海域上,只有大食和大唐的旗帜在迎风飘扬,而泉州正是东西方交易的四大港口之一。
在王平延的带领下,何明远为自己的船员们找到了栖身之所,并将四千担丝绸存入了仓库。
当得知何明远是自家儿子的救命恩人时,王之泰都不知道说什么好了。
他紧紧握着何明远的手说道:“实在是给您添麻烦了,大恩不言谢,您往后有什么事情,您和我说,只要我能办的到,还有,您就把这儿当自己家,想住多久住多久!我一文钱也不收!”
见王掌柜如此热情,何明远也有些不好意思,只好说道:“怎么能这样呢?这样吧!把你家的邸店卖给我吧!这样我就能一直住下去了。”
“……”