离开丰元县以后，楚平继续赶路前行，一路上栉风沐雨、餐风露宿的，如何辛苦就不必提了。且说这天中午时分，楚平终于来到了一座县城的城门楼前，抬头望了眼城门楼上的匾额，见到上面赫然写着“同元县”三个大字，楚平欣喜地笑了笑，说道：“赶了好几天的路，终于找到了可以落脚的地方了，不如先进城去，找家客店好好地休息一下，等休息够了，再赶路也不迟嘛！”
进入县城，转悠了小半天，终于找到了一家字号为“东福”的客栈落脚。楚平向客店掌柜的要了间安静幽雅的客房，并吩咐店里的伙计，置备了些上好的酒菜送到房间里，一个人独饮独斟，倒也安然自在。
待吃饱喝足以后，撤去残桌，躺下身来稍做歇息，仰望着屋顶的天花板，渐渐地陷入了沉思之中，想着，想着，脑海中竟然又浮现出水伶玉的影像来，看到她冲着自己甜美的笑着，时不时地还轻轻地摇曳着她那柔美的身姿。
不知怎地，楚平突然笑出声来，这一笑不打紧，楚平立马回过神来，猛地拍打了下自己的脑袋，自责道：“哎呀呀！楚平啊楚平，你说你最近这是怎么了？平白无故地，你总是想起人家一个姑娘家来的做什么呀？你未免也太不知羞了吧？算了，还是赶紧地睡上一觉，好好地休息一下才是要紧的！”说罢，朝里侧躺下身来……
在此休息了两天，楚平只觉得神清气爽、精力充足，不再似以前那般的慵懒乏力了，于是准备再次出发赶路。
然而，才刚刚离开客栈不久，突然见到前方不远处，有一位年纪轻轻，蓬头乱发的妇人，挥舞着拳头朝着自己猛冲了过来，而且嘴里还不停地叫喊道：“我要打死你这个恶贼！”待她冲到近前，楚平连忙侧身躲过，还未来得及问明缘由，不料那妇人却又返转回身来，挥舞着拳头再次朝他冲了过来，楚平再次轻巧地闪躲了过去，满怀疑惑地朝她问道：“不是，我说这位大嫂啊，在下根本就不认识你，又何曾得罪过你啦？你为何一再地要打在下呢？这究竟是为什么呀？”
疯妇人更不搭话，满怀愤怒地直盯着楚平，咬得牙齿咯咯直作响，恨不得要将他给生吞活剥了似的。接下来，更出人意料的事情发生了，只见疯妇人突然冲到路旁一处摆摊的肉案前，抄起那把剁肉的长刀在手，大吼一声，朝着楚平便砍了过来。在场围观的路人，无不吓得大声尖叫起来。楚平不免大吃一惊，连忙纵身躲避开来，略显生气地说道：“唉？你这人怎么回事儿呀你？你是不是认错人啦？在下的确是不认识你的？你为何要拿刀砍杀在下？”
疯妇人两眼直冒火，愤怒地喝道：“你这恶贼，你杀了我丈夫，你今天非杀了你不可！”话音刚落，持刀再次冲了过来。
就在这时，只见有一位花白胡须的老汉，迅速冲到疯妇人的跟前，急忙伸过手去夺下妇人手中的长刀，顺手将刀远远地甩了出去，朝着妇人说道：“哎呦，我的大小姐呦！你认错人啦！这位公子爷，他根本就不是杀害张相公的凶手哇！老奴求求你了，大小姐，你赶紧地跟老奴回家去吧，好不好呀？我的大小姐！员外在家都等得着急啦！”
疯妇人对老汉说道：“生伯，就是他，就是他杀了我丈夫的。你赶紧地，给我杀了他，好替我丈夫报仇！”
老汉略显焦急地说道：“哎呦，我说大小姐呀，他真的不是杀害张相公的凶手啊！大小姐，你听老奴跟你说啊，这个人虽然与那贼人的衣着打扮相同，但老奴向你保证，他与那贼人根本就不是同一个人呐！大小姐，你是真的认错了人啦！”任凭老汉如何地劝说，疯妇人仍旧一口咬定，楚平就是杀害她丈夫的凶手，而且她还想再次地朝着楚平冲过来，幸亏那位老汉奋力挺身阻拦住她，她这才未能冲到楚平的跟前来。见到发生这样的事情，瞧热闹的人是越来越多，人群之中，时不时地传来阵阵地议论声：
“这究竟是怎么一回事情啊？难道这人，就是那个该挨千刀的采花淫贼吗？”
“这谁知道啊！你没听到刚才那老管家说的话嘛，他说此人根本不是那个贼人啊！”
“我看此人也不像是那种人呀！可那方家小姐，为何口口声声说他就是那贼人呢？”
“哎呀！她这不是被贼人给吓疯了吗？保不齐，兴许还真如那老管家所说的一样，是她认错了人也说不定呐！”
“兴许是吧！”
