偌大的天下，蒙古就占下了大部分。耶律楚材去不了，他不愿意被人认出来，免得窝阔台后悔要将他捉回去。他穿了宋人的衣服，说起宋人的话语，身边还有一位宋人娘子，没人会将他认作外邦人。
这些时候，他们而人结伴游历了不少地方，决定找个地方定下来居住一段时间。秋云本就是南方人，两人一合计不如去到扬州。那地方南临滔滔长江，东依静静运河，历来就是风光锦绣的地方。刚好离秋云的家乡不远，耶律楚材也能感受一下诗仙李白所写的“烟花三月下扬州”的无限韵味。
他们沿水路，一路乘船到达扬州。沈秋云常常站在船头眺望两岸。河水潺潺，岸边杨柳依依，亭台楼榭星罗棋布。离得江南久了，这些她从小看到大的美景，她早已思念得紧。河上有风，耶律楚材取一件斗篷替她披上。这是一件青灰色的斗篷。沈秋云记得从前她和道清一人有一件，她的是青色，道清的是灰色。但是她丢了，连同她曾经的过往一同丢弃。可某次经过衣坊，耶律楚材替她又挑了件斗篷。他说，若不是它，他们不会遇见。
扬州有美景，有美食。耶律楚材早听闻扬州的“碎金饭”是当地一绝，船一靠岸便拖着沈秋云直奔当地小馆。
所谓“碎金饭”，即把饭炒得颗粒分明，皆包蛋黄，色似炸金，油光闪闪，也就是俗称的蛋炒饭。相传是隋朝的越国公杨素发明的美食。耶律楚材吃得啧啧称奇，可沈秋云却越吃越沉默。楚材问她怎么了，她低声道：“儿时，母亲也常为我做类似的鸡蛋炒饭，不过她知我爱吃虾，所以会加入许多的虾仁......”
作为女儿，她是不孝的。这世上她唯一亏欠的便是父母。楚材放下碗筷，对她说：“我们回一趟临海吧，去见见你的父母。”
秋云摇头：“他们早已与我断绝了关系，我去见他们不过是惹他们生气罢了。”
楚材握了秋云的手，说：“父母与子女，血脉相连，哪是说断绝就能断绝的。你都不曾回去过，你怎知他们不是在念你，而是在怨你？”
秋云犹豫不决，楚材握着秋云的双手更紧了一些，似鼓舞，他说：“我陪着你去。哪怕是责骂驱赶，我也与你一同担着！”
秋云的眼眶蓄满温热的泪，原来有人一路同行同担是如此美好的事，会叫人一往无前。
再次走在熟悉的道路上，沈秋云呼吸逐渐急促。直至临近双亲家门口时，她整个人已经微微发抖。楚材搂上她的双肩，以自己宽阔的胸膛作她的依靠。他说：敲门吧！
举起手，将手握拳，轻扣大门。这几个动作沈秋云完成得异常艰难。而等待大门开启的时间如同几百几千年那么漫长。开门的是母亲，与她记忆中完全不同的母亲，两鬓斑白，满面皱纹。
沈母开门口，怔怔地站在原地，她望着面前的年轻女子，望到泪眼模糊。从屋里传出沈父的声音：“开个门怎么要这许久的时间？谁啊！”
沈母蠕动着嘴唇，半天都回复不了话语。沈父大约是担心，走了出来，边走边说：“老婆子，到底是谁啊，怎么不回答？”
可当他走到大门口时，他终于知道自家娘子沉默不语的原因。他初初是呆愣，而后上了怒气，他是预备要大骂赶人的，可话从嘴里出来的时候却夹杂了沙哑的哭声：“你这个不孝的女儿，丢尽沈家列祖列宗的脸面，你还回来做，做什么？”说到最后，声音都开始颤抖，哪里还有半分气势？
沈秋云也已经涕泪满面，她唤一声“爹娘”让两老不禁嚎啕大哭起来。沈父还要装模作样，转身去拿了扫帚是要赶人，被沈母稍稍一拦阻也就作了罢。他索性背过身去，反而是让出了一条道。沈母赶紧将秋云拉近屋里，握着她的手盯着她的脸看得没完没了。秋云环顾四周，家中的物件少了不少，奴仆也少了不少。母亲告诉她，自她与吴秉义分开杳无信息后，沈父再也无心生意，家道也是日渐中落。沈秋云的自责又加深许多。
耶律楚材进门后对着沈父沈母恭恭敬敬地行了大宋的拜见礼，自我介绍说名叫吕楚才，是走南闯北经商的宋人。前几年在京城遇见沈秋云，便与她结了连理。他隐了自己的真实身份，也是为免父女母女之间再起不必要的纷争。沈父没有表态，还是坐在一旁不言不语。沈母倒是觉得这个“吕楚才”颇合眼缘，要亲自下厨款待这个女婿。
沈母走开后，三人坐在堂上尴尴尬尬。楚材只能去做个破冰之人。他将带来的礼品放在沈父面前，说：“秋云说您爱喝茶，我这些年五湖四海到处去，也存了些好茶。有陈年的普洱，乌龙，也有今年新上市的龙井，白茶。还望......”他忽然不知该称呼沈父什么好，顿了一下，还是叫了声“伯父”，说，“还望伯父笑纳。”
沈秋云偷瞄父亲的表情，沈父偷瞄面前的好茶，又偷瞄耶律楚材。楚材给秋云续了茶水，又紧紧握着她的手，给她以无声的支持。这些都落在了老父的眼中。
这吕楚才同之前的吴秉义不同。那时候，秋云与家里闹得正凶，也没见他上门替秋云说些什么。好像那一场仗，只是沈秋云一个人的战役。沈父经商多年，什么样的人没见过。如此懦弱之人怎能给自家的女儿幸福？可沈秋云陷在满腔的爱火里，哪里看得明白？
女儿倔强，哪怕他提出断绝关系，她也在所不惜。他作为父亲悲痛欲绝，为的不是沈家的颜面，为的是自己女儿的不幸。后来他听说，秋云和那个薄情的书生分开了，他还在等着秋云回家，可秋云却去了京城，再无回音。如今终于等到她回来，还带着一个爱她，惜她，又有担当的男人，他的心早已化成一滩水。他终于开口，问了楚材一些个人问题。楚材一一作答，彬彬有礼。他说自己父亲早亡，由母亲一手带大。后母亲也离开人世，他便离家经起商来。如今存了些家底，定叫秋云衣食无忧。
沈父点点头，楚材问：“伯父还有什么要问的吗？还请直言。楚材定当知无不言，言无不尽。”
沈父咳嗽几声，说：“还叫什么伯父？”
沈母端着菜从厨房过来，听见了，脸上溢满了阳光。
楚材和秋云在临海又住几日，风声便悄悄传开来。秋云的从前在街头巷尾又屡屡被提及。沈父担心耶律楚材听见会有想法，哪知楚材对他说：“秋云的从前小婿都知道。她在岳父的眼中是怎样的人，在小婿的眼中也是怎样的人。她爱人，爱己，从未愧对任何人，从未改变初心。”
沈父老泪纵横。
因为不想秋云多听闲话，耶律楚材以扬州还有要事处理为由要带沈秋云离开临海，就在三日后。有贤婿照顾自家女儿，两老很放心。只是没想到，离开前的最后一天，沈秋云会遇上吴秉义。不，应该说，吴秉义在沈宅门外候了多日，终于等到孤身一人出门的沈秋云。
