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第33章 最后一句多余话(3)

“我的编辑说,要想使书有销路,我应该描述诸如此类的事:当我做错事的时候,你狠狠地揍我,继而又把我关进洗手间或者什么地方。”

“可我从来没那么做过。”

“那是事实。但编辑指望我的故事能使读者大开眼界,就像加里·克罗斯比和克里斯蒂娜·克劳索德写的关于他们父母的故事那样。他认为读者对你的私生活感兴趣——想看到你的真实一面。现在,前辈们都在写这方面的书,而且都很畅销。假如我也把你描述成一个堕落的父亲,您不会有意见吧?”

“你一定要这样做吗?”

“是的,必须如此。我已经预支了一万美元,他们的条件是我必须揭露你的隐私。我已经写完了前两章,你可以先读一读。内容嘛,是你在一次演讲会上闹出了大笑话,会后你酩酊大醉地回到家中,逼迫家里的所有人在深夜刷地板。”

“这都是你编造的,我可从来没有这样干过。”

“哎呀,我的爸爸!这只不过是一本书。我的编辑喜欢这样的书。第三章最中他的意了——你对母亲拳打脚踢,大耍威风。”

“什么?我对你母亲施行暴力?”

“我并不是说你真的伤害了母亲。不过,我还写了我们几个小孩惯于藏在毛毯底下,这样母亲挨打时那种声嘶力竭的叫声就听不见了。”

“天哪,我什么时候干过这种事!”

“可我不能照搬事实。编辑说过,成年人是不会花十五六美元去买《桑尼布鲁克农场的丽贝卡耶》的。”

“好吧,就算我用皮带抽了你,打了你母亲!还有什么?”

“对了,你拈花惹草的事呢,我把它安排在第四章。假如我写你常在凌晨三点钟领舞女回家过夜,你说人们会不会相信?”

“会的,我敢肯定,人们会一百倍地相信你的谎言。但即使这是一本畅销书,难道你不认为这太离谱了吗?”

“这是我的编辑的主意。由于您平时没有粗暴待人的恶名声,所以这样一写,读者才会真正感到惊奇、刺激,而且会对你另眼相看。”

“是的,对你是无所谓,但对我可如同下地狱了!”我再也按捺不住,冲他吼叫起来,“那我做没做过一件好事?”

“做过,其中有一章我特别写到你为我买了第一辆自行车,接着我又写了过圣诞节时我让你生气了,于是你就把一碗土豆泥统统扣在我的脑门上。但编辑把这两件事删去了,他说读者会看得一头雾水。”

“那你为什么不写由于你数学考试得了‘良好’,我就用冷水把你从头淋到脚?”

“哦,对了,我怎么就没想到呢。那我就这样写:一次我得肺炎住进了医院,你这位当爸爸的甚至连一眼都不看我。”

“看来你是想把你的父亲以一万美元出卖了?”

“不仅是为了钱。编辑说如果我揭露一切隐私,那就连巴巴拉·瓦尔德斯都会在他主持的电视节目里采访我,那时我就可以真正地独立了,您也不用再为我操心了。”

“好吧,如果这本书真会带给你那么多的好处,你就干下去吧。我能帮你做些什么?”

“太好了,那你能不能给我买一台文字加工机?如果我能提高打字的速度,这本书就能在圣诞节前脱稿。一旦我的代理人把这本书的版权卖给电影制片商,我会在还钱的同时多给您点小费。”

我的一个朋友生病住进了医院,我去看望他。万万没想到,朋友没见到,自己反而被推进了手术室。危急关头,我用智慧救出了自己。

医院需要病人

——[美国]阿·巴彻沃尔德

以前,医院的住院部常常人满为患,可是近来,病人住院根本无须久等,因为医院的床位过剩。为了经营下去,医院就得尽力避免病床空闲。出现此种情况,院方也很为难。

前些天,我的朋友住院了,我去医院探望他。我先到了问讯处,那里兼办入院手续。没等我开口问及我朋友的病房号,值班小姐便拿出一份表格,记下了我的姓名、年龄、职业,按了电铃。我还没来得及说明来意,早有两个护理员推着一辆轮椅来到我跟前。他们把我按到轮椅上,二话不说,就把我往病房推。