二人议论不止，另一人凑上前来，插嘴道：“咀！你们俩咋就认为是人家方小姐认错人了呢？好人坏人，又岂是从面相上就可以看得出来的。说不定呀，此人还真得就是那个该遭天杀的釆花淫贼呢！”
一人连连点头:“说得好像也是这么个理儿呀！好人坏人，谁又能瞧得出来呀！”
“是啊！”
……
听到他们议论纷纷，楚平反倒是更加地疑惑了，不过他也确信了一件事情，此地的确出现过一个与自己穿着相同服饰的釆花淫贼，楚平不知该如何是好，想就此离开吧，恐怕会永远背负上这釆花淫贼的恶名，若不离开吧，却又不知道究竟该从何处下手调查此事。
正当他左右为难之际，突然见到有几名县衙的捕快朝这边走了过来。来到众人跟前，打头的捕快向那位方府老管家问道：“敢问李老爹，这究竟是怎么一回事情？”
李老汉先是向他施了个礼，回答道：“回孙捕头的话，我家大小姐她，她误将此人看作了杀害我家张相公的贼人，所以才引发了这场误会的，还望孙捕头能够谅解！”
未等孙捕头开口，方家小姐却指着楚平，怒声喝道：“不，不是的，就是他杀害我丈夫的，就是他！”
孙捕头见状，无奈地说道：“你们一个说他不是，而另一个却又坚持说他就是杀人凶手，这教我该如何是好啊？依我看，不如这样吧，你们不妨全都跟我到衙门走一趟，请县太爷替你们定夺去罢！”走到楚平跟前，说道：“这位少侠，如今我也是实在没有办法了，只好委屈少侠一下，随我到衙门走一趟罢！”
楚平双手抱拳，施礼道：“也罢！事到如今，我看也只好如此了，我相信县令大人一定会还我清白的。”
“很好！那就请吧！”楚平等三人，随着孙捕头一起前往县衙。来到县衙之后，孙捕头率先来到后衙，将事情的经过禀告给县令大人知晓，县令大人听罢，传令三班衙役，伺侯升堂问案。
来到县衙大堂之上，县令大人落了主座，三班衙役分站两旁，喊过堂威后，孙捕头这才将楚平等三人带上堂来，依次跪倒在堂前，听候县令大人问话。县令大人一拍惊堂木，喝道：“堂下所跪何人？还不快报上名来！”
楚平率先回道：“回禀知县大人，在下楚平，来自天山！”
李老汉回道：“回禀大老爷，老汉姓李名长生，乃是本县方天纯方员外府的管家，而我身旁的这位，正是我家方员外的千金方婉婷。”
县太爷点了点头，再次问道：“那你等三人，究竟所因何事，非得在大街上逞凶斗狠不可呀？说！”
楚平回道：“回大人的话，在下实不知所因何事，这位方家小姐，竟会一再地找在下的麻烦，然而在下却并未与她发生任何肢体上的冲突，还望大人明查！”
县太爷听罢，向李长生问道：”李老汉，不知此人所言，可否属实啊？”
李长生回话道：“回知县大老爷的话，不错！这位少侠所言丝毫不假。”
不料，方婉婷突然喝道：“是他，就是他杀了我丈夫的。”
“大胆！”县太爷猛地一拍惊堂木喝道：“本县公堂之上，岂容你等放肆！方婉婷，本县念你因丧夫之痛，以致疯癫，姑且不与你计较。如若再敢咆哮公堂，休怪本县对你大刑伺候！”
“是……，多谢知县大老爷开恩呐！”李长生代方婉婷向县太爷叩谢道，随即，对方婉婷轻声地说道：“我的大小姐，老奴求你不要再说话了好不好？否则，那板子打在身上，可是很痛的啊！”听他如此一说，方婉婷倒是真得安静了下来，再也不大喊不叫的了。
这时，突然听到县衙府外传来“咚咚咚”的击鼓声，县太爷一拍惊堂木，喝道：“来人！速去查看，究竟是何人击鼓，速将那击鼓之人带上堂来！”
“是！”孙捕头走出县衙大堂，工夫不大，只见他将一位年过半百的老儒生带上堂来，此人正是方婉婷之父，方天纯。
列位看官，你道方天纯为何会突然来到县衙击鼓？原来，他在家等候李长生寻回女儿方婉婷，那是左等也不回，右等也不回，无奈之下，只得走出府门，来到大街之上寻找女儿，却不料，意外地听见有人议论到，自己的女儿，竟被县衙的捕快带回到衙门里去了，于是这才赶来县衙击鼓的。
且说这方天纯，来到县衙大堂之上，用眼睛的余光撇了跪在一旁的楚平，哼哼冷笑几声，方才肯撩衣跪倒堂前，向县太爷叩首道：“草民方天纯，叩见县令大人！”
