杰西卡将身体浸泡在宽大的浴缸里，想着即将经历的事情。
和阿尔普阿泽里的摄政王共进晚餐。
在少女时期，读了灰姑娘的故事后，确实曾对白马王子充满了憧憬。然而，……现实却完全不是那么回事。现实中的王子不会骑着白马把姑娘从苦难中拯救出来，因为王子自己也背负着苦难。
因此，即使没有华丽的晚礼服、没有使自己变身的魔法，也没什么可担心的。杰西卡一边想着，一边避开疼痛的肌肉和无数的擦伤，轻轻地擦拭着身体，给自己打扮起来。
开始想到朴素的黑色服装比较好，但杰西卡又改变了主意。黑色服装？这之前自己穿着牠是在什么时候？
最后，她从手头的衣服中选了一条简单的裙子。斜纹布料柔软地垂到膝盖，三层参差的深绿色缓缓地描画出波纹，浓淡相宜的条纹在旋转时显出绝妙的效果。立领配上一件白丝刺绣的白罩衫，完全可以遮盖住身上的伤痕。
这就行了，不用化妆。多米尼库离世以后，和黑色一样，她也和化妆绝缘了。
杰西卡用梳子将棕色的短卷发梳得柔柔顺顺的，然后，欣赏着镜中的自己。
服装不错，可是脸上的雀斑太多，眼睛太大，还总是含着悲伤。
这个身体需要的是快乐的……生活吧？
“每个人都有各自不同的生活。行了，走吧，大家都在等着呢。”当她对着镜子中的自己说口的时候，突然感到一阵恐慌袭来。
这里是一间套房，宽大的卧室连着豪华的浴室和起居室。路易斯说这是几间客人用的套房之中的一间。起居室的暖炉里正跳跃着燃烧的火苗，和从南边窗户照射进来的春日阳光一起把房间烘得暖暖的。透过窗户可以看到宽阔草坪尽头的花园以及远处的森林。
所有的一切都美得令人窒息。在这以前，自己从来想过去没有欣赏这些美景，一直都只是被动地接受着一切，好像自己的一颗心完全给关闭上了。
再不出发就晚了。说了要去参加晚宴的。都已经打扮好了，可是，房间的外面就是城堡啊！
灰姑娘是怎么克服这种不安的呢？
这时候，响起了敲门声，满脸微笑的昂利出现了，他是路易斯身边的管家。“我给您带路来了，因为这里的走廊容易使人迷路。这么美丽的小姐如果缺席晚宴的话就太遗憾了。”
杰西卡对他也报以微笑。自己的服装如果不合适的话，他应该会注意到的吧？可，他正微笑着伸出手臂，似乎是在告诉自己这样很好。杰西卡稍稍犹豫了一下，就将自己的手放到了那个手臂上。这个人一定是可以使自己变身的慈祥的魔法师吧？
“那两位其实也是普通人，”在朝着远处的餐厅走过去的时候，管家说道，“他们和你一样也有自己的难处呢。”
在自己的卧室里初次见到劳尔时，觉得他是个很英俊的男人。可当昂利打开餐厅的门，再次见到身着礼装的劳尔时，杰西卡才意识到仅用“英俊”二字来形容他是远远不够的。
纯黑的西装配着深蓝的真丝领带，全都是昂贵的意大利顶尖品牌。白色的亚麻衬衫衬托着他那晒黑的肌肤，他的微笑……不能只说优雅，那简直就是要迷死人的。
昂利一站到门口，劳尔就赶紧迎了上来，小心地把她引到座位上。
简直就是公主的待遇啊。杰西卡有点慌了神，开始担心自己的服装是不是太过朴素了。但是，她看到路易斯正赞赏地欣赏着她的裙子。
“裙子真漂亮！是伍艾公司的新品吧？我的也是哦！”
路易斯确实也穿着伍艾公司的裙子。那是杰西卡早期设计的产品，比她自己现在穿着的样式更为华丽一些。柔软的绢丝布料做成的过膝荷叶长裙，图案是由深绿色和白色揉合而成的海浪。而海的颜色是杰西卡的设计标志。
