距离宋太祖赵匡胤陈桥兵变建立大宋，已经过去了一百多年。
大宋也慢慢走到了宋徽宗的宣和七年，此时的大宋内部虽然忧患重重，但抗辽仍然大宋朝廷的基本国策。
好在历史的江水一如既往的向前翻滚，在此之前辽国的国君死去，新任皇帝—辽天祚帝登基，天祚帝的荒淫和腐败让女真人对辽恨之入骨，原先战无不胜的辽国骑兵也在经过一百多年的腐败生活后，斗不过山坳里出来的女真人。
姓耶律的打不过姓完颜的，辽国为了维持自己的统治，只好在治地内施加更大的压力，企图以高压统治来镇压内部的不满。
俗话说苛政猛于虎，不满压迫的女真人随即起兵反辽，建国号金。
宋徽宗听到这个消息，连忙派人从登莱过海到辽东，同金国商议共同伐辽的事宜，随即与金国签订了“海上盟约”。
有了来自南方的帮助，金国一路势如破竹的打到了辽国国都城下，国都被围后，一部分辽国贵族依照“澶渊之盟”逃至大宋国都东京。
就是这些辽国贵族带头逃跑，让金国并没有受到大损失就轻而易举的破城而入，看到有辽国贵族逃到了南边，金国就有南下入侵的借口。
立刻撕毁与大宋签订的“海上盟约”，放纵边境士兵，不再以军纪约束，金兵随即开始学习辽兵百年前的方法一样，四处残杀大宋百姓。
打草谷！这些比辽兵还要凶残的金兵的使得边境百姓苦不堪言，纷纷南下内迁，因此就有了北方大片的无人区，黄河北岸已经基本上看不到大宋的子民。
近年来，随着黄河北岸可以掠夺的“草谷”越来越少，金兵也逐渐扩大掠夺的范围。
不知怎么的，有一只金军小股骑兵在黄河北岸寻找到了一处狭窄的浅滩，通过浅滩泅渡过黄河，深入中原腹地大肆掠夺一番。
这只小股骑兵带着“草谷”满载而归后，把中原腹地的繁华大肆渲染。
导致金军其他士兵眼馋不已，在金国上下一片的进攻宋朝的叫嚣声中，金国皇帝看火候已到，就下令金军进攻中原，屯兵于浅滩附近的黄河北岸，等待时机准备渡河。
好在宋徽宗早年登基之时，就感慨这些游牧民族骑兵的厉害，命令京城百姓花大力气，在东京以北地区植树造林，人为制造出一片方圆百里的“下马林”。
经过十几年的生长，现在这片下马林早已经是绿树成荫，林间只有一条故意留下的供人通行的小道，小道很窄，也十分蜿蜒。
对于普通行人和货物马车，这小道也没什么，无非是多走一段路罢了。可如果是对于马战无双的辽兵或者金兵，这条小道最多也就够三骑并排排骑行，并且骑手速度也提不起来。
这也是徽宗早年间和朝中众人花了大力气才想出的削弱骑兵优势的方法，现在这片下马林，也是金兵大军不敢轻易渡河的重要原因之一。
后来徽宗又接受了朝中大将的提议，将神臂营迁移至林中，可方便训练和作战。
于是在下马林中建造营寨，设置了一个“神臂营”招募处，这神臂营，擅使神臂弩，乃宋神宗时发明，弩身长三尺三，弦长二尺五，射程远达二百四十多步，号称其他器械都及不上。
神臂弩是宋军弩手的制式兵器之一，也是在与辽国无数次失败的战斗后发明的“以人克马”的装备，只是材料要求严苛，制作工艺复杂，因此成品不多，举大宋全国之力也就弄成了几千张。
这些神臂弩除了按照人头分配，装备在神臂营外，剩余的大部分都保存在大宋皇城的武库中。
原先营寨是为了选拔、训练加入神臂营的良家子弟，参加抗金。
在宣和六年的年尾，一个更加寒冷的冬天使得部分流速较缓的河面区域都结了冰，两岸前线局势日益紧张。
金军小股部队的渗透每日都有，小范围内的战斗无时无刻都在发生，为了尽可能的削弱金军的马匹优势、同时封锁江面，在朝中主战大臣的建议下，神臂营的官兵都被打包派去支援前线，只留下一座空空的营寨。
营寨外神臂营的大旗在冬日的寒风中呼呼作响，伫立在那里等待出征将士归来。
悬挂在大宋头顶上的巨石依然存在，只是从辽换成了金罢了，夜里的宋徽宗依旧无法安然入睡，因为他感觉到金国狼子野心已经越来越大了。
徽宗很想出手教训一下金人，但大宋此时内部也不稳定，前不久又刚刚经历了宋江起义和方腊反叛，大宋的根基已经开始动摇，自家的内院都还没收拾干净，怎么敢去招惹外敌？再说如果惹怒了这群比辽人还要凶狠的金人，导致金兵不顾一切的渡过黄河，万一身死国灭，那就更加的得不偿失了。
因此宋徽宗在对金国是战是和的态度上摇摆不定，朝堂上主战派与主和派也是吵做一团，朝中重臣的意见不一使得自己更加没了主见，只能两头都答应。
于是徽宗一边听从主战派的意见，先是下诏书明喻全国，奋力抗金，希望聚集民间的力量来对抗金军，又同意朝中大将的要求，令驻扎在东京城内的大宋禁军开拔，汇合已经在黄河南岸的神臂营及地方部队，在东京北部黄河南岸共计屯兵三十万，与金军隔江对峙、整军备战。
另一边悄悄的，暗地中派出一路人马，以蔡相本人为首的和谈集团。这路人马负责与金人进行和谈，达到划黄河而治的目的，徽宗只想与金国缔结新的“澶渊之盟”之类的盟约，保证黄河南岸的安全。
因为行事隐秘，朝野上下除了徽宗皇帝、蔡相和蔡相底下几个负责具体行动的心腹，其他没有任何朝中大臣知道这一路隐藏在水面之下的人马。
武林豪杰、正气人士只看到了明白上的皇旨，纷纷响应徽宗号召，云集东京。在大相国寺住持圆正大师的组织下，江湖人士意图共举武林盟主，选出带领江湖儿女抵御外辱。
听闻这个消息的侠客，纷纷赶往东京，一时间东京城内的客栈都已经是人满为患了。
此时东京城内人头攒簇，运河两岸的闹市街头来来往往的除了平民百姓，更多的是来自不同地区的侠客，天南海北的侠客聚集在东京，身后的刀枪棍棒、斧钺钩叉各类兵器闪耀着点点寒芒。
江湖好汉之间，言语不和便会动起手来，偏僻的小巷内时不时传出刀剑相交的切磋声音，给东京城的治安带来了莫大的麻烦，平民百姓也大都唯恐避之而不及。
但唯独一个背着木质行李箱的普通少年，他看上去显得朝气蓬勃，大约刚刚成年的样子，丝毫不畏这些武器，少年例数这这些兵器，指指点点。
指点之余，发现路边那些摆弄着稀奇玩意的小摊，他也不免看上一看。少年这是第一次来到京城，第一次看到了东京的繁华…
少年的后面还跟了一位正当壮年的男子，他神态自若的跟在少年身后，看到少年在那里嬉笑玩闹也没去制止，反而一脸欣慰。
这是一对普通的师徒。
