赵廉感觉自己腿中仿佛灌了铅铁，口鼻中也是异常干燥。他舔了舔嘴唇说道：“项大人，看昨夜抗击突厥围攻的光景，这堡内男丁没有一千也有八百。外面有突厥兵游弋，他们是断断不敢弃城外逃的。难道这全堡男女都插上翅膀飞了不成？”
项辛也在暗暗念叨，这堡垒只有主侧两道大门，赵廉和袁猴儿放了一夜的风，压根没有人从正门出入过；这侧门的大木栓未曾放下，地面也没有大队人马齐进齐出的痕迹。镇子里几千人口到底跑哪儿去了？真是奇也怪哉。
可又转念一想，这田家堡常年孤悬关外，被突厥人骚扰是家常便饭，应该早就做了临敌准备。也许是城寨中掘了暗口，全城人连夜沿地道撤走了也未可知。
项辛踌躇来踌躇去，正考虑是不是要就此撤退，忽然瞥见不远处小屋窗棂下有什么东西正明晃晃闪烁着。
他三步并作两步走上前去，捡起那反光的东西，一眼就就认出这是面黄铜护胸镜，脱落自乌钢金明铠；旁边还散落着几片三棱形的鳞甲，来自文山铠。
这都是高级军官的盔甲配置，显然是有唐军将官曾经在此激烈地打斗过一番！
果然有讨北军进了堡寨！
项辛重新燃起了希望，伸手将护胸镜揣进了怀里，又抄起门边一根长矛，决意要深入堡寨一探究竟。
赵廉看他没有走回头路的意思，偷偷地骂了两句娘，硬着头皮跟他向堡内走去。
两人谨慎地猫步潜行，尽量不发出任何声响。即便如此，他们轻微的脚步声在空荡荡的街上，仍然显得十分清晰。
一路走到了镇子中央，只见一座大屋的飞檐斗拱从灰色围墙顶上露出，一看就是堡中有头有脸之人的居所。门口散着几摊鲜血，还有数个带血的脚印子。
项辛与赵廉交换个眼色，轻轻地抬手推门。门应声而开，果然没有上锁。
进到了屋内，眼见满地狼藉。桌案都被掀翻在地，一张竹椅更是碎成了数段。项辛在地上又发现了几片文山铠鳞甲，以及一柄嵌银虎牙短刀，更令他笃定曾有官军在此打斗过。
可敌人是谁？突厥人也没有攻进来啊？
墙壁上留下了几处带着血丝的抓痕，从离地高度看，是某人曾趴在地上挣扎求生的痕迹。
赵廉单膝跪地，双指在地上污血中捏了一把，不禁大惊失色，慌张地压低声音呼到：“项大人，这血迹还未完全干透，此人被害至多不过一个时辰！”
杀人者还在堡内！两人本已紧张的这心这下更是提到了嗓子眼儿。
赵廉抽出腰间长刀挡在胸前，与项辛背靠背互为掩护，警觉的四下里扫视，缓缓退出屋外。
两人脚步放的更轻，一步步退到大街之上。赵廉的声音有些颤抖，显然已怕的不行，只听他低声道：“项大人，此地不宜久留，咱们速速离开为妙啊。”
项辛却不为所动：“我还要再去查探一番，赵兄若怕了可以先走一步，不必陪我犯险。”
“你个憨獠子，埋汰我呢不是……”
赵廉内心怒骂，嘴上却依旧大义凛然：“项大人不走，兄弟我必奉陪到底！”
此时天色阴沉而多云，阳光不知道躲去了哪里。项辛却觉得喉咙中有股说不出来的干渴，极想找点水来灭一灭口中的火气。赵廉也是同样的口干舌燥，嘴皮子都翻起了泡。
两人挑了几间民居一路翻过去，可水缸里都是空空荡荡，一滴不剩。
赵廉气的满面通红，又不敢放声大骂，只能暗暗啐了几声“他娘的”来撒气。踅摸半天后，二人终于在那棵巨大的树木下头找到了一口水井。
站在树下，才看出这巨木是棵宏伟的银杏。时值八月之中，此树正是枝叶婆娑、绿意盎然。仰首目测，约有十丈之高；拉手环抱，足有五人之围。状如虬怒，势如蠖曲；苍翠四荫，雅若图卷。
看那树木古老伟巨的样子，恐怕已经有了几千年的寿数。赵项两人一时看得出神。
井上有座转轴取水的辘轳，赵廉抢先一步挡在辘轳前头，右手轻轻拍打胸膛，用嘴型做出“放着我来”的意思。项辛点头表示感谢。
赵廉深呼吸了两口，右手握住轮杆，准备展示一下自己力气。谁知蓦地里一道白光突然袭来，堪堪擦过他腿边，在地上击打出一声闷响。
有人！
赵廉与项辛同时转头，前者看向落地点，后者则看向白光发出的方向。有个人影从巷子一闪而过，项辛脚下疾风乍起，立刻抬脚追了上去。
