七月二十六，黄粱终于离开了黎州境，进入乾州的地界，他此行的目的地就在乾州，大概算算，应该三天左右便可抵达。
乾州的鼎元城，这里再往前有很远的路都前不着村后不着店，黄粱决定就在这里歇脚，明日再赶路，他寻了家名叫来福客栈的地方住下。不过黄粱一进客栈便感觉到了不同寻常，此时正是晚饭时间，从外面就可以听到屋内有很多人喝酒聊天的声音，但在黄粱进屋后，原本喝酒聊天的声音明显小了下来，甚至形成了短暂的宁静，随即黄粱便感觉到有数道目光在看着自己，显然众人都在不动声色的打量着黄粱这位新来的客人，不过也就短短的一瞬，众人发现他们对黄粱根本没有任何印象，便继续聊天去了，黄粱却有些惊讶，这客栈里的客人居然都是混江湖的。
站在柜台后的是一挺着大肚子的女人，女人见黄粱进来，刚想上前来招呼，却从里屋出来一掌柜打扮的人，忙对女人道：“且慢，秀莲，让我来就好了，你去后屋歇着吧。”女人笑着点点头，那掌柜这才连忙上前来，满脸堆笑道：“客官里边请，不知客官是打尖啊，还是住店啊？”
“住店。”黄粱道。
“好嘞，那小的给您安排一间上房？”
“好。”
“得嘞！”掌柜的转身朝里屋一喊：“阿全！带这位客官寻一间上房！”
“哎！”从里屋跑出一名小二打扮的年轻男子，点头哈腰的对黄粱道：“客官楼上请！”
寻了间满意的房间，那小二便道：“那客官您先休息，有事您就叫小的，小的叫阿全。”
“好。”
“那小的就先下去了。”阿全转身就要离开。
“等一下。”黄粱想起楼下那群人，叫住了阿全。
“客官还有什么吩咐？”
“给。”黄粱将一小块碎银子丢给阿全。
“哎呦！谢谢客官！谢谢客官！”阿全见了银子，脸上乐的像开花一般，手上则立马将银子揣进怀里。
“我问你些事。”
“客官请说，小的必定知无不言！”阿全答应的十分痛快。
“楼下的那群人，也是住店的么？”
“客官是说楼下吃饭的大侠们？他们都是住在小店的。”
“这鼎元城我以前也来过，大多都是行商住店，如今怎么多了这么多江湖中人？”
“回客官的话，大侠们只是这半月才多了起来，我看客官……也是江湖中人吧？”阿全看了眼黄粱脸上的长疤，继续说道：“莫非客官不知道那件事？”
“我在黎州三年，对这里的事一概不知。”
“噢，原来如此，黎州确实偏僻了些，那小的就给您说说。”阿全夸张的向左右看了看，对着黄粱低声道：“客官您不知道啊！乾州出宝贝了！”
“宝贝？”
“是啊！大半月之前，就不断有大侠们来咱们这鼎元城，而且都是长住，后来小的在伺候他们吃饭的时候，听到他们说乾州出了对大侠们来说了不得的宝贝！而且这宝贝啊，多半就在咱们鼎元城！这不，这几天江湖中有名的帮派都派人过来了，包下了城里好几座客栈呢。”
“什么宝贝？”黄粱问。
“呃……这个小的就不知道了。”阿全尴尬的摸一下鼻子，道：“大侠们交谈时都是说宝贝怎么怎么样的，可没有说到底是什么，不过小的猜，不是武功秘籍，那就是神兵利器！”
“嗯……”黄粱点头，对于店小二所说的宝贝，黄粱有些兴趣，现在的他正是需要力量的时候，手里掌握的力量大一分，成事的把握也就多一分，他决定从楼下的那些江湖中人了解更多细节，于是他对店小二道：“我正好饿了，你我一同下去，帮我上一碟牛肉，几个小菜，一壶酒，再来一屉肉包子。”
“好嘞！”阿全打开门，道：“您先请！”
两人下了楼，阿全冲里屋喊了几嗓子将黄粱要的饭菜告诉后厨，然后便带着黄粱找了一张空桌，他熟练的将肩上搭的毛巾扯下，将桌子仔细的擦了擦，对黄粱道：“客官您请坐，小的先给您拿酒和小菜，其余的马上给您端上来。”
“嗯。”黄粱点点头。
不一会儿，酒菜就已经上桌，当然在黄粱下楼时又引起楼下那群警惕的江湖人的注意，不过这次那些人只是扫了一眼黄粱后便继续喝酒聊天去了。
黄粱对此并不在意，知道这只是江湖中人的本能反应而已，他给自己倒了杯酒，一边就着小菜喝酒，一边听着这些江湖人交谈。
众人的交谈大都与鼎元城的宝贝有关，听了一会儿，黄粱将视线定在了左前方的那桌，两个人，此时正在交谈：
“听说了吗？昨天赤铜湖马家的人进城了。”其中的马脸汉子道。
“倒是听说了，不过这赤铜湖离鼎元城不过三五日日路程，他们怎么来的如此之晚？”他的同伴道。
“据说他们半月前就出发了，不知是什么原因耽搁了，话说回来，咱们就差把整个鼎元城翻过来了，怎么丝毫不见那宝贝的踪影呢？郭兄你说，这宝贝他会不会不在鼎元城啊？”
“应该不会，毕竟消息是朝闻宫传出来的，而且这次不光是我们，就是正邪几大派都派了人过来，他们可都是不见兔子不撒鹰的主，我觉得呀，这宝贝十有八九还在这鼎元城。”