“我非常喜欢伍艾公司的服装，你也一样吧？但那是澳大利亚的品牌。伍艾公司是澳大利亚的设计师创建的公司吧？”
“嗯，那个……我就是那儿的设计师。”
“你在伍艾公司工作？”
“伍艾公司是我经营的。”如果是在一年前的话，自己可能会说伍艾公司是我和我的丈夫一起经营的吧？即使那并非是事实。当时自己正在帮助威廉，可就在自己最需要他的时候……。
别想了！杰西卡闭上了眼睛。当她再睁开眼睛的时候，昂利把一个餐碟放在了她的面前。
“这是龙虾汤。”昂利说话正好给了杰西卡一个自我调整的时间。
“你是伍艾公司的老板？”路易斯吃惊地感叹道，“劳尔，你听到了吗？伍艾公司可是世界知名的公司哦。我们中间可有名人了呢！”
“也说不上有名呢。”
“你是到这里来休假的吗？”劳尔平静地问道。杰西卡暗想，开始打探了。是要保护他的母亲不要被骗子骗到吧？
咳，怎么会呢？是自己多虑了吧？
“不是，我是来买面料的。”
“可是，你的车上并没有面料啊？”
哼，还在怀疑我。
“那是因为我刚到这儿的下午就遇到了车祸。”杰西卡不由得有些冒火，但她还是尽量使自己的声音柔和些，“所以我还没有时间去选购。我是听说阿尔普阿泽里的织造工很优秀，丝线和纺织产品都非常好才过来的。”她忍不住又接着说，“我还见过一个生产厂商，如果打开我的行李箱，里面应该是有丝线的。”
“完全不需要那么做。”劳尔急忙说。
“我儿子不是那个意思，”路易斯责怪地看了一眼劳尔，“阿尔普阿泽里的织造工确实很优秀，什么时候我和你一起去，给你介绍一些人……。”
“还不能出门呢。有些问题还没有解决呐，您忘记了吗？”
路易斯红了脸，咬了咬嘴唇说：“记得，记得。对不起啊！”
“是因为媒体的纠缠吗？”杰西卡看着母子两人，两人都显出紧张的神情。那样的表情里所包含的不仅仅是最近发生的悲剧。肯定还有什么事！是同样恐怖的事情吗？
“是啊是啊。”劳尔语气沉重地说，“媒体们正在等着我们走出这个城堡呢。”
“终归还是要出去的，”路易斯喃喃地说道，“我们也不能总待在这里啊。”
“为什么必须出去呢？”杰西卡吃惊地问道。
“有些麻烦，”路易斯咬着嘴唇看了一眼儿子，“很抱歉，杰西卡，我们不能说，这是我们自己的问题。”
“有太多的问题并非如我们所愿的。喝汤吧，杰丝。忘掉刚才的话题吧。”
可是，那个话题好像不是那么容易被忘掉的。这时，昂利没有端菜，面露难色地走了进来。
“麻尔瑟尔伯爵求见，”他对劳尔说道，“今天是第三次了。他说这次见不到就不回去。”
“当然不会回去。”伴随着一个蛮横的男中音，餐厅的门被推开了，昂利也被推到了一边。“现在这个城堡是我的了！你和你的家人们要搞清楚！明白吗？”
杰西卡第一眼看到伯爵就油然而生厌恶感。感觉到厌恶的还有劳尔，他严肃地站起来质问道：“你闯进我母亲的餐厅来想干什么？”
“是我的餐厅吧！”
伯爵五十多岁，矮个子，稀疏的头发被发油紧贴在头皮上，堆满脂肪的身体被不合体的昂贵晚礼服包裹着，腰带下挺着臃肿的啤酒肚。
“他是我丈夫的侄儿麻尔瑟尔·达佩尔诸奈伯爵，”路易斯小声地对杰西卡耳语道。“劳尔，坐下。杰丝，从下周开始……给你介绍新的摄政王。麻尔瑟尔，这位是杰西卡·德琳。”
“啊哈！是杀死莎拉女爵的姑娘吧？”
“怎么能说是杀死……？”对着准备反驳的路易斯，麻尔瑟尔举起了双手，正好挡住了自己脸上浮起的冷笑，“我并没有责怪她杀死了谁！虽说莎拉女爵是你们的远房亲戚，但是和你们并不亲。而且，她的死正好颠覆了你们的计划。几天前我就想见你们，但可恶的管家就是不让我进来！现在，也到了你们该考虑今后的问题的时候了。”
