话说罗大鹤从辰州回到长沙，他家本住在长沙城内西长街罗家大屋里面。他临行受了他师傅的命令，教他多传授几个好徒弟，他到家之后，便到各处物色英才。这时恰好有一个江西南康人，姓陈名广泰的，从广东到湖南来，也是用一种极新巧的武艺，号召徒众，设了一个大厂，在小吴门正街。湖南练把式的人，稍有声名的，没有一个不曾和陈广泰交手，也没一个能在陈厂泰跟前走到十个回合。因此陈广泰的声名，妇孺皆晓，跟着他学本领的，共有一百七八十人。
从来会武艺的人收徒弟，没有一次收到这么多的。陈广泰得意的了不得，每日从早至晚，专事教授，没有丝毫闲暇的时候。如此才教了两个月，罗大鹤从辰州回来了，闻得陈广泰的名，见资质好些儿的徒弟，一股脑儿被陈广泰收去了，心中不免有些醋意，遂假装一个小买卖的人，走到陈广泰教武艺的厂里，注意看陈广泰教徒弟的本领。一连看了三日，觉得陈广泰的功夫，实在不错，全看不出一些儿破绽，不过尚能相信自己的本领，不至斗陈广泰不过。
第三日，正在看的时候，忽听得陈广泰对一般徒弟说道：“我到湖南来设厂子、教徒弟，一不是为名，二不是为利，为得是要把我这绝无仅有的本领，在湖南开辟一大宗派，使湖南人不学武艺则已，要学武艺，则非学我这门拳不可。我教会你们这班徒弟，你们便可代我传授徒孙、徒曾孙。我自己就回江西原籍去，使江西人学武艺的，也都和湖南人一样。”
罗大鹤听到这里，不觉将手中提的做小买卖的篮子，往地下一掷，脱口而出地说道：“好大的口气！只怕我湖南由不得你江西人这般猖獗。”说着，跳进厂子，立了一个门户，招手教陈广泰来比赛。陈广泰一见罗大鹤的身段步法，不禁大吃一惊，连忙拱手招呼道：“小弟出言无状，冒犯了老兄，望老兄暂时息怒。我们同道的人，有话尽好商量，请老兄到里面来，坐着细谈，此间人多，不是谈话之所。”罗大鹤见陈广泰很谦恭有礼，并已当众赔了不是，不便再以恶语相向，只得立起身，也拱手道：“只看老兄有什么话商量？湖南地方轮到你们江西人来耀武扬威，我湖南人的面子，也太无光彩了。”陈广泰并不答话，只笑嘻嘻地邀罗大鹤到里面一间房内，让罗大鹤坐了，赔话说道：“兄弟一时冒昧，说话没有检点，望老兄不要放在心上。看老兄的身段，好像和兄弟同道，不知尊师是哪一位，老兄尊姓大名？”罗大鹤摇头笑道：“同道的话，只怕难说。因我师傅是辰州言永福，平生没有第二个徒弟，而我师傅传授我的武艺，也并没有师承。”罗大鹤说到这里，随将言永福因看了蛇跟鹤相打，新创八拳的话说了。陈广泰大笑道：“好嘛！我说同道，果是不差。老兄不知道我的武艺的来历，我的师傅，也正和言师傅一样，老兄若不相信，我不妨向老兄说个明白。”
原来陈广泰在七八岁的时候，就跟着他父亲陈翌园，在福建长乐做生意。陈广泰小时，异常顽皮。陈翌园因生意忙碌，也不大拘管他。这日，陈翌园走一条街上经过，见有许多人，围着一个大圈子，好像看什么热闹，圈子里面，一片喊打的声音。陈翌园以为是江湖上人在哪里卖艺，自己有事的人，便懒得理会，才走了几步，耳里听得三三五五的人议论道：“倒看这个瘦弱小孩不出，至多不过十一二岁的孩子，居然能打翻长乐县几个有名的好手，这不是很稀奇的事吗？”陈翌园听了这一类话，心里不免有些纳罕，暗想是哪来的十一二岁小孩，有这样的本领？我既打这里经过，何妨停步挤进去看？陈翌园心中这么一想，随挤入人群之中，举眼一看，不由得大吃一惊，原来三三五五议论的瘦弱小孩，并不是别人，就是自己的顽皮儿子陈广泰，这时正跟着一个身体魁梧、形象凶猛的莽汉，在圈子里一来一往的交手。那莽汉看看的招架不了，将要败下来，忽从人群中蹿出一个和尚，须眉如雪，发声如巨霆，向陈广泰大喝道：“孽障，还不住手，待要累死老僧吗？”