在印第安人的学堂里，曾经刊登过不少印第安青年的照片。他们在学校里毕业时的神情与他们刚刚从家乡出来时的神情大为不同。在毕业照片上，他们是一副气宇轩昂的模样——个个服装整齐，脸上流露出智慧，双目炯炯，才华横溢。看了这样的照片，你一定可以预见他们将来能做出伟大的事业来。但是大部分人回到他们自己的部落以后，由于自我懈怠就不能保持他们新的标准了，逐渐又恢复旧日的面目。这当然是不能一概而论的，也有少数人由于具有坚强的意志，具备了抵抗堕落的力量。
倘若你和一般失败者面谈，你就会发现，他们失败的原因是因为他们无法获得良好的环境，是因为他们从来不曾走入过足以激发人、鼓励人的环境中，是因为他们的潜能从来不曾被激发，是因为他们没有力量从不良的环境中奋起振作。
卡耐基常说：在人的一生中，无论何种情形下，你都要不惜一切代价，走入一种可能激发你的潜能的气氛中，可能激发你走上自我发达之路的环境里。努力接近那些了解你、信任你、鼓励你的人，这对于你日后的成功，具有莫大的影响。你更要与那些努力要在世界上有所表现的人接近，他们往往志趣高雅、抱负远大。接近那些坚决奋斗的人，你在不知不觉中便会深受他们的感染，养成奋发有为的精神。如果你做得还不十分完美，他们就会来鼓励你下更大的努力、做更艰苦的奋斗。
卡耐基认为，几乎所有的人都只发挥了其能力的百分之十五。不能发挥其余百分之八十五的能力的原因在于恐惧、不安、自卑、意志薄弱及罪恶感。将所有的原因综合起来，可以说是“与外界的不调和”，因为不能包容外界，则等于是替自己的能力踩了刹车。
与外界的调和能使自己的能力发挥到淋漓尽致的地步，相信读者很容易便能了解这一个法则，因为所谓创造的行为，是向着外界去发挥，所以一旦能和外界调和时，自然产生优异的结果。以体育比赛为例，还在考虑胜败、估计对手与自己力量的选手，心中已经存在了感情对立的疙瘩，所以不能发挥潜力。一定要超越那些估计，和外界合为一体时，才能激发潜在能力。
◎?"创造力能创造奇迹
创造力可穿越世俗，寻找神奇。
创造力是指别人所没有过的想法或做法。在讨论创造力时，我们通常会想到伟大的艺术家，如凡高的画、莫扎特的音乐、莎士比亚的剧作。这些大师的非凡成就，并不表示我们缺乏创造力。但是，我们的生活似乎与本身的创造力愈来愈脱节。
《成功的小子》一书的作者贝莉·费德门，谈到她早年所接受的艺术训练情形：念小学时，有一次艺术课的家庭作业，是将一张名画贴到厚纸板上。上课时老师没有提到那张画，只清楚地交待边缘要留多少空白，并且以此为标准打分数。上高中后我痛恨艺术课，要我选修艺术，门儿都没有。大家都认为我没有创造力，我也一样自暴自弃。
那时候我不明白有无创造力的区别。其实只是前者在成长过程中认为自己深具创造力，而后者没有罢了。
我们如何定义这种天赋的能力呢?卡耐基认为，创造力的答案是创新的、不同的、独特的、与众不同的，或是更好的做事方式。更为简单的定义则是“新而且有用的”。
