瑞平二年，十月。矮树洒枯叶，秋似尽。
羊肠小道尽头，一老一小正立在高处，远眺山下街道风景。
寒风舞动之下，数片残叶就要落至下面幼童头上时，被旁边瘦高老者不在意地掌风一扫，顿时化作细灰，掉在地上，如泥土一般颜色。
掌风看似狠烈，却也如柔风无形，幼童全无知觉，只天真地道：“爷爷，你看呀，那么多的人，密密麻麻如蚂蚁一般的小，哪里像我二人这般威风？”
老者微笑着摇摇头道：“非也，距离使然。你看山下人似蚁，若在他们向这边看来，恐怕连你我二人的影子都未能瞧见。”
幼童似有所思地点点头，又冲山下寺院中一群敲打木桩的和尚们点指道：“爷爷，他们是在练武功么？”
老者一抚下巴银须道：“勉强算是吧。强身壮骨，打牢基础。”
“基础？那又何用，又不是真正的武功。”
闻言，老者脸上陡地一变色，轻拍幼童后脑一下后，随即眉头微皱道：“基础不牢，何谈练功。练武也罢，做人也罢，须从细微之处着手，方可成功。”
幼童调皮地一吐舌尖，双臂呈环绕状几乎将山下全景罩住，语速缓慢地道：“爷爷，街道，寺庙，和尚，这是不是你口中常说的江湖？”
“哈哈哈哈……非也。”长笑一阵，直震得身边树上簌簌作响。
大笑之前，老者以双手捂住幼童耳朵，生怕被自己浑厚的声音所伤。
等再看时，地上落叶几尽尺厚，连那幼童的脚尖都给没了去。
而老者身下，却是显出个浅坑出来。用手轻柔几下幼童双耳后，便独自蹲下，将背后大酒葫芦盖拧下，轻轻往前一送，任由清酒洒进浅坑。
不多时，浅坑已满了七八分。
就像扑鼻，清澈见底。
老者手指酒坑道：“这坑和酒，便是你刚才所说，还算不上真正的江湖。宸儿，且将你腿旁的碎石捡来。”
幼童不明所以，只得将身下拳头般大小石子捡起，面色疑虑地看向老者道：“爷爷，这是作甚？”
老者轻笑道：“不消多言，把它扔进坑里，爷爷口里的江湖就会出现了。”
幼童一听顿时喜上眉梢，用尽全身气力，将石子狠狠砸进了酒坑之中。
“砰！”
石沉入泥，酒坑里变得浑浊不堪。老者见此，笑着对幼童道：“这便是江湖了。”
“只是酒水变浑浊了，怎地就变成江湖了？”
“没有恩怨，也就谈不上江湖。”
说罢，老者不顾幼童一脸迷糊之色，臂膀轻轻一摇，便将其拦腰夹起，接着足下轻轻一点，身如柳絮一般，飘入深山里面，不多时已是没了踪迹。
……
淳祐十年，云南大理，点苍山上。
掌门松鹤真人手端灵乳茶，面色严肃地盯着练武场上的二十余名舞动长剑的青衫少年，时而摇头，时而叹息道：“想不到我点苍名动江湖的回风舞柳剑，被他们舞得杂耍一般，真可谓后继无人，再过几年，不知又会落得何番景象，哎！”
言罢，干脆别过头去，品茶起来。
旁边的传功长老松古闻言，赶紧上前劝道：“掌门师兄不必多虑，我点苍如今地位虽比不上少林武当，但以剑法而论，也算与华山峨眉齐名，位列武林七大派之中。况且回风舞柳剑剑法精深，这些弟子入门时间尚浅，根基有限。严加训之，假以时日，定能成为门中可用之材。”
松古这话说的虽在理，但实是安抚之言，眼下只不想掌教难过。
松鹤苦笑道：“师弟这番言语，我岂会不知你的苦心。我并非只为宗门间的争夺名头叹气，只是当今世道混乱，鞑子气盛，宋朝不问，导致鞑子对我大理虎视眈眈，早有并吞之意，国运堪忧啊。我等虽为武林中人，不问政事，但国难当头，自不可袖手旁观，而我们能做的就是勤练武学，为国尽力。”
松古闻言一愣，随即用力点头道：“原不知掌门师兄有如此远见，是师弟目光短浅了。师兄放心，我今后必将对这些弟子狠心教导。”说完，松古意味深长地扫了一眼旁边面相憨厚的青年。
青年望见长老投来的目光，心疼地看向不远处那些少年，心道：“看来以后的日子，这些弟子少不得要多吃些苦头了。”
这人名叫姬云，今年不过二十出头。是武场那些少年的师兄，同属松古麾下。习武资质尚佳，加之早入门几年，武学造诣远在场上那些弟子之上，算是点苍派的未来希望之一了。
远山夕阳西下，见时候不早，松鹤缓缓起身，吩咐道：“好了，今日就到这里，且将他们带回……”
只是话未说完，远处一名弟子从外面快跑过来，临到近前时，慌忙低身冲松鹤行礼道：“禀掌门，金龙镖局说有要紧事求助掌教，一干人还在山下等候！”
“什么？！”
一听到金龙镖局四个字，掌门松鹤不由得心头一震。
