莫庭荷将竹叶放在手上，也觉得与平时见过的竹叶不同，但书墨刻坊旁边的竹子只是寻常的青竹而已，与这竹叶全然不同。
“莫姑娘，你可看出什么？”
“这竹子到像是西方一种名叫‘合欢竹’的叶子，不过端朝从不长这竹子，不知这叶子是哪里来的。”
“的确新奇有趣，我未曾见过。”骁再新将竹叶妥善地收起，又放入自己的袖子中，“我拿回去与我大哥一起参详参详。”
“合欢竹有毒，能致幻，骁公子还是扔了吧。”
“不至于吧，只是一片叶子罢了。”骁再新满不在乎地回到后院他自己的房间，而莫庭荷则是在院子里用水做了个小镜，临睡前，她还给青汐发了个信号，盼着如果青汐看见就能来找到她。
莫庭荷一晚上也没怎么睡好，心中还惦记着《帝农散记》的默写，刚合了一会儿眼睛就坐起身来，侧目看看水镜外面，天已经亮了。
莫庭荷解了水镜，院子里纷乱的声音一下灌入她的耳朵，莫庭荷走了几步，就看见红豆哭着从眼前跑过去。
“你们什么时候回来的？”莫庭荷跟在红豆身后，“石公子呢？也回来了？《帝农散记》可曾拿到？”
“没有，没有，我都不知道我怎么回来的。”红豆捂着脸只是哭。
“那萧公子呢？”
“我没看见她。”红豆抽泣着说。
两人正说着话，骁再新也是一脸茫然地从房间走出，红豆一见骁再新，立时尖叫：“你走开！你离我远点。”
“红豆姑娘，天地良心，我真的不知道发生了什么啊。”骁再新抓着胸口的衣服，痛苦地说。
莫庭荷一头雾水，抱着红豆的肩膀问：“究竟发生了什么事？受了什么委屈？”
红豆除了哭，一个字都不肯说。
掌柜与掌柜老婆也出来了，掌柜老婆一看红豆饱受委屈的模样，再看她始终怨怼地回避着骁再新，抓起地上的木棍就往骁再新身上打。
骁再新被打得受不了，抱着脑袋说：“我只是迷糊了，我不是故意的，不是故意的。”
莫庭荷这才看明白昨夜里骁再新与红豆发生的事，正要说话的时候，周子昂从外面急匆匆地过来了。
“石草草在哪里？我得了消息，说他深夜闯宫？现在已经被禁卫军抓起来了，江副院长跑去求情，昨夜不还在这里吗？怎么就去了宫里……”周子昂进到院里看到这一团混乱，又没看见石草草，心底一沉：“果然是真的？”
红豆听到这个，大叫一声后就晕了过去。
莫庭荷连忙问：“就石公子一个人被捉吗？有没有萧公子？”
“我也不知，早上太武院的人给我送的信，因为石草草是太武院的学生，所以消息传得快。但细的事要等江副院长回来才知道。我就是想知道，昨夜究竟发生了什么事，怎么平白无故的，就跑宫里去了。”
莫庭荷将昨夜的事与周子昂说了，却没说红豆与骁再新的事，本不想把这件事牵扯大，但是掌柜却站在周子昂身侧，与他耳语几番。
周子昂的眉头越皱越紧，听到最后，冲出门去，解下马上的鞭子便往骁再新身上抽，骁再新痛得满地打滚，哀嚎不断。
“报官！定要将此等孽种绳之以法，给红豆一个交代。”周子昂用鞭子指着骁再新，怒火中烧。
“不能报官。”莫庭荷却在此时说话，“若是报官，红豆的名节没了不说，你们周家这书墨刻坊也没了。”
周子昂顿住：“莫姑娘，你的意思是，他真是骁再新？”
“原来你从没信过吗？他的确是骁再新，周公子你想想，如果官府知道骁再新尚在人间，还是你们周家书墨刻坊收留的，周公子，你知道这是什么结果吗？”
“莫姑娘，你也是个姑娘，居然为狂徒说话？”掌柜待红豆亲如女儿一般，即便心中透亮，可有些事，又怎么做得出来。
“我不为任何人说话，只是让周公子权衡利弊罢了。”
“我们周家的利弊，怎么可能牺牲掉一个女人。”周子昂拉起骁再新，要将他拉去报官，“你现在就跟我走，我舍了我们周家什么都不要，也要为红豆出头。”
