那是刘晟刚入绣衣使时的事了，他是袭承父职，上三代皆是绣衣使，而且品阶不低。
当时的指挥使王闲云有意照顾这个后辈。吕松涛的那件案子，着刑部彻查，绣衣使只是帮着查证据。而刘晟，这个刚刚入职的年轻人被安排去监察此案，权力不大，但职责显要。年纪轻轻的担此重任，明眼人都看的出来现任指挥使的用意。
吕松涛犯的案子对外只是一桩贪墨案。户部管钱粮，难免滋养几只硕鼠。吕松涛倒卖军粮被人检举，人证，物证具在。案子办的很快，提交御览后判了斩刑，全家流放。
“怎么，你对五年前令尊案子的判决有疑问吗？”
“那时候我不在京，逃过了流放之苦，隐姓埋名至今。但我相信家父是被人诬陷的，所以才闯入案牍库，想查个详情。”
“且不说你父亲是否遭人诬陷，你找到翻供的证据又能怎样？当年那件案子是陛下亲自判的，岂能让人指责过错，你一个逃了五年的罪人之女，还没喊冤就已经入了刑部大狱。”
“难道就看着我父亲蒙冤，遭天下指责？”
“至少陛下得有悔改之意，否则永无可能。”
“昏君！”
“冤假错案，每朝每代总会有那么几件。对于上面的人来说，死的都是微不足道之人，办案子的想着结案，看案子的想要个结果，是不是冤枉又有什么关系，与他们的利益无关。”刘晟喝了口茶，说道：“而且你父亲也不一定是被冤枉的，至少明面上不是。”
“什么叫明面上不是？”
刘晟看着面前发着怒气的女子，慢条斯理地说道：“人证，物证一应俱全，且都可查。你让人怎么挑错。”
“就没有人怀疑过？”
“当然有。”
“那为什么……”女子不明白。
“一个左侍郎的生死，跟他们有什么干系，每个犯大案的人哪个不是大喊‘冤枉’，难道一个个去查？他们没这个闲心，纵有疑问也无济于事。”
女子彻底沉默了。刘晟给自己续了茶，在他看来，这个女子真的有点偏执了，甚至偏执的过头，明眼人看的出的道理，在她听来是闻所未闻。
谁曾经不是这样的人呢？刘晟想着。
“那你呢，你怎么看？”
“我？”
“你奉命监察此案，你认为我父亲是冤枉的吗？”
“不是。”刘晟回答的很干脆。
“也对。”女子的话里透着凄凉。
又一杯茶饮尽，已是三更天了。两人无话，就这么在屋内坐着。
“你走吧。”还是刘晟先打破了沉寂。
“你不抓我？”
“抓你，抓你干什么，抓了你我还得花半天时间去刑部登记。”刘晟看着她：“找个安静的地方，过平静的日子去。过去的就让它过去。”
女子摇摇头，抹去了眼角的泪，刘晟这才注意到她眼角不知何时挂了两颗泪珠。
女子道了声谢，出门而去。
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刘晟一觉睡至日上三竿，今日不是他当值，所以也懒得起床。在附近寻了一家小食店，点了俩菜，一壶热酒打发时间。
还未到家门口，就见门前停着一匹马，马旁的侍卫也瞧见了刘晟，急忙起身。
“有什么事吗？”刘晟问。
“大人，指挥使大人命大人去衙门里一趟，说是有重要差事。”
“我知道了，等我换了官服就去。”
“诺”。
刘晟见到王闲云的时候，王闲云正在煮茶。红泥小炉里燃着核桃炭，一股淡淡的香味弥漫在空中，炉上的铁壶里传来水开的“咕咕”声，王闲云用竹勺取了茶叶，撒入白瓷杯内，提起铁壶给杯中注水，沸水冲入茶杯浸润了茶叶，茶香袅袅。
刘晟在王闲云面前坐下，取了一杯细细的品。
“去年的陈茶了，茶香还是没散啊。”王闲云边喝边说。刘晟对茶叶没什么研究，但他知道王闲云好茶，也爱藏茶。虽不知喝的是哪种茶叶，想来也是名贵的。
“大人叫我前来有何吩咐。”
王闲云放下茶杯：“我想让你去一趟东海。”
“什么事？”
“什么事我现在也不好说。但我接到密报，东海卫所有人通匪，陛下命我彻查。”
“我不相信空穴来风，十有八九是真的。”
“话说的太早了。”王闲云给各自的杯子续了水：“陛下的意思：不要过多的声张，若果确有此事，把人悄悄地押附归京。”
“知道了。”
“准备去吧。”
“是！”
次日，一身便服的刘晟出了城。
东海，是对东海沿岸地区的一个统称，朝廷在此设立东海卫，主要负责海岸巡逻，港口贸易。