陈广泰一听这声音，抬头望了和尚一眼，吓得慌了手脚的样子，连忙倒退了几步，垂手立在和尚跟前说道：“这回实在怪不得我，不听师傅的教训。他们仗着人多，欺负我是小孩，碰碎了徒弟的酒瓶。不肯赔倒也罢了，反骂我瞎了眼，不该拿酒瓶去碰他，动手就打我一个耳巴。”陈广泰说时，用手指着一个形似痞棍、衣服撕破了、脸上被打得青一块红一块的人道：“酒瓶是这东西碰碎的，动手打我耳巴的也是他。师傅快抓住他要赔，不要给他跑了。”陈翌园看地下，果有一个碎了的花磁瓶，但认得不是自己家里的物件。只见和尚望了那痞棍一眼，也不说什么，伸手拉了陈广泰的手，分开人群就走。看热闹的人也都四散了。
陈翌园看那和尚慈眉善目，气度潇洒，料知不是作恶的僧人，想探明自己儿子的究竟，就跟在和尚背后。走到一座庙宇，陈翌园看那庙门上的匾额，写着“圆通庵”三个大字。和尚拉着陈广泰进庙去了，陈翌园也跟了进去。看庙宇的规模，并不甚大。正殿上冷清清的，一没有奉经拜忏的和尚头陀，二没有烧香礼佛的善男信女。那老和尚才走上正殿，忽回过头来，朝陈翌园打量了两眼。陈广泰也回过头来，连忙叫了声：“爹爹！”老和尚听得陈广泰叫爹，即掉转头向陈翌园合掌笑道：“原来就是陈居士，失敬了！”陈翌园上前施礼道：“小儿承老师教诲，感激感激。今日若不是在下亲眼见着，真有负老师傅栽培的盛意了。”老和尚大笑道：“彼此有缘，才得相遇。老僧在半年前，无意中遇见令郎，觉得他这种异人的禀赋，没有人作育他，太可惜了，随即把他招到这庵里来，略略地指点他一番，曾再四叮嘱他，不许他在外和人动手，并不许拿着在此地学功夫的话，对世人说出半字。今日老僧教他提了酒瓶，去街上买酒，等了好一会，不见他回来，谁知他不听老僧的叮嘱，竟和人在街上动起手来！这只怪老僧平日管教不严，以致累及居士担心，老僧很对不起居士。”旋说旋让陈翌园进方丈就坐。
陈翌园谦逊了一会，又道谢几句，请问老和尚的法讳。老和尚名广慈，住持这圆通庵，已有二十多年了。庵里有十多个和尚，并没一个知道广慈会武艺，广慈也从来没教过徒弟。这回收陈广泰做徒弟，是第一遭。当下陈翌园见广慈说自己儿子有异人的禀赋，又在街上亲眼看了和人相打的情形，他虽不是个好武的人，然能有这么个善武的儿子，心里自也欢喜。
半年来，陈广泰在圆通庵学武艺，是秘密的。自陈翌园见过广慈之后，竟将陈广泰寄居在圆通庵里，朝夕跟广慈研练。又练了两年，陈广泰年纪才一十四岁。他生性欢喜赌博，时常瞒着广慈，从一般无赖赌棍赌钱。一日，因赌和同场的口角，同场的哪里知道他有了不得的本领，见他年轻身体小，争持不下，就打将起来。赌场里人多，福建人的特性，就是会排挤外省人。陈广泰是江西人氏，同场的福建人，没一个不存心想欺压他的。十四五岁的人，知道什么轻重，一动手便使出全副本领来，将满赌场的人，打了一个落花流水。登时被打死了的有六七个，其余的也都受了重伤。
这场大人命官司一闹出来，陈广泰下了长乐县的监狱是不待说，陈翌园也就因这官司急死了。还亏了陈广泰未成年，又系自己投首，广慈拿了陈翌园遗下来的财产，上下买托，只监禁了三年，遇大赦放了出来，孑然一身，无依无靠。只得仍伴着广慈，住在圆通庵里。广慈才将自己武艺的来源，说给陈广泰听道：“你从我所学的武艺，和旁人的武艺不同。这种武艺，是我数十年心血，独自创出来的。我没有创这武艺之前，本住甘肃、陕西一带保镖，因保着一趟很重要的镖，被一个本领高似我的强徒劫去了，我身上还受了重伤。那镖既讨不回来，我又赔偿不起，只得逃到广西。在永宁州境内一座石山上，看见一只盘篮大的苍鹰，盘旋空中，两眼好像在石缝里寻觅什么。我当时以为是人家养的猎鹰，放出来猎野兽的。我两眼也跟着向石缝里寻找，寻了好一会，才看见石缝里面，藏着一条茶杯粗细的花斑蛇，只留出头尾在外，身子全被崖石遮掩了，蛇头伸了两尺来高。