远处，玄犀爵业攻城军大营.
一人背负双手站在望台高处，静静地眺望着远处箭矢交错、炮石横飞、血肉撞击的修罗战场。他的形貌同样怪异，身形不高却肌肉发达，撑的衣襟鼓鼓胀胀的，如同枯树皮的面孔被熊熊炬焰映的狰狞如鬼，一头霜雪般的蓬松白发，而两道剑戟似得粗眉却黝黑光亮，细细的双目中蕴着精光，回映着地平线彼端血一般的烛天战火。
这人便是贺宸渊十七万大军的先锋官，镇海铁砣雷石开。
起用卢九魔这样的莽汉匹夫攻城，也许是对的，按照这样的攻击力度，紫螺城或许真会被他一举攻克！雷石开这般想着。侥幸的念头只在心坂停留了一瞬，仅仅只是一瞬而已，他就极其坚定地摇了摇头。
守城的毕竟是陆鹰鹤啊！
这位年轻的骠骑校尉，深得黑甲铁鬃鹰林景玄的真传，内外兼修，是如今黑鹰军中最骁勇最难缠最鹰派的铁血战将，否则林景玄岂会调他来守城？也许正是因为如此，贺宸渊才会派我领军攻城吧！一股两虎相争棋逢对手的感觉忽然浓烈起来。
雷石开深知，尽管同为玄犀爵业效命，但他毕竟是贺家长子贺宸风的心腹，与次子贺宸渊并非同一阵营，在明争暗斗相互争权的豪阀之中，贺宸渊之所以委任他为攻打紫螺城的先锋将军，并非出于欣赏，更不是因为交情，完全是对他能力的依赖，一旦这种能力受挫，紧接而来的惩罚必定恐怖得超乎想象。
一个月以来，紫螺城久攻不下，损兵折将无算，贺宸渊非但没有怪罪，反而亲自写信安慰鼓舞士气，并调拨了一批先进的攻城武器给他，另外还有一支神秘的奇兵。雷石开知道那是因为紫螺城之战至关重要，除了他以外，贺宸渊一时半会还找不到更合适的人选。
只要能攻破这座城就可以将功折罪！
此时的雷石开感到莫名的烦躁，他强自定定神，继续望向远处烽烟弥漫的战场。
紫螺城这边，敌军剩余的十一座攻城塔的顶盖突然翻开滚落，一架架构造轻巧的单梢石炮以及操作的兵曹，被塔内的特设的机簧瞬间弹升至塔顶，就跟凭空冒出来似得。
那些兵曹举起弓弩，对着城上就是一阵乱射。黑鹰军的弓手也不是吃素的，借着城垛掩护立刻展开反击，一轮对射下来，双方互有死伤。
攻城塔上的抛石机发动，可抛射上来的并非石弹，而是一个个身穿盔甲的士兵，肢体僵硬，目光呆滞。
犀牛群已经推进到城前四十步内，高近三丈的攻城塔与城墙几乎齐平，依照这样的落差和距离，即便是单梢石炮也能将一个满身披挂的士兵抛上城，只不过一次最多抛上来十一个人，立刻就会被守城的士兵剁成肉酱，这样做有意义吗？莫非这些也是玄犀爵业秘密训练的死士，战力远超常人？
这些疑问在脑海中，如电光火石般一闪而过，陆鹰鹤尽管年轻，但久经战阵，眼见敌军举止异常，一刹那间心生警兆，高声喊道：“快泼水！”
那些被抛上城墙的攻城兵，也在此际重重摔倒在地，身体居然不可思议地四分五裂开来，就像是摔碎在地的瓷瓶，一股股黝黑粘稠的液体漫溢而出，全是石脂！
那些根本就不是士兵，而是一个个制作精巧体内被装满了石脂的假人，之所以装扮成士兵的模样全是用来惑人眼目的。
