外面传来“哎呀！”一声惊叫，然后是急促仓皇逃窜的脚步声。
厨房里杂物碍脚，当诺雅奔到后窗，探身向外看的时候，窗前已经没有了人影，只见一角蓝色仆妇的衣裙一晃而过，消失在房屋拐角处。
再追出去也已经来不及，外面人杂，哪里还能分辨清楚适才偷听的人是谁？
“你在府里时日久了，可能听出适才听壁之人是谁？”诺雅转头问依旧埋头苦吃的元宝。
元宝嘴里塞得满满当当，颇不以为意：“那些婆子专好听个张家长，李家短的，四处胡说八道，搭理她们做甚？”
诺雅转念一想，自己与元宝适才的谈话也算不得有什么机密背人之处，眼见有厨子抱了木炭回来，就悻悻地闭了门窗。
不一忽儿的功夫，老夫人就差遣了手下婆子过来传话，宣诺雅到前厅去说话。
几人向来都对诺雅横挑鼻子竖挑眼的，没事也要生些麻烦出来，所以诺雅懒得往跟前凑，磨蹭半晌，方才解下围裙，拂去身上烟尘，跟随婆子过去。
宴席已经接近尾声，桌上盘盏狼藉，丫头们撤下碗碟，上了漱口茶和帕子。
诺雅知道北方气候干燥，不太适合食用过于辛辣的菜品，老夫人又是大病初愈，所以在烹饪的时候手下留情，除了第一道菜手那么不小心哆嗦了一下，并未放太多的辣椒。
看来，今天的菜品的确蛮合老夫人胃口，怪不得她竟然难得的对自己和颜悦色，晴了脸。
百里九拍着肚皮靠在太师椅上，见诺雅进来，也只懒洋洋地冲着她抬抬眼皮，然后舒服地打了一个饱嗝。
秦宠儿用帕子擦拭嘴角，转身吩咐身后的小蛮，一脸高傲：“林姨娘今天伺候得不错，有赏。”
小蛮应该是提前有了准备，从衣襟里掏出一封银锞子，上前递给林诺雅，同她主子一般傲慢无礼：“这是我家小姐赏你的。”
林诺雅心知肚明，秦宠儿这是明赏暗贬，在人前宣示着自己高人一等的身份，将诺雅贬得卑微不堪。
诺雅微微一笑，不卑不亢：“诺雅只是向老夫人表达自己的一份孝心而已，无功不受禄。更何况您是老夫人请过来的客人，若是觉得满意，只需要向她老人家表示谢意即可。”
小蛮的手一僵，不知作何回答，转头求助秦宠儿。
秦宠儿极其不耐烦地道：“老夫人那里自然毋须你操心，这是赏给你的辛苦钱，你拿去花销，上下打点周到，免得被人说你吝啬，我这当侧夫人的脸面上也不好看。”
诺雅心里一声冷笑，这是摆明了故意在百里九跟前揭自己的短处了。这话如何驳斥得不露痕迹可是学问，稍不注意，不仅是安若兮，就连府里下人怕是都要得罪光了。
她瞟了一旁酒足饭饱，正叼着牙签看笑话的百里九一眼。百里九立即正襟危坐，有了一丝危机感。
“谢秦夫人打赏，九爷，您替诺雅收着吧。”
百里九脸皮要比林诺雅厚一层，探身拿过小蛮手里的银锞子，塞进怀里，“啧啧”有声地指点着诺雅道：“爷已经给了你那多赏赐，你还贪心沾这点小便宜。”
话风明显向着林诺雅，讥讽秦宠儿赏赐小气。
秦宠儿讨了没趣，又发作不得，气得几乎银牙咬碎。
一旁的安若兮帮腔圆了场，掩唇巧笑：“就说九爷偏心，打赏妹妹诺多金银，我们却连影子都看不到。如今还落个吝啬的埋怨，我这给妹妹备下的心意也不敢拿出手了。”
