“看来女王陛下的使者到了啊。”帕尔阿斯塔尔身处地牢之中，华丽鲜艳的衣服已然灰尘，面庞上尽是憔悴之色。
他看了看牢房外的血影卫，摇头苦笑。
昔日最忠诚可靠的下属，如今已成为满腔愤恨的复仇者，我的命运又该何去何从呢？
我若有什么闪失，玛蒂娜她们……
一想到这个问题，帕尔阿斯塔尔心头便涌现出深深的绝望。
“帕尔大人，我们是来放你出去的。”威尔忽然说道，“真相水落石出，凶手已经伏法，你现在自由了。”
“你们抓到凶手了？”帕尔阿斯塔尔从忧转喜，一改之前的憔悴神情，脸上难掩喜悦之色。
威尔给西蒙使了一个眼色，示意后者打开牢门，然后恭敬道：“苍岚宗少主找到了幕后真凶，帕尔大人，您是清白的，我们先前行为莽撞，希望您能够原谅我们。”
随着钥匙解开铁锁，牢房的铁门缓缓敞开，同时发出吱吱的刺耳声响。
西蒙退到威尔身后，也是满脸严肃，眼神带着歉意。
帕尔阿斯塔尔道：“林剑星居然在这么短的时间内便找到凶手，真是个不可多得的人才！我要厚赏他，他人在哪里？”
威尔道：“他与其他贵宾一同呆在公爵府后院，帕尔大人。”
“这些人都是贵客，应该请他们到大厅享用盛宴。”帕尔阿斯塔尔颇为埋怨的说道，“后院虽大，却不是待客之地。”
威尔眼皮跳动了一下，哀伤地说道：“我们在捉拿凶手之时，与凶手展开了激战，虽然成功消灭了敌人，可大厅已经满目疮痍，想修复如初起码要半个月的时间。”
帕尔阿斯塔尔沉吟数秒，轻轻点头，一边走向地牢外面，一边张嘴问道：“杀害我父亲的人究竟是谁？林剑星是怎么查到凶手的？我身陷牢狱之时公爵府肯定发生了不少事，你要一五一十的告诉我！”
威尔的哀伤神情又深了一层，“害死公爵大人，又将罪名嫁祸与你的，正是加雷斯公爵的亲弟弟西迪。”
“居然是西迪干的，难以置信！他居然不顾亲情，对父亲下此毒手！”帕尔阿斯塔尔满脸愤怒，眼中似乎燃起了熊熊烈火。随着他拳头紧握，一股沛然气势从他身上发出，强如威尔也不由心头一跳，眼中闪过一抹惧意。
威尔跟着帕尔阿斯塔尔步出地牢，踏上前往后院的道路。
威尔内心极为不安，皱着眉头一路沉默，半晌后，终于忍不住张口说话，“大人，我必须告诉您一个不幸的消息……”
他试图掩饰慌乱情绪，以冷静的态度道出事实，可话说到一半，他突然失去了发音的力气。
那真相过于沉重，他实在想不出怎么张口。
“威尔，你支支吾吾做什么？”帕尔阿斯塔尔内心困惑，还有什么不幸的消息呢？
威尔深吸了一口气，撇了撇嘴角，最后，缓缓说道：“是关于贝拉小姐的事……”
帕尔阿斯塔尔刚刚脱离牢狱，以为厄运就此结束，不想他只是从一个地狱走向了另一个地狱。
没有哪个父亲想从别人口中得知这种真相，威尔这番话的沉重，远远超出了帕尔阿斯塔尔的承受范围。帕尔阿斯塔尔听完血影卫队长的话，只觉天旋地转，大脑每根神经都在抽搐。
威尔与他的距离如此之近，能闻到他身上发出的绝望气息，“大人，您刚刚出狱，您可以回去休息一下，客人们就由我来招待吧。”
帕尔阿斯塔尔呆在原地，眼色复杂，整张脸僵硬住了。
他坐到一边，双手放在膝盖上，犹如冰冷的死尸，眼眸之中只剩空洞、麻木。
他的眼圈没有红，可眼角已经流出眼泪。
威尔效忠加雷斯公爵多年，与帕尔阿斯塔尔相识数十载，在他的印象里，眼前这个男人就是一块没有温度的钢铁。
看着帕尔阿斯塔尔的眼泪，他只感觉自己正处在不可思议的幻梦之中。
威尔急忙转过身去，背对着这个男人。紧接着，他的手下们也是做出了相同的举动。
