2003年1月5日是星期天，老爷子突然瘫了。被白明背到了市医院时，已经昏厥了。六大家除了白俊出车了没在家外，其余的人都到了医院。
医生说，病人情况很不好，高压才90，低压一度降到40，化验结果是肾衰竭，瘫痪是由腰椎供血不足造成的，腰椎供血不足是由肾衰竭造成的。
白海要拉老爷子去长春医大，老爷子突然醒了。他就反复说一句话：“回老屯。”
汤潮明白老爷子的意思，一方面让医生保守治疗，延长老爷子生命；一方面让白海马上把棺材拉到白家屯，准备不虞之用；一方面让白明把王金生找来议事。
他知道肾是生命之源，肾衰竭是不可逆的，除非做換肾手术。从老爷子目前的状态看，能否上手术台都是问题。在这种情况下，他不能不说话了。
还好，白海听了姐夫的。白明跟汤潮说，他背老爷子时，老爷子神志还清醒，不想去医院，用手抓着门框不撒开。是老太太横道，你想死在家里呀！他才撒手了。
汤潮掉眼泪了，老爷子怕老太太怕了一辈子，在生死面前仍听了老太太的话。他是怕死在医院被送火葬场啊！然而他为了对老太太母亲的一句承诺，竟以身去寻涅槃之火。
老爷子抓住大姑爷的手说：“送我……去你选的……那个地方……去……”
汤潮更明白了，老爷子把他当做了最后的希望。他把老爷子的手放在自已脸上说：“你放心，有我在，谁也别想送你去别的地方！”
老爷子露出了微笑，断断续续地说：“爹……早就把你……当成……儿……儿子了……”
他的手从汤潮的脸上滑下了，满意地撒手人寰了……
汤潮喝住了三姐妹的哭声说：“你们想给火葬场报信呀！快叫王金生进来！”
王金生经过两年的发展，已经成了殡葬服务一条龙的主儿了，他儿子买了一台殡仪车，把老爷子的遗体拉走了。
汤潮找到时圣富，让他去摆平刘房子的事。时圣富原来是刘房子镇长，二线以后，在家哄孙子，听了汤潮的请求，二话没说去完成使命了。
白家屯比较偏僻，白姓人家占80%，老爷子顺利地安葬在了老白恩的坟下，和他三兄弟并排安眠于他的出生地，完结了他辛勤、宽厚、仁义的一生，留给了儿女们无尽的思念……
老爷子去世后，老太太突然失声了。也许是失去了吆喝的对象，也许是悲痛过度了，也许是上不来气的原因，总之，她说不出话来了。
千不该，万不该，王桂芝乘人之危了，专门到老太太面前念小嗑，老太太被气得直哆嗦。她不但不收敛，反而摇头晃脑地叫号：“你骂我呀！你咋不骂了呢？你伤天了，老天爷把你的嘴封住了，哈哈哈哈……”
马维东和白雪去看老太太，老太太拉住二姑爷的手就不撒开了。马维东要走，老太太跟到车前，流着眼泪，比划着，让马维东拉她走。
马维东毅然决然地把老太太拉回了家，收拾出一个单间给老太太住，大丑也跟去了。
老太太一走，白明和王桂芝立刻搬到了前院，占领了老爷子留下的房子。
马维东在白家从来不说长道短，谁家有事都帮忙，是六大家、乃至三小家公认的老实人。这次他发怒了，把大丑送回了下沟，对大舅哥和大舅嫂说：“盖这房子时你们一分钱没拿，老太太还在，你们就强占屋子，太不要脸了吧！这房子是老爷子留给大丑的，你们要住就要抚养大丑，不然就搬出去！”
老大和王桂芝自觉没理，没敢辩驳，便收留了大丑，让大丑去小屋住。大丑说：“美的你！这是我的房子！”便占了大屋的炕头，铺上了自已的褥子。早晨起来，王桂芝不做饭，他就骂。老大打他，他就用脑袋撞墙，把王桂芝作得不得安宁。就这样，两口子也没搬走，立志要占这房子了。
白雪家取代了下沟，过年，五大家、三小家都到白雪家了，只有那两口子守着下沟和租房户们过年了。
五大家决定，每月每家出二百元给白雪，做为老太太的生活费。白海和夏志光表态说：“除了这每月200元以外，老太太看病的一切费用由我家承担。”
白俊分别时给马维东扔下2000元钱说：“谢谢你替我尽孝了，以后我年年都交这个数。”说完就走了。
过完年，调了向的火车站启用了。戈段长从长春给汤潮打来电话说：“公主岭车务段撤销了，我调到长春车务段了，仍管公主岭火车站，就是以后见面机会少了。我在车站售票室给你留了个服务摊位，做为对你的感谢！我已经交待给赵站长了，你找他吧！”