“我没病!”我嚷了起来,“我是来看望朋友的。”

“等他来了,”一个护理员说,“我们就带他去你的房间。”

“他早就来了。”

“那好,等你在床上躺好,他就可以来看你了。”

我发现自己被带到了一个写着“私人病房未经护士许可不得入内”字样的小房间。护理员扒光了我身上的衣服,然后替我穿上古怪的、背后系带的短睡衣,还给了我一个水罐,然后打开了悬吊在天花板上的电视机,对我说:“需要什么就按一下电铃。”

“我要我的衣服!”

“哦,您别担心。”护理员说,“哪怕发生最不幸的事情,我们也会把您的东西都交给您那可能成为寡妇的妻子的。”

我正想办法逃出这个鬼地方时,威德大夫带领他的几个学生进来了。

“天啊!你们可来了!”我说。

“你疼得很厉害吗?”他问我。

“我身体健康,我一点都不疼。”

威德大夫显得十分忧虑:“看来情况严重了,比我们预料的还要严重。起初是哪里疼?”

“不,我没病,我哪儿也不疼。”

威德大夫同情地点了点头,转身对他的学生们说:“这是最难对付的一种病人,因为他拒绝向医生叙述他的感受,还说自己没病。在他打消自己根本没病的错觉之前,他是不会痊愈的。既然他不肯告诉我们什么部位有病,我们就只好做个外科检查性手术来找到他的病变部位。”

“我可不想动手术。”

威德大夫摇了摇头:“没人愿意动手术,但治病还是宜早不宜迟呀!”

“我是来看望朋友的,我没病!我一切都正常!”

“如果你一切正常,”威德大夫边填病历卡边说,“就不会到这儿来了。”

次日早晨,他们剃光了我的胸毛,并且剥夺了我吃早饭的权利。

过了一会儿,两个护理员把我挪到一辆担架式推车上,护士长在车旁随行,一个牧师殿后。我环顾四周,想寻求救援,但是完全绝望了。

最后,他们把我推到了手术室。

“等一等!”我开口说,“我有话要说。我是病得很重,但是我还没有加入医疗保险!交不起麻醉费。”

话未说完,麻醉师已关掉了麻醉仪器。

“当然,手术费我就更付不起了。”于是,大夫们纷纷放下了他们手中的手术刀具。

我又转向护士说:“我甚至拿不出住院费。”

接着,我糊里糊涂地换上了自己的衣服,被最初把我送进病房的那两个护理员赶到了大街上。

因为我要看朋友,所以我又一次来到问讯处打听朋友的病房号,这回值班人员盯着我,冷冷地说:“我们再也不愿在本院见到你——不正常的人!”

在佛蒙特的一家乡村杂货店里,塞恩偷了一磅黄油放到帽子里,这一切都被店主看在眼里。店主并没有直接揭穿他,而是请他坐在火炉旁喝热的果汁。这样,既惩罚了塞恩,又展示了店主的幽默天才。

一磅黄油

——[美国]海伦·霍克

佛蒙特的冬日寒冷异常。一天傍晚,一家乡村杂货店的店主正准备关门打烊。他站在屋外关窗板,透过玻璃他可以看到,那个懒惰而又无能的家伙塞恩仍然在店内闲逛。这时塞恩从货架上抓了一磅黄油,藏到帽子里。店主一看到这个举动就立即想到一个绝妙的报复方法。这个方法既能惩罚塞恩,又能使他的幽默天才得以展示。

“我说,塞恩,坐啊。”店主走进店里,边说着话边关上了门,口气极友好,“我想,这么冷的夜晚你不介意喝点热乎乎的果汁吧?”

