西戎的皇室有个惯例，每年会在金秋时节到盛山围猎。
幽武侯府的人不可能忠言逆耳的去叫皇上免除狩猎，是以，顾若朝只能安插一个人到皇帝身边，时刻注意匪火的动向，争取在那场爆炸之前找到源头，逃出生天。而这个人选还必须绝对忠于顾家，顾若朝思来想去，六七年后的事情太难把握，以后的安排只能尽量着落在云芊芊身上。
顾若朝跟着云芊芊踏入莳芳馆，心想：这地方，妻子以前不会是常常来吧？怎的隐隐有一种不好的感觉，他未来的境遇不会因此越来越糟吧？
大厅之中一个人都没有，连洒扫的伙计也在偏厅打瞌睡。只见檀木作梁，水晶为璧，二十四张沉木圆桌一通到底，张张中心竖海棠，晓风轻拂，便如置身花海幻境，不愧是邑都城中有名的……青楼。
不错，这是一家青楼，青楼白天不开张。云芊芊算着离天黑也就一个时辰，此时进来找寻这里的“老板”，时间刚刚好。
“咦，你们怎么进来的？”一个二十几岁的伙计稍微警觉，惊见有外人闯入，连忙跑上来责问。
站在云芊芊身旁的青翡挥手丢了一把锁给他，语带不屑的道，“不过是一家饭馆嘛，我还能进不来？”
那伙计惊了，看着手上接过来的门锁，久久不能回神。莳芳馆白日里歇业，为防姑娘们跑出去，就从里面上了一把铜锁，如今甩过来的显然就是前门的铜锁。锁面依旧，其中却少了锁芯。
伙计暗道：这般手法，去盗富贵人家的库房不好吗，有必要来这儿偷姑娘？
其实云芊芊是因为懒得在门外与人口舌，这才擅自进来了。她摸摸青翡的发髻，吩咐道，“青翡，你去门外等着，别到处乱逛。”
青翡应承道，“知道了小姐，那你到了吃饭的时候记得叫我哦。”她略略看了一圈，才往外走去。
这会儿云芊芊身后仅留了一人，便是做侍从打扮的顾若朝。顾若朝脸颊抽了抽，问到，“这里就是你要找的地方？”
云芊芊点点头道，“应该是了，能这么喜欢海棠花的，渠邑城里没有第二人了。”
顾若朝见那伙计举着扫帚护在身前，勉强摆出一张笑脸冲他说到，“劳烦这位兄弟领个路，我要见你们老板。”
“老板？老板不会见你的。”伙计挥挥扫帚赶人，却毫无杀伤力，被顾若朝和云芊芊轻易躲过后，再度叫嚷，“你们走不走，不走我叫人了。”
顾若朝看了云芊芊一眼，企图强行冲上楼找人，云芊芊摇了摇头，拿出一块银锭子，放在手上掂了掂，暗暗有些肉疼，放话道，“五十两，足够你们老板出来一见了吧。”
“我说姑娘，你来错地方了吧？”伙计眼冒金光，但还是自认好意的提醒道，“你先是个女子不说，咱们老板四五十岁，蒲柳之姿，不值这个价。”
云芊芊扫了一眼从梁顶倒挂的雕塑，阖眼道，“你以为我找的是谁，是你们真正的幕后老板岳师姐。你就说，青城山小妹云静芊前来拜谒。”
静芊这个名讳是云芊芊拜入青城后取的，静是她的辈分，做为谪仙白娘娘的挂名弟子，她在青城门中的辈分还是蛮高的。苦山与青城山虽不同属，却都是天下四大隐世门派之一，各门之间交流时，只要年龄相仿的弟子都能以平辈论。
“谁一大早的吵吵嚷嚷，还让不让人睡了？”一道清冷的声音从楼上传来。此时日影西斜，对青楼的女子来说却是早得很。
云芊芊抬眼，目光掠及一名穿绯色衣服的女子正从二楼精致的台阶往下走，以肉眼所见，她仿佛满身华光，尽管实际上这女子只简单在头上扎了一个髻饰，却透出万种妖娆。
这种从骨子里透出来的婀娜气质，就连柴奉宁或宫中的皇后都不曾有。
云芊芊轻轻推开那名伙计，径自向斜上方拜见道，“青城山晚辈不告而入，还恕岳师姐原谅则个。”
错不了，这个走过来的女子正是苦山门人，岳海棠。她妩媚一笑，笑容却是对着云芊芊手上的银子，下楼伸手说话，均一气呵成，“来都来了，银子先放下。”
云芊芊一看她见人如视牛粪，见银子却格外亲切，心中顿时有了成算，迅速补充道，“小妹来得匆忙，未及准备见面礼，下次一定补上。”
岳海棠这才调转目光，将她和顾若朝两人打量了一圈，徐徐说到，“财大气粗，夫君是个美人。我听说过你，白娘娘也真是百无禁忌，竟然收了你这么一个资质略差的俗人。”
通常隐世门派中人都自认超脱于俗世之外，对于资质一说更是虚无缥缈，各门派各有不同的选材方式，也许苦山派来看是狗屎一坨，青城门人来看却异常金贵。