刘晟打算乘船南下，出城便往东走，直奔潮宁府。潮宁府的官船行程一日两次，官员坐得，平民百姓也可坐得，官员持朝廷的公文乘船，平民百姓有钱买票据即可。
刘晟是秘密调查。绣衣使在潮宁府设有秘谍，明面上是家油粮铺子，其实专为绣衣使服务。半天的时间赶到潮宁府，刘晟去了秘谍处，取了早已备好的行船票据，在码头等着第二艘船出发。
离开船还有一个时辰，刘晟在码头的一间小馆子寻了个座，点了碗鱼汤面――现拉的面条过滚水烫熟，配以葱花，猪油，再淋一勺鲜美的鱼汤，面条劲道，鱼汤鲜美，还有点淡淡的甜味，刘晟吃了个干净，连汤也没留下。
还有点时间，刘晟要了壶茶，听着店里的人闲聊。平民百姓的谈资不多，无非是这家长，那家短的，想什么说什么。隔壁那桌应该是渔夫，都是皮肤黝黑，赤着脚的汉子，他们刚吃完饭，各自拿着根牙签剔牙。
其中一个道：“诶，你们知道吗，就那东海卫里，有人通匪！”
刘晟默默地听着。
“我也听说了。”一个瘦汉子接口：“说是卫所指挥收了水盗的好处，暗自把朝廷的兵甲卖了一部分，还有一船的火药。”
“火药！”有人惊呼：“这是吃了熊心豹子胆了吧，可能吗？”
“这个倒是不太可信。”先前的瘦汉子吐了牙签：“天高皇帝远，他再怎么嚣张那火药也是卖不得的，库存多少，使用多少都是有记录的。”
众汉子听了觉得有点道理。
一个汉子拍桌骂道：“妈的，我们辛苦打渔，卖钱交税，却养了这么一群鳖孙！过年给俺儿子买件新衣服都不成，他奶奶的！”
“你也就一个儿子，就说俺那两个丫头吧，大丫头大了，爱美了，连个胭脂钱都扣不出来。”
一帮人由朝廷大员贪污转到家活生计，天南海北地聊去了。
听到的不多，但贪污的事都已经流传到这了么，刘晟心想。谣言越盛，可信度就不那么高了。如果一个卫所指挥暗中勾结水盗，倒卖军火这种事理应做的隐秘才对，现在说的这么有鼻子有眼，刘晟倒开始不相信了。
莫不是有人故意散布谣言？刘晟不得而知，他不是没见过构陷人的案子，所以这想法虽是一瞬，却留了个心思，现在还是想想到了东海怎么着手调查吧。
第二艘船泊入码头，早已等候的人们陆续排好队，一个个验过票据后登船。刘晟排在人群里，随着人流往前走着，这时他注意到了船上的两个人，那两个皆是肤色黝黑的汉子，穿着无袖的短褐，站在船顶审视着排队的人群。其中一人的目光不知是不是跟刘晟的对上了，停了一会就偏过头去，不再朝这看。
刘晟暗自记住了这两人的面貌。出门在外，还是小心为上。
由潮宁府到东海是顺流，赶巧风也顺着刮。船老大祁汕叼着烟杆，坐在船头悠哉悠哉地塞烟叶。出海行船的人对这种顺风顺水的事还是很乐意见到的，既然见了就难免高兴，高兴了就得抽上一口烟。
祁汕一边抽烟，一边打量着甲板上的客人。船上也没多少可消遣的，打量客人成了他最大的爱好，女的就看人家身材，男的就猜人家地位，平时没事就赌两局，挣点酒钱，一双眼很少看岔过。
船上的人被他猜的七七八八的，都是普通人没什么意思，祁汕砸吧砸吧烟嘴，安心抽烟去了。眼角余光一扫，瞥见一个年轻人――穿着谈不上名贵，可是一身的箭袖套在身上显得英姿飒爽，吸引不少船上小姑娘的目光，可是祁汕看得出这人从过军。那个怎么说来着？肃杀之气，对，肃杀。
当兵的么，祁汕心想，会不会碰上那些人了？那还真他娘的晦气。祁汕冲着海吐出一口黄痰，继续盯着年轻人。
年轻人随意地踱着步子，走走看看，往祁汕这靠了过来，祁汕收了目光，专心抽烟。
“看出什么门道了？”年轻人随意问道。
竟然被发现了，祁汕没想到这个年轻人这么敏感。
“从过军，小老就看出这么多。”
年轻人点点头。
祁汕又道：“望公子莫要见怪，小老没什么喜好，就喜欢看看人。”
“会看人是个好事啊。”年轻人笑道：“你是船老大吗？”
“是。”
“我们什么时候能到东海？”
“顺流，又是顺风，明日午时就可到了，不出意外能赶上临江楼的鲜鱼锅。”
“鲜鱼锅？”
“是啊，那滋味难得啊。”
祁汕嘿嘿地笑，跟这年轻人谈话说不出的轻松。
年轻人也笑，笑的很纯粹。
