邓小平理论是当代中国的马克思主义，它与马克思列宁主义、毛泽东思想是一脉相承的，是马克思列宁主义、毛泽东思想发展的新阶段，中国特色社会主义的指导思想。用邓小平理论武装全党和全国人民是我们社会主义事业取得胜利的根本保证。邓小平理论是我们每个社会主义建设者的必修课。
一、邓小平理论的形成和发展
任何一种严肃的理论，它的形成和发展都不是偶然的，它必须准确地反映时代的要求，体现时代的精神。只有这样，理论才能充满生机与活力，才能对社会的政治、经济和文化发挥重要的指导作用。邓小平理论作为当代中国的马克思主义，是中国共产党的旗帜，是建设中国特色社会主义的指导思想，它的产生不是偶然的，而是有着深刻的社会背景和历史必然性的。
在20世纪，中国一直面临着争取民族的独立与繁荣这一艰巨的历史重任。为了完成这一历史使命，中国共产党的先驱者们在经历了理论与实践，理想与现实的冲突之后，在集体智慧的努力下，形成了第一次飞跃，产生了毛泽东思想这一光辉的理论。毛泽东思想是马克思列宁主义与中国革命的具体实践相结合的产物，它是经过遵义会议、延安整风，最终在党的七大上被确立为我们党的指导思想的。正是在这一理论的指导下，中国共产党领导中国人民进行了艰苦卓绝的斗争，摆脱了帝国主义、封建主义、官僚资本主义的压迫，走上了社会主义的道路。毛泽东思想的产生深刻地揭示了这样一个道理：不论什么理论，只有在实践中加以运用和检验，只有和当时当地的情况结合起来，才能真正起到理论应有的指导作用；如果把理论当作是一成不变的教条，那只能给我们的事业造成损失。
在建设社会主义的问题上，我们走了一条曲折的道路，犯过“左”的错误，使国家的政治、经济、文化蒙受了巨大的损失。1978年中共十一届三中全会召开。从这次全会开始，党在思想上、政治上、组织上进行了全面的拨乱反正，伟大的社会主义的改革开放也由此拉开序幕。正是在这次全会前后，当代的马克思主义——邓小平理论开始逐步形成和发展起来。
作为中国改革开放的总设计师，作为建设中国特色社会主义道路的主要开拓者，邓小平正是在深刻地思考和总结中国社会主义建设的经验和教训的基础上，结合马克思列宁主义、毛泽东思想的实质，倡导解放思想、实事求是的思想路线，提出了对社会主义本质的思考，并在实践中不断地探索，不断地总结，终于形成了一个完整的建设中国特色社会主义的理论体系。正是在邓小平理论这一正确思想的指导下，中国进入了社会主义发展的新时期。
邓小平理论是中国共产党将马克思主义与中国实际相结合的产物，是一次重大的理论飞跃。这是继毛泽东思想之后的第二次重大的理论突破。这两次理论突破都是在中国共产党领导中国人民的伟大的革命实践中形成的。“在中国共产党的历史中，党领导中国人民进行了一场把半殖民地半封建的旧中国变成社会主义新中国的伟大革命。十一届三中全会以来，党领导人民开始了一场新的革命，要把中国由不发达的社会主义国家变成富强民主文明的社会主义现代化国家。在这两次伟大的革命的进程中，实现了马克思主义同中国实际相结合的两次历史性飞跃，形成了两大理论成果，这就是毛泽东思想和邓小平建设有中国特色社会主义理论。两次伟大革命，两次历史性飞跃，造就了两个伟大人物，这就是毛泽东同志和作为毛泽东同志的战友、事业继承者的邓小平同志。”
实践证明，“作为毛泽东思想的继承和发展的邓小平理论，是指导中国人民在改革开放中胜利实现社会主义现代化的正确理论。在当代中国，只有把马克思主义同当代中国实际和时代特征结合起来的邓小平理论，而没有别的理论能够解决社会主义的前途和命运问题。邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段。”
1.邓小平理论是在时代发展的新形势下产生的
任何一种理论的产生都不是偶然的，它必然地受到时代特征的影响。毛泽东思想是在特殊的历史条件下形成和发展起来的。在新民主主义革命时期，战争与革命是我党面临的主要任务。建国之后，又是在一个相对隔绝的环境中发展社会主义经济。随着时间的推移，变化的时代背景需要一种理论来指导中国的社会主义实践。这就是邓小平理论产生的历史必然性。