万幸的是为了防备敌人火攻，城墙上提前备了许多盛满清水的木桶，守在木桶旁的兵勇们一听到命令，也不管三七二十一，几乎是在假人摔碎石脂溢出的同时，一百多捅水泼洒而出，这些石脂还没来得及点燃，就被水流一冲而散，顺着墙缝直流而下。
陆鹰鹤暗道一声好险，只要自己的反应稍慢一步，哪怕只是一个弹指，这些假人携带的石脂被成功点燃的话，守城士兵的伤亡必将难以估量。
“姓陆的算你厉害！”费尽心思琢磨出来的破城杀招被轻易识破，功亏一篑，气急败坏的卢九魔纵身跳下攻城塔。
行军参知邵典紧盯他，说道：“这厮定是要去破坏城门，末将请战！”
“你留下指挥，我去守城门！”陆鹰鹤眼见攻城塔已经抵达城墙之下，而敌方的攻城将领却临阵离开，想必另有所图，而且卢九魔所在的那座攻城塔透着古怪，定然藏有不为人知的杀招。
“末将遵令！”战阵之中，主将的话就是圣旨，邵典没有任何异议，抽出战刀，转身下令：“弓手退后，步兵接防，准备近战！”
这时候，城前壕沟中的石脂基本燃烧殆尽了，火焰逐渐熄灭，司库刚刚来报，城里储备的石脂已经告罄。失去火焰地阻挡，犀牛所拉的攻城塔很快抵达城前，藏在塔内的玄犀爵业弓弩兵疯狂地向城上射击。
一阵机括摩擦得刺耳声响几乎同时传来，攻城塔前面的挡板翻落出去，一架架设计精巧的折叠攻城梯被内部的机关弹射而出，全用空心竹管拼接而成，非常轻盈，前端带着弯曲的大铁钩，刚好勾住城墙，玄犀爵业的士兵开始登城。
站在远处高台上的雷石开猛一抬手，身旁的传令兵会意，举起一面三角形的黑色令旗上下挥舞各一次，鼓手立即擂响战鼓，隆隆的鼓点声穿透浓重的烽火硝烟，响彻在战场的上空。
埋伏许久的一支骑兵立即冲杀而出，跨过冒着浓烟的壕沟防线，举起圆盾遮挡城墙射来的箭矢策马前进，三百骑倒有一半成功地冲到了城门前，铁桶一般护在黄发怪客卢九魔的周围。
同时，陆鹰鹤听到那股若有若无的哨声第三次响起，卢九魔坐镇的攻城塔原本正对着瓮城的城门冲来，被烧得皮开肉绽的犀牛眼见着就要撞到门上了，听到哨声指令后突然掉头转向，带动所拉的攻城塔也跟着一同转向，一瞬间调转过来。
陆鹰鹤起初以为这些畜生要逃跑，随即又觉得不对劲，因为攻城塔的后面用青桐浇铸着一颗巨大的虎头，从张嘴咆哮的虎口中伸出一根黑黝黝的粗铁管，管内有密密匝匝的风车线，管口用铜环箍住，通体泛着暗沉狰狞的幽光，衬与呼啸而来的寒风和阴霾肃杀的夜空，说不出的阴森迫人。
陆鹰鹤眼眸一凛，顿感不妙，急忙掠向城门。未等他奔下城墙，只听一声轰天巨响震动四野，霎时间盖过了所有的喊杀声，从铁管中冲出一条赤红火龙，熊熊焰火裹挟着一枚脑袋大小的圆形石弹山呼海啸而来，结结实实地打在瓮城城门的门缝处，紧接着是第二枚、第三枚……
砰砰砰……
一声巨响伴随着一枚石弹，威力居然比架在高处的重型石炮还要猛恶，尽管是砸在城门上，甚至能感受到城墙的晃动。
这绝不是抛石机，抛石机是利用重力惯性抛出石头进行攻击，若想增加威力，就要造得格外巨大，这也意味着需要足够的操作空间，这座攻城塔里无论如何也藏不下一座重型石炮，而且，砸在门上的石弹也不是被抛出来的，明显是被某种看不见的力量推送出去的，伴随石弹一同射出管口的熊熊烈焰便是最好的证明！