县太爷指了指楚平，向方天纯问道：“方员外，不知你可否识得此人呐？”
方天纯顺着县太爷手指的方向，看了楚平一眼，不觉大怒，连忙向县太爷回话道：“回禀大人，那夜正是此人闯入我女儿房中，欲对我女儿图谋不轨，不料却被我的女婿张小千给撞破情形，于是这恶贼，便狠下心来，一剑将我的女婿给残忍的杀害了，随后，他便跳墙逃走了。大人，请你一定要严惩这恶贼，为我那惨死的女婿报仇申冤呐！”言罢，朝上叩了一头。
楚平听他如此一说，顿觉冤枉，连忙向县太爷申辩道：“冤枉呀，县令大人，他这纯属是诬告，在下根本就不认识他，又何曾闯入到他的家中行此不轨之事了，还望大人能够明查，还在下一个清白啊！”
县太爷仔细地瞧了瞧楚平，见他五官端正，带有敦实淳厚之象，身上又散发着一股子正义之气。做官的人讲究聆音察理，鉴貌辨色。圣人有云：“君子诚于中，形于外。”县太爷断定楚平绝非是那种喜好寻花问柳的釆花淫贼，于是，向方天纯问道：“敢问方员外，那一夜，你可曾亲眼见到，那贼人的庐山真面目啊？说！”
“这……！我……”方天纯吞吞吐吐的，竟然答不上来了。
见他如此这般，县太爷已然了竹于胸，猛地一拍惊堂木，喝道：“快说！你到底看没看清楚那贼人的真面目？不得犹豫，快快据实讲来！”
方天纯战战兢兢地吱唔道：“没……没有！”
县太爷将眼一瞪，猛拍惊堂木喝道：“大胆方天纯，你既然没有看清那贼人的真面目，却为何敢妄下断言，硬说他就是那夜闯入你府中的贼人呢？说！”
方天纯战战兢兢地回话道：“回知县大老爷的话，草民虽未曾瞧见那贼人的真面目，但草民可以确定的是，那贼人的衣着装扮，与此人是一模一样啊！这一点，草民是断然不会看错的！”
“大胆！”县太爷猛拍惊堂木喝道：“好你个大胆的方天纯啊！你竟然单凭衣着装扮相同，就敢断言他就是那贼人，你也太过于轻率武断了吧！本县若不是看你年老，定然要赏你二十大板！”
方天纯惶恐万分，叩首谢罪道：“是……，草民知道错了，多谢大人开恩呐！”
县太爷面向楚平说道：“这位少侠，本县虽不能以此来断定你就是那可恶的贼人，却也不能断言你一定就与此事无关。实话告诉你罢，那恶贼在我同元县境内，已经作下三起案件，其中有两名女子，在遭受贼人凌辱之后，却又被那贼子给残忍地杀害了。只因案情重大，本县决定，给你半个月的时间，你只要擒获真凶，本县自会还你一个公道的，否则的话，本县也只好将你定为真凶了。另外，本县可要警告于你，你若想趁机溜之大吉，那么本县定会上报朝庭，对你发出海捕公文，到那时，就算你逃到天涯海角，本县也定会将你缉拿归案的。你，可听明白了吗？”
楚平听罢，打内心里激动不已，双手抱拳，朝上施了一礼，回话道：“多谢县令大人格外施恩，在下定当竭尽全力，将贼人捉拿归案，以证明自身清白！”
县太爷连连点头笑道：“好，很好！那本县就在此等候你的好消息喽！退堂！”“啪”地一拍惊堂木。
“威………武………！”
离开县衙之后，方天纯朝着楚平冷冷地笑道：“小子，虽然我不知道你与那贼人是什么关系，但是我可以确定，你肯定是认识他的，搞不好啊，你跟他还关系非浅呢！希望你能够将他擒获，否则的话，你小子就等着蹲笼子去罢！”说罢，哈哈大笑着离开了。
楚平虽然气愤，却又颇感无奈，只得再次返回到东福客栈。不料，客栈的伙计却压根不教他进门，而且还说得相当的难听：“哼！你这无耻的釆花淫贼，休想再进入我们东福客栈的大门半步！快滚！休教你那身上的污秽肮脏之气，沾污了我们东福客栈这块风水宝地！快滚！”
楚平虽然很是生气，却也无可奈何，只得再去寻找其他的客栈落脚。怎奈苦苦寻找了半天，始终无一家客店肯让他居住。楚平愤恨不已，咬牙喝道：“可恶！我明明未曾作下此等龌龊勾当来，如今却落到这步田地。我一定要拿住那可恶的贼人，一来，为这一方百姓除害，二来，也好洗去这釆花淫贼的污名，还自己一个清白！”
不知楚平究竟该如何脱却这身官司？且看下文分解。