汤潮得了个意外惊喜，他想到了于静霞，因为她在家呆着呢？一打电话，她竟跟白俊带着白丽娜出车去了南方。
汤添亮和田微微冲上来了，是带着柜台和冰柜来的，他俩是听白云说的。办摊位手续时，汤潮找来了白云，因为白云有在客运站站柜台的经验。
白云不知道他大姐夫已经把摊位给了她小嫂子，她认为，微微在家呆着，干这个正好。要没有微微这一说，她还想搬过来干呢？
看着儿子这架式，汤潮说不出啥来了。见田微微挺着肚子，问了一句：“你这身板能行吗？”
微微说的更干脆：“能行！我老姨说了，干好了比上班强，我先试试，要不行，让我妈过来帮我！”
两个人按白云设计的，拉来了5节柜台，前面摆3节，一面堵头摆一节，其中一面放了冰柜，一面当做进入口。后面还摆了4米长，2.5米高的货架子，比白云的摊位大3倍。
火车站和客运站不一样，是24小时营业的。售票室里摆了两个摊位，楼上侯车室摆了6个摊位。
柜台和货架搬上后，该进货了，白云开了进货单，小亮开车去进货了，白莉带着南樱也去帮忙了。白莉在学校小卖店干了八年了，有站柜台的经验。白云白天出自已的摊位，晚上过这边来带微微，小亮值夜班，这个买卖就干起来了。
白俊媳妇回来了，见小亮已经干上了，没有任何怨言，她说：“侍奉白丽娜上学就够我忙乎的了，眼看她就上初中了，我得跟白俊出车了，真没功夫经营这个摊位，谢谢大姐夫想着我们了。”
田微微的摊位从开业就受着非典的威胁，2月份开业时，白丽莎就打电话说广州发生了SARS疫情，己经死人了；3月份北京又发生了疫情，也传来了死人的消息；4月份下旬，国务院正式宣布，非典型性肺炎疫情已经在北京蔓延，全国进入了抗击非典的战役。
火车站建立了疫情预防检测站，给每个旅客量体温；街道成立了快速反应队伍，隔离从疫区回来的人员；出门的人少了，光顾摊床的人零零落落，生意冷冷清清。
田微微怀孕已经8个多月了，她妈过来了。她可是一个做买卖的茬儿，她一个人顶俩个人，一天只睡5个小时，整天在摊位守着。她说：“我就不相信这个黄金地段不挣钱。”
是她坚定了所有人的信心，是她凝聚了旅客的人气，是她把住了进货的渠道。她的到来，使摊位的卖钱额天天增长，度过了最艰难的时刻。
5月30日，田微微住进了车站广场西南角的市中医院妇产科。
5月31日早晨6点20分，一个新生命出生了，是个男孩。
汤潮和汤南樱开始给孩子起名了。汤南樱9岁了，已经小学三年级了。汤潮说：“老家这一辈范华字，好名都让老家的孩子占了，咱们就按一辈两个字，一辈三个字的规矩起吧，他这一辈应该是两个字。”
汤南樱刚学会查字典，便查上了。她说：“爸，你的名字是水多的意思，你的水平就高，我大侄应该比你的水更多，我就查三滴水了。”
汤潮看女儿有思想了，很高兴，说：“那你就起吧！”
她叨咕着：“江、河、湖、海、波、涛……”最后选了一个浩字。
“汤浩！这个名挺响亮的。我看这个名行！”汤潮说。
汤南樱立刻说：“不准懒！这个名是我起的，我去告诉我嫂子！”说完，生怕被别人抢了去似的，跑到医院报名去了。
大家都觉得这个名字挺好的，就给这个男孩起了名字叫汤浩。
汤家得了一个大孙子，白莉比谁都乐，张罗东，张罗西，都不够她张罗的。她问汤潮怎么给儿媳妇下奶，汤潮说：“别搞那些虚的了，干脆拿一万元钱送过去！”
“哎，我就去银行取钱。”白莉高兴地说。
汤潮纳闷了，平时勤俭得一分钱都能攥出水来的媳妇，今天咋这么慷慨大方呢？想来想去，不由对女性的伟大发出了赞叹。
善良的女人一旦嫁人，就全身心地为异姓奉献了。虽然她生的子女不姓她的姓，但是她依然把全部爱都给他（她）们；她的孙子虽然也不姓她的姓，但是她仍为她奉献的家族而高兴；这一点，比男性要伟大、崇高得多了。
汤浩的出生打破了汤家的生活规律，因为站前4号楼离车站近，住进了3家。汤潮、白莉、汤南樱一家住一个屋，汤添亮、田微微、汤浩住一个屋，亲家和亲家母住一个屋。幸亏是三室两厅两厕一厨的房子，否则，上厕所都成了问题。大家都围绕着摊床，围绕着挣钱，围绕着汤氏家族的兴旺而辛勤地劳作着……
