锦瑟暂借到二小姐这边，也算是充当个侍卫，与在林三公子身边地位自不可同日而语，一行人出发，位子一下被推到三等丫鬟一列，临上车前，有人暗地里戳了戳她，一回头，一瘦瘦高高的白净小厮正朝她挤眉弄眼，浑身透着一股机灵劲儿。
大热的天，这车已挤了四个丫鬟老妈子，上了车的见还有人在后面等着，都不约而同地皱了眉，主子们的马车已经启动，由不得下人们耽搁，那小厮眼睛一直向后一辆马车瞟，眼瞅着她不动就要上手拽了，锦瑟这才挪了步子上了下一辆马车。
进去一看，先吃了一惊，这马车虽比不得三公子的精致宽敞，却是没有人挤。正迟疑着，后面一人已经要掀了帘子进来，只得先坐好。
那白净小厮一探了个头进来，先冲锦瑟咧嘴笑，两排牙齿洁白整齐，叫人心生好感，记忆深刻。
“小枫哥！”
这小厮正是厨房林厨娘的小儿子，林小枫，当初她在厨房烧水时受林厨娘多方照顾，与小枫哥也是熟识的，只如今调到归云院当差后不常在府里，倒是少见林厨娘，只隔些日子会买些布料物什给林厨娘送去，若说与林厨娘偶尔还能见面，与林小枫确实一次也未见过。
林小枫入揽华院后很得二小姐赏识，整日忙进忙出的替二小姐跑腿，何况揽华院与归云院等闲无甚交集，他厚着脸皮去了几次都是锦瑟不在，倒不好私下里再去。
“木丫头要见你一面可真不容易。”林小枫这话真是有感而发，眼见锦瑟比以前黑了很多，却没多问。他常在府中四处结交，自也知晓三公子将一个好好的小丫头硬扮上小厮，每日在外抛头露面不说，还被拉到教习场上狠狠操练，府中下人们都在偷偷议论，说原以为木丫头攀上个凤凰枝，谁成想压根儿是去当猴儿的。把他气得恨不得上去撕了那群乱嚼舌根子的人的嘴，被林厨娘劝住。他人微言轻，说话别人就当是个屁，只待他成了揽华院的总把式，看这群作妖的哪个还敢在背后说木丫头的坏话！
“小枫哥如今入了二小姐的眼，忙得脚不沾地，林厨娘高兴得合不拢嘴，却也抱怨见不着你，我怎敢打扰？”她话比平日多了一些，“小枫哥快坐吧，马车要走了。”
“啊？”林小枫还没反应过来，只听外头车夫一声吆喝“驾！”，马车便动了起来，他准备不及，头向后栽去，砰一声磕到了头。
“小枫哥你怎么样？”锦瑟也没想到他如今仍是如此冒失，手慢了一步。
林小枫龇牙咧嘴揉着脑袋，一听锦瑟说话，赶紧恢复了表情，老老实实坐好：“不碍事不碍事，你小枫哥我可结实着呢，就是听着声儿响些，其实一点都不疼。”
莲院的距离着实不近，比苍泽湖要远，加之有女眷，行车并不很快，他们大早上出府，护卫随从一大堆，行了近两个时辰的路才到目的地。林小枫着实健谈，一路从府中各种小道消息说起，到自己外出的经历耳闻，头头是道，叫锦瑟长了不少见识。他不拿她当外人，便是不好在外头说起的，也低声悄悄告诉了她，务必叫她对府中情形大概有个底儿。
林小枫一路上茶水灌了个底儿朝天，变戏法似的端出来一碟子点心叫锦瑟路上解闷，锦瑟只听他一个人嘴皮子利索，自己便拈了糕点来吃，谁知才拈起来便吃了一惊，这糕点竟然是五德隆的，她经常出府跑腿前往五德隆，哪有不认得的道理？
”小枫哥，这点心......“
林小枫见她认了出来，反倒有些不好意思，”这是二小姐昨儿没吃完，赏给我的。木丫头你尝尝，五德隆的点心名气如此之大，怕是不同寻常的。“他这下倒是没全说实话，点心是二小姐赏下来的不错，却不是赏他一个人的，几个得脸的一分，每人也就能得上一小块儿，他听说木丫头被借调过来，这才求爷爷告奶奶，好话说了一箩筐从那两个小姑奶奶手里换过来的，自然这话不能对木丫头说。
锦瑟虽不知晓这里头许多弯弯绕绕，却明白这点心金贵得很，眼前小小的三块，怕就要近五两银子，只自己已经送到嘴边，也不好放回去，咬一口，唇齿间萦绕一股桂花香，跟她去年在满树桂花下闻的香味一样，吃进嘴里，却仿佛长进了身体里，香味停留在一呼一吸间，跟她以往吃过的点心都不一样得好吃。但另外两块说什么也不动了。
林小枫无法，只得把点心收起来，听木丫头的话拿回去孝敬他老娘，又怕她饿着，端出来几样果子蜜饯和样子漂亮的点心，叫木丫头这下千万不要客气。
