徐府如今虽有嫡妻大夫人，但因小夫人手中着实有钱，家中大小事倒都是小夫人做主。
张锦正奉承徐家、黄家权势富贵，许嬷嬷却低声道：“现在也不行了！姑娘可听过那什么诏狱没有？”
张锦见她说得郑重，赶紧点头道：“听我哥哥说起过的，我听不太懂，好像就是陛下让江枢相收拾那些结党弄权的坏官。”
她想起前几日哥哥回来说起诏狱，爹爹听完便咬定夏伯伯是诏狱所害，哥哥摇头，说夏伯伯不与人往来，手中又无实权，怎可能因这惩治结党的诏狱而获罪？
许嬷嬷将脸一扭，道：“说是这么说，其实不过是借口除掉荆王一派的人罢了！”
张锦作为京师人，从小听熟了荆王、宁王夺权之争，便问道：“怎的你们老爷是荆王府那一党？”
许嬷嬷将头凑到张锦面前，低声道：“可不是！当日先帝盛宠何妃、中年方得了宁王。想那时，宁王一出生先帝便要立为太子，你猜当日带头上表反对的是谁？”
张锦低声道：“难道便是徐侍郎？”
许嬷嬷双手一拍道：“可不就是我们老爷！他上表说何妃乃是宫女出身，身份低微，又说荆王十六岁便跟随先帝伐狄，与国有功，又是长子，活活打消了先帝立宁王的念头。张姑娘，你说如今宁王上台做了新皇帝，能放过我们老爷吗？”
张锦一想，新皇帝确实没有放过徐侍郎的道理，转念想起父亲古道热肠，成日在衙门为人说情，便道：“我哥哥说这诏狱是江枢相主持，你们老爷何不托人去江枢相跟前说个情？”
许嬷嬷道：“怎的没有托人！便是我们姑娘婚事，也是为此！”
她说完自悔失言，只吃瓜子，不再说话了。
张锦好奇心起，叫了几声好嬷嬷，又道：“你们这种侯门密辛，便是告诉了我，我们这般小门小户，又上哪告诉人去？”
许嬷嬷想着徐侍郎处境、徐淳音亲事朝野尽知，并不真是什么密辛，说出来也无妨，便长叹一声，道：“张姑娘，你可千万别告诉人，我们姑娘自己还蒙在鼓里呢！”
她低声告诉张锦，徐淳音未婚夫如何十四岁时起便恋上庾府一个歌伎，又道：“如今这庾家公子整日在家中吵闹，要和我们姑娘退亲、娶那歌伎！张姑娘，你可听过这般糊涂的事？”
徐淳音亲事夏青蝉前世虽听说过，但因涉及情事，不便对张锦提起，是以张锦并不知道。
果然张锦听完大是震惊，说道：“当真糊涂！我哥哥说过，庾铉乃是著名的兆康元年响榜状元，这样的人怎容得儿子如此胡闹？”
许嬷嬷叹息一声，道：“这庾公子天资过人，小时便有神童之称，庾家上下爱惜不尽，他从小在家中作威作福惯了的。”
张锦道：“神童又怎的？这样的人如何嫁得！你们家自是同意退亲了？”
许嬷嬷道：“退什么亲？如今老爷催着庾家快娶呢！”
张锦惊道：“这又怎的说！”
许嬷嬷叹道：“就是姑娘刚说的：为了在那江枢相面前卖个好。”
原来庾铉的亲妹妹正是镇国公夫人，镇国公韩家姻亲遍布朝野，又与江府最是亲厚，徐家与庾家联姻，也顺便进了韩家的姻亲网，徐侍郎也不用整日担心自己是不是荆王党了。
张锦暗想这徐侍郎真够无情的，这样的爹爹不要也罢。许嬷嬷似是猜到她所想，叹道：“所以此事瞒着我家姑娘。你们女儿家一心只望夫妻恩爱，哪里知道世事？
我们老爷的进士同年，除了庾翰林，大都是荆王一派，现下都遭诏狱降罪。那贬官流放的都还罢了，听说好些人家在路上遇到所谓劫匪，全家一个活口不剩！张姑娘，你说这江壁川手段如此毒辣，怎能怪我们老爷对姑娘狠心？”
她拿出手帕擦擦眼角，又叹道：“只是苦了姑娘了。”
一时两人对坐无言，许嬷嬷突地想起来此的目的，说道：“是了！今日姑娘让我过来，说上次夏东家给的那十丸香，有个挚友试过后喜欢得不得了，我们姑娘问夏姑娘能不能再做一批送去？香丸做多少随夏姑娘喜欢，价格也随夏姑娘出。”
她说完又低声对张锦道：“这夏姑娘运气好，投了我们姑娘的缘，以后你俩这小店多少生意做不得？”
张锦笑道:“多谢嬷嬷提点。我一定把话带到，刚巧我们店中还有二三十丸那样的，明日先送过去，再要多的，就得请徐姑娘稍等了。”
她亲自装了一盒蒸糕，让许嬷嬷带回去给孙子吃，又给了一匹藏青布料给许嬷嬷做被面，许嬷嬷笑着收过，道谢而去。
张锦送客至大门外，又看着轿子抬得远了，方回夏青蝉房中，将与许嬷嬷对话细细说了一遍，又叹道：“谁想得到徐姑娘这样的人儿也会有不如意？”
夏青蝉想了半晌，方问道：“什么是诏狱？”
张锦道：“实在我也不懂，哥哥对爹爹说起时我在旁边听见几句罢了。好像便是陛下指派心腹大臣，私下捉人审问定罪，不必通过什么府尹、大理寺、刑部、御史台之类的。”
夏青蝉点点头，这方恍然大悟。
她前世在江府时，大双虽以“夫人身体不适”谢掉大部分应酬，但平日与江府交好的庾家与镇国公韩家等，实不便推辞，这些人家的女眷常来江府走动的。
镇国公夫人对她奉承过，说当日诏狱不过短短两个月就结束，江枢相果然天下重臣等等，她那时不留心，连诏狱是什么也不明白，含糊混过去了。
若诏狱当真只有两个月，徐家根本不用如此牺牲徐姑娘的。
张锦见夏青蝉不语，以为她如自己一般，是担心大主顾不行了，便提醒道：“好蝉儿，不管那徐侍郎如何失势，百足之虫，死而不僵，徐姑娘还是咱们大主顾，你明日巴结着些，讨那徐姑娘欢喜。”
夏青蝉笑道：“你当真财迷心窍！”
两人说笑，张锦又出门买了些榲桲回来分吃，想到徐淳音亲事，两人整夜皆有些郁郁。