这些话当不得真，云芊芊笑着道，“岳师姐的莳芳馆也开门营业，难道自己就不是一个俗人了？”
“我苦山修的是入世道法，大隐隐于市。”岳海棠像是真的刚从睡眠中醒来，一边说话一边就打了个还欠，“再说，出门在外，总不能叫我饿死吧？”
苦山派的人与别派不同，门人下山以后，门中再不供给盘缠和经费，需要的一切都得自行挣取。弟子若在俗世另有所成，创立了新的派别和自己的势力，师门中人非但不会怪罪，反而会出山相助。所以，这虽是个隐世门派，入世的弟子却往往颇有动静，只需知道方法，要找到他们并不困难。
云芊芊和顾若朝好歹是做为客人被引到了厢房，岳海棠摆出一整套精致的茶具，冲茶倒水，现煮现温，使得空气中薄雾缭绕，茶香怡人。
云芊芊正要一品岳师姐手艺，哪知对方把整个壶都捧了过去，喝茶不用斟，连壶饮。喝完，口中轻吐茶香，爽利的道，“你们别愣着呀，要喝什么茶自己泡，走之前留下茶钱就行。”
行嘞，不管是不是亲师姐妹，账都算得明明白白，也不知刚才开口说俗的那人是谁。
云芊芊看了一眼架子上的茶单，另寻了一个壶过来，自己将茶泡上。顾若朝却是忍着口渴也不亲自动手，都不知道这里的茶水标价如何，五十两才是进门费而已，他还是等着到财大气粗顾夫人那儿蹭一杯为好。
许久后，谈话进入正题。云芊芊说明来意，欲借苦山寒玉功一观。
岳海棠凤眸微眯，手中的茶水渐冷，“你想学寒玉功？不可能的，寒玉功是我苦山四大密门功法之一，别说你想学，就连我都没见过。”
云芊芊肩头一沉，乃是顾若朝一手按在他肩上。云芊芊朝他使出一个眼色，岳师姐对待青城山门人能给些面子，也许并不希望再有一个当朝侯爷在场。
顾若朝心领神会，刚喝一口的茶水“呸”得吐了出来，放下茶杯，责备云芊芊道，“这就是你泡的茶？”
“怎么了啦？”云芊芊暂停与岳海棠的谈话，转过头，一脸柔情的撒着娇。
顾若朝义正言辞的道，“简直是花钱找罪受。快把茶叶剔了，我喝清水就行。”
云芊芊顺从的靠过去，低喃道，“陪我出来一会儿就发起将军脾气了，给你换一碗清水吧。你这人，一点都不懂得附庸风雅。”
岳海棠冷眼旁观，心底想到，看起来想要寒玉功的只是云师妹，顾若朝仅为作陪而已。这二人的相处方式和她想象中并无太大出入，虽然好像看着哪里怪怪的。
同样身为女子，她替云芊芊解围道，“兴许是顾侯爷喝不惯这茶，方才这壶里泡的是我苦山的苦茶，味苦而回甜。此间的水也不多了，楼下院落中有一口井，顾侯爷若要解苦，不妨自行去取。”
“那就恕顾某无礼，自行到楼下逛逛了。”顾若朝离座，说完还瞪了一眼云芊芊，像是仍有怒气，哼道，“自己动手，丰衣足食。”
云芊芊接着这句奚落积攒了对方的一些同情心，等顾若朝走后，稍显哀怜的道，“你是真的没见过寒玉功吗？”
“我并未骗你，寒玉功是苦山仅有的几项秘不外传的功法。”岳海棠随后又补充了一条细节，“我志不在此，没见过也属常态。”
苦山人对待本门功法其实并没有看得那么严谨，所以云芊芊才一开口就直接要借，这时并不气馁，勾唇道，“小妹非常需要见一见这部功法，斗胆提出以物易物，或许你师门中人能感兴趣。”
“以物易物，用青城功法吗？”岳海棠对此也没多大兴趣，只是随口问着。
云芊芊心中煞是镇定，轻饮了一杯苦茶，似乎有为难的道，“小妹前阵子得到一把古弓，名曰雪雕，翻阅古籍时得知，曾与贵派祖师有关联，不知可否能用这把弓的归属权换取一窥寒玉心法的机会。”
岳海棠蹙了眉头，低问，“雪雕弓在你那里吗？那我就做不了主了，我得通知师门一趟，说不定还真能如你所愿。”
眼看已有了得到寒玉功的门路，云芊芊心中大定。耳畔传来一阵轻功好手在奔行阶梯的声音，她身形顿时警惕了些。
岳海棠愁容转笑，解释道，“不必惊慌，应当是我师弟来了。”
话音刚落，便听见这名男子的话音，“师姐，我今天见到一个年龄十岁的小女娃，身子骨非常适合我修炼我苦山功法。我打算收她做徒弟，只是比较难拐，请师姐帮……”
另一道话音也同时响起，是顾若朝的大喝，“万楼观主！”
