牧展虔还记得第一次见到薛映的时候。
在一家济慈院里。
济慈院里都是些孤苦无依的孩子，没有父母家人，官府把他们都送到济慈院扶养。或许是由于身世坎坷，这些孩子都非常懂事。十五岁的时候，牧展虔偶然了解到孩子们想要念书识字的愿望。经常抽时间教孩子们念书。官府的责任是将这些孩子扶养长大，一些孩子学习手艺，成为手艺人。一些送去兵营里，经过训练成为士兵。念书，是一种过分的奢侈。
牧展虔很喜欢济慈院里的孩子，孤苦的孩子总是特别懂事，不像高门大户里的孩子们一般娇纵。每次他去教孩子们念书，孩子们都特别高兴。相处很是融洽。
直到有一天，牧展虔远远在院外就听到了朗朗书声，稚音纯净，带头朗诵的是一个年轻人的声音，抑扬顿挫，起伏有致。
牧展虔微微诧异，平日里是没有士子来这小小的济慈院的。
牧展虔站在一旁，等到孩子们诵读完，孩子们争先恐后地拥过来和他打招呼。牧展虔温和浅笑，亲切地和每一个孩子说话。
“牧哥哥，来了一个薛哥哥。薛哥哥人可好了，就像牧哥哥一样”最为开朗活泼的小志眼睛都笑得咪了起来。
牧展虔摸摸小志的头，“那位哥哥我已经看到了，你们很喜欢他对不对啊”。
“对啊，对啊”，孩子们欢声笑语连成一片。
“好了，牧哥哥知道了，大家先玩吧，我和那位薛哥哥说两句话”。
孩子们乖巧的各自玩了。牧展虔走到年轻人面前。
面容俊秀清瘦，一身普通青衫，衬出儒雅的气质。
“在下牧展虔，敢问公子如何称呼”。
“免贵姓薛，薛映”，年轻公子浅笑回礼，声如清泉。
牧展虔没想到这将是他人生的知己，高山流水觅知音。也不知道，这相遇都是一场精心策划。
“薛兄，偶尔面带愁容，可是有什么烦忧”，牧展虔关切询问。
“没有什么，不过是有些感慨罢了”，牧展虔很快收敛神色。转移话题，“牧兄为何会来这小小的济慈院教习孩子们功课，毕竟牧兄出身名门，在旁人看来，牧兄如此行事难免有失身份”。
“那薛兄又为何不惧他人眼光，薛兄亦是文人雅士”，牧展虔反问，没有丝毫不快，相反，他很欣赏薛映的快言快语，而不是背后中伤。
“我么，只是随心所欲，做自己认为对的事情罢了，他人如何说道与我何干，况且文人本不仅仅是卖弄才华，与其成日里斗诗作词，不若做些实际的事”。薛映下意识道。
“展虔亦是此意”，牧展虔狡黠一笑。
……，相视一笑。
他们有共同的志趣，游山玩水，访古寺，参佛经，谈天说地，一个四处游历，见多识广，一个家学渊博，博闻强识。有相同的理想，都愿为一方教书先生，济慈院里一起教孩子们念书写字，射弓练剑……很快，牧展虔就和薛映成了莫逆之交，亲如兄弟。
薛映身子孱弱，牧展虔私下替他求医问药，翻阅了无数医书典籍。也曾搜集民间偏方，可惜薛映的病情还是日渐严重。与此同时，薛映眉间总是布满一丝挥不去的阴霾和焦虑。牧展虔一直不明白好友为何焦虑不安，甚至还有隐隐的愧疚，那绝不是对死亡的恐惧。
直到帝京诗会。
那时薛兄的病已经很严重了，即便他极力隐瞒，牧展虔还是发觉他咯血的次数越来越多，形销骨立。但他坚持一定要去诗会，牧展虔只当是他的一个心愿，毕竟是文坛盛会，难能可贵。
“你来了”，大理寺的牢房里，薛映淡然道。
狱卒打开牢门，先是将带来的药和衣物摆放红好，默默坐在薛映面前。
沉默蔓延。
良久，哑着声音问道，“薛兄可否告诉我其中原委”。
“事已至此，多说无益，唯一愧疚的是我利用了你”，薛映沉静无波的面容上闪过愧疚。不管出于什么原因，这点事实无法改变，从一开始的相识，就是他设计的巧合。他利用了牧展虔的品性。
“宰执大人已经上书，奏请轻判，薛兄大约是要受些苦了”，牧展虔不知说些什么，干巴巴的说了几句无关紧要的话便准备离开。
薛映目送好友离开，终是开口道“你可怨我”。
“不曾，薛兄行事有薛兄的道理，即使我们是至交好友，无论如何，我不能要求你行事处处以我为先。或许你只是选择了你认为的哏重要的事情，既然选择了，就不必后悔。而我，也没有立场指责你的选择。不过，我会帮薛兄达成心中所愿，薛兄是展虔的朋友，知己”。牧展虔转身离开，临走前叮嘱狱卒帮忙照看薛映。
事情的原委牧展虔不多时便查清了，当年薛家一案的当事人很多都已经不在。而宰执大人却是当年的主审官之一，薛映无力翻案，或许是掌握到什么线索，将复仇的矛头指向宰执大人，或许是因为知道自己已经时日无多，才放手一搏。
无奈，牧展虔打算进一步调查事情的真相时，家族来人，带他回莜何，他只得先回莜何。
牧展虔自幼过目不忘，藏文馆里翻阅藏书时，讲到了灵术师一脉的传承。据记载，灵术师落山老人已经逝世，衣钵由门下两位弟子继承。其中还特意记载了有一名女弟子，旻泽大陆上极少有女灵术师。灵术师的手腕内侧均有一个银色六芒星的标志。
闭门思过的日子，牧展虔偶然想起自己似乎在晚风手腕上看到过六芒星的图案，一闪而过。当时还以为是自己一时眼花看错了。现在想来，晚风兴许真是灵术师传人，她的身上有太多的谜。
牧展虔决定向月晚风求助，如果没有灵术师的帮忙，仅仅自己调查并不容易。况且，自己也没有法子去为前朝案子翻案。出于孝道，女皇并不会轻易重审薛家一案，那是明确的指责先皇的过失。
他道明来意，月晚风只是叹息蹙眉，询问自己为何还要帮薛映。
晚风答应了他的请求，贝齿轻启，“你可清楚你要付出的代价是什么”?
“我都知道，没有免费的宴席，何况我所求之多，还想请你再帮我一个忙”。牧展虔拿出一株雪白的植株和一封信“我打听到，用银芝加上极品兰花煎服可以减轻阴寒宿疾，你替我将这银芝和信连同我养的极品兰花给薛兄，另外的兰花晚风可以自行处置”。
“现在舍得将兰花送给我了，可惜那极品兰花我这辈子都染指不了了”，月晚风打趣。顿了顿，正色道，“你放心，我会竭尽所能帮你，因为你也是我的朋友”。
牧展虔淡淡一笑，灿若曦华，令人无端想到高洁不俗的君子兰。