第二次世界大战以后，世界矛盾发生了新的变化。无产阶级利用战争造成的革命形势，在多个国家建立起了社会主义制度。同时，一大批殖民地半殖民地国家也通过不同的方式，摆脱了帝国主义的控制，相继获得了独立。二战之后的美国和苏联成了两个超级大国，世界进入了冷战时期。在这一时期，世界还存在着核竞赛、核威胁这样的严重问题，并且局部战争从未停止过，世界仍然面临着再次发生世界大战的威胁。
进入20世纪80年代以后，国际局势发生了比较大的变化。国际关系趋于缓和。和平与发展逐渐成为世界主题。短时间爆发世界大战的可能性越来越小。世界进入了一个相对稳定的发展时期。时代主题开始从革命与战争向和平与发展转换。就和平问题而言，这是世界各国人民的共同心声，也是世界经济发展的必要条件；就发展问题而言，主要是发展中国家与发达国家的经济关系问题。发展中国家长期以来受到帝国主义的政治与经济侵略，二战以后，虽然在政治上获得了独立，但在经济上和发达的资本主义国家依然存在着依附关系。同时，在战后，由于资金与技术上存在的不平等竞争关系，使发展中国家与发达国家的差距进一步加大，许多国家的经济情况面临着崩溃的边缘。随着经济全球化的发展，世界经济已经成为一个不可分割的整体，要想使全球经济快速、健康地向前发展，就必须缩小发展中国家与发达国家的差距，因此，发展问题成为当今世界的主题。对此，邓小平有着清醒的认识。他说：“现在世界上真正大的问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是经济问题或者说发展问题。和平问题是东西问题，发展是南北问题。概括起来就是东西南北四个字。”（《邓小平文选》第3卷第105页）
和平与发展成为当今世界主题的同时，战后开始的新技术革命也给世界带来了深刻的变化。科学技术逐渐成为影响世界的政治经济文化的重要因素，现代科学技术的发展，使科学与生产的关系越来越密切了。科学技术作为生产力，越来越显示出巨大的作用，预示着人类社会发展将进入一个新的时期。邓小平说：“实现人类的希望离不开科学，第三世界摆脱贫困离不开科学，维护世界的和平也离不开科学。”（第3卷第377页）
对于当今世界的新特征，邓小平进行了深刻的思考。他说：“世界形势日新月异，特别是现代科学技术发展很快。现在的一年抵得上过去古老社会的几十年、上百年甚至更长的时间。不以新的思想、观点去继承、发展马克思主义，不是真正的马克思主义者。”（第3卷第291—292页）正是以这样的理论胸襟和一个政治家的眼光，他指出：当前和平与发展的世界主题为我们发展经济，加快建设社会主义提供了难得的机会，我们必须抓住机遇，使我们的经济能够获得长足的进步，争取在21世纪中叶赶上中等发达的国家的水平，使社会主义真正显示出它的优越性。这才是真正地坚持和发展马克思列宁主义。
2.邓小平理论是在对我国社会主义建设的历程以及其他社会主义国家的经验和教训的反思中形成和发展起来的
中华人民共和国成立以后，以毛泽东为代表的第一代中央领导集体开始对社会主义建设的道路进行全面的探索。在正确地分析中国社会的矛盾、明确新的任务的基础上，我们党成功地进行了社会主义改造，开始进入了社会主义建设阶段。从1956年到1966年，这是我们进行经济建设的曲折的十年。在这十年中，我们对苏联的经验进行了借鉴和批判，社会主义建设取得了相当大的成就；但在如何加强和完善社会主义制度建设，如何处理坚持马列主义、毛泽东思想与发展经济的关系问题上出现了失误。这种失误的结果就是“文化大革命”的发生。这十年的动乱给我国社会主义建设和人民生活都带来了巨大的灾难。这20年留给我们的经验和教训是深刻的。
邓小平作为我国社会主义建设中央领导集体的一员，对社会主义建设的道路一直进行着自己的探索。早在20世纪60年代初，他就曾提出要以能调动人民群众的积极性为标准来选择适当的生产关系。他说：“生产关系究竟以什么形式为最好，恐怕要采取这样一种态度，就是哪种形式在哪个地方能够比较容易比较快地恢复和发展农业生产，就采取哪种形式；群众愿意采取哪种形式，就应该采取哪种形式，不合法的使它合法起来。……现在要恢复农业生产，也要看情况，就是在生产关系上也不能完全采取一种固定不变的形式，看用哪种形式能够调动群众的积极性就采用哪种形式。”（第1卷第323页）这种把发展生产力放在第一位的观点在当时是非常可贵的。