“不！”路易斯的声音有些颤抖，“莎拉女爵去世才六天！而且爱德华尔受到打击之后是那么的胆怯。麻尔瑟尔，你真的就不能多给我们一点时间吗？”
“星期一到期。”伯爵咬牙切齿地说道，“你们也知道当摄政王的条件吧？我将接手这座城堡和那个孩子的监护人之位。从三十年前你们离开这个国家开始，你们在这里就没有可以居住的地方了，政府的官员们也同意我的意见！摄政王位我要了！”
房间里陷入了一片寂静，路易斯调整了情绪说道：“我要和我的孙子一起生活。”
“不行！”伯爵又露出了冷笑，“本国宪法规定，摄政之职仅限于已婚者担任。现任摄政王必须在国王去世后一个月内结婚。否则，将由下一位已婚的大公接任。所以，我拥有宪法规定的所有权利，其中包括皇太子的监护人和这座城堡的居住权。你们都给我滚出去！”
“还是等到礼拜一再出手吧。”劳尔紧握双手厉声地说道，他脸色铁青，明显在压抑着怒火，“在那之前，这里还是我们的家，不是你的！”
“你们最好马上把孩子交给我！我已经为他请好了保姆！”
“那孩子得和我一起生活！”路易斯悲哀地说道。麻尔瑟尔又慢慢地冷笑了起来，“只要宪法还没有改变就不可能。而且，只要摄政王不同意，宪法是绝对不能改变的！我将是摄政王！你们也是知道规则的，所以才会急着结婚，想让它无效。可惜啊！莎拉女爵一死，你们就大势已去啦！那孩子将按照我的要求来抚养。”麻尔瑟尔为了堵住即将受到的反驳，又举起了双手，冷笑中夹杂着几丝得意，“不用担心！那个孩子今后将受到全方位的保护。”
“也就是说，只要政府的那帮人不断地满足你的私欲，那个孩子就可以任由政治家们摆弄咯？你是要把那个孩子变成废人吗？就像我的父亲把我的哥哥变成废人一样？”
“那个孩子还那么小，才只有三岁呀！麻尔瑟尔，他不能离开家人啊！”
“不管去哪儿，都要由我来决定，我有那样的权力！”
“在周一以前都不可能！”劳尔已经克制到了极点，“你没有权力在这儿！再在这里多待一秒，我就把你赶出去！”
“你敢……！”
劳尔毫不客气地迈步上前，双手抓住伯爵的衣领拎了起来，摇晃了几下之后就用力往外推。
“放手！”麻尔瑟尔急忙怒吼道。
“在周一以前这座城堡都是我们的！你没有权利在这里胡说八道！”
“不是只剩下不到一周的时间了吗？”麻尔瑟尔已经被推到了门外，“我要逮捕你！”
再往后的情况杰西卡就看不到了，劳尔已经将麻尔瑟尔从走廊提溜到了大门外。回头再看路易斯，她正坐在椅子里双手捂着脸。
“路易斯！”杰西卡蹲到她的身边一把抱住了她。路易斯把脸埋在杰西卡的肩膀上，一度哭出了声。再后来，杰西卡明显地感觉到这个纤弱的身体因无言的呜咽而在颤抖。
路易斯正在消瘦，说明这种受难不是第一次了。她在不到一个月的时间里，失去了儿子媳妇，接着是莎拉女爵，再加上现在……。
某处的一个小男孩正面临着危机。
“怎么回事？”杰西卡问道，可是路易斯没法回答。看得出来，手足无措地站在后面的昂利也在心痛。“没什么问题吗？”再次轻声地询问后，管家那布满皱纹的脸颊流下了泪水。
“是小皇太子的事。”昂利嘀咕一句后，担心地看着路易斯，叫道“夫人……！”。
“妈妈！”劳尔回来后在杰西卡的旁边跪了下来，代替她抱住了母亲的肩膀，“我们提起诉讼，决不让那些家伙得逞！”