“唉！”马脸汉子叹了口气，道：“我的家底都掏的差不多了，可连宝贝的影子都没见着，我看呐，我与这宝贝是没缘分了！”说完一仰头将杯中酒一饮而尽。
“马兄何必如此消沉”他的同伴又替马脸汉子将酒满上，“你的银子花完了，不还有我吗，再说，你我都是光棍一条，无牵无挂，银子花完再挣不就得了！你还别说，这几日，兄弟我还真想到了一条发财的路子……”
这时黄粱站起身来，向马脸汉子那桌走去。
“二位大侠，在下有礼了。”黄粱拱手道。
马脸汉子二人见黄粱走过来，俱是一脸警惕，马脸汉子略一拱手算是回礼，随即问道：“有事？”
“在下梁二，是从黎州过来的，刚才无意听二位交谈，非常的感兴趣，不知能否与二位一桌共饮几杯呢？”随即黄粱又豪爽的拍拍胸脯表示：“当然，酒钱在下出。”
马脸二人对视一眼，另一人便笑道：“既然大家都是江湖中人，那便不用客气，梁兄弟请坐。”
“那在下便多谢了。”黄粱又转头对柜台方向道：“掌柜的，将你们店里的拿手好菜炒上几道，再上几壶好酒！”
“好嘞！马上来！”
“久闻黎州人个个豪爽，今日一见梁兄弟，才知果然如此啊，哈哈！”马脸二人来鼎元城已有半月，身上的银子早就花的差不多，现在有黄粱这个傻子主动来买单，二人当然笑脸相迎。
“哪里哪里，不瞒二位说，我与二位兄弟一见如故，要不我怎么会冒昧与二位搭话。”黄粱道。
“哈哈，我兄弟二人也是对梁兄弟感觉亲热的很，莫非真是前世有些缘分？哈哈！”马脸二人顺着黄粱说话，待小二将酒菜上齐，三人对饮几杯后，这酒桌上的气氛更是融洽异常。
“马兄郭兄，小弟有一事不明啊！”黄粱见时机差不多了，便趁机问道。
“梁兄弟但说无妨，老哥一定知无不言！”马脸汉子头脑简单些，初时对黄粱黄粱还有些防备，但几杯酒下肚，倒是比另一人更亲热了。
“那小弟就说了，我初时听两位兄长说这鼎元城宝贝，却不知那是什么东西啊？”黄粱一副虚心求教的样子问道。
“黎州与乾州相邻，梁兄弟竟不知道此事？”马脸汉子反问。
“唉！”黄粱做出尴尬的样子，道：“黎州偏僻，消息也闭塞了些……”
马脸二人对视一眼，姓郭的那人道：“没想到黎州竟然如此闭塞，马兄，那你便告诉梁兄弟吧。”
马脸哈哈一笑，道：“其实这在我们这些江湖人中早就不是什么秘密，这鼎元城的宝贝，就是一柄剑！”
“一柄剑？”
“不错，梁兄弟可不要小看这柄剑，神兵阁你知道吗？”马脸问道。
“略有耳闻”黄粱点点头，“听说是擅于打造神兵利器的势力，不过已经在江湖上消失了一百多年了。”
“没错，这柄剑就是出自神兵阁，而且是出自神兵阁太上长老，江湖上赫赫有名的铸剑名家铁鹤之手！铁鹤梁兄弟应该认识吧？一生铸剑无数，其中更有不少名剑，远的不说，出云前宗主的佩剑－－拂云，就是铁先生的得意之作！”
“拂云……”黄粱低声念叨。
马脸见黄粱不说话，只以为是惊讶的愣住了，便继续说道：“不止如此，这次要找的这柄剑乃是铁先生晚年铸旳最后一批剑之一，是铁先生的巅峰之作呀！据说每柄剑都不弱于拂云，梁兄弟你想想，这样的剑，江湖中谁不想得到？莫说那些剑客，就是我等得了剑，再卖给那些爱剑之人，这就是一笔巨大的财富啊！”
“哈哈，是啊，说的小弟都心动了，这样的一柄剑，各大派都会派人来争吧？”黄粱似无意的问道。
“当然，周围这几个离得近的，如五行宫，公羊山，圣王宗，再有几个世家，像赤铜湖马家，玉泉山刘家，赵家岭赵家都到了，还有邪教的人应该也已经潜入到鼎元城了，现在的鼎元城真是好不热闹。”
“出云宗的人呢？出云山离这里也不算远吧？”黄粱问道。
“你不说我还忘了，”马脸一拍脑袋，“出云宗的人也到了，前日进的城，好像还来的不少。唉，眼看着这些大派人马越来越多，我们怕是没多大希望了。”马脸叹气。
“马兄不必沮丧，他们来的人再多，若是没有缘分，也绝得不到，我倒看二位兄长满面红光，乃是大气运之人，说不定明天宝贝主动来找你们呢！哈哈”黄粱笑道。
“哈哈，梁兄弟这话我爱听，马兄，还沮丧什么，有梁兄弟吉言，我二人明日定将宝贝收入囊中。”一旁姓郭的汉子笑道。
“不如明日梁兄弟你也与我们一起寻那宝贝吧！”马脸汉子邀请道。
“实不相瞒，小弟虽然对宝贝很是心动，但却有要事在身，明日不得不离开呀。”黄粱故作可惜道。
“哈哈，梁兄弟果然非同常人，宝贝近在眼前却不心动，高啊！”姓郭的汉子竖起大拇指道。
“两位兄长莫要取笑小弟了，来，干了这杯，祝两位兄长将宝贝收入囊中。”黄粱举杯道。
“干！”“干！”
三人喝到深夜才各自回屋，黄粱有些踉跄的回到自己的房间，却发现桌上出现了一张纸条，黄粱可以确认他离开时桌上绝没有这东西，他拿起纸条一看，只见纸条上写着：
丑时，城东树林！