鹰飞到那一方，蛇头便对着那一方，鹰越盘越底，离蛇头约有五六尺远近，忽然将翅膀一侧，刀也似的劈将下来。我在旁看了，以为那蛇必被鹰啄死了，谁知那蛇的尾巴，甚是厉害。鹰伸着翅膀劈下来的时候，只听得‘拍’的一声响，蛇尾已弹了过来，正打在鹰翅膀上面。鹰被打了这一下，却不飞开，只一翻身，就在蛇尾上啄了一嘴。蛇头将要掉过来，鹰亮开两翅，横摩过去，吓得那蛇连忙把头往石缝里一缩，鹰翅摩不着蛇头，一扑翅就飞上了半空。我这时倒觉得有趣，不舍得惊散了它们。再看那鹰，并不飞远，仍是目不转睛的，望着那蛇打盘旋，盘旋一会，又下来相斗一会。我看见一连斗了八次，一次又一次的斗法，各不相同。斗过八次之后，苍鹰自飞向空中去了，彼此都不曾受伤。我从永宁州出来，到罗浮山，受我师傅的剃度，渐渐领悟了静中旨趣。心胸豁然开朗，就因苍鹰与花蛇相斗，悟出遍身的解数来。他八次有八次的斗法，我也就创出八样身法手法来，费了二十多年的心血，精益求精的，成了八个字诀，因名这种武艺为字门。所有的手法，无一不是极简捷、极妥善，他人不易提防的。字门拳既成了功，特地到陕西，寻着从前劫我镖的人，报了那番仇恨。我原不打算传授徒弟的，只因数十年的心血湮没了可惜，才物色了你这个禀赋极强的徒弟，你这番受了这般重创，又听了我这武艺的来源，此后应该知道，非到万不得已、生死关头的时候，决不可轻易和人动手。你要知道，世间若没有第二个和我一般新创的武艺，便不会有人是你的对手。”
广慈说过这话，不到一月便圆寂了。圆通庵的和尚，平日都不欢喜陈广泰，而陈广泰又是个俗人，广慈既死，在圆通庵自然存身不住，只得对着广慈的塔，痛哭了一场，出了圆通庵。他因在福建犯过杀人的大命案，福建人最胆小，闻了陈广泰的名都害怕，谁也不敢近他。他在福建便无可谋生，辗转流落到了广州，仍是没有谋生的技艺，只好每日赶人多的地方，使几趟拳脚，求人施助几文钱度日。无奈他那种新创的字门拳，是极不中看的，外行看了，固然不懂得是闹些什么玩意，便是寻常会武艺的人看了，因为这种身手太来得不伦不类，全是平常不曾见过的，也都冷笑一声走了。遇着好行善事的人见了，可怜他是一个外省人，流落此地，横竖和开发乞丐一般，丢下一两文钱，也不问他闹的是什么玩意。
陈广泰哪里理会得一般人都瞧不起他的武艺，还想在广东招收些学武艺的徒弟。一则要借此图谋衣食，二则想将自己的名声传扬出去。只是卖艺了两三个月，仅免了饿死，并无一人来从他学武艺。这日，陈广泰在街上卖艺，围着看的人却也不少。陈广泰使完了拳脚，照例拾了几文钱，正待换一处地方再使，偶掉头见人群中立着一个二十来岁的青年，两目炯炯，露出光芒。四肢身体，都像是很活泼的样子，不过身上衣服甚是褴褛。只因广东的气候热，广东人对于衣服皆不大注意，每有几十万财产的人，身上穿着和乞丐差不多的。陈广泰暗想：这后生的身体，生得这么活泼，两眼这么有神，他若肯从我学武艺，我用心教出来，必能成为一个好手。我师傅当时传授我武艺的时候，也是因见我的资质好，特地用方法劝我，从他老人家学武艺。我来广东这么久了，每日在街头巷尾卖武，广东人知道我武艺好的自然很多很多，但从不见有一个人来拜我为师的。我此刻既遇着了这么一个资质好的后生，何妨也学我师傅劝我的样，去劝他一番，看是怎样？
陈广泰主意已定，随即背上包袱，跟着那后生，走到人少的地方，紧走了几步，在那后生肩上轻轻的拍了一下说道：“，请站住！我有话问你。”那后生见背后有人，于无意中拍自己的肩，又听了站住有话说的话，当下头也不回，一扭身就往前跑。陈广泰不知他为什么这般惊跑，提脚便追。不知那后生毕竟为什么惊跑，陈广泰追着了没有，且俟第十八回再说。