究竟是什么武器呢？
陆鹰鹤眸光倏凝：难不成……难不成是依靠丹药之力发射的新式武器——丹力破城炮？如果是真的，后续针对玄犀爵业的战争会更加被动，黑鹰军困守东陲多年，在新武器地研发上面已经严重落伍了。
石弹撞门的声音不绝于耳，用铁皮铜锭加固的城门承受不住这等猛烈地撞击，铜钉脱落、铁皮变形，里头的硬木门板出现了蛛网般的裂痕，门轴已经断掉了。
轰隆——
半边瓮城城门瞬间坍塌，主城第一道防线被攻破……
这尊丹炮想必是储备的丹药用光了，轰开城门后，犀牛拉着攻城塔便立刻回撤。
“兄弟们，跟老子一起冲进去，砍下陆鹰鹤的脑袋当球踢！”卢九魔咆哮着，率先杀入了瓮城，出乎他的意料，居然没有遭遇守城士兵地阻挡，空荡荡的门洞里竖着一块白色的大石碑，上面龙飞凤舞般写着七个红色的草字：卢九魔命丧于此！
“陆鹰鹤我操你祖宗！”性情狂暴冲动的黄发怪客气得浑身乱抖哇哇大叫，一拳挥出，白色石碑应声碎裂，霎时间，刚猛的拳风卷起地上的泥土灰尘，连同碎裂的石屑漫空飞舞，门洞里伸手不见五指。
一名银甲百户举着火把，好意提醒：“卢先生请留神，末将感觉有点邪门……”
狂怒之下的卢九魔哪里听得进去。“他姓陆的不过是洗炼品初级武夫而已，老子怕他个鸟来，你们这些脓包软蛋，要是怕死就留在这里，老子一个人冲进去，一把刀照样能杀光他们，哈哈哈……”
这名银甲百户无奈，高声命令道：“都给我跟紧了，谁也不得后退，违令者斩！”
他不经意间发现，漫空飞旋的粉尘石屑消失了，不知何时起了雾，起初只是薄薄的一层，却以眼睛可见的速度变浓，浓的犹如实质，仿佛黑灰色的幕布一样围在四周，空气刹那间变得压抑起来，手中火把滋的一声熄灭了。
这名底层军官心下一惊，感觉自己与外界彻底失去了联系，黑灰色的浓雾犹如跗骨之蛆爬上他的身体，再渗入肌肤毛孔，令他的六识感官逐渐迷乱起来，甚至连上下左右东南西北都分不清了，时间与空间的感知也跟着丧失，一阵阵的天旋地转。
在意识彻底消失前，他不由得大喊：“卢先……”一个“生”字还未喊出口，脖子陡然一凉，脑袋拖着血尾巴飞上半空。
站在高台眺望的雷石开目眦尽裂，眼睁睁地望着这名跟随自己出生入死的属下，被卢九魔一刀砍掉了头颅。
卢九魔是贺宸渊请来的，这等来历诡谲的域外魔头嗜杀成性桀骜难驯，想必是贺宸渊暗中许下了不为人知的承诺，这才使的动他出山效力。因此，卢九魔对他这位先锋将军很是不敬，雷石开是堂堂军人，不屑与此等江湖草莽一般见识，之所以一忍再忍，无非是想利用他一举攻克紫螺城，没想到城门洞开，空空荡荡的没人防守，这厮非但不冲进去，反而杀起自己人来了。
变生肘腋，雷石开隐隐感觉不对劲，又眺望片刻，蓦地眼前一花，视线竟尔模糊起来，彷佛有一个无形漩涡将自己往里头硬拉硬拽，只差一步便要身陷其中，不可自拔。
……是阵法吗？
急忙运足十成功力，强忍着头晕眼花的恶心感再一看，一百多名骑士神情呆滞，放着无人防守的城门不进，牵线傀儡一般围着卢九魔打转。
