实行大礼拜后，时间仿佛过得快了。一周一眨眼就过去了；一个月一转身就过去了；一年还没来得及回味就过去了；1984年香港回归的公报发布时，大家都觉得是很遥远的事；现在，这一年到了。
1997年2月13日，是正月初七，这一天传说是人性日子，许多人都洗澡，吃面条。
汤潮洗澡时，从热水池去淋浴时，忘穿拖鞋了，滑摔了，右手腕子骨折了。同事们来看望他时，都戏称他成“一把手”了。
借一个月的病休，他反思自己，觉得挺满足的，事业小成，没有愧对人生；多次出门，积累了阅力；走了四个部门，两个学校，一个集体户，结交了许多朋友；娶了个漂亮媳妇，有了一双儿女，妻贤子孝；盖了四次房子，住进了小楼；碰到了几个好领导，工作顺心。
做为一个小知青，一人独闯公主岭，能干到这样，比上不足，比下有余，该知足了。
反思之后，他又瞻念前途了。过完年，己经41岁了，到了不惑之年，离知天命还有10年光景，再拼一把，能进更好，不进也可以了。
纪检委王书记退休了，去中粮集团发挥余热了。又一个王书记从宣传部长岗位来执掌纪检委了，他叫王喜林。他仍把汤潮当作大将，经常交给他一些难以完成的任务。每当他要推辞时，王喜林书记就说：“咋的，老王书记指派你行，我小王书记就不行啊，你还想不想进步了。”
他对小王书记的幽默很感兴趣，总是心悦诚服地去努力完成那些苛刻的任务。诸如大合唱当指挥必须得奖，地区篮球赛当教练必须夺冠等等。
3月15日晚上，王书记来电话了：“你伤好了吗？无论好没好，明天都得到组织部去开会。你的工作有变动了。”
这可是大事，汤潮见王书记把电话挂了，马上打了回去：“喂，王书记，您能告诉我去哪吗？求您了！”
“不用求，常委会已经通过了，告诉你也不是泄密。去街道。”王书记说。
一听去街道，汤潮心凉了半截。他立刻说：“王书记，你让我干啥我都干了，你咋不留留我呢？”
“我看你是得便宜卖乖呀！让你去当一把手，我能挡着吗？咱们纪委常委出去都当副职，你开了纪委的先河。行了！明天见面再唠吧！”王书记又把电话搁了。
“完了，完了！我去街道了。这可咋办哪？”汤潮看着白莉说。
“你去哪不都挣那么多钱吗？看把你吓的！人家升官都乐，你却犯愁！”白莉劝道。
“你不知道，机关有一句顺口溜，叫做边角余料上街道。那儿一没权，二没钱，成天跟你嫂子她妈那样的老太太打链链。你有天大的能耐别人也看不见！”汤潮愤怒地说。
“那咋办哪？你找子臣大哥商量商量，我看他稳当的，有章程，你问问他怎么办？”白莉提醒道。
汤潮刚要打电话，电话铃响了。一接，是李玉华：“兄弟呀！我听说你上街道了，那是啥地方啊，不能去！这组织部就是欺负人，兄弟别上火，我找邱山再要你去……”
汤潮拨通了王子臣的电话，跟他学了王书记和李玉华的话。
王子臣说：“我看是好事，玉华没当过一把手，他不知道一把手的特殊性，我看过主要领导桌上的名单，只有一把手的电话号码。这说明你已经进了主要领导的视野，只要你能干出声响来，就有调到好部门的希望。这是一个展示你全面才华的机会，你千万别犯傻，有功夫捉摸捉摸怎么干吧！明天知道你去哪个街道后咱们再唠。”
王子臣的话让汤潮稳定了情绪。
白莉说：“我听子臣大哥说的有道理，你走过四个部门，不都是啥也不知道就去了吗？你不都干明白了吗？你脑袋好使，我相信你还能干出成绩来。白海不说你是沙拉蔑子吗？这回也让他看看，我家汤潮也当一把手了。你放心，家里的事不用你管，你就全身心地干事业！干出个样来，我全力以付支持你！”
汤潮听了媳妇的话，不由来了一股激情。俗话说，家有贤妻，男人不做恶事。这么多年，白莉从未因为他在机关当科长，当主任而在单位显示过特殊，没给他惹过任何麻烦。不象有的女人，总以官太太自居，事事要尖儿，让人家背后戳脊梁骨。
心一稳定，人就生智。汤潮睡不着了，围绕着怎么当一把手思索：
第一个跳入他脑海的是高铁军局长，他不怒而威，善于权谋，治人有道，会用人才；
第二个跳入他脑海的是韩明志主任，他说话实在，思想前卫，善用媒体，目标明确；
