夜已深，时闻烟花爆竹响起，中隐楼中仍有守岁客人。
三层一间僻静包房中，荆王府二世子赵昉正在喝茶，对面坐着一个身穿褪红衫的少女，这衣料最近在京中风头正盛，大受权贵女眷喜爱。
寂静中，有人敲门道：“世子爷，方才仓促之间，招呼不周，小的给世子爷磕头来晚了。”
赵昉闻言笑道：“进来吧。”
门一开，赫然便是方才徐家包房门外的那伙计。
赵昉笑道：“老朱你还是如此多礼。”
那伙计老朱恭恭敬敬贺了新正，又跪下整齐磕了三个头。
他本是荆王府下人，五公主的蔡家驸马喜他做事勤谨，死活要了他来中隐楼做伙计。
这老朱家中有一儿一女，小女儿尚在闺中，儿子朱中正，在西州赵昉麾下已升到副将了。
他磕完头之后站起身来，垂手躬身站在一旁，赵昉笑道：“好在你儿子没你这迂腐脾气，不然在我身边我可不惯。”
那褪红衫少女闻言微微横了他一眼。
老朱不再说话，只站在一旁伺候，他今日中隐楼事已毕，可在旧主跟前效忠。
赵昉与那少女皆知老朱对荆王府一片忠心，不必避嫌，接着说起话来。
那少女叹道：“我爹爹说明日皇帝会宣布大赦天下，诏狱自然也就取消了，如此我们也放心些。”
赵昉冷哼一声道：“那江璧川已将眼中钉去得差不多了，诏狱已于他无用，取不取消都一样。”
那少女伸手给赵昉添茶，缓缓道：“好在皇帝那里尚有高澄提点着，让江璧川有个掣肘。”
她将茶杯双手捧起放到赵昉面前，闲闲道：“这江璧川到底是个什么来头？他的身世来历，怎的如此难打听？”
赵昉摇摇头，手指在桌面敲击有声，说道：“最远只能打听到三年之前，有人说他马球极精，荐他去了宁王府，他很快便成了宁王跟前的红人，升了禁军副将。不过要说建功，还是南境一战，他只身入南召王宫杀了那国王，此事想来意歌你也知道的。”
林意歌叹道：“此事天下谁人不知？倒也算得他英勇。”
赵昉笑道：“这般不要命的奔前程，想来出身极是微末，憋着劲要往上爬。”
那少女嫣然一笑，道：“世子自己打起仗来也是不要命的，怎的忘了？”
赵昉冲她一笑，道：“我打起仗来不要命，你心疼么？”
那少女转头不再理他，见老朱面上有些欲说非说的样子，便道：“老朱你有什么话？不妨说出来。”
老朱道：“也不是什么大事”，将在回廊上遇到江璧川之事大致说了。
赵昉听完笑道：“我看这镇国公夫人是故意打断江枢相好事，镇国公韩府上不是有个女儿待嫁吗？”
林意歌微微点头道：“韩夫人做得出，这江壁川倒也算得如意郎君，京中少女倾心于他的不少。”
赵昉惊道:“难道意歌你也是如此！”
林意歌眼波又微微向他一横，道：“我么……只在我家重阳宴会偶然见过江枢相一次，我那时自是按爹爹吩咐行事。”
赵昉笑道：“却不知林世伯怎生吩咐的？”
林意歌淡淡道：“那自然是竭力巴结，看能不能引得江枢相倾心了。”
赵昉闻言大笑，喜道：“我那林世伯果真老奸巨猾。”
林意歌不欲理他，淡淡说了一句：“我代家父多谢世子夸赞。”
那伙计见惯两人从小斗口的，知无大碍，又回道：“江枢相小的也见过几次，平日极沉着的，我看他对这姑娘上心。
今日这个姑娘他以前应该认识，知道她姓夏，而且这姑娘走了以后他也匆匆去了，我揣度着江枢相也许是为着见她一面，特意来的。”
赵昉与林意歌对视一眼，道：“你细细再说一遍。”
那老朱把江、夏见面情形细细说了一遍。
赵昉听完低声对林意歌笑道：“可恨这镇国公夫人，我正想知道江枢相要那少女给他什么机会？”
林意歌面上一红，又瞪了他一眼。
那伙计提醒道：“那少女世子爷倒是见过，便是您送回徐家那位。”
林意歌深深看了赵昉一眼，道：“原来你已见过这姑娘。想来是个倾国倾城的美人？”
赵昉笑道：“我见那姑娘衣饰寒酸，对中隐楼道路一无所知，想是被亲戚欺辱、一时激愤逃出房间，心中起了怜悯之意，这才送她回去，男女有别，我与老朱一般，一直低着头，并没有看见她容貌。”
林意歌自是不信，又不愿显得嫉妒，只淡淡道：“平日倒看不出世子有这般好心。”
这下连老朱也忍不住微微一笑。
赵昉不理她嘲讽，对林意歌道:“听老朱所说，江壁川好像看上这姑娘了。意歌，徐淳音与你从小要好，你刚好可以借机接近这令尊姓夏的少女，她以后会对我们有用。”
林意歌道：“世子亲自送她回房，于她有恩，怎不亲自去接近接近她？”
赵昉摇头笑道：“罢！罢！江璧川看上的女人，我可不敢去触这个霉头。再说你们女儿家之间容易相熟起来。意歌，你可愿相帮？”
他面露诚挚之色，紧盯着她，林意歌面上又是微微一红，道：“好吧，我去便是。这姑娘衣饰寒素，又姓夏，又与淳音同来，我猜定是最近与她合开寒英阁的那个夏姑娘。”
赵昉道：“如此更好，你不是最喜她制的香丸？”
两人商议妥当，林意歌起身回家去了。
夏家。
夏青蝉整夜不停梦到江府旧事，醒来时天已大亮，梳妆才毕，张锦突然闯进门来笑道:“我爹爹来了！哥哥也来了！”说完掉头又跑了。
夏青蝉本欲跟去，迟疑片刻，想到张家三口多日不见，想来有好些话要说，便留在了房中。
很快张锦回来，笑道：“蝉儿，今日我家大门外不再有人蹲守，哥哥与爹爹四处逛了逛，试探了几次，也再无人跟踪！”
夏青蝉心想定是他昨日见自己无恙、不需救济，决定不再搭理夏家之事了。