“当然。”塞恩有些紧张,他拿了黄油就想尽快脱身,但是热果汁的诱惑又使他犹豫不决。然而,这事很快就定了下来。店主抓住塞恩的肩膀,把他拉到一个靠近火炉的位置上坐了下来。现在,塞恩被逼进了死角。他的周围几乎全是箱子和油桶,只要有人站在他面前,他就无路可逃。果然,那个位置被店主占据了。

“塞恩,我们来喝点热果汁。”店主说,“否则,在这么冷的夜晚回家,你会被冻僵的。”说着话,他打开炉门又塞了一些木柴进去。

不久,塞恩就感到黄油融化粘到头发上了。热饮料已不再那么使他心动了,他一下子跳起身,宣布自己非走不可。

“先喝点热果汁再走不迟,塞恩。来,听听我讲的故事。”塞恩被这位诡计多端的折磨者推回座位上。

“哦!这里太热了!”小偷说着,试图再次站起来。

“别急,热乎乎的多好啊!”店主又一次将他推回到椅子上。

“可是我家里还有许多事要做:要喂牛,要劈柴……我真的没时间了。”这倒霉的男人说。

“你不该把自己弄得太累,塞恩。坐!那些牛就随它去吧,你自己静静心。你似乎有点坐立不安。”恶作剧的店主露出狡猾的笑容。

塞恩又一次失败了。没办法了,他清楚下一步店主将端来两杯热气腾腾的果汁,他的头发涂满融化了的黄油,被粘住了,不然的话,看到这样的东西,发梢也会倒竖起来的。

“塞恩,吃块面包吧,你可以自己涂黄油。”店主说话的样子极不经意,可怜的塞恩甚至相信偷黄油的事压根就没被察觉,“我们可边喝果汁,边吃圣诞鸭,您看这颜色就让人食欲大增,告诉你,那可是天下第一美味。塞恩,现在尝尝你的黄油——我是说,尝尝果汁。”

可怜的塞恩现在不仅热得要被融化,而且急得快要冒烟了。随着帽子里黄油一层层融化,那油腻腻的东西已浸满了系在脖子上的手帕。

幽默的店主若无其事地说着闲话,并不断地往火炉里塞木柴。塞恩则笔直地坐着,背靠着柜台,烧得通红的火炉在身边烘烤着他。

“今晚真冷啊!”店主十分随便地说。然后,又似乎很吃惊地说,“喂,塞恩,你好像在出汗,干嘛还戴着帽子?来,我帮你把帽子拿下来。”

“不!”可怜的塞恩最后大声叫道,他再也无法忍受了,“不!我必须要走,让我出去,我要疯了!”

油乎乎的稀黄油现在流到这可怜男人的脸上、脖子上,浸入衣服里,一直流进他的靴子里,他好像从头到脚洗了个黄油澡。

“既然这样,晚安,塞恩,假如你真要走的话。”当那个不幸的偷黄油的家伙冲出店门时,这个幽默的佛蒙特人补充道,“我说,塞恩,我估计从你身上得到的乐趣值那么多钱,所以你帽子里的那磅黄油就当是我送你的礼物吧!”

在某驿站,老站长和女儿冬尼娅相依为命。可是有一天,年青的骠骑兵军官骗走了冬尼娅。老站长在要不回女儿的情况下,郁闷而死。

驿站长

——[俄国]普希金

1816年5月,我有事沿着某条现已废弃的驿道经过某省。当时我官职卑微,只能乘坐到站换马的驿车,付两匹马的公费。因此站长们对我不讲客气,我常常得据理力争方能得到我自认为有权得到的东西。我年轻,火气大,一看到站长把为我准备的三匹马套到某位官老爷的轿车上,我便一股恼儿将一切的恶语对他进行诅咒。同样,在省长的宴会上,精明势利的仆役按官阶递上菜,走过我跟前而不予理睬。这种事,令我耿耿于怀。上述两件事,到今天我却觉得是天经地义的了。倘若废弃通行的规矩:“小官敬畏大官。”而改换另一个规矩:“惺惺爱惜好汉。”那么,实际上我们将会怎样呢?争得打破头!言归正转,说我的故事要紧。

那一日天气炎热。车子距离××站还有三公里的时候,天开始下小雨了,不一会,大雨倾盆,将我从头至脚洗了个干净。到了站,我首先便是赶快换衣,紧接着便是要茶。

“喂!冬尼娅!”站长叫道,“茶炊拿来,再拿点奶油。”