第三个跳入他脑海的是尹志忠局长，他用人谨慎，从不许愿，神密感强，善于掩饰；
第四个跳入他脑海的是王振春书记，他与人为善，爱护下属，唯才是举，办事公平；
第五个跳入他脑海的是王喜林书记，他为人幽默，用人不疑，嘴冷心热，办事果断；
他又捉摸了这些领导的弱点：高铁军让人敬而远之；韩明志让人近而失威；尹志忠让人捉摸不透；王振春……；王喜林总是鞭打快牛；想来想去，就是想不出王振春书记的弱点。他暗下决心，要当王振春那样的一把手，严于律已，宽以待人……
第二天，组织部长采用了集体谈话的方式，对新提拔的五个街道一把手、副书记、主任、副主任等十二名同志讲道：“你们看看身边的同志，这次提拔的都是45岁以下的干部，栗书记讲，过去是边角余料上街道，这次是谁有尿儿，上街道。你们当前的任务就是动员全市居民学习张家港，塑造岭城形象，创建全国卫生城。会议结束，马上赴任……”
汤潮被派到了铁北街道，临行前，组织部长把他留下说：“铁北是全市最大的棚户区，是栗书记点了你的将，你可别让他失望啊！”
经过两年的建设，公主岭市城市面貌发生了巨大变化，市中心建了一座一平方公里的温州商城，城市建设的脚步仍在继续前进着。
但是，只有铁北，受铁路、部队、省农科院占据的地盘，市里左右不了他们的影响，开发不了，仍保持着原貌。
栗振国在狠抓了两年物质文明建设后，开始狠抓精神文明建设了，简称为“学、塑、创”活动。这一活动不仅仅凭借街道去开展，而是动员所有部门、所有单位、所有市民参战的。
各部门包居民委，各单位门前五包，各学校动员学生包家长，小手拉大手……
给予街道属地管理权，市里成立了巡警大队、监察大队、环卫大队，三支队伍协助街道严管重罚……
这一切都是栗书记率团到全国精神文明城市、全国卫生城——张家港学来的。
汤潮虽然在铁北住了18年，但是不在其位，不谋其政，他看到的都是表面，对内在构成还真知之甚少。
街道办事处是一座197平方米的日式二层小楼。据说伪满时是日本人开的烟馆。
一进门，西边两个屋，分别是民政、企业办；东边两个屋，分别是卫生司法、计生办；南面一个屋，组织、宣传、武装都在那里；中间一个木制楼梯，不带折弯，斜冲楼上，下面是一个小锅炉房；楼上是一个大会议室，南面栅了一个长7米，宽3米的办公室；书记把门坐，主任、两个副书记和三个副主任摆成对桌，在里面坐成两排。
六个班子成员中，一女五男，汤潮最年轻。其余人的排位是：副书记兼主任张志文，副书记贾恩铭、毛永霞，副主任刘永成、时圣富。
从资料中得知：铁北街道东西长3公里，南北宽2公里，下辖岭西、红旗、站西、站前、站东、科研、红光、同光、团结、健康、育新、农机、育红、兴华、东洼、新村等16个居民委，常住人口2.4万。
辖区内有空军机场、陆军107部队、武警四支队、空军462医院、预备役炮团等五支部队；
铁路车务段、房产段、大修段、水电段、火车站、货运处、林场等7个中直单位；
省农科院、畜牧分院、省农科校等3个省直科研单位；
交通局、教育局、农机局电业局、气象局等5个部门；
师范学校、一中、六中、八中、朝中、站前小学、育红小学、东风小学、铁路小学、铁路中学、农研幼儿园、空军幼儿园等12所学校；
红光药厂、红鹰药厂、铁北药厂、催化剂厂、线路器材厂、恒辉集团、客运公司、客运站、交通宾馆、农研宾馆、商业印刷厂、水利仓库、冶金仓库、油库、废品回收仓库等15个企业；
辖区南边以铁路为界，北面以飞机场为界，西边以河为界，东边以102线为界；
有5条街，7条路，27条胡筒，5646户居民；
另有一个电影公司，一个百货商店，一个铁路电影院，一个农贸市场，一个邮电所，一个储蓄所，一个空军招待所，一个浴池，若干个体旅店、饭店、理发店。
看完资料，汤潮开始踏查了。办事处有一台吉普车，因加不起油，两年没年检，停用了。他骑自行车，带着一名干部和一名民警串起胡筒来了。
他把脚下的每寸土地，地上的所有单位都当做了自己家的，把所有居民都当成了自己的亲属，感到这个一把手还真不小……