因为继续凝视下去，只会让场面更加尴尬，而且有失礼仪。
不知过了多久，威尔听见身后传出动静，便道：“大人，要我送您回房休息吗？”
“不必。”帕尔阿斯塔尔脸上未有一点泪痕，眼中散发着坚毅之色，他好像又找回了过去的自己，“随我去后院，我要好好感谢我的恩人。”
他眉宇间透露无上威严，每个字都蕴含着沉重的力量。
公爵府，后院花园。
大人物们齐聚一堂，饮酒聊天，气氛融洽。
但阿斯塔尔家族的成员却是个个灰头土脸，尤其是帕尔的两个女儿。
玛蒂娜故作镇定，可脸上挂满悲伤。潘妮不如姐姐冷静，她不断拿起手帕擦拭泪水，俏脸上的妆粉已经花了。
短短几日，这个繁荣的家族经历了天塌地陷，两个核心人员死亡，她们最小的妹妹也离开了尘世。
但客人们犹在…在这等恶劣的处境之下，暗影城更不能以弱示人，家族需要朋友。
她们虽是悲伤，却都意识到了这点，所以坚持出席。
可现在的阿斯塔尔，还有让人敬畏的力量吗？玛蒂娜暗想。
叔叔波特表现积极，在花园上口若悬河，可始终得不到寒落国客人与离火国客人真正的尊重，连同为血族的哈里斯都不愿与他多做交流。
这片大陆强者为尊，没有人想亲近弱者。
而这几日公爵府的变故，已让这个家族岌岌可危。
玛蒂娜看了一眼掩面泣声的妹妹，不知哪来的勇气，竟然抑制住了悲伤，情绪比之前冷静了许多。
“林剑星，苍岚宗少主……”
回想父亲曾经说过的话，玛蒂娜陷入了深深的思考。
生于贵族之家，现实留给她的选择，并不多。
假如我与林剑星的结合能为家族带来利益，那我便该这么做。
望着场中那名意气风发的少年，玛蒂娜苦笑着耸了耸肩，心下已有了选择。
就在此刻，众人好像看到了什么，顿时停止了话题。噤若寒蝉。
玛蒂娜见到花园入口处的那个人影，惊喜之下张嘴咯咯直笑，已然把笑不露齿的习惯抛去九霄云外。
“父亲！”玛蒂娜快步迎了上去，双手搂住帕尔的脖子，随后亲吻了一下父亲的脸颊。
帕尔阿斯塔尔对她笑了笑，那笑容中蕴含着鲜为人知的悲伤。
他望向众人，道：“我来晚了，但愿你们留了一口酒给我。”
众人哈哈一笑。
这时哈里斯阴阳怪气的说道：“如今加雷斯和西迪都死了，若是弃血者卷土重来，我想以阿斯塔尔家族的力量很难保卫暗影城啊。帕尔，你我同是血族，又交情匪浅，我很乐意为你提供帮助。”
他把话说得冠冕堂皇，但在场的人都知道其品性，哈里斯言下之意，是有几分趁虚而入的意思了。
“亚历克斯已被林剑星斩杀，短时间内弃血者不会有太大的作为了，即便他们卷土重来，阿斯塔尔家族还有我一手擎天，就不麻烦您出手了。”帕尔阿斯塔尔可不想把家族几代人建立起来的基业交给外人打理。
“哈哈，好魄力！”哈里斯微笑道，“明日一早我便要离开暗影城回去北方了，恕我先行告退。”
在哈里斯带人离开后，帕尔阿斯塔尔便找到了林剑星，对林剑星重重感激，“剑星，这次多亏了你，不然西迪的阴谋就要得逞了。”
“举手之劳，前辈不必言谢。”林剑星正和慕容沧海聊天，见帕尔阿斯塔尔前来表达谢意，也是微微一笑，开口说道。
“你还记得晚宴时我对你说过的话吗？”帕尔阿斯塔尔道，“我的话永远有效，你随时都能来暗影城做你的选择。”
“容我回苍岚宗后再给您答复。”林剑星接着转移话题，道：“您成为公爵了，我得恭喜您。”
“在女王陛下的手令下达前，我还不是公爵。”帕尔阿斯塔尔笑道，“等女王陛下的使者到来，我会跟他说清这几天发生的事情，但愿使者相信我的解释。”