等他追到巷内，对方已经闪过了巷尾；待转过巷尾，又看见那人背影消失在了远端；就这么追来拐去三四次，街道越变越窄，好像此人是在故意引诱项辛深入。
项辛是久经沙场的老兵，心想这样下去只能被人牵着鼻子走，必须想办法抄个近路。他左脚发力向墙上一蹬，跳上了右侧屋顶，居高临下地捕捉逃跑之人的身影。
前面偷袭之人不时地回头确认“追兵”方位，等再回头时已经看不到了项辛身影，不自觉放慢了脚步。
而项辛沿着屋脊快奔几步，已经冲到了和那人平行的位置，马上来了个凌空翻越，稳稳落在了对方身前！
逃跑之人大吃一惊，刹车不及，闷头撞进了项辛怀里。
“哪里走！”项辛施展擒拿之术，双手齐发——右手如铁钳一般掐住对方咽喉，左手则制住其右臂。右膝带重心向前一顶，把目标压在了巷壁之上。
定睛观瞧，偷袭者竟然是个蓬头垢面的少年。看样子大概只有十一二岁，身量略显瘦弱。一双豹眼全无惧色，紧紧盯着项辛的面门。
就在这档口，赵廉也已经追了上来，正轻声喊道：“大人莫要伤他性命！”
“放心，我……”话才出口，项辛忽然感到了一股巨大力量将他顶起！少年竟以双手破双手，生生掰开了他一双腕子，更向前用力一推，顶的项辛顶踉跄几步，松开了钳制。
项辛张口结舌。他自诩半生习武，沙场上连势均力敌的敌手很很少遇见，今天竟然被一少年的膂力压在了下风！
赵廉看两人分开，还以为是项辛听见自己的招呼后手下留了情，连忙奔上前来，一边摊开右手一边说道：“项大人果然宅心仁厚，这少年原无恶意，不必杀他。”
项辛面上一阵尴尬，低头见赵廉手中平躺着一支突厥制的白毛枭羽箭。箭头用布条包成了卵形，毫无穿透之力，自然是没带伤人的心思。
项辛向少年拱手道：“项某方才多有得罪，小哥儿莫怪。敢问此箭是何用意？”
那少年见项辛满口客气，脸上也堆满了亲切笑容，紧张的身形稍稍放松了些。他一字一顿说道：“你们，是谁？”
项辛正要回答，赵廉突然插嘴进来：“咱们是木字堡的丁户，前日里遭了兵祸。兄弟二人逃来这田家堡寨，见无人守卫，就翻墙进来寻个吃食，哪知道一个人影也没看见，真个是口里干生心里闹腾。碰见小兄弟也是缘分，只是不知为何要拿这卵子箭射在下哪？”
项辛听他忙于掩饰官军身份，心想这人江湖经验较多，大概是出于安全的考虑，便不再说话。
少年听它把这圆头的箭叫作“卵子箭”，噗呲笑了出来，答道：“井里，没水。井里，有妖。怕你们，扰到妖。不射你……怕你，叫。”
项赵二人听了他的回答，起初是恍然大悟，而后更感到奇怪。
这吃人的妖怪是怎么个说法？
以前只在江湖术士和坊间奇谈里听过妖怪，如今从一个少年嘴里面说出来，还说的如此认真，真让人哭笑不得。
赵廉附耳项辛道：“看他这口吃不清的样子，许是个痴傻的，不必入心。”
那少年突然满面通红，怒气冲冲道：“你……才傻的，我……不傻。”
赵廉一下子羞到了耳根，更感到几分惊奇：“你怎么听到的？如此细声细语……也能听得？”
项辛赶紧为他打个圆场：“小哥儿，我这兄弟爱耍玩笑，你莫见怪。敢问堡内长者何在，可否带我二人前去相见？”
他字字斟酌，不敢提及昨天晚上看到的堡寨被围之事，以免让这孩子看破赵廉刚才的谎话。
“我，我才不带你们去。”少年脸上怒气未消，向一边扭过头去，不再理会两人。
项辛心中却十分欢喜：到底是个没城府的孩子，他说不肯带我们去，言下之意自然是还有其他的生还者。
他递了个眼色过去，赵廉立刻心领神会：“小英雄，小爷爷，是我不该，是我痴傻。咱个兄弟有要紧事跟堡内管事的商量，人命关天，你就带个路可好？”
少年听他服软，脸上的红胀消去了一大半，但还是不肯松口。
赵廉挠挠脑袋，正在想拿什么招儿再劝他一次。忽然听到凄厉的哨子划过北方天空，清锐之音由远及近，消失于两条街巷之外。
他面露大惊之色：“鸣镝箭！他娘的，是突厥人!”