“没有用的，你也知道，除了法定监护人之外，一般人是见不到皇太子的。当初离开你父亲以后，他们就不允许我再接近加恩伯尔了，不管我怎么恳求。”
“到底是怎么回事啊？”虽然不想打断他们的谈话，但是杰西卡实在是太想知道缘由了，“谁能跟我说说？”
“说起来很简单，”后面的昂利说道。管家呆呆地看着抱在一起的母子俩，转过脸来，“您知道国王去世后，如果继位者还很年幼的话，就由摄政王抚养太子，代为执政这种的事情吧？”
“嗯，我在书里读到过。那是为了防备还没有执政能力的孩子成为国王所采取的对策。”
“是的，”昂利失落地微笑着，“但是，这个国家的规定更为严格。劳尔王子排在爱德华尔的后面，是大公职位的第二顺位继承人，正常来说，应该成为摄政王。但是由于是单身，所以将失去这个资格。”管家停下来再次看向那对母子，劳尔的心思完全在母亲的哀叹上，并没有在听。“其实，劳尔王子对那个位置并不感兴趣。路易斯王妃殿下和原来的达佩尔诸奈大公分手后，劳尔王子就被禁止再到这里来了。他们两个人住在巴黎，劳尔王子现在国外也已经有了自己的事业。但是，为了年幼的皇太子和国家，他们回来了！原来计划与莎拉女爵结婚后继续担任皇太子的监护人，然后由路易斯王妃殿下来照顾孙子的。可是，莎拉女爵去世了！”昂利又有些欲言又止，但耸了耸肩后又继续说了下去。好像决定既然开了头，那就要把全部的事情都说出来。“莎拉女爵不是一个有节操的人，她答应结婚是基于获取金钱和权力的欲望！她活着就是为了享受这些，结果什么都没得到，也挺遗憾的！”
关于莎拉女爵的死，杰西卡已经不想再听了。在这里要考虑的事情太多。而那个孩子……小皇太子……。
“皇太子现在在哪里？我好像没有见过。”
“爱德华尔王子是一个很乖的孩子，才刚刚三岁，身体不太结实。现在可能已经睡了吧？因为没有长期生活在一起，跟他的祖母还不是很亲近。他是一个很敏感的孩子。”
“但是，是亲孙子啊，为什么会不亲近呢？”
“也不是没有原因的。”昂利严肃地回答道，又担心地扫了一眼那两个低垂着的头，“父母离婚的时候，劳尔王子才六岁。上一任国王只对自己的继承人感兴趣，所以允许路易斯王妃带走了两个人的二儿子。但是，长子加恩伯尔被留在了这里，王妃殿下被禁止与他见面，包括三年前出生的孙子。加恩伯尔王子在放纵中长大，从而导致了他的英年早逝！爱德华尔王子也会在荒废中成长吧？麻尔瑟尔伯爵和夫人都是只为自己考虑的人。这些民众们都是知道的，所以大家都期盼着劳尔王子的回归。可是，现在他已经无能为力了。年幼的皇太子再也没有可以依靠的人了。”
管家越说越气愤，渐渐忘记了要低声说话了。而不知从什么时候开始，路易斯也停止了哭泣，听着管家的诉说。
“现在明白了吧？”路易斯用暗哑的声音对杰西卡说道，“莎拉女爵的死只不过是我们经历着的悲剧的一个片段而已。”
“真可怜呐。”杰西卡轻轻地说道。路易斯的表情又黯淡了下来。
“要是不嫁到这个家里来就好了。”路易斯摇晃着站了起来，“是我害得孩子们都这么不幸的，我真的受不了了。”
“母亲……！”劳尔想安慰一下，可路易斯却摇了摇头。
“够了，我要上床休息了。对不起，杰丝，你恢复后的第一顿晚餐就这样被打断了！我在这里先告辞了。”
“我送您。”劳尔说，可路易斯又摇了摇头：
“你在这里陪着杰丝吧。昂利，你能扶我上二楼吗？”