他话音刚落,从屏风后边走出一个约莫十四岁的小女孩,跑进了前堂。那可真是一个美貌的姑娘。

“她是你的女儿?”我问站长。

“是我女儿,大人!”他怡然自得地说,“她脑子聪明,手脚麻利,同她过世的母亲是一个模子里刻出来的。”

随后,他便动手登记我的驿马使用证。我闲着无事,便来欣赏挂在他简陋而整洁的房间的墙上的一幅幅图画。那是一套“浪子回头”的故事图片。第一幅,一个头戴便帽、身穿宽袍的可敬的老人送走一个心气浮躁的少年,他匆匆忙忙接受老人的祝福和一个钱袋。第二幅,他坐在桌边,一群酒肉朋友和厚脸皮的荡妇将他包围。第三幅,荡光钱财的年轻人身穿粗布袍子,头戴三角帽,正在牧猪,跟一群猪同槽争食,他的面容里分明带着愁苦和悔恨。最后一幅,他回到父亲身边,慈祥的老人穿戴同样的衣帽,迎接儿子,浪子跪下;远景画了厨子在屠宰一头肥牛,年幼的弟弟在仆人身旁询问着这天伦之乐的起因。每幅画下边,都配着很贴切的诗句。这套画,还有栽在瓦盆里的凤仙花、挂了花幔子的床铺以及当时我周围的其他家当,至今我仍记忆犹新。此刻那主人的音容笑貌还浮现在我的脑海中,他五十来岁,气色很好,精力挺旺,穿一件深绿长制服,胸前挂着三枚勋章,带子明显地褪了色。

我正打算给老车夫付清车钱,这时,冬尼娅捧着茶炊回来了。当我看见这个小家伙的第二眼,我便着迷于她那蓝蓝的大眼睛。我主动找她谈话,她一一作了回答,全无半点忸怩之态,俨然像个见过世面的大姑娘了。我请她父亲喝杯果露酒,给冬尼娅倒了一杯茶。我们三人便开始聊天,那情景好似我们是多年的老朋友。

马匹已经准备停当,但我还是不愿离开驿站。最后我不得不向他们道别了。她父亲祝我一路平安,女儿一直送我上车。在门厅里,我停住,请求她允许我吻她,她笑着点头……

自从干了这件事情之后,我能掐指算计我有过多少次的接吻,但没有一次在我心坎里留下如此长久、如此甜蜜的回味。

几年以后,境遇又迫使我走上同一条驿道,我又到了先前的地方。我一路上惦念着老站长的女儿,一想起又将见到她,我的心顿时喜不自胜。但是,我心里嘀咕,老站长或许调走了,冬尼娅或许已经嫁了人,甚至老人已死或冬尼娅已死的念头也曾在我脑子里一闪。我心头怀着不祥的预感驶向××站。

马匹在驿站前的小屋旁边停下。走进屋里,“浪子回头”的图画快速跳入我的眼帘。桌子和床铺仍然放在原地,但窗口已经没有了鲜花,周遭的一切显得零乱和衰败。站长还在睡觉,身上盖件大衣。我一进来就惊醒了他,他爬起来……他老多了,当他动手登记我的驿马使用证的时候,我望着他一头白发,满脸皱纹,胡子好久没剃,背脊佝偻——三四年工夫竟能使一名身强力壮的汉子变成一个衰朽的老头儿,我惊讶得目瞪口呆。

“你认识我吗?”我问他,“我跟你是老相识了。”

“是吗?”他神色阴沉地答道,“这儿是一条大道,过路旅客很多。”

“你的冬尼娅还好吗?”我又问。

老头儿锁紧眉头。

“谁知道呢!”他回答。

“那么,她出嫁了?”我问。

老头儿假装没有听见我的话,小声地读着我的驿马使用证,我不再问下去了,吩咐摆茶。但我却压抑不住自己那颗好奇心,我只能巴望一杯果露酒会解放我的老相识的舌头。

我的指望倒是还行,老头儿不嫌弃喝一杯。一杯甜酒下肚,他阴沉的脸渐渐舒展开来。第二杯倒下去,他就和我唠起家常。他说他记起我了,或者装做记得。接着我便从他嘴里听到了一段如噩梦的故事。

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