烈日当空，万里无云，地面被晒的滚烫，热浪扑面而来，令人感到窒息。
站在破败不堪的总督府大门前，布莱恩.巴奈特还没来得及感慨一番，就直接被卫兵轰了出去。
谁叫他怎么看也不像个总督的样子。
衣着朴素到了极点，就一件灰色亚麻长袍，上面没有任何纹饰，也没有佩戴家徽、玺戒之类代表身份的东西。
不修边幅，一头乱发——要是有鸟儿想要在上面安家的话，连筑巢的事都可以省了。
更没有带贴身的随从和侍卫，毫无贵族气质和风范，这哪里像个总督？
所以看门的卫兵毫不犹豫就把这个鬼鬼祟祟的外乡人轰了出去。
虽然已经几个月没有领到工资了，但是老艾迪还是非常尽职尽责地守卫着总督府的大门。
他年纪太大，腿脚不方便，已经不能像那些年轻小伙子一样出去闯荡了。实际上有本事的人早就另谋出路了，只留下一群老弱病残在总督府混吃等死。
库房里虽然一个铜板也没有了，但还是存粮还是有点的——根据《应急物资储备法令》的规定，每个行省都必须建立物资储备仓库，存储粮食、衣物、药品等物资，以备不时之需。阿卡林行省土地肥沃，降水充沛，粮食产量高，价格低廉，加上大部分人喜欢用实物抵税，所以仓库的储备粮一直都很充足。
而且现在也确实是属于特殊时期，动用储备物资完全是合理合法的——自从卡尔曼被革职后，阿卡林行省已经几年没有总督了！
说来也是不凑巧，本来老皇帝是派了新总督过来的，可是半路上这位倒霉的科罗纳家族唯一在世的一位男丁就遇到了件比当阿卡林行省总督还要倒霉的事——山体滑坡。家族其他成员至今还没有找到他的尸体。
之后就是帝国宰相遇刺、皇帝陛下驾崩和赫德维格皇储失踪等一系列造成达斯兰玛帝国局势动荡的大事件。尤涅洛斯（达斯兰玛帝国首府）一时无暇顾及这个偏远行省。
周边诸国也趁火打劫，以卢西亚为首的反达斯兰玛联盟一度攻入帝国腹地。战争持续了好几年，双方都打得很艰难。更没人来关心这个鸟不拉屎行省。
直到三个月前的艾斯米尔之战，巴尔迪维亚公爵率领的第五军团击败了卢西亚公国的诺顿公爵，成为了整个战争的转折点。科林、泰伦尼亚、高地诸国陆续退出，胜利的天平渐渐倒向达斯兰玛。
这时候新任皇帝才注意到阿卡林行省总督已经缺席了好几年了。布莱恩则有幸填补了这个空缺。虽然他本意是拒绝的。
“但是御前议会已经研究决定，就由你来当这个总督了。”使者送来了任命书，并带来了皇帝陛下的亲笔信。
所以他就只好来赴任了。
“谢天谢地，您终于来了！”
在布莱恩掏出那张已经皱皱巴巴还沾了点污渍的任命书后，老艾迪差点激动得泪流满面。这不拖欠了几个月的工资可算是有着落了。
“你叫什么名字？这里只有你一个人了吗？”布莱恩问道。
总督府虽然破败，但规模并不小。它的主体是一座三层高的砂岩建筑，长度在百米以上，进深三十多米，还有两座看上去像是仓库一样的附属建筑。同时它还是一座小型堡垒，除了没有壕沟和吊桥外，城墙、箭塔、望楼、城垛，一应俱全，足以容纳上千人。
但是他现在能看到的却只有独自一人守卫着大门的老卫兵。
“您叫我艾迪就行了，总督大人。”老头理了理散乱的头发，回答道，“巴里在里面睡觉，乔吉奥和劳尔钓鱼去了。您是从北门进城的吧？如果您没在城门口看到弗兰克的话，那估计就是和他们一起去了。”
“等等，巴里是谁？还有什么乔治、罗尔，都是什么人？”