“东家，东家！”掌柜老婆跪了下来，“东家，这种人该千刀万剐，可我家闺女也是无辜的，东家报官前，能不能容我们先将女儿安顿，以后恐怕再也见不了了。”
“周公子，你行事定要想清楚，为一人出头牵连无辜之人，究竟何为正义？”莫庭荷拦在周子昂面前。
“莫姑娘，你的意思就是，你要保这淫贼？”
“我只是觉得，我们先调查清楚会更好点。”
周子昂用手指了指莫庭荷，然后用力地扔下马鞭。
莫庭荷又说道：“此事追根溯源，定是萧公子做的恶，周公子，骁再新死罪可免，活罪难逃，你可先骁再新关起来，萧公子必定要来带骁再新离开，一旦他落入你手，便是你报仇雪恨之时。”
“这点不用你说，我自有安排。”周子昂让掌柜把骁再新牢牢绑住后扔进柴房，然后带着掌柜出去了。
莫庭荷陪着掌柜老婆在厨房烧饭，掌柜老婆泄愤一般宰了只鸡，她眼窝子浅，唉声叹气不停抹眼泪，看到情绪并没有太多改变的莫庭荷，不甘地说道：“莫姑娘，你也是女人，怎么却一点都不难受呢？”
“我也难受，我与红豆姑娘相处时间不长，但我喜欢这可爱的姑娘，她遇到这件事，我作为女人怎能不恨，可是恨又如何？眼下这个情况，难道只是杀一个骁再新就能解决的吗？”
“骁再新是罪首，不杀他又怎能解恨，莫姑娘，这样的事，有几个女人能受得了？”
“没有女人能受得了，只是，你想想，骁再新独身一人来上京城，他哪里敢招惹官司？偏偏在这境况下，居然对红豆做恶？对，他是作恶之人，却也是被恶人利用之徒，如果我们只责怪骁再新，岂不是让大恶之人逃脱吗？”
“话是这么说，只是我始终咽不下这口气。红豆自来我们这里后，我对她甚是喜爱，把她当做亲生女儿一般，世上哪个母亲见女儿遇到这种事可以善罢甘休？”掌柜老婆看莫庭荷还不说话，继续说道：“我不放心红豆，我再去看看她。”
莫庭荷在厨房继续忙碌的时候，掌柜老婆却神色慌乱地跑回来说：“莫姑娘，红豆，好像有些怪。”
莫庭荷扔了手上的事连忙跑去红豆房间，就见红豆坐在墙角，用手指抠弄着墙上的灰，她的眼中无神，也不知痛，手指头上全是淋漓的鲜血。
莫庭荷连忙拉起红豆的手腕，按捏了半天，快速开了一副药方给掌柜老婆让她去抓药。
掌柜老婆把药端来，明明是烫得不行的药汁，红豆竟像没有知觉一样，一口喝下，嘴唇与舌头都被烫得通红，可她全无反应。
“莫姑娘，这是……”掌柜老婆恐事态变大，已经知会了掌柜，如今两个人都手足无措地站在莫庭荷身边，殷殷期盼地看着她，莫庭荷成了他们如今唯一的希望。
莫庭荷照顾了红豆半日，突然想起柴房的骁再新，于是又跑去看他只见骁再新也是神情木然，全身上下被捆得结结实实的。
莫庭荷伸手在骁再新的手腕上捏了几下，又仔细观察他的瞳孔，肃穆地说道：“都是一样的……”
“什么都是一样的？”跟在后面跑进柴房的掌柜心惊胆战地问。
“他和红豆，都一样的，像是失魂了一般。”
“这是什么意思？”掌柜的腿脚发软，倒退了几步。
掌柜老婆则是指着骁再新的胸口突然叫道：“他的衣服里藏了什么？”
莫庭荷从骁再新的衣服里取出一片粉红色的叶子，竟是合欢竹的竹叶，奇道：“这叶子怎么会在这里。”
“这片叶子，对了，刚才我给红豆换衣服的时候，她的身上也贴着一片这样的叶子。”掌柜老婆伸出手指，点着那片竹叶说道。
“我再研究研究。”莫庭荷将这片叶子放进自己的香囊之中，然后站起跟掌柜与掌柜老婆说道：“他现在与红豆姑娘一般，我怀疑他与红豆姑娘都是中了毒，而这毒与合欢竹必有不可可少的联系，我要再仔细回想一会儿合欢竹之事，你们看好两人。”说罢，莫庭荷进了自己的小镜，再也没出来了。
