夜已深，内侍以七人一队巡夜。为首的手里提着铜锣，每过一道宫门，便敲一次，后一人报唱，再后一人重复，直至随着最后一人的竹梆声结束。
绮萝宫，在诺大皇宫里算是最偏僻的一处了，这里是苏明母妃住过的地方。皇子成年后依着规矩是要在宫城外另设府邸，而苏明的府邸还在建造中。
筱月跪坐在床上，苏明依膝而枕。他的头痛又犯了。
也不知道是什么时候落下的毛病，五岁起，苏明就会偶尔发一次头痛。每当这个时候，那头疼的地方似被针扎一般。请了御医来看过，也看不出什么。苏明也懒得跟御医待在一起，他喜欢枕在筱月腿上，让她给揉一揉。或许按摩确实有一定好处，每次这么做，头痛的症状就好很多了。
“还疼吗？”
苏明“嗯”了一声。头痛让他整个脑袋晕乎乎的，根本不想说话。但筱月知道，他这么回答是舒服多了。
“你这么疼下去也不是办法，要不再找御医看看吧。”
“一帮庸医，瞪着一双眼怎么也看不出什么，又不愿承认。每次开张药方，一吃就要吃几个月。反正又疼不死，随它去吧。”
“话不能这么说，瞧着你难受，我也跟着难受。”筱月轻轻地抬起他的头，换了坐姿，继续揉着。说道：“上次你头疼，非找我不可。芸儿就在身边服侍着，让她给你揉揉不行吗？”
“不一样……”苏明嘟囔着。
“怎么不一样了？”筱月停下手，好奇地问。
“你就别问了。”苏明捏住她的手。
“不行。”筱月不依：“不说，你就自己揉吧。”
“好好好。”苏明求饶：“那，我说了不许笑话我。”
筱月点点头。
苏明说道：“因为她不是你。”
筱月听着这略显幼稚的回答，先是一愣，继而“吃吃”的笑了起来。
苏明撇撇嘴，一头倒在筱月大腿上，喃喃自语：“笑吧，笑吧。”
筱月憋住笑，说道：“好啦，好啦，不要生气。”一边说一边用玉指轻轻按摩着。
床头烛光摇曳，只余两人的呼吸声。
“明。”筱月开口。
“嗯？”
“陛下要赶我们去浣衣司，你要是再头疼了怎么办？”
“那只是他在气头上说的话。要是内庭司真送人了过来，把他们打发便是。”
“可万一……”
“万一，万一我也要留下你。”苏明握住了筱月的手：“你答应过了不会离开我，我就不会让你离开我的。”
房内又重新归于平静。筱月的按摩很舒服，苏明枕在腿上，嗅着淡淡的体香，几欲睡着。
“明。”
苏明闭着眼，问：“什么事？”
“只是问问你睡了没有。”
“你非要每次都掐着时机才问吗？”
筱月笑了：“因为很好玩啊！”
“不按了，不按了。”苏明起身，放下了遮光的帐帘，一把摁倒筱月。大大咧咧地扯着被子盖好。
或许外人看这两人的关系并不是一般。一个皇子和一个宫女，深夜经常单独在一起，即使宫女留宿皇子寝宫，也没什么不对，宫女们倒是很羡慕筱月有这等福分。甚至连苏浩知晓了，也只是当做平常事看待。筱月对苏明的付出他是了解的，苏明现在宠幸她，日后再纳她为侧妃即可，也没什么。
可事实，却并非如此。两人只是相拥入眠，并没有什么实质性的进展，甚至连进展也没有。在筱月心里，还中人依旧是那个未长大的孩子，她会照顾他，直到永远。因为，这是她曾经作出的承诺。
依稀一点灯光透过帘缝照射进来，有几丝投在了苏明的脸上。都说男孩生的一双剑眉才英气，但苏明继承了他母亲的相貌，偏偏有一双柳叶眉。她还记得小时候，为了好玩，特意给苏明找了一件合身的女装穿上。小男孩生的秀气，粉雕玉琢，再梳个羊角髻，活脱脱一个美人坯子。
那时候也是靠着这样的法子才掩人耳目的。
苏明已经入睡了。筱月伸出手轻轻地点在了苏明的额上，从额滑到鼻梁，从鼻梁滑到唇。
真像啊，她想。继承了你的样子，你也会安息了吧，你的孩子终究是爱你的。
她轻轻地在苏明唇上吻了一下。
―――――――――――――――
次日，金鸣钟钟声响彻云霄。七人一队的内侍，依次巡游各个宫门，铜锣声声，叫醒了还在酣睡的人。
筱月已在梳妆台前打理妆容，柔顺的青丝及腰，衬着姣好的面容。
“看够了没？”筱月边盘发边问。
“你是怎么知道的？”
