楚言未曾轻易对旁人许诺过什么，也从未这样温和的照顾一个人。他只是在看到净思的那一刻，就想到了幼年失恃的自己。
独自在异地长大，惶惶不安的对峙，即便归家，也要在各个角落藏满兵器。
这一次，他想弥补给这个心智尚幼的师弟。无关家国，只关私情。身为世子，唯一一次的任性。
单纯如净思也察觉了眼前人的善意，他试探着抢过那碗鱼羹，一边狼吞虎咽，一边偷瞄着眼前人，生怕到手的美味又被抢回。直到那人表现的对他的美食毫无兴趣，还不停的给他加餐，他才敢肆无忌惮。直勾勾打量着那张白白嫩嫩的脸庞，就像无数碗他最爱的鱼羹。
那人起身收拾了屋子，而后拎着外袍一言不发的走入夜色。
净思蹲坐在地上安静的看着，眼神跟着他的背影远去，出了门，过了柳树，拐过一个弯，消失在路的尽头。净思呆呆望了一会儿，向门口挪了几步，什么都没有，他又挪了几步，还是什么都没有，他干脆摸索着小跑了一段，跌了几次，再一抬头就看见了藏在拐角的身影。他立在那不动了。
蜿蜒小路，没有月光，那人走几步，他便走几步，若一片影子一样磕磕跘跘的缀着。脑海中一片混沌，只余眼前素色身影，不远不近，触手可及。
跟着，
鱼。
平成殿
九层烛台次第相开，将夜晚照的如白昼般明亮。挽着流苏髻的官妓踏着雅乐，舞着飘带物色着这次曲宴的猎物。
这个，不行，太老，那满脸的褶子能夹死一堆蚊子。
这个，镇国公?不行，不行，不行。光那传闻就骇死个人，要是去了还不知有没有明日。
这个，年纪是小了点，穿的是艳了点，可这桃花眼玉容颜，十足十的风流啊！
莲步轻移，舞向那北狄皇子。但见皇子一笑，轻轻抓住飘带，将美人带入怀中，殿上响起女子的惊呼。
明帝在上首抚掌大笑“果然是年少足风流啊！同元皇子在这里住的可还习惯?”
北狄皇子举杯笑答“此间乐，不思归。”
“那便在这多住几日，让世子好好陪你赏赏这风土人情。咦，世子今日怎未赴宴?”
“陛下...”
镇国公斟酌着措辞正欲回答却不料被北狄皇子抢了先。
“我等昨晚遇刺，世子为我挡箭，恐至今还在床上躺着呢！”
“世子伤的可重?”
明帝急切问出口，眼中透着浓浓的担忧。只是他到底是担心世子伤势，还是别的就未可知了。
花袍子半垂眼帘，眼底嘲讽之色一滑而过。
镇国公倒是沉的住气，恭谨答“多谢陛下关心，只是些许小伤，休息几日就够了。”
明帝靠回龙椅道“幸好，幸好，来人，将朕库房里的银麟甲取来，赐予世子。”
“陛下...”
镇国公还未来的及拒绝，一直半阖着眼养神的陈太傅忽然转了转桌上的酒杯，下首的一位深绯色衣袍官员立刻起身劝谏。
“陛下，不可，此甲为陛下御驾亲征时所用，乃皇家御品，赏于世子实在有违礼制啊！”
另一位官员连忙应和“陛下，不妥啊。世子稚龄受官，已是恩宠至极，现一无功名，二未立业，再受此嘉赏，岂不是要...”正在慷慨陈词的官员忽感到斜前方一道杀气，立刻停了嘴。
然而有些愣头青不吃这道，起身接起“世子平日便性格乖张，陛下若再赏了这银麟甲，恐怕整个东京都要被他掀翻。”
“对啊，对啊，这次他虽护了北狄皇子，可那帽儿巷房屋损毁严重，扰的百姓苦不堪言啊！”
...
“世子作恶多端，应当狠狠责罚！”
大家你一言我一语，宛若殿试竞答般活跃，硬生生将镇国公挤出场外。然而镇国公岂是寻常俗人，非要来个笨嘴拙舌战群儒，一分黑白?