“是乔吉奥和劳尔，大人。您快随我进去吧，外边太热了，地窖里还有几块冰。”老艾迪纠正了一下布莱恩的发音，带着他走进总督府大门，“他们也是卫兵，负责维护城里的治安。其实这儿除了穷了点，还是挺太平的，所以比较清闲。巴里是厨师，现在也管着仓库，虽然里面也不剩什么好东西了。弗兰克是城门守卫，平时就在北门那收点进城税。不过收入一直都挺惨淡的，本地商人都没什么油水，外面的商贩又不愿意来这个鸟不拉屎的穷地方。”
从正面进去，通过一段不算长的走廊，就是督府大厅。从一众杂乱无章的办公桌椅和散落一地的文件和纸张可以看出，这里曾经是文职人员办公的地方。不过现在已经空无一人，只有几张零落的蛛网和一层厚厚的灰尘。
“其他人呢？我是说事务官和书记员之类的。”布莱恩问道。
达斯兰玛帝国的行政体系中，城市运转主要依靠的就是这两类人员。前者负责政策的执行和处理具体事务，后者负责文件的起草、签发和记录。他们和治安官一样，通常由当地人担任。
新总督上任，通常也不会把他们都换掉。毕竟他们经验丰富而且熟悉当地情况。如果没有特殊情况，这些人基本都是终身任职的，甚至还有子承父业的传统。
“都走了，”老卫兵叹了口气，“自从前任总督走后，尤涅洛斯就一直没有再派一个总督过来，又有传闻说北方一直在打仗，局势对帝国很不利，搞得人心惶惶的。潘洛斯和奈瑞尔借口新总督没有到任，拒不服从总督府的指令，还截留了本该上交的税收，这样就一下子少了近半的收入。到后来连行省首府卡拉维尔的税也很难收上来了，原本还能勉强维持的总督府难以为继，大伙就只好另谋出路了。陆陆续续走了很多人，最后就只剩下我们几个了。”
“所以说，你们几个就是总督府剩下的全部班底了？”布莱恩有点后悔没有听从使者的建议，先雇点人再来上任了。
不过虽然就算他肯花钱，也没几个人会跟他这个没前途的总督来这个鸟不拉屎的地方。
更何况他还没钱。
“目前是这样的，大人。不过别担心，既然皇帝陛下已经派了您过来，相信总督府很快就会恢复运转的。这里的人民还是心向帝国，愿意为皇帝陛下效忠的。”
这话听得布莱恩越来越没底了。
说话间，艾迪已经带着新总督穿过了大厅。大厅尽头是一座宽阔的双分合式楼梯，大理石阶梯，木质扶手，上面雕刻着精美的花纹。
“从这里往上到二楼是宴会厅，您的房间在三楼。”
但是他并没有带布莱恩上楼，而是走向侧面楼梯下的一扇小门——那里通向厨房和地窖。一条精壮的大汉正赤条条地躺在长桌上，鼾声如雷。桌子底下还放着个木桶，里面是一块已经化得差不多冰块。难怪布莱恩进去的时候就感到了一阵凉意。
艾迪使劲在大汉脸上拍了几下，大声喊到：“快醒醒，巴里！总督来了，快起来做饭！”
他甚至忘了谴责下厨子滥用地窖藏冰的铺张浪费的行为。
后者像赶蚊子一样把那只打扰他睡觉的贱手拨开，没好气地回答：“还没到饭点呢，别烦我，你们这帮蛀虫。就知道吃吃吃！再这样下去我们早晚得喝西北风。什么总督不总督的，就算来了又有什么用……等等，总督？”
只见一个两百多斤的壮汉嗖的一声就从“床”上爬了起来。
“一等兵巴里.巴特尔像您报道，大人。”说着还行了一个标准的帝国军礼。
如果不是满头的白发，也许他还在某个军团里效力吧。
布莱恩心说。