“文革”结束后，以邓小平为核心的第二代领导集体，认真总结了20年建设的成败得失，指出毛泽东思想的精髓就是实事求是，强调实践是检验真理的惟一标准，统一了思想，开始把工作重点转向经济建设。对于“文化大革命”，邓小平认为：“那件事，看起来是坏事，但归根结底也是好事，促使人们思考，促使人们认识我们的弊端在哪里。……善于总结‘文化大革命’的经验，提出一些改革措施，从政治上、经济上改变我们的面貌，这样坏事就变成了好事。为什么我们能在七十年代末和八十年代提出了一系列政策，就是总结了‘文化大革命’的经验和教训。”（第3卷第172页）正是在反思和批判的基础上，我们对社会主义建设道路的新探索拉开了序幕。
邓小平理论不仅总结了我国的社会主义建设的经验教训，而且也是对世界上其他社会主义国家的经验教训的科学总结。20世纪70年代末80年代初，世界的一个新特点就是新技术革命的迅猛发展。技术的发展进一步促进了经济全球化的步伐。在这种形势下，以计划经济为特征的苏联和东欧一些国家，在发展经济的问题上，开始暴露出许多不足。僵化的体制对社会主义生机与活力形成了严重的制约，社会主义的经济增长速度与社会发展的程度都远远低于发达国家。这极大地限制了社会主义优越性的展现。在80年代末90年代初，苏联的解体及东欧的社会主义国家的剧变，更是深刻地反映了封闭式计划经济体制所隐含的缺陷，这些教训都对邓小平理论的形成产生了重要的影响。
正是因为认真总结了社会主义国家进行社会主义建设的经验教训，邓小平理论才能在准确地把握中国社会的基本矛盾的基础上，把发展生产力，提高人民物质文化生活水平放在第一位，因而才能够正确地指导在新时期中国的社会主义建设，从而使我国走上了一条强国富民之路。
3.邓小平理论是在我国进行社会主义现代化建设的实践中形成和发展起来的
作为我国社会主义现代化建设的指导思想。邓小平理论的形成和发展大体上经历了三个发展阶段。
第一阶段，从1978年中共十一届三中全会前后到中共十二大。这是邓小平理论主要的基本观点形成的阶段。就是在这次全会前后，全国开展了关于真理标准的讨论。1978年6月，邓小平在全军政治工作会议上强调指出：“实事求是，是毛泽东思想的出发点、根本点。”（第2卷第114页）并以此号召人们摆脱“左”倾思想的束缚，破除精神枷锁，解放思想。在十一届三中全会的主题报告中，邓小平对“实践是检验真理的惟一标准”给予了明确的肯定。他说：“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。这是毛泽东同志在整风运动中反复讲过的。只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。从这个意义上说，关于真理标准的争论，的确是个思想路线问题，是个政治问题，是个关系到党和国家的前途和命运的问题。”（第2卷第143页）中共十一届三中全会重新确立了解放思想、实事求是的思想路线，抛弃了以“阶级斗争”为中心的错误路线，而把工作重点转向经济建设，并且作出了改革开放的重要决定。以此为基础，经过四年改革开放的实践，1982年召开的中共十二大，提出了要建设有中国特色的社会主义。邓小平在开幕词中说：“把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”（第3卷第3页）
第二阶段，从1982年中共十二大到1987年中共十三大。这是邓小平理论形成的阶段。在这一阶段，邓小平理论的重要观点逐步展开，理论框架逐步丰满。1984年，在总结改革开放的初步成果的基础上，十二届三中全会做出了《关于经济体制改革的决定》，第一次提出了社会主义公有制经济是在公有制基础上的有计划的商品经济理论，以此为契机，开始了全面的社会主义改革，制定了一系列的方针政策。1987年召开的十三大，正式提出了建设有中国特色的社会主义理论，从哲学、经济学、科学社会主义等方面阐述了这个理论的十二个理论观点，并且明确指出我国正处在社会主义初级阶段，系统地概括论述了社会主义初级阶段理论，明确地阐发了党的“一个中心、两个基本点”基本路线。经过十三大，邓小平理论的体系已经形成。
