第二天一早，迎着晨光醒来的奈尔，刚下楼就看见坐在靠近楼梯口不远处吧唧着嘴，吃着小甜饼的霍恩窝在他的专属靠椅里。
“想吃吗？刚出炉的小甜饼。”
某只早起的老狐狸两指捏起一块在特意拨亮的烛光照耀下，显得色泽分外诱人的小甜饼，笑得金丝镜后的两眼中都冒出了亮光：“新增秘制配料，更甜更香脆。新品盛惠三银两十铜。”
“……？”
霍恩笑着补充了一句：“我把那店买下来了，现在店主是在给我打工了。”
对此，身为穷人的奈尔只能在从最远端绕开霍恩所在位置的时候，摇头感叹了一句：“奢侈。”
“过奖，在美（甜）食（品）上无论花费了多少都是值得的。”
得到赞扬的霍恩高兴地摇晃着椅子，看着对方快步远离的背影，咀嚼的声音更是欢快了几分。
在大街上溜达着随便解决了早餐，四处晃悠的奈尔明显感觉到了整个城市变得嘈杂了几分。不仅只是人变多了，更多的还是氛围。
无论是探寻着冒险的佣兵与冒险者，还是逐利的赏金猎人，又或是前来探听神秘的好奇人士与神秘学者……可以预见，涌入的人流给这座略显严肃的边防之地带入的，不光有可以预见的热闹胜景，还有对于力量与金钱的追逐与浮躁。
以和昨天相同时间步入法师塔，刚准备按着约定前去听课的奈尔就被坐在前台的姑娘喊停了脚步。
“早上好，卡莱普斯先生。”
“早上好，美丽的埃琳娜小姐。”
埃琳娜依旧带着一副开朗的笑容，她今天倒是有把一头亚麻的卷发高高地扎起，仅留有两条长长的鬓发搭在肩上，显得颇有青春气息：“您今天来是还要继续去上阿戈曼教授开授的假期课程吗？刚才塔主专门下来关照了我一声，让我转告前来的学徒们，阿戈曼教授最近临时有事，接下来几天的课程可能会受到影响，临时暂停。具体的授课时间，嗯……得等他忙完了以后通知我们，然后我们会派专人去各位的住所通知的。”
奈尔愣了一下：“没有别的老师？”
“很抱歉，暂时是没有呢。
“您大概也有听说过某些传言，很多大法师们的脾气都很糟糕，而阿戈曼教授已经是脾气最温和的几人之一了。这也是塔主首肯让他来带假期班的原因。因为阿戈曼教授无论是学识还是人品，都是现任的几名讲师中，最富有名望，也是最受信赖的。”
“难怪。”
他之前就感到奇怪了，教授一天课程这么高强的工作量，居然全是由那位看起来有些瘦弱年老的老法师来进行，而且完全没有任何看起来像是助手的人来辅助。看来不光有他最初猜想的人才考量的原因，某些背后的交锋恐怕更是主导因素——譬如，排挤。
“不说那些了，”奈尔翻手亮出了一枚刻有高塔的标徽，背景上更是有着一颗金色的星星点缀，“我昨天有领到这个。”
埃琳娜眼中的惊讶一闪而逝：“这是初级法师的成员证明。是有人推荐您正式加入法师塔了吗？真是太恭喜您了，卡莱普斯先生。不，现在或许应该称呼您为阁下了。”
她又详细地讲解了作为正式成员所应当享受的福利与待遇，包括但不限于：休憩室的下午茶点，申请专门的法术研习室，选择专业对接的导师或被导师选择，智慧之阁的图书阅读申请，馆藏库内普通普通物品的使用申请，短距离城市间传送法阵的使用，接受与发布初级的任务，每月例行的大法师施术讲座，等各项福利内容。
末了，她还补上一句：“按照基础的法师待遇来看，您每个月月末还能额外地领到十枚金币作为法术研习的花费。如果能够做出有贡献的成就的话，还能按照成就的价值额外给予特殊的奖励。”
对比下来，穷困的眷者阁下欣喜地表示，这种能够白吃白喝，甚至还能来钱的活计真是来的越多越好。
告别了热情开朗的埃琳娜姑娘，没有再选择进入已经变得热闹起来的塔内逛上一圈，奈尔脚步一错，抱着一袋从休憩室领来的香草曲奇就往冒险者之家走去。
昨天安雅给他的盒子里装的三个标徽里，不止包括了神殿的代行者徽记与法师塔的成员证明，还有一枚刻有两柄交叉长剑的黑铁制冒险者徽章。
如果老头子知道了另外两枚徽记的事，怕是血压都要被气得高了。
奈尔偷笑着想道，叼着曲奇干脆地把徽记扣在了胸口的位置，大致确认过门口的“今日特惠菜单”上没有自己早就瞄好的羚羊肉排后，略感失望地推门进店。
简单的水台，暖色调的木制装修，错落摆放的四人方桌。而价目表和人物柜台分别布置在店面的左右两个区域，前来点餐的人与交接任务的人大多有所次序地依次拍着队，超过三人了就坐在位上等着前面的人离开后再补上，看起来十分地井然有序——大概是一脸和善笑意，脸上却留有可怖疤痕，人送敬称“巴肯叔”的老板，端坐在吧台后坐镇的缘故。
至少就奈尔了解到的对方年轻时的某些故事来看，巴肯这人少说也是个有点厉害的人物。诸如一怒之下杀到惹上他的某个崽种家里，砍翻了包括护卫在内的所有人后，依旧安然离去的事迹，更是比比皆是。
他不仅仅是强，更在于狠。对别人狠，更对自己狠。
所以谁也不知道为什么他这些年会选择了歇业不干，跑去当一个看店的店主。很多人说他被官方招安了，也有人说是背后有人撑腰。但不管如何，只要他往那一坐，店内就基本没什么人敢闹事的，就连话也不敢敞开声来。
店内的人也不是不多，大概是还早的缘故，三三两两分散在各处小声交谈着，时不时地望上几眼悬挂的任务标牌摇头叹息。
奈尔大致地观察了下，看起来倒是天南地北的人都有，甚至他在角落里发现了坐着两位少见的半兽人，正在那无聊地互相玩弄抚摸着对方的尾巴——好在是两个外表十分漂亮的妹子，不然奈尔真的会在第一时间怀疑这两位是不是有着什么特殊的癖好。
大致地看了眼任务柜台上的任务，大都只是普通的清理生活环境、寻找走失的猫咪之类的普通任务，也难怪坐在店内正中的那几名看起来肌肉十分强健的壮汉之流完全不感兴趣。
随便往靠近窗户的角落里寻了个座位，奈尔看着街景吹着风，嚼着曲奇坐了下来，打算等摸到午后阳光黯淡点的时候，再随便找一家便宜的餐馆混一顿饭吃——没多少钱就只能选择在各方面扣扣索索一点，否则等真穷了的时候就只能跑大街上过去了。
向侍务生讨要了杯加了粗糖的免费白水，奈尔刚端上还没喝上几口，眼角的余光就窥见冒险者之家的大门就被人猛地推开了。
“我需要一到两名……不！越多越好！
“我需要尽可能多的护卫！有怪物想要杀我！”