具有创造力是指能使原有的工作产生新的目的或意义，发现新的用途，解决既有的难题或增加事物的新价值。因此一个有创造力的家庭主妇，和一个有创造力的作家并无不同。
基于复杂而独特的遗传个性及不同的生活体验，每个人都像雪片一样各有特色，这种差异性就是创造力的基础。每个人都有独特的表达方式、不同的才能、不同的经验及诠释方法。
与不同的人接触，听其言观其行，也会影响我们创造力的表达。创造力将我们的声音或自我，转换成可触知的表达方式，艺术创作、音乐、工作、居家陈设、服饰风格、爱好、舞蹈或其他表达性的活动。
开发创造力最困难的是自我认知及自我肯定。我们是群体动物时，独特并不有利，个别行动不但有更多风险，甚至对群体造成威胁。个人主义被压抑，群体行动则简单且安全，因此产生所谓的“群体思想”。
人类通常具有双重性格：希望融入群体，又想保有自我。虽然群体的压力十分强大，我们仍不想轻易放弃自我。周围事物都驱策着我们的创造力，房子、衣橱、嗜好或从编织到棒球卡的收集，处处都可看出人们的双重性格，既想融入群体，同时也想是一个完整的个体。
亚伯拉罕·莫斯洛将这种极力发挥个人能力的欲望，称为“自我实现”。“有为者亦若是”，每个人都想要做到自己能力所及的极限。
人生的一大目的是自我定位，看来简单，其实不然。我们是群体中的一员，必须注意聆听，才能找出内在真正的自我与特质。当我们找到真正的自我，就能开发自我的创造力，这个过程与结果一样重要。脑力规划是帮助你发掘自我的最佳方法。
方法非常简单，只需纸和铅笔，随时写下问题、答案和灵感。
亚力斯·奥斯卡所著的《你的创造力》及《运用想像力》，帮助许多人培养了具有创意的思考能力，促成了很多积极、建设性的行动。
奥斯卡使用的工具，也同样是笔记簿和铅笔。灵感出现时，他立刻记下来。他说：“每个人都有相同的创造力，大多数人却不会运用。”奥斯卡在《运用想像力》中提到的脑力激荡法，被普遍运用在大学课堂、工厂、企业办公室、教堂、俱乐部及家庭之中。脑力激荡的方法非常简单，只要有两三个人，互相批评或反驳，等到会后再逐一评估每个建议实际的可行性，这样就能找到问题的最好的解决办法。
艾默·盖兹博士是美国伟大的教育家、哲学家、心理学家、科学家及发明家，一生中所发明的产品逾数百种。
卡耐基曾介绍拿破仑·希尔造访盖兹的实验室，拿破仑·希尔依约抵达时，盖兹博士的秘书却说：“对不起，此刻我不能打扰博士。”
“我要等多久才见得到他?”拿破仑·希尔问。
“不知道，可能要3个钟头。”
“你可否告诉我不能打扰他的原因?”秘书略为迟疑之后说：“他在等待灵感。”拿破仑·希尔笑着问：“等待灵感，是什么意思?”
秘书也报以微笑说：“让盖兹博士自己解释更好。我真的不知道要等多久，但是欢迎你在这里等他，如果你要改天再来，我会尽量帮你安排时间。”
拿破仑·希尔决定等，这真是明智的抉择。拿破仑·希尔描述当时的情形：
盖兹博士终于走出房间，他的秘书为我们引荐。看过卡耐基的介绍信，他愉快地说：“有没有兴趣看我等待灵感的地方?”