“是，夫人！”
杰西卡目送着二人离开房间，心想，他们的烦恼太多了。可是，自己却帮不上什么忙，还是离开吧。
“抱歉，明天一早我就离开，因为我在这里只会给你们添麻烦！”
“没那么回事。该道歉的应该是我，本来是请你吃晚餐的，结果汤也冷了，昂利也离开了。我再找人拿些别的食物来。”
杰西卡深深地注视着劳尔。其实，他也没有享受到晚餐的乐趣。杰西卡意识到，在自己意志消沉的时候，却让这些好心人勉强来招待自己，他们这也是对自己的一种救赎吧。
“能不能不要麻烦别人？如果你能带我到厨房去的话，我或许能做些什么。”
“什么？”劳尔吃惊地问道。
“城堡里面应该有厨房吧？烤箱、面包、黄油都有吧？还有，梅子酱有吗？我在桌上没有看见梅子酱。”
劳尔久久地凝视着杰西卡，略感吃惊。他知道她是想尽力地让他从悲剧的情节切换到温馨的家庭生活中去。
“可能有吧？没有找过。”
“住在这里却不知道这里是否有厨房？有没有梅子酱也不知道吗？”
“我是两周前为了准备结婚典礼才刚来到这里，原本准备结束后就回去的。”
“和新娘一起吗？”
“莎拉女爵只是利益交换的新娘罢了，就像做生意一样。我没有准备待在这里。”
杰西卡读不懂这个失去了微笑表情的劳尔。全是冷漠的语言——就像做生意一样。结束之后就回去，留下母亲、孩子和新娘？
“你不喜欢待在这里吗？”话出口的一瞬间，杰西卡就咬住了嘴唇，“对不起，我只是……”
“如果你是想问，我是否准备将侄儿丢给母亲照顾后就离开的话，那么大概就是那么回事了。我母亲想在这里生活，我却不那么想。”
“包括摄政王之位吗？实际上，成为国王是一件非常荣耀的事情，不是吗？”
“即使身处遥远的地方，也是可以处理摄政事务的。而我确实也不喜欢那些正式的活动或仪式。所以，也说不上是什么荣耀的事情。现在对我来说，怎么样都无所谓，反正在这个位子上也待不了多久了。”
又回到了那个令人苦恼的问题！杰西卡深深地吸了一口气，果断地把话题又带回到梅子酱的问题上来。自己的肚子已经饿了，这个人肯定也一样。
“我们还是先去找厨房吧。你真的不知道有没有梅子酱吗？在城堡里住了两个星期，都没有去探探险吗？”
“为什么我要去探险？”
“为什么不呢？你现在使用的正是作为国王住宅的城堡耶！另外，梅子酱应该有六种的，殿下！”杰西卡笑着戏弄道，想让他再次露出微笑，“厨房里应该有一群厨师，肯定已经准备好了今晚十二道菜中剩下的十一道菜。”
“抱歉，得让你失望了。今晚除昂利以外的其他佣人全都休假出去了。再者，我也不是殿下，是劳尔。”
“那么，是昂利做的菜咯？”
“我想是厨师事先准备好了的，但最后的加工肯定是昂利。我现在就联系厨师，让她回来！”
“什么味道？！”杰西卡皱着眉头，用鼻子使劲闻了闻。“刚才还在做菜的昂利，现在正送你的母亲去卧室。殿下……不是，劳尔，虽然我不想那么说，但是，厨房里可能会出大事哦。”
“为什么那么说……？”
“想想为什么？这需要很出色的推理能力哟。”杰西卡又用鼻子闻了闻，“夏洛克·霍姆斯‘推理小说的主人公’都比不过我的鼻子呢！你不知道厨房在哪儿，可我知道。”
“我也知道。”
“虽然你不知道在哪儿，但是只要听我的鼻子的指挥就行了。有什么东西烧焦了！肯定是我们的晚餐！赶快去把你的城堡从即将发生的大火灾中拯救出来吧！这可是当务之急！碰到很多问题的时候，从最为关键的问题入手是最重要的！”