“笨，镜子了看的一清二楚的。”她取了一只蝶舞簪固定好盘发，说道：“今日无课，你再多睡一会吧，等送了朝食过来我再叫你。”
“那你得陪我，我一个人睡不着。”
“多大了都。晚上也就罢了，大白天的还要人陪。”
“有什么关系吗，民间夫妻不都是这样。”
他这句倒是逗乐了筱月，后者的脸上悄悄爬起了红晕。筱月打开妆盒，取了眉笔点了些妆泥在水中晕开，开始描妆。她的眼却盯着镜中人身后的男子，满是春情。
苏明平时很少在筱月描妆时醒来，大多时候都是筱月把他叫醒，用朝食，然后再去冠乐宫。今天难得自己起的这么早，见着筱月在描妆，他也来了兴致，睡意顿时全无。鞋也顾不得穿，裹着被子，一溜小碎步来到筱月身边，兴致勃勃地看着。
这系列动作自然被筱月在镜子里看的清清楚楚。“噗嗤”一笑，导致眉笔的走势偏了，左脸被桃红染了一片，好似一块奇形怪状的胎记。
“诶，我来我来。”苏明从筱月手里接过丝绢，轻轻擦试着。
“都是你。”筱月埋怨。
“我怎么了？”
“要不是你引我发笑，能描偏吗。不怪你怪谁？”
“我又不是故意的。”
擦干净了脸，苏明又要帮着描妆。幸得筱月夺回了眉笔，否则指不定会画成什么样子，反正肯定是没脸见人了。
“陛下有旨！”门外有人唱道。
听到后，苏明匆匆地套了件外袍，与筱月出来迎接。传旨的是常伴苏浩身边的内侍。
“儿臣接旨！”
“这是陛下的口谕，五皇子记着今日午朝不要迟了。”
“喏。”
“五皇子，今日是第一次上朝吧。凡皇子上朝须着玉冠，礼服。届时自有内侍领着五皇子，毋需担心出错。”
“多谢常公公。”
“不敢当，旨意已经传到，老奴告退。”
回到屋内，苏明整个人闷闷不乐。筱月看着他也无心思化另一半妆，过了好一会苏明才开口。
“传朝食吧，我有点饿了。”
“好，我这就去。”筱月起身。
“等等！”苏明叫住了他：“让别人去吧。”
“怎么了？”
苏明走到妆台边，捡起眉笔：“你就描了半面妆，怎么出去见人。来，我给你补上。”
“别！”筱月拒绝。
―――――――――――――――
午朝要商谈的事，本是在早朝时定下的。早朝一般处理一些可以立即决断的事，所以午朝更显得重要，一条条国策便是从这里诞生的。
苏浩虽厌恶早朝，但午朝他还是很用心的，这也是为什么一班老臣虽有不满，却也能容忍至今，不似那些新进朝臣，劝谏的奏折如雪花一般，结果却是泥牛入海。
苏明穿着礼服乖乖的站在四哥的后面，礼服华丽，但一层套一层，闷热无比。玉冠也比平常所戴的要高出一截，略显沉重。好在平时练武勤奋，这点他倒不在乎，就是忒无聊了点。
家事国事天下事，他不关心。饶有兴致地看着一个个比他长不了几岁的朝臣上前进言，高坐的男人要么否定，要么肯定，心里就很痛快。在他看来这种事无异于漫长的折磨，有人折磨那个男人，就让他很痛快。
这么想着，没完全抑制住脸上的表情，被高坐的苏浩看了个清楚。
“五皇子似是有话要说啊，是有什么好的建议吗？”
这一句话直指苏明，引得一帮朝臣齐刷刷地看向他。四哥也好奇地回过头看着他。
苏明相当窘迫，毕竟头一回这么多人注意到他。
“让你来就是要参与国事，有话便说，错了也无妨。”
有个鬼话啊，你们在讲什么我完全没听，怎么说啊！苏明恨不得冲上去把那个高高在上的人给一脚踹下来。
他酝酿了一会，说道：“儿臣，初临朝堂，很多事还不清楚。刚刚所讲之事，只觉得甚有兴趣，因而听得入神了些。”
“甚有兴趣……好，很好。你记着，这朝堂上每个人都是你的老师，多多学着点，你的诸位兄长已经开始为朕分忧，你也要有些自觉。”
“是。”
“既然你甚有兴趣，那正好。你惠王叔这几个月被封地内的一股流寇搅得不得安宁，芥藓之患，却也烦人的很，你既然有兴趣，那就去帮着你惠王叔把这伙流寇灭了，境州军脱离边境巡戒太久了，这样下去难保不出什么乱子。你可明白？”
“儿臣明白。”
“那就明日启程吧。”
“是。”
惠王的事就这么交给了一个养尊处优，什么都不懂的皇子去处理。
朝臣不解，苏明也不解。
殊不知，一场血雨，要来了。
