巩德带着尚书等去了大运河畔，果然宽阔的河面上停满了一艘膄船。
巩县丞道:“不下雪这货早到刘家港六国码头了！“
夏元吉看那货物码得整整齐齐，那料子也是十分挺刮，便不由得赞道：“这才是做事的人干得活。”
巩县丞道：“我们敢懈怠吗？汤宗知府三天二头来，鞭子都快抽上了。”
听到“汤宗”二字，小舍见夏元吉脸上肌肉抽了一下，表情十分的复杂。他一走神，一只脚踏在了水里，一只袜子湿了，小舍便带他去镇上，一边喝茶，一边让小二去烘干。
茶都喝淡了，小舍见他赤着脚，怕他又受凉，便去找那小二讨要袜子。
那小二红着脸道：“袜子被小人烧坏了，拜托大人与尚书请个罪.”
小舍只能如实向尚书汇报。
夏元吉听后，笑著说：“怎么不早告诉我呢？”就把剩下的一只袜子也丢了。
夏元吉道：“巩县丞，带我去机房看看你的织娘们如何？”
巩德：“当然可以，这时辰去看最好不过。”便叫店家撑了船过那红梨湖。
雪后的天空碧蓝澄澈，湖边的梨树抽出了新的枝条，长出了嫩绿的叶子.
小舍道：“红梨湖这名字取得真好听。”
县丞指着临湖的一处小楼道：“那是沈万三第九个妾九娘隐居的楼。听我父亲说，九娘善书画，懂人情，经常与沈万三在此游湖泛舟，对这片宽阔清澈的湖泊十分迷恋，聪慧的九娘不想与沈万三一起抛头露脸在世人面前，决意在此隐居。没过多久，沈万三便为她在此建了“九娘楼”，亦在湖边广植红梨点缀景致，此地的渡口因此得名为“红梨渡”。”
夏元吉道：“看来这九娘也是高人，宁静致远，随遇为安，避开沈万三因福致祸的厄运。”
红桃渡边上连着好多户机房，只见那帮织女“咯吱咯吱”脚踩着缫丝车，正在那里张家长，李家短说白道绿，束综提花织机等丝绸织造新工具在这里派到了用处。
这大型提花织机，机上部专门设有花楼，那个壮年挽花工在上面按预定的花纹图样，控制复杂的综线运动，与坐在机前的那些织女配合，千丝万缕的丝线在她们手中交织成绚丽多彩的图案。
织机户主带着尚书去了库房，这里有锦、缎、绫、绢等衣物被褥，那纹饰图案极为精致，有凤戏牡丹、喜鹊栖枝、梅兰竹菊等，夏元吉不断的点着头。
机户指了指带着编号的几批的丝绸和丝绸制品道：“这是马上出库，让郑和公公带到西洋进行物对物贸易的料。”
夏元吉道：“这下吴江的丝绸又可以名震西洋，让洋鬼子看看我们大中华的文明。”
那个县丞能说会道:“现在绸缎用途广，除了用于日常的衣用服饰外，还大量地运用到非服饰用的领域，如宗教礼仪，装饰与绘画方面，以及书画的装帧上等等。“
机户道:“沈子蕃、吴子润等缂丝名家所制绸缎作品，现在已是价值连城。“
夏元吉道:我在吏部蹇义家，见过朱克柔的佳作《碧桃蝶雀图》上面题诗我还记得：“雀踏花枝出素纨，曾闻人说刻丝难。要知应是宣和物，莫作寻常黹绣看”。
几个人又去了镇上的慈云塔，这塔六面五层的砖身木檐楼阁式的塔，翼角轻举，翼角飞翘。
看塔的守门人从小舍手中讨得好处后，格外卖力，他一边引着众人上塔，一边介绍:“三国时，孙权实施“美人计”想软禁刘备。结果“赔了夫人又折兵”。孙权当然不死心，将妹妹骗回了东吴，孙夫人日夜挂记刘备，就托人造了此塔，每日登高远眺，盼望丈夫早日回来，所以百姓又称“望夫塔”。”
小舍道:“传说总是那么凄惨惨的。“
夏元吉道:“文字和传说之间的差距，不过是一个在嘴上一个在文字。“
上了塔凭空眺望:东边大运河，晴空下，宛如一条银色绸巾飞舞于蓝天与大地之间，西边浩瀚的太湖，波光粼粼，帆影点点，如同一巨大的铜镜。
塔周桑树遍野，与那大片油菜的绿叶互相映衬，生趣盎然。夏元吉拍着小舍亲热的道:“等我老了，咱就在这养老，你来看我也方便。“
小舍笑道:“到那时，我也老了，咱俩啃不动“叫花鸡“，就天天喝“鲈鱼汤。“
两人说笑着出了塔，知县陪着郑和来了，郑和把香插入香炉笑道：“老夏，咱冤家路窄啊？”
夏元吉哈哈笑着拱手道：“咱比不了你手中的尚方宝剑，认输便是。”
郑和道：“都道你“夏刺头”厉害，今天怎么如此柔情啊？”
夏元吉道：“见了吴江这绚丽的绸缎，想刺也下不了手啊！”
知县道：“一会儿尝了鲈鱼之美，你俩走也该用牛拖着了。”
郑和道：“鱼我是不吃的。”
陪同的店家掌柜道：“郑公公吃素，震泽黑豆腐干，可是好东西，选用上好的黄豆，然后加上各色调料入味，乌黑油亮，鲜香无比，吃着有嚼劲，我那店里有。”
已是中午时分了，一帮人便让去了那吃食店进食。
进了店家，郑和才发现夏元吉袜子也没穿，便拎着尚书的裤管，逗着他道：“都说你节俭，这下我是信了，一个朝廷大官，连袜子也没穿。”
小舍道：“郑公公，本来是有的，早上去船上验货，尚书把袜给弄湿了。”
郑和道：“有句话说得好：“常在河边走，那能不湿鞋”，就是说的老夏。”
夏元吉道：“常在河边走的应该是你这个大大的船长才是啊？”
一桌人就要了个砂锅鱼汤，炒金花菜，炒菜秸，匆匆的把饭吃完了。
郑和把夏元吉送上了马车:“咱家明天随这货船回刘家港，你老小心自己的身板。“
小舍也向郑和等人拱手作别，郑和对小舍耳语道:“路上小心些，今天听知县说，宝带桥那段最近有倭寇出现！“
小舍道:“郑公公放心，那里除巡检设岗外。马捕也加强了沿途巡逻。“
