序。
恒昌二十一年秋，京城的夜晚看不见月亮。
内城西北角阜月街旁，府邸林立听不见喧嚣。
闲乐伯府西北角，秋风伴桂香。
桂院的正房里，如豆的灯光打在帘上影影绰绰。
帘后的卧房中，熊道枫在被窝里睡得香。
感觉到桂花的香，感觉到油灯的光，感觉到房间的温暖，感觉到被褥的柔软，感觉到。。。
熊道枫什么都感觉不到。
什么都感觉不到。
什么都感觉不到，除了瞬间淹没全身的惊恐和绝望。
熊道枫猛地意识到：我死了。
眼前是无尽的黑，黑到不知是否睁开了眼睛。
“青蔷！青蔷！来人啊！！”
听不到自己的声音，感觉不到自己的身体。
“我不要死！！我不要死！！救救我！不管是什么救救我啊！！”
熊道枫拼命的“挣扎”，拼命的“嘶吼”。
她不敢。
“我不要死！！我不要死！！让我活着做什么都可以！！”
什么都看不见，什么都听不到，什么都感觉不到，熊道枫却不愿意停下来。
她不甘。
不知过了多久，意识渐渐模糊，凉意缠绕上来。
“我不要死啊！！来人救救我！！青蔷！青蔷！！”
熊道枫仗着最后的意识疯狂“尖叫”。
突然，有东西触碰了她。熊道枫猛扑了过去，好像撞到了什么。无尽黑暗中，出现了一张脸，一张惊恐的脸。道枫往后一缩，转头对上另一张惊恐的脸。她看着脸，脸看着她，四目相对。
这，是一张小孩的脸。
黑暗中出现了一缕光。
又是一张脸，一张女人的脸。
身体的感觉逐渐回复，熊道枫发现自己坐在床边的地上，试图站起来，手脚却被被子缠住。女人脸靠近了，道枫看出那是一个举着盏油灯的少女。少女将灯交给一个小孩，和另一个小孩一起将道枫扶到床上。
“傍晚到的时候姑娘已经睡着了。夫人吩咐不要叫醒姑娘，直接将姑娘抬进来安置下了。这两个上夜的是分到我们院子里的小丫头。我本想着能选进来的必然都是好的。明明人长得挺伶俐的，打扮起来也像是那么回事，结果看到姑娘掉地上了只顾站着发愣。”
少女捡起地上的被子拍打了一会给道枫盖上，“幸亏我没睡死，听到动静来瞧。姑娘安心睡吧，我就在耳房”。
熊道枫并不言语，愣愣得看着少女和小孩退出卧房，直到房间猛然陷入黑暗才下意识的大喊：
“灯？！”
“姑娘要灯吗？”
“灯留下！”
少女把灯留在外间案上，又嘱咐小孩几句，离开了屋子。
盯着帘上的影子不知多久，卷缩在床上的熊道枫渐渐回过神来。
环顾四周，这是自己的卧房。身体变小了，衣着被褥都是孩童的式样。
回到小时候了？活过来了？
死而复生的狂喜冲淡了回到童年的惊吓。
活着就好。
自己是怎么死的？
熊道枫细细回想着死之前的种种细节，气味，声音，疼痛，没有一点怪异的地方。
自己就如往常一样睡下，在什么都没感觉到的情况下陷入了死亡，又在什么都没感觉到的情况下复生。
自己是什么时候死的？
当时应该是恒昌二十一年八月，具体日子却不清楚，只记得不久前庆祝过中秋。道枫苦笑，内宅日子过得太安逸，这下连自己的死期都不知道。
现在是什么时候？
熊道枫回忆着少女说的话，原话是“傍晚到的时候姑娘已经睡着了”。那么，现在是恒昌十三年八月二十七日，这是一个绝对不会记错的日子，这是十一岁的熊道枫来到闲乐伯府的第一天！
熊道枫死于恒昌二十一年八月。
熊道枫复生于恒昌十三年八月二十七日。
不知自己应何而死，不知自己应何复生，甚至不能肯定自己的死期。
熊道枫知道的是，自己的确是死过一回，以及，
不会再有下一次机会了。
恒昌十三年八月二十八日。