快到地点时，林小枫收拾了形容，漱了口，待马车一停，立即带着锦瑟侯到二小姐的马车外，竟是比白芍白薰还快了半盏茶的时间。但他并不往前凑，站在一打车帘就能看见的地方，亲亲热热地叫着姐姐，将手中一柄纸质墨绘荷花伞打开，递将过去。
白薰笑笑，知他素来机灵，白芍见他跑的比自己还快，剜一眼，不客气地接了伞，眼角瞥见站在林小枫后头的一道人影，想起了什么，眼里的神色逼真了几分。
锦瑟的马车在后头，只知道先前绕了路，才听说这莲院内里各成天地，共有八扇院门，避免了男客女眷们处了同一门，又免了冲撞贵人的可能，每扇门内共有六处院子，马车停下时，已是越过了院门，停在一处双向的路口。
二小姐还未下车，大公子的马车在前头开路，宗木赶了过来，先制止白芍白薰扶二小姐下车。
大公子顶着太阳从前方马车下来，众人低身行礼，马车内传来清丽人语：”哥哥，可是到了？“言罢，纤纤素手撩开了一截窗帘，一股凉气伴着香味透了出来。
”妹妹不急着下车，如今我们已经入了莲院，只不过女眷订的院子在西侧，叫这位管事领你们去吧，今日好生歇一歇，晚些时候再去赏莲。“大公子这般说完，目光从周围的一圈仆从掠过，”你们好生伺候二小姐，出了差池我可不饶你们。“众人无不遵从，目光转到锦瑟时停了下来。
林小枫对大公子也是熟识的，对着大公子又是一礼，”回大公子，这是锦瑟。“胳膊肘暗暗碰碰木丫头。
林言泽点点头，若不知晓，真会以为这是个小厮，浑身无半点娇弱气，他倒是对这么个小丫头好奇得很，只小丫头一直低着头，连向他行礼也不曾抬个一瞬，叫他也不好盯着看。
锦瑟行了礼，林言泽有兴致跟这么一个假小厮聊上两句：”叫你来是为什么你应该很清楚吧？这几日人多，水上又险，你务必寸步不离护二小姐周全。你若做得好，回府我自有重赏，可明白？“
”小的明白！“做得好有赏，还有什么不明白的？往日只听说大公子待人宽厚，只不知赏钱是否一样宽厚。虽则眼下刚入了莲院的门，但锦瑟已预见到这一趟怕是收获不菲，自然，肩上担的责任也是不小。”
莲院各个入口角门都有管事专门候着，引领各位客人入住订好的草堂。锦瑟等人已经下了马车，便不再上去，跟随管事一路向前。刚才入院门尚不觉得如何，现与大公子分开，转了一个弯，突然万千景致涌入眼中，叫人猝不及防。她一路低着头，先是一条白色大理石铺就的路，蜿蜒至眼帘深处，路两边高大的合欢树遮天蔽日，纷繁烂漫的合欢花汪洋摇曳，云蒸霞蔚，美不胜收，叫锦瑟看呆了去。赶路的烦闷炎热一瞬间消失散去，众人都是情不自禁惊叹，林嫣然坐在马车中休息，听到外间动静，心下了然，却也没有像下人们一样不得挪眼地看，自是一般高贵清雅的大家闺秀做派。
管事见到众人反应，虽在意料之中却也掩不住眼中的自豪，端的是莲院中人，游走于万千繁华，片叶不沾身的气度。
锦瑟合了因震惊而微微张开的嘴，稳了稳心神，想起三公子说到莲院时神秘莫名的瞅着她笑，有些明了，怕是三公子就等着看自己此刻的失态呢。
众人一路如行走在草枝花端间，空气中萦绕着馨甜的合欢花香，耳畔幽幽的鸟鸣，阳光一束一束散漫地洒下来，叫人数的清丝缕。莹白的大理石路，雕刻出莲花的纹理，偶尔一簇叶子，一簇蓬松张扬的花球顺着发丝，衣料掉在地上，仿佛徐徐洒下的花束，叫人一行一动间流连上莫名的韵味。她还并不知有个词叫步步生莲，只恍惚生出一种错觉，仿佛自己也成了那倾国倾城的美人，一步一步踏入姹紫嫣红的尘世。
她暗自心惊这莲院设计之人心思何等绝巧，不动声色间摄人魂魄，也惊诧于此间主人竟有如此神断，令得世人皆称莲院之红莲，绝口不提此间其余种种仙境，仿佛来过莲院之人皆生了一种默契，叫世人只知莲院之红莲，叫他们来此目瞪口呆，瞠目结舌。
这艳艳合欢平添的婉约尽头，现出一处草堂的轮廓，里面的人早得了通报，一浅玫色衫子，下着素色绣花百褶裙的小姐并两个丫鬟正站在门口，见了一行人，笑意盈盈。
林嫣然脚踏木凳，裙裾摆动间一双绣花鞋若隐若现脚尖一点绣珠，扶着白薰的手翩跹落地，如一株遗世仙姝娉婷而立。
“锦萍姐姐！”
锦瑟早已不动神色向后隐了隐，小枫哥说下帖这位小姐是国子监祭酒郝大人家的千金，闺名唤作锦萍，她一介奴仆，何德何能与贵人共用一个字，若是叫贵人知晓，指不定惹出什么祸事，还是避些的好。
