“一夫关”，自然是有着“一夫当关万夫莫开”的险要。
关隘依山而筑，城高十丈，用的都是万斤巨石，间不容发。
一侧是崇山峻岭，一侧是悬崖绝壁，只通一条两丈来宽的土径。
就在商队快要通过关隘之际，从凤凰城方向驰来一队人马，打头一书生装扮之人高喊，“慢着！”
玄慕闻声，挑帘一望，心下一怔，旋即催动真气，发出一声婉转的哨音。
那哨声惊起了附近参天大树上的鸟群，纷纷亡命乱飞，甚至相撞而坠地。
这是攻击的命令！
虽然非常婉转，如同早春黄鹂鸟儿的鸣叫。
温柔婉转有时蕴藏着残酷的杀机。
那二十骑随从，旋即取出各式兵器，呲牙咧嘴、怪叫连连，开始攻击守关的士兵。
守关士兵大都猝不及防，还没亮出武器，摆好姿势，就一命呜呼了。
他们死得够冤，死前都没看清攻击者的模样。
空气中弥漫着浓烈的血腥味。
平静的关隘，一时间变成了人间地狱。
那红脸都头一边应战，一边高声命令关闭大门。
他没想到这些人的攻击力竟如此强悍，身为一个六阶的武者，却只有招架之功，没有还手之力。
身边那两名随从早已坠马而亡，不肯闭合的眼睛，凝固着死亡忽至时的惊骇。
敌人已经进入门廊，关隘上的弓箭手失去了射击的角度，显得有些混乱。
在天空盘旋的羽人也匆忙应战，不时俯冲而下，对敌人进行着偷袭。
然而收效甚微，或许是他们更爱惜自己的羽翼吧。
领命关闭大门的士兵，都被利箭穿喉而亡，有一个甚至被钉在了大门之上。
那单手操控的微型弓弩所发射出的箭矢，出奇的稳、准、狠。
一骑突破关隘的大门，顺手在一个还没断气的守关士兵的颈部补了一刀。
仿佛羊毫笔在宣纸上随意地勾勒。
所有的攻击都是不计代价的，他们似乎只有一个目的，便是为那辆华美的豹头马车清除出关的障碍。
攻击也是极其短暂的，那句“慢着”的喝令，似乎声尤在耳，就已经结束了。
当书生赶到门廊内时，那队人马已经破关而出，只留下了六具尸体和那些驮着货物的骡马。
豹头马车早已不见踪迹，但还能隐约听见那紫色铃铛发出的清越之声。
书生禁止出关追击，他知道那样毫无意义，也许会带来更大的伤亡。
当然，如果大门关闭及时的话，他自信能拦住这些人。
“该来的，终究还是要来了。”
书生凝望着马队消失的方向，叹息。
暮色苍茫，墨绿的天空深邃如海。
……
天晟国都城，嫣兰城。
城外三里，嫣兰河畔，万通码头。
码头繁忙喧闹，上百艘来自各国的商船在这里停留，装卸货物。
桅杆如林，彩旗蔽日。
这是一个光怪陆离的世界，各种肤色的人种、物种，千奇百怪的货物，在这里会聚交易。
上百种语言在这里交流，当然得夹带着丰富的表情和肢体语言。
羽人在天空飞翔，蛟人在水里游弋，关在笼子里的灵兽发出震耳欲聋的嘶吼。
虽然混乱，但所有人都遵循着天晟国的法律。
嫣兰城因为水上的贸易更加富裕，天晟国也因之更为富强，这成为石羽和幽落觊觎它的重要原因。
嫣兰河发源于纵横数万里的九渊山，向东奔腾数千里，像一条狂放不羁的巨龙，直到嫣兰城脚下，才安稳下来，直至平静地归入大海。
九渊山灵兽横行，神秘莫测。
莽莽九渊山，九峰直插苍穹，望不见顶。
最为雄奇峻峭的黄龙峰，终年云遮雾绕，传说那是犀角黄龙的巢穴。
即便是修者境的强者，也绝不会轻易踏足九渊山。
九渊山北与石羽接壤，东临天晟，南接幽落。
因为它的存在与阻隔，三大国维持着脆弱的和平。
最近一次大规模的战争，发生在十年前。
石羽国太子玄然，亲率万人精锐，妄图借道九渊山，奇袭天晟西部门户幽口，然后顺嫣兰河东进，配合陈兵嫣兰河北岸的主力渡河，发动对天晟国的最后一战。
然而太子玄然进入九渊山后，就如同泥牛入海，再也没了消息。
一万精锐，就像人间蒸发了一样。
皇帝玄律乞，得到消息后，口吐鲜血，昏迷不醒。
国师颜罡不得已放弃了渡河攻城的计划，指挥百万大军黯然北撤。
天晟国不费吹灰之力收复了北岸辽阔的失地，还消灭了石羽国用来断后的数万军队，缴获大量辎重。
天晟国舅、镇北大将军冉虎，趁胜追击，于凤凰城下大败石羽国主力，斩获十万首级，一雪前耻。
其后，冉虎巩固边防，重修关隘，将那十六座与石羽接壤的关隘打造得固若金汤，使相邻关隘互为犄角之势，以便随时策应。
十六座关隘，只有“一夫关”相对孤立，而且像楔子一样凸入石羽国境内，所以常年有重兵把守。
凤凰城郊外，驻扎了一个厢的兵力，以烽火为号，随时驰援。
天晟国兵制，一厢十军，有近两万五千人。
一军五营，一营五都，每都百人。
那红脸都头因失职而被斩首。
行刑前，他高呼不公。
监斩官附耳告知，那日坐在豹头马车里的年轻人是石羽国三皇子玄慕，他方闭眼，引颈就戮。
……
万通码头。
此刻，烈日当空，到处可见明晃晃的水纹波。
一块横于货船和码头之间的长木板上，一个少年正扛着比他身形还大的货包，艰难地挪动着步子。
他的脊背被压成了弓形，根本抬不起头，汗水如急雨坠落在颤悠悠的渡板上，转瞬被吸收蒸发了。
“这小子不要命啦！”
“真是个蠢货，有钱没命花不等于白搭吗！”
“就是，像我们这种平民，过一天算一天，及时行乐才对嘛！”
码头上的一座凉棚下，一帮苦力喝着自制的薄荷酒，笑着议论。
“那小子来多久啦？”一个躺在躺椅里的青年沉声问，他的一条腿僵硬地搁在扶手上。
“刚好十天，还不懂规矩嘞！”蹲在他脚边啃着西瓜的癞头少年巴结地回答。
这个少年有着和蜥蜴一样的长舌头，说完吐出舌头贪婪地舔了遍嘴边的西瓜汁。
“嗯，是时候敲打敲打了！”
青年人身体强壮，可当他起身走动时，会发现左腿明显在拖行。