睁开眼睛，熊道枫猛地坐了起来，发现还是小时候的自己，心下稍安。之前躺在床上左思右想，不知什么时候竟然睡了过去，窗外望去已经黄昏。
“姑娘醒了吗？”少女挑起帘子走了进来，道枫已回想起这是幼年照顾自己的春桃，点头应道：“醒了。”春桃招呼小丫头打水，上前服侍道枫洗漱。“姑娘睡了一天了，中午都没有叫醒姑娘，老爷从宫里谢恩回来了，这会子摆了酒，姑娘快些过去吧。”道枫看着铜镜中的自己的脸发愣，心不在焉地应着，由着春桃摆弄。
道枫随着春桃来到母亲院中，见正房大门敞开。黄昏光下，母亲张夫人和父亲熊老爷一左一右坐在上首，秋姨娘在张夫人身边侍立。左边一溜椅子下首坐着鄂姨娘。妹妹道柳正和余姨娘坐在右边一排椅子上说话。屋中人一时都看了过来。道枫愣住。
“大姑娘可算是来了，快进来吧。”余姨娘起身迎进道枫，转头对门外侍候的人吩咐道：“快把灯点上，告诉厨房，人齐了，开宴吧。”
道枫木然地在张夫人身边刚坐下，就听到外面有人笑，“人齐了？那可惜了我这个没福气的，只能巴巴得在一边看着了。”说着，凌姨娘扶着小丫头的手走了进来。余姨娘笑着迎上去：“妹妹来了。身子可好些了？大夫怎么说？”
凌姨娘浅浅一笑，上前款款给老爷夫人行了礼。“老爷，夫人，大夫说了，想是月份还小，又一路舟车劳顿的，脉象还不明显，不敢冒然开药，让先吃两顿清淡的再看。今天这顿酒席我恐怕是不能吃了。”
余姨娘扶凌姨娘在道枫边上坐了，笑道：“妹妹坐。瞧妹妹说的，酒席事小，身子事大。到是不知这个大夫怎么样，怎么连是不是喜都看不出来？老爷，要不再请个大夫来瞧瞧，可别耽误了。”
鄂姨娘道：“是不是喜，过些日子不就看出来了。这大夫是太医院甄老院判的亲闺女。女子身上的病，比他父亲还强上几分，专给勋贵人家的女眷们看病。老爷昨夜特意写好了帖子备好了礼，一早差人去请的，寻常人家想请还请不到。这会子再另请个大夫过来，岂不是打她的脸？”
熊老爷道：“不管有喜没喜，既然大夫都这么说了，还是注意些的好。今天我在甄老院判那求了一个方子，说是最适合肺气虚的人补身子。已经配好了一些药丸。你看看还有什么要备的，收拾好了差人一并给你哥送去。”
凌姨娘忙笑着站起来应了：“那真是老爷疼我们兄妹了，我替哥哥谢谢老爷关怀。”说着又瞧见道枫在一旁专心发呆，打趣道：“看大姑娘这样子怕是还没睡醒呢，快醒醒，听说这网香楼的酒席最难订，这顿得好好尝尝。”
说话间，次间八仙桌上已经摆满了酒菜。张夫人挨着熊老爷坐了上首，道柳、余姨娘坐了熊老爷左手东边，道枫、鄂姨娘坐了张夫人右手西边，下首凌姨娘陪着说话。熊夫人让人再摆上一副碗筷，命秋姨娘也挨着凌姨娘坐了。
桌上，熊老爷兴致很高，熊夫人冷淡着板脸，道枫无心应对专心埋头吃饭。好在有着余姨娘和道柳凑趣加上姨娘们应合，气氛也算融洽。熊老爷一杯接一杯地喝着，又说起闲乐伯这个爵位的来历。
闲乐伯一爵的来历，道枫很是知道。第一代闲乐伯论起来是道枫的天祖父辈，本是一介布衣，机缘巧合下结识了先启昌帝。启昌帝赏识这位据说有“晋魏之风“的天祖，夸赞其“最是自在逍遥人”，时常令其伴驾左右。启昌帝后来又封了这位天祖父三世的闲乐伯，福泽子孙。闲乐伯逝后，独留一庶出子承袭爵位。第二代闲乐伯专情书画，深居简出，没有留下一个血脉。按大殷律，爵位本该收回去。当今天子下旨找近支袭爵，以全皇祖与闲乐伯忘年相交的情谊。一找就是三年，最后落在了闲乐伯长兄一脉，熊道枫父亲熊有茗的头上。