他将酒杯重重地往桌上一磕，案几应声而裂，群臣鸦雀无声。
“抱歉，抱歉，手滑了，一时没控制住力道。方才府尹说什么？我儿损毁房屋?这恐怕是误会，屋顶脚印纷杂，我儿出门从不带侍卫，哪里来的那么多脚，定是贼人所为。”
“这...”府尹颤颤巍巍起身，还想再辩上几句，一瞅到那碎裂的案几，又噤了声。
镇国公见这老头还算上道，好心言“府尹放心，帽儿巷住户损失皆由我国公府一力承担。皇恩浩荡，我楚北捷无以为报，这点小事，理当为陛下分忧。”
府尹一听这话如蒙大赦，长吁一口气，迫不及待的坐回了原位。镇国公府财大气粗，横行霸道，比不得，比不得。自己怎能与这种莽夫逞口舌之快，平白辱没了身份。
大家见正二品的府尹都噤若寒蝉，陈太傅与陛下又铁了心的不管也纷纷不敢再言。
镇国公满意扫视全场，而后单膝跪地向皇帝禀道“陛下，犬子骄纵过度，实在配不上这银麟甲，还望陛下收回成命。”
明帝笑眯眯坐在上面，一脸仁慈道“楚爱卿言重了，世子平日是顽劣了些，然这次办差有功，当赏。银麟甲配我大齐将来的护国柱石，再合适不过。”
“陛下...”
镇国公还欲再说些什么，皇帝身侧的三朝老人，大太监福全却是开口了。
“国公爷，君王赐，不可辞，还是快快谢恩吧!”
众人看着镇国公的不情不愿，内心鄙夷万分。好处都被你家占了，一个一等公爵玄甲统帅，一个钦定的未来护国柱石，凭什么？凭什么你们楚家能得盛宠百年，靠着祖荫加官进爵，凭什么我们这些文人就要寒窗苦读数十载，累世难得晋升?
众人举起酒杯，恭贺世子得此殊荣，眼神却都在酒杯后，打了个弯，与同僚述着不满。
曲宴重新恢复如常，明帝又与北狄皇子叙了半个时辰的风土人情这才散宴。
临走时，明帝派人叫了镇国公留话。镇国公心中一凛，以为又要谈将女儿送入宫中教养之事，路上百般不愿。却不料小太监将他带入了处理军政的直秘阁。
明帝站在與图前指着西北角问“楚兄志向可还在?”
楚北捷单膝跪地，沉声答“在”
那年父兄身死，他便发誓必破北狄王城。奈何一晃十载，将军身老，巴彦犹在。
明帝道“既如此，楚兄，我派你去襄助北狄平内乱，你可愿?”
楚北捷一百个不情愿，反问“陛下，北狄内乱，于我国只有利没有害，为何要助?”
“这與图只详细记载了我大齐山水，于西北一处仍所缺甚多。我需要一个熟知北狄有勇有谋的将军，替我补齐这山河图。”明帝顿了顿，问“楚兄，此去需要数次深入北狄腹地，你可惧?”
明帝言辞恳切，似乎真要为大齐开疆拓土，建不世之功。
楚北捷定定看着明帝，他想这一刻想了十载，当守将当了十载，明帝有建大业之心，可防他甚于防虎，如今怎么肯?罢，父兄尸骨至今仍未寻回，回雁关外十二城也丢了六十载，只要是为大齐，便是捧杀，他也认了。他答“不惧，为将者当出生入死以报君恩。”
“如此甚好，届时，我会先扣押同元皇子为质，以保楚兄在北狄周全。图成之日，回雁关守将便会与楚兄里应外合，将北狄一举全歼。”
“楚兄，我大齐功业可全要靠你了!”
“臣惶恐，攘外必先安内，此不世之功，全靠陛下治国有方。不过，今日宴上同元皇子实乃另有其人，他身后那小厮恐才是真正的拓跋烈。此子心思诡谲，还请陛下多加小心。”
明帝抚着桌上的盘龙印，眼睛微微眯起，这是在提醒自己的暗探不如楚家军吗？都与旁人合作了却连身份也没有摸清?
他深吸一口气道“爱卿不必担忧，一同扣下严加看管就是了。北狄这次求助急切，还有劳爱卿即刻准备，早日动身。”
“是!”楚北捷拱手应允，又道“臣还有一事相求。犬子楚言疏于管教，顽劣不逊，臣想带他去漠北历练一番，不求成才，但求来日不为祸大齐。”
明帝沉吟了一会儿道“漠北苦寒，不比帝京繁华，世子怎能吃这些苦头?爱卿尽管放心，朕会在帝京照看好他。”
楚北捷怅然俯首，悲声道“陛下，臣此去数载，不知有无归日，望陛下成全，让臣再陪犬子一程。臣欠他颇多，不想再错过啊!”
明帝面上也有些许动容，似被楚北捷所感染，连忙让身边的大太监福全将人扶起，叹惋道“朕看着他长大，却没能把他教好，如今又要放他去那等穷山恶水，实在是有愧于心!还望爱卿容朕考虑几日，朕着实是舍不得啊!”
楚北捷看着比自己还要悲戚的明帝，眼角几不可见的抽了抽。
到底是你儿子还是我儿子啊?说白了就是舍不得放人呗，得，你就考虑吧，早晚都是跟着老子走。姓啥都不会姓李!
