响马来得快，去得也快。前后不过大半个时辰，但这么点儿时间，寨门那边就留下了成堆的尸体，以及百来个重伤轻伤挂满身的伤员。
先头躲在寨中的老弱妇孺，在确认安全之后纷纷走了出来。领回战死的亲友尸体，为伤员包扎上药……响马的尸体则被堆在一起一把火烧了，有几个重伤没能跑掉的响马，则在苏婉的嘱咐下关起来进行救治，留待回头审问。
聚义堂里，苏婉正在安抚众人。李明玉收拾好心情过来一看，除了寨中的佃户和护卫们在外间忙碌，其余人等都聚集在此，皆是脸色苍白，显然还没有从刚刚的危险中回过神来。
苏婉的身后站着一个十岁的清瘦少年，便是唐国公三子李明瑾，他牵着个四五岁模样的小娃，则是幼子李明琅。李明琅毕竟年幼懵懂，对刚刚外头发生的事情没什么概念，正专心玩着手里的九连环，遇到难解之处便悄声询问三哥，李明瑾便耐心地为他讲解，两个孩子看起来倒是比大人们平静很多。
不多时手臂带伤的教头李忠匆忙进来，向苏婉汇报后续处理事宜。苏婉默默颔首，转头向犹在惊魂不蹲过的众人说道：“这会儿都没事了，大家都各自回去歇着吧。暂时不要一个人乱走，这世道不太平，躲在深山里也难得安生。”
众人本还有各种担心揣测，听她这么一说，不免想到，这个乱世确实什么事情都可能发生。没见平日里采买的小子们从外头回来说，今天有这个村庄被屠了，明日又有那个镇子被抢了吗？
惴惴不安的众人小声议论着纷纷散去。李忠留下没动，见苏婉似是松了一口气，不禁看了李明玉一眼，道：“夫人，这次幸亏三娘击杀了匪首胡世仁，才让这些响马给跑了。但我等藏身在此，该是极为机密之事，如何忽然被围攻？我担心那些人没有得逞，还会寻机再来生事……”
苏婉如何没有这样的疑问？不过是方才太过忙乱不便追究罢了，沉吟片刻，嘱咐道：“悄悄地点选人数，看看人是不是都在。”
李明玉方才在聚一堂扫了一圈，也没发现原身印象中的仇家，便默认母亲的安排。若家贼通匪，照那些匪徒乱哄哄攻进来的架势，留在寨子里很难全然自保，显然不是个明智的选择，那家贼多半已经趁乱离开了。
掌灯时分，李忠面色难看地回来汇报：“吴义兄妹已经两日不见踪影了。”
李明玉一听，便感受到来自原身的阵阵恨意，可见李忠所言不差，家贼多是这两人了。
苏婉却面色骤沉，冷声道：“你可知这话的分量？”
李忠跪倒在地，沉声道：“请夫人准我亲自擒回这两个叛徒！”
吴义兄妹乃是唐国公李叔德受人所托从战场带回的遗孤。他二人的父亲吴存信，乃是李叔德二十岁第一次上战场时的好友，因帮唐国公挡了致命一刀而不治身亡。他生前唯一放不下的就是一双年幼的儿女，唐国公便派人去往吴存信的家乡查访，得知孩子的母亲早年便难产而死，家中再无其他亲人，全靠乡里人有一顿没一顿地接济才不致早早饿死，便将吴义兄妹带回京城交给苏婉照料。
毕竟是恩人遗孤，苏婉不敢说自己做到了无微不至，但一日三餐、四季采买、逢年过节，从未短少一样。吴义与长子明玕年纪相仿，不仅衣食住行和儿子采用同等份例，就连学文习武都不曾藏私，一样的先生教着，就连吴义的妹子吴芙蓉也请了女夫子教习文字和女红。吴义的婚事是苏婉一手操办，吴芙蓉也相看了人家，只是这两年形势太过混乱，倒也没着定下。
兄妹俩被苏婉亲自拉拔长大，可说待之如亲子也不过分。如今李忠所言，竟在暗示他二人与早前攻寨的响马有关？这让苏婉如何能够接受？
苏婉活了大半辈子，什么风浪没见过，惯常都是喜怒不形于色的，但这两日发生的事情，一件接着一件，竟让她忽然心生疲惫，一下子苍老了不少。
脑海中翻腾不已，苏婉深深叹了一口气，望向眼前跪着的李忠，慢慢道：“起来吧，你又做错了什么……”
李忠见苏婉神色不对，心中也有所感。和苏婉一样，吴义兄妹何尝不是他看着长大的？近年来这两人是有些张狂了，但万万没想到，他们竟能做出这样的事来。
“那他们……”
“罢了。外头乱哄哄的，他们走便走了吧。你就安生把寨子守好，这地方暴露了，指不定还会发生什么事呢……”
见苏婉疲惫地闭上眼，李明玉便走了过去，给她轻轻揉着太阳穴，李忠见此便悄悄退了出去。屋内一时静谧无声。
“是我做错了吗？”
忽然，苏婉抬眼看向李明玉，轻轻问道。李明玉手上也没停，淡淡回着：“人心不足，你待他再好也不会被记住的。”
苏婉点了点头，半晌才道：“吴存信的恩，这些年我报的不少了。他儿子握着国公府的差事，娇妻美妾一房一房的娶，女儿眼光也不低，当初给相了多少好人家，偏偏总是咬着不肯应，不知心里存着什么大志向呢……他们今日此举，就当是断了我们两家的恩怨吧，从此再不欠他什么。”
李明玉却想着：那是因为响马没攻进来，不然哪是恩怨两消？根本就是死都解不开的仇恨。但这话此刻就不必多说了，苏婉着实有些困乏，李明玉拣了根安神香燃上，在袅袅烟雾中离开了苏婉的厢房。
夜晚的寨子一向是寂静的，但今日到底有些不同。经历了白日的事情，现在大家哪里还睡得着。男人们只要是还能走动的，都排好了班次，轮流在寨门巡守，就怕那些响马卷土重来。
如此这般折腾到大半夜，山下的道路还是冷冷清清不见人影，一名困乏至极的护卫忍不住打了个盹儿，却朦朦胧胧地好似听到了阵阵马蹄奔腾之声……
真的卷土重来了？
那护卫猛然惊醒，将手中铜锣咣咣响，口中大喊：“有人攻寨！有人攻寨！备战，快起来备战……”