正想着，道枫听到惊一声惊呼，“老爷！”，抬头一看父亲正往屋外冲。道枫吓了一跳，随众人一起赶到院子里，见熊老爷到院中向东跪倒便拜，道枫也随着众人跪下。院子里花花跪倒一片。
“我，熊有茗，幼年父母双亡，祖父母省吃俭用供我读书。早年中举之后屡试不中，蹉跎至今。本以为这一生再无出头之日。没想到如今居然有幸承蒙皇上厚爱，祖宗庇护，袭得闲乐伯一爵。我今生一定不负上苍，不负皇恩，不负列祖列宗。”说着熊老爷连磕三个响头，伏地大哭。
一个未入流的府学训导，一夜之间变成了一品伯，一家人命运彻底改变。在场者各有各的动容处，哭成一团。虽然前因后果早已熟烂于心，熊道枫依然感慨，由小官吏女儿变成伯府小姐已是上苍眷顾，何况死而复生。道枫真心感谢上苍多给的一次机会，又忧心面对未来的死亡。对生的渴望，对于死的恐惧，五味成杂之下，道枫自觉哭的比旁人更加真情实感。
众人就这么在院子里哭了一通，凌姨娘上前劝道：“老爷，这是天大的喜事，是老爷的福气啊！”
正劝着，边上传来更大的哭声，原来是一个服侍的小丫头哭得快抽了过去。边上嬷嬷压低声音骂道：“你又哭得那么起劲干嘛，还不快去干活？”小丫头道“我。。我这是替老爷高兴。”大家又都笑了起来，回屋净面入席。
不想，经这么一哭一笑，气氛到是活络起来。冷脸的张夫人舒展容颜，走神的道枫收回心神，一桌子人七嘴八舌说起喜讯传来的情形。道枫惊讶的发现许多细节竟然都记不清了，只隐约记得家中来了好些华服之人，自己跟着爹娘对着供在家中旧桌上的圣旨跪谢皇恩，周围人高兴的又哭又笑。十一岁的道枫不会相信十九岁的自己还是忘了那一夜，岁月真是可怕的东西。
熊老爷喝着喝着眼圈又红了，叹道：“可惜祖父母辛苦拉扯我这么大，想来竟没有过过一天舒坦日子。”余姨娘劝慰道“当年我跟着老太夫人做针线，老太夫人常说老爷是住大房子的命。如今老爷住进了这伯府，二老天上有知，也会欣慰的。”
熊老爷叹了一口气给自己倒酒发现酒壶已经空了，命人再拿一壶上来，问：“你们可都安置妥当了？住的可舒服？想添什么的话尽管说，差人买回来就是了。”
凌姨娘笑着说：“这么大的屋子还有什么不舒服的，比之前鄂姐姐家都大了许多。”鄂姨娘笑道：“这里到底是伯府，自然比我原来的屋子要好些。”
熊老爷喝了很多酒，对众人说道：“这屋里闷得慌，一会吃完了饭大家出去走走，散个酒。再找个府里的老人带着看看，见识下什么是伯府。”余姨娘劝道：“外面天已经黑了，哪里看的清，还是等白天再说吧。”
道枫恍惚记得“前世”也有这么一次夜游伯府，自己也借着这次机会看了伯府的全貌。再后来，因为要摆出伯府小姐的体统，出入都是马车直接在二门外候着，有些地方竟然再也没有去过。想到这里，道枫便兴致勃勃地说：“我醒来的时候已经是躺床上了，连大门长啥样都没有看到。不如差人在前面点个灯笼引个路，我们夜游一番岂不有趣？”道柳也道：“夫人和姨娘白天事多都不得空，不如就今日吧。”熊老爷道：“既然如此，我们就去逛逛。叫柏木去跟外面林总管说一声，东西都备上。再将何姑姑请过来引路。”
柏木在垂花门外候着，听到传话应了，又问：“只是不知老爷要找的这位何姑姑现在在何处当差？”
熊老爷道：“府里不是有一位何姑姑吗？自幼在府中长大的。”
边上侍候的钱嬷嬷插话道：“何姑姑的确是府中的老人，这伯府也没有比她知道的更清楚的了。只是何姑姑住在前边桃园胡同，并不在府内居住。”熊老爷道：“横竖不会太远，快快请来便是。”
