紫禁城的一年，总是最难熬的，贵妃病重，太医和尔敬额悄悄告诉姝娈，怕是贵妃熬不过下一个冬天了。柔荑的尸身，皇后娘娘也已经将其发还给高家，直接埋葬。而贵妃脸色苍白、双眼无神，整日念叨柔荑的名字，人人都以为贵妃疯了。
皇上最后见皇贵妃时，皇贵妃只说了一段话：“今生君恩，臣妾怕是还不尽了。本想给皇上生下一个孩子，不曾想竟然被自己的妹妹算计了一辈子，也是臣妾傻，这么多年，从未发现药有问题。”
慧，寓意有悟性、聪慧的女子，慧皇贵妃，乾隆时期第一位皇贵妃。而刚册封两天后，乾隆十年，正月二十五，慧皇贵妃薨逝，皇上悲痛万分，想到皇贵妃生前的贤德，钦定谥号:慧贤皇贵妃。
慧贤皇贵妃薨逝几天，正月二十五日病逝，正月二十六日病逝消息传出同时加乾隆帝加封她为慧贤皇贵妃，当日特旨令章嘉呼图克图携二十名喇嘛诵经，正月二十六日夜，特旨佛楼和尚等在吉安所大门下，置供一次。初次念经之七天，喇嘛移在吉安所大门外西侧厢房念经。
养心殿内，云良陪伴弘历，这几日弘历总是沉闷不说话，哪怕新封的令嫔，都无法逗得皇上开心。
“令”字语出《诗经·大雅》中的“如圭如璋，令闻令望”，魏氏的封号“令”对应的满文意为“聪明的，睿智的”。且令嫔在三嫔之首，分别是令嫔、舒嫔、怡嫔，人人想不明白令嫔出身包衣，竟比出身叶赫那拉氏的舒嫔还要受宠。
“皇上钦赐皇贵妃慧贤两字作为谥号，臣妾希望他日臣妾若是先去了，皇上亦能钦定贤字为臣妾谥号。”
云良何尝不对柠荑薨逝感到难过，她是个贤德之人，亦对得起慧贤这个谥号。弘历听到云良这般丧气的话，连忙拉住云良双手，好似她会离开自己一般。
“求皇上成全。”
弘历点了点头，说道：“朕钦定孝贤予你。”
几个月之后，皇上带着嫔妃们前去了圆明园，刚到圆明园太医便诊断出纯贵妃有孕，皇上欣喜，决定等孩子出生后再回宫。
芸曦得宠，皇上贪恋芸曦眼眸中的那一丝纯真。可姝娈总是觉得芸曦好似很眼熟一般，一直到芸曦的父亲魏清泰三个字出现后，富察黎忱的名字突然印入脑海，魏芸曦是富察黎忱的妹妹。姝娈连忙将此事告诉云良，云良也是一愣神，若是芸曦是黎忱之妹，是否因为富察黎忱之死一事，所以才入的宫，这倒让云良不得不防范起来。
舒嫔之妹纳兰尔嫣，纳兰永寿亲自求旨，将其嫁给富察傅恒为妾室。虽云良与傅恒万般不愿，可圣旨以下，只好瓜尔佳氏为正妻，纳兰氏为妾室。
怡嫔昭月见令嫔得宠，留在宫里的她，悄悄买通了令嫔宫里的一位小太监，在令嫔屋内的花里，放满了麝香，又买通替令嫔请平安脉的太医，拿张太医一家老小作为威胁，逼迫张太医替自己掩埋令嫔不孕一事真相。