城门内传来一阵奇异的波动，好像那里的空间被人硬生生地扭曲了，引得雷石开不由自主地眯了一下眼睛，睁眼再看时，原本神情呆滞的一百多名骑兵双目赤红，纷纷拔出马刀，彼此砍杀，舍生忘死地战斗者。
“哈哈哈，姓陆的，你终于不做缩头乌龟了，来的正好！”卢九魔嘴角歪斜，露出扭曲的邪笑，此刻对他来说，周围的人全是陆鹰鹤，亟欲杀之而后快。
他提着军刀杀入阵中，刀锋过处，一时间血柱冲天，断首残肢此起彼落，人马均无例外，夹杂着痛苦的惨叫，一百多名精锐骑兵割草般到下，转瞬间被砍死一半。
卢九魔如癫似狂，他一个人一把刀造成的惨象，比紫螺城前数千人鏖战的修罗场还要血腥震撼。
“姓陆的，今日就是你的死期！”他咧嘴狞笑，凶猛狂暴如同受惊的疯兽，惨叫哀号不绝于耳，漫起的血浆淹没马蹄，受惊的马匹四处奔窜，踩得一地炼狱光景……
果然是惑人心智的阵法！
雷石开心尖发颤，若想将一百多人悉数困在阵中，诱使他们自相残杀，这布阵者该是何等得强大？怪不得陆鹰鹤如此有恃无恐呢，原来有一位神通超绝的阵法师压阵！
不单他看出来了，就连站在身旁的铜甲郎将徐茂也看出来了，这位求功心切的徐郎将跃跃欲试，按着刀柄高声提议：“雷将军，末将愿率一千骑兵前去驰援，定能一举攻入城去，就算那位阵法师再厉害，也不能把我们全困住，那是陆地神仙才有的本事，整个紫宸洲江湖也没几人，比三条腿的蛤蟆还珍贵，末将就不信了，就凭这帮残兵败将也能请来一位武神！”
陆地神仙也称武神，即武道神仙。
对于这位铜甲郎将的提议，军衔高出两级的金甲郎将雷石开没有立即表态，而是拄着战剑继续眺望门洞中同袍相残的惨况，刻满皱纹的嘴角露出一抹不易察觉地狠笑，眼眸中的震惊消失了，取而代之的是恍然大悟后的泰然自若。
兵法有云，知己知彼，方能百战不殆！
一个月以来紫螺城久攻不下，下面的将官对他多有怨言，埋怨他为何不派出贺元帅调来的奇兵？在雷石开看来，这些人简直比猪还蠢，也不动脑子想一想，紫螺城是一座孤城啊，他姓陆的只不过是一名洗炼品武夫而已，凭什么如此淡定？在没摸清对手的底牌之前，岂能轻举妄动？
底牌之所以能成为底牌，不仅仅是因为它不为人知的隐秘性，更重要的是关键时刻能够出其不意，并且一击必杀，决出胜负！
答案现在揭晓了，那位阵法师一定是陆鹰鹤有恃无恐的杀手锏。阵法师属于炼气士的一种，许多军队之中都有阵法师，这些奇人异士在关键时刻能左右战局的胜败。可阵法师不管如何厉害，终究是有限度的，想用阵法杀死一百多名铁甲骑兵，对元神的损耗定然不小。既然如此，何不再加一把红炉火，活活地熬死他？
战场瞬息万变，战绩稍纵即逝，雷石开湃霍然起身，一脚踢开马扎，提起战剑指向坍塌半边的城门，高声说道：“徐茂徐将军听令，命你率兵攻城，不得有误！”
割据称王的诸侯们，大都沿用天象朝的军制，而在本朝军制之中，并没有将军这个军衔，所谓将军者，乃是对所有武将的尊称。
“末将遵令！”铜甲郎将徐茂躬身领命。
隆隆的战鼓随即响彻夜空，一千骑兵如同黑色的怒潮一路狂卷而去。