他带我到一个有隔音设备的小房间，里面只有一张桌子和一把椅子。桌子上放着一堆纸，几支铅笔，一个电灯的开关。
盖兹博士解释说，遇到问题无法解决时，他会走进房间，把门关上，坐下来，把灯熄掉，开始沉思。他应用全神贯注的成功法则，把问题交给潜意识处理；有时毫无灵感，有时灵感却如泉涌而来，等待的时间可能长达两个钟头。灵感出现时，他会把灯打开，逐一写下来。
盖兹博士创新及改良的专利产品超过两百种，其中包括许多人研究过，却功亏一篑的东西。他会先仔细研究产品的功能和用途，找出缺点；把产品和资料、图纸带进房间，专注地思考处理的方法，补上不足的部分。
拿破仑·希尔问盖兹博士，他所等待的灵感从哪里来?他说，所有的灵感都来自于教育、观察及自身的经验所得的知识，储存在潜意识中；别人所得的知识，以心电感应的方式互相累积；大脑的潜意识串连宇宙中无尽的知识。
卡耐基告诫我们，努力开发自己的创造力。只有勇于开发创造力的人，才会享受到成功的喜悦。
◎?"潜能受意志干扰
有人称我们心中内在的否定声音为“意志干扰”。这种内在的干扰声音影响我们的重要判断，应加以消除或暂时不考虑，才能想出更多可行的方案。许多方案可能无法采用，但使大脑自由思考，不予评断，便可以增加更多可行的选择。
我们对创造力自我设限，以符合一般合理标准，卡耐基称这些限制为心理障碍。若我们想更具创意，必须突破这些心理障碍。
我们习惯遵循“标准答案”，很少有机会思考其他的应变方法。依麦尔·查提说过：“没有任何比单一的答案更危险的事。”太早应用逻辑，会使许多突破性的意见没有机会产生。
当然，规则是很重要，但有时也该留点空间，让不守规则的意见有发挥的机会。毕加索曾经说：“每一个创造力的行为，开始时都会造成破坏。”
实事求是具有批判性，过早批判会扼杀思想。许多愚蠢的想法都有机会成大器，不应过早定论。
在学习和工作中，当观念或事实含糊不清时，思考更加吃力，但也许能产生新的组合或形态，有新创意及新发现。
有时，我们害怕犯错，就不敢冒险。其实惟有进入可能经常失败的未知空间，才能产生创造力。打破事物或思路的原有秩序，是创造力的基本程序。
许多伟大的发明，常发生在对新领域的探索。
你怎么知道自己有没有创造力呢?你的创造力与生俱来，取之不尽。
欧易克的书中全是有趣的练习及思考游戏，引导你进入更高层次的创造力，可用来发展你的创造力技巧。
另一个重要的障碍是自以为是。自认对某个问题了如指掌，就不会学习新知识与新的构想。众议会的退休图书馆员丹尼尔·柏斯汀说：“阻碍进步最严重的原因，不是无知，而是对知识的幻觉。”
1971年，雷门·达马汀博士发明一种比X光更清晰的人体扫描技术。当时的评论说他疯了，这种核子电磁共鸣理论简直是一派胡言的幻想；《科学月刊》拒绝刊载他的著作，他找不到基金支持他的研究。如今，应用他的理论所制造的扫描设备在医学界不可或缺。
奇斯特·卡森的影印技术，曾遭到21家大企业拒绝，后来却成为全录公司的科技基石。
每个人一生中总难免遭到拒绝，原因可能是别人不了解你所作所为的价值，或者是你真的错了。你可以接受拒绝，将它当成一种回馈或信息，再继续努力。
想想看一个孩子如何学会走路。如果跌倒即被视为失败，没有一个人能学会走路。学会应付失败、拒绝及挫折，是创造力过程中一个重要的部分，如果我们能够泰然处之，就能更坚强且更有自信。
◎?"一份潜能测验题
你的潜能如何?做完下面的测验，你可加深对自己潜能的了解。如果你的潜能不足，就可有意识地加强训练。
根据自己的实际情况，在题后的五个答案中，选择一个最适合的答案，填入表中，在所选答案的相应字母上划“○”。
a我给自己订的计划常常因为主观原因不能如期完成。
A经常有 B比较多
C时有时无 D比较少
E没有
b我很喜欢长跑、长途旅行、爬山等体育运动，但并不是我的身体条件适合这些项目，而是因为它们能使我更有毅力。
A很同意B比较同意
C可否之间D不大同意
E不同意
c如没有特殊原因，我能每天按时起床，不睡懒觉。
A很同意B比较同意
C可否之间D不大同意
E不同意
d订的计划应有一定的灵活性，如果完成有困难，随时可以改变或撤销它。
A很同意B比较同意
C无所谓D不大同意
E反对
e在学习和娱乐发生冲突的时候，哪怕这种娱乐很有吸引力，我也会马上决定去学习。
A经常如此B较常如此
C时有时无D较少如此
E并非如此
