一行人浩浩荡荡地来到玉台坊，又浩浩荡荡地进了院子。
玉台坊掌柜娘子道枫还是第一次见到，是一位风流倜傥的中年夫人。掌柜娘子亲自将扶老夫人下轿，扶到正堂坐下，又亲捧着一碗茶俸给老夫人。
“不知老夫人今天前来，店里事先没有备下，这院子让人赶着收拾了，挑了一些可看的东西摆着，还请老夫人不要见怪。”
“都是老相识了，不讲究这些，今天临时起意就过来瞧瞧。你们家老太太呢？”
“我们家掌柜陪着老太爷老太太去外地看货去了，等我们家掌柜回来就叫他陪着老太太到贵府上亲自拜访。”
“你们家老太爷都多大年纪了，怎么还要折腾着跟着儿子去看货，你们家掌柜接手这么多年了，还怕被人坑了不成。”
“老夫人您还不知道吗？当父母的总是怕子女吃了亏，这次的货又是笔大买卖，我们老太爷少不得要跟着去掌掌眼。”
老夫人叹气道：“难为这么大年纪了，守着个铺子不容易。如今这铺子就你一人当家，也不用再我跟前候着了，留下几个年长些的嬷嬷陪着说话，你自去忙去吧。”
掌柜媳妇告了罪，又奉茶给张夫人陪着说了几句话，便前别的院里招呼其他客人了。
几位嬷嬷都是铺子里的老人，看起来和老夫人都相熟，陪着几位夫人一起说笑。
道枫等几个姑娘家都坐在室内单独摆了一桌用些点心茶水。道枫四顾瞧着，这院子刚好就是年前自己家里来的那个院子。这次那个惹眼的白玉剔红的屏风没有再靠着墙，而是摆了出来将内室隔开。
来到店里还能干什么，不过就是看东西，老夫人并不会起身自己去瞧，都是店家媳妇一样样摆在前面给请老夫人并几位夫人看，长辈们都看过了就到姑娘这边再转一圈。
外面老夫人问闲安伯夫人：“之前说要你准备好的给忘川上学用东西预备下了吗？”
闲安伯夫人回道：“东西都备下了，回去就拿给您过目。”
“回去谁还记得这事，都备了些什么东西？”
“备了几部书，还有新得的一块端砚。”
“可是前儿得的那一块？”
“正是那块砚。”
“书倒是罢了，那个砚台石料虽好，就是太素了，小小年纪死气沉沉的干什么，我看这个山水随形砚就很好。那孩子心思灵，就刚好配他。”
“还是老夫人的眼光好。”闲安伯夫人对店家道：“先收起来的，等下送到府上一起算。”
“今个是我自己要来的，东西也是我自己看上的，不用走官中的钱，到时候送我屋里去结账。”
“老夫人您这话说的，该是媳妇买了下来孝敬老夫人，怎么能用老夫人的钱。”
老夫人倒也顺水推舟，似笑非笑地说，“既然如此，我就好好享受下你们的孝敬。”
又看了一会，老夫人又看中了一盒名花十友墨，买了下来。张夫人不好在一边光看着，也买了一块绘彩描金墨意思一下。过一会老夫人又看中一盒上等的绘画用的五色墨，忙要人收着，说“这个也很好，一会子送去那府里给大姑娘。”
众夫人正瞧着，外边媳妇道：“大爷媳妇来了”。进来的是一位爽利的年轻媳妇，一屋子都是这媳妇的长辈，少不得一一见礼。
道枫等人绕过屏风见过胡月明的媳妇，口中道：“见过嫂子。”
那媳妇拉着道枫笑道：“几位妹妹虽然常来，可是我总是没能见到几位妹妹，如今才算是见到了，还不是在家里。改日再请了几位妹妹赔罪。”
老夫人在边上笑：“你来的倒是快。”
那媳妇笑道：“孙媳妇的车刚回家里就听说老夫人并诸位长辈都出来逛街了，连门都没进就到这边来侍候了。”
老夫人笑道，“今天难得一家子都出来了，月明呢？”
那媳妇笑道：“今天早上又到学里去了，刚问了说还没有回来。老夫人可要差人找回来？”
“罢了，既然是去学里，我也不好说什么。只是这孩子别整日就知道闷头念书，念得和他老子一样傻。”
那媳妇笑道：“老夫人教训的是。月明他日夜想着将来要考取一个功名，好不辱门第，将来也好孝敬老夫人，因此在书上上心些。”
老夫人笑道：“想得倒是美。”
这话说的，气氛立时就冷了下来，闲安伯家的几位夫人都不说话了。僵了好半天还是张夫人拿话岔开，和店家的人说一些装饰摆设的事情。
道枫心里听了只觉得奇怪，这位闲安伯老夫人不知心里在想写什么。先不说何必当着张夫人等人给家里晚辈如此为难，家家有本难念的经，指不定老夫人偏不喜欢眼前几个晚辈也说不定。只是寻常人家巴不得子弟用功，只有骂不读书的，没有骂读书的，在老夫人这里倒好，念书念出错来。再说了，胡月明一个没了爵位的勋贵子弟，不去念书考科举还能去干什么。多少勋贵官宦人家的子弟不争气，整日浑浑噩噩，让长辈们愁坏了身子。换一个像胡月明这样明白事理的，求都求不来。
边上坐着的月娟等人听到老夫人的话也很不自在，因为道枫姐妹在此，也不能表现得太放在心上。月娟半玩笑半抱怨地对几人解释：“之前的那位茅家的表哥，非常得老夫人的喜欢，整日在家说要叫了来说话，说是人家脑子活，不像大哥哥是读傻了书的。”
月秀几乎就是抱怨了：“我没有老夫人那么会看人，倒是没有看出来那家表哥有什么好的。只是大哥哥成日念书还不是为了将来有个好前程，也是为了家里将来考虑，要是大哥哥整日游手好闲那又如何?老夫人何必每次说到大哥哥念书都要讥讽上几句。”
道桐在一边安慰道：“大哥哥是自己家的孩子，老夫人要求严些也是有的。瞧见会念书了又想着要会来事。那茅家府里的是别人家的孩子，嘴上夸几句，心里还是记得自己家的。”