周子昂在太武院门口了半日，总算看到江副院长的车辇，连忙迎了上去，江副院长见到是周子昂，便带着他一起进了太武院。
江副院长告诉周子昂，石草草这次惹的是大事，他不仅仅是擅闯宫廷，还滋扰宫妃，闹成极大的丑事，骁鸣鹤怒火中烧，非要杀了不可，无论何人都是劝不了的。
“抓住的只有石草草一人吗？”
“除了他，还会有谁？我说他也真是忒大胆了，仗着功夫好，深夜闯宫，还扰乱宫廷。”
“江副院长，石草草的功夫你是知道的，就算他擅闯宫廷，就算他滋扰宫廷，只要他想逃，未必能那么容易抓住。”
“我也是这样想的，不过我也问了当时抓他的禁军，说是当时石草草形似癫狂，功夫也是打得乱七八糟，毫无章法，所以很容易就抓住了。”
“那此事皇上想如何处理呢？”
“这也的确是件犯难之事，我此番去宫里没见到皇上，他们只跟我说皇上震怒，石草草的命是保不住的，可皇上嘴里没说出那句话，底下人也不好胡乱揣测，所以此事如今还跌宕在那边，不过石草草在大牢中的苦头可没少吃。”
周子昂接言道：“如今又怎么是考虑他吃了多少苦，能保命才是最好的啊。”接着，周子昂又问：“敢问江副院长，被抓的真的只有石草草一人吗？有没有一位姓萧的人？”
“姓萧？哪个萧？”江副院长嗅到转机。
“是这样的，上京城来了一位姓萧的公子，说是前朝萧庾后人，其人阴险狡诈，此番石草草闯宫便是受萧姓公子的蛊惑，而且这位萧公子功夫比起石草草差得很远，若是石草草被抓，怎么偏偏会漏了萧公子一人。”
“你的意思是什么？”
“以萧公子的功夫，若是落在宫中，最多只能躲藏在暗处，若是没有石草草的帮助，翻出宫墙难上加难……”
“你的意思是，那位萧公子此刻还在后宫中？”
“恐怕如此啊，江副院长此事比石草草之事更加严重，萧公子可是萧氏后人，其人心计深沉，恐怕会对皇上不利啊。”
周子昂这么一说，江副院长更紧张了，此刻他一刻都待不下去，连忙让人备马又往皇宫去了。
周子昂也不敢走，坐在太武院里等江副院长回来，可一直等到华灯初上，江副院长都没回来。
太武院的执掌过来，委婉地劝周子昂离开，周子昂却不舍得走，站在太武院门口继续等。
夜露深沉，不知不觉，周子昂竟等了一个晚上，江副院长都没回来。
周子昂总算觉察出问题，即便江副院长再如何在宫中打点关系，他都不可能在宫里呆上一整个晚上，如此看来，定然是又出了大事。
周子昂立时赶回太书院找到申一通。
申一通对周子昂的到来并不好奇，还招呼周子昂一起吃早饭。
“周生在太武院呆了一个晚上，恐怕早就饿了，喝口粥暖暖身子吧。”
“你怎么知道的？”
申一通笑了：“周生，我知道的远比你想象的多，我甚至知道昨夜宫中发生了什么。”
“不可能，你不可能知道的，你又没去宫中。”
“周生有意思，我申一通在朝中这么多年，难道连这点耳目都没有吗？若是你想知道，便乖乖喝了这碗粥，我跟你说说。”
周子昂无法，捏起粥碗将一碗粥灌入肚子，白粥温热，周子昂顿时觉得五脏六腑都舒坦很多。
申一通用筷子点着桌子说道：“周生，老江两去宫中究竟所为何事？”
周子昂正在琢磨要不要跟申一通说出实情，但申一通显然不想知道那么多，而是继续说道：“老江错就错在第二次去了宫中，宫里以搜寻刺客为命彻查后宫各个角落，结果刺客没找到，却翻出了一个秘密。”
“什么秘密？”
申一通神秘一笑：“虞后与静王的秘密。周生或许不知，虞后与静王早有私情，此番搜宫竟查出了两人旧情的证物，圣上大发雷霆，现在太医都去了宫中，你可知太医们要去查什么？”
“查什么？”
“查太子。”
周子昂倒吸了一口冷气。