这金龙镖局，乃是大理境内第一镖局，树大根深，局内好手众多，实力强劲。总镖头厉冲海黑白两道通吃，一柄金蛟枪更是让人闻风丧胆，名头响硬。因为实力雄厚，江湖很少有人敢招惹他们，金龙镖局鲜有事情会主动上山求助点苍派，此番突然上山，定是有要紧事。
松鹤手扶下巴胡须，稍微思量一阵后，便冲来人吩咐道：“且让他们去会客厅等候片刻，我随后就到。松古，你随我来，其他人等就让他们散了吧。”
交待过后，松鹤二人便急匆匆走进内厅，而姬云和其他弟子则是丈二和尚摸不到头脑一般，回向住处。
半柱香功夫不到，点苍会客厅内已是挤满了人。除了松鹤二人外，其余的都是金龙镖局的人，四五十个左右。
总镖头厉冲海脸色还算镇定，端坐在松古长老身旁，而身后的众人均是面色惨白，额头渗汗，像是刚遇到极为可怕的东西一般。
目光周围一扫，松鹤望向厉冲海道：“无量天尊，本派与贵派虽同在大理，但都事务缠身，少有往来。不知厉总镖头这次上山，所为何事？”
厉冲海脸部肌肉抽动一下，叹气道：“若非事情重大，厉某也绝易不会来麻烦松鹤掌门。奇怪，太奇怪了，哎！”
见此，松古长老眉头紧锁，心道：“能让饱经江湖的总镖头都头疼不已，看来此事真的非同一般。可若我点苍也连累进去，不知道会有多大麻烦。”
松鹤却是一抬手道：“总镖头不妨直言，看看老夫是否能尽绵薄之力。”
厉冲海闻言大喜，冲身后摆手招呼道：“抬上来！”
话音落下，已有人将三副窄长木板给抬到近前，上面各有一人，因为白布遮住，也辨不清是男是女。
厉冲海点点头，几人这才将白布缓缓掀开。看全三具尸身的一霎那，任松鹤松古这等人物，也不由得头皮发麻，脊背发凉！
呈在他们面前的，是三具已经没有皮肤的血尸！不光如此，自尸体喉部到腰际的内脏器官，都已被掏空，若不是尸身上有些许的利刃痕迹，都要怀疑是秃鹫给啄食的。
“怎么会这样？”松古长老有些不敢相信。
“是他们。”只是看了几眼，松鹤掌门便给出断言。
“松鹤掌门可有眉目了？”
松鹤点点头，叹气道：“哎。十几年的往事了。厉总镖头找我，想必也多少知晓贫道在数年前，应宋朝各派之邀，与蒙古鞑子拼杀。其中，对方有一小股人马，就是用了这样的诡异刀法，杀了我们不少人。”
“这么说，此事是蒙古鞑子所为了？”厉冲海说话时双拳紧握，眼珠瞪得滚圆，像是怒到了极点。
“自然，贫道可以断定。此刀法之凶残，连老朽也是生平仅见，外人是模仿不来的。就不知厉总镖头身为江湖中人，怎地招惹上了鞑子？”
“这，好吧，事已至此，我就暂违镖规，和松鹤掌门以及松古长老简单说下。此次出镖，乃是受我大理一位贵人所托物什，前往临安的。因事关重大，先后派人假出镖三次，虽说都是不同线路，可结果去的人没一个活着归来的，都是这般下场。无奈之下，只好向贵门求助，一则打听敌人来路，二则还请松鹤掌门派人助拳，以保此镖平安。”
这一席话，纵横大理黑白两道多年的厉冲海直说得牙关紧咬，老泪欲出。
足可见其中辛酸。
松鹤没有马上接过话头，而是轻抿一口灵乳茶，先随意扫视后面那些镖人一阵，而后说道：“鞑子细作广布，恐怕早已在大理至临安沿途附近，已暗中设下埋伏。路途遥远，势单力薄。只怕此次助拳的人，不应单是我点苍一派吧。”
闻言，厉冲海向松鹤投来赞许目光，随即扫视周围一圈说道：“松鹤掌门所言不假。此事干系甚大，恕在下不能明言。不过，除贵门外，有三家已答应下来，来人应是在赶来的路途上了。”
“如此甚好。老朽也不必担心本门势单力薄，有负厉镖头所托了。那么，你想多少人同往？”
闻言，厉冲海眼珠一转道：“不瞒鹤松掌门，以鞑子细作广布，我金龙镖局半数以上的人都被他们认熟了去。怕是连贵门常出去行走的人，也不能幸免。人不在多，贵在精，最好是找两个生面孔好手。”
“嗯，却也有道理。只是我点苍那些生面孔，还欠缺历练，即是总镖头亲自来访，我自当认真安排一下，以求不负所托。这样，厉镖头你等且先回去，我们商议过后，明日一早，定会派人前去应事。”
“好！有鹤松掌门这句话，厉某就放心了，标局内还有事要办，就此拜别。”话落，厉冲海冲众人一拱手。松古长老负责送客，带着一行人走远了。
这边，松鹤掌门则紧闭房门，匆匆取出笔来，在桌上软布匆匆写了数行小字。