“好像爷的心是长偏了一点。”百里九低头拿手在胸前比划摸索心脏位置：“诺儿怀的可是我百里府第一位公子，自然要宠，全府上下可劲儿地宠，宠上天！”
林诺雅浑身一个激灵，百里九这是故意给她惹火上身呢？但看秦宠儿的目光，几欲喷火，若不是刚刚吃饱，怕是就要将自己拆穿入腹，嚼吧嚼吧咽了。
宠我？奶奶的，你们坐着我站着，你们吃着我看着，让我一个“孕妇”伺候你们一家子吃吃喝喝，还有脸说宠我？
老夫人见自家儿子又开始说那些不着调的浑话，急忙出声打断：“小九好不容易回来，明天一早还要再回军营，就早些休息吧？”
百里九不情愿：“我这一道茶还没有喝出滋味来，您就下逐客令，我有那么不招您待见吗？”
老夫人笑着点他的额头：“你在我跟前向来都是火急火燎的，跟猴子似的抓耳挠腮，我看着心乱。你们都下去，只留诺雅陪我说话就是。”
诺雅莫名其秒，老夫人向来多看自己一眼都头疼，唯独留下自己做什么？难不成吃人家的嘴短，要感谢自己？
她左右张望，见一旁的安若兮和秦宠儿闻言低垂了头，脸颊绯红，满眼春意，方才恍然大悟。
这是老夫人嫌弃自己碍手碍脚，所以留在跟前，催促着百里九去办“正事”。
诺雅手搭凉棚向外看，日头尚高，白日宣淫，公然拉皮条，唉，老夫人也太那个什么了点。
冬天快来了，九爷的春天还会远吗？
秦安二人羞答答地谢过老夫人，冲着百里九含蓄一笑，秋波荡漾，方才心猿意马地回了，恨不能将水蛇腰身扭成麻花，滴出油来。
诺雅悄悄地冲着百里九拱手一揖，呲牙做出恭喜的架势。百里九笑得不怀好意。
老夫人嗔怒地看了一眼诺雅，从袖子里摸出一只蝴蝶比翼簪子，递给百里九：“若兮这孩子今日怎么这样粗心，竟然将簪子丢到我这里了，你正好一会儿交还给她。”
诺雅暗暗撇嘴：这老夫人心眼偏得不是一点半点了。
百里九却是逆反的性子，向来喜欢跟自己母亲对着干。她的心思诺雅能够猜到，他又如何不懂？
他接过老夫人手里的簪子，看也不看，随手丢给一旁的元宝：“帮我跑一趟安夫人的院子。”
元宝不待老夫人开口阻止，已经一溜烟跑了个没影，比兔子还快。
“今天晚上，林姨娘留下来跟我作伴儿，你就早些洗漱了，去休息吧。”老夫人明显不悦，见百里九仍旧站在原地不动，再次出言催促。
百里九转过头冲着林诺雅一笑，诺雅心里就有些发毛，“蹭蹭”地疯长，她预感到大事不妙。
果然，百里九眯着眼睛凶狠道：“我还有一笔账没有跟诺儿清算呢。”
“什么帐？明天再说！”老夫人立即沉了脸色。
百里九摇头：“这女人三天不打，上房揭瓦，竟然一把火烧了儿子的兽苑，罪大恶极，绝对不能纵容。”
“不过几只家雀而已，回头再捉就是。更何况林姨娘如今正有孕在身，这过错暂时记着。”
老夫人第二次护着她，令诺雅第一次觉得，老夫人慈眉善目，堪比救苦救难的观世音菩萨。
“正是因为她怀孕，胎教很重要！”百里九一把扯起诺雅的手，不依不饶：“今天必须要给她一个教训，否则我不在府里，她娇宠成性，会把天捅个窟窿出来。”
百里九不由分说地将诺雅从海棠湾里拽出来，径直回一念堂。诺雅心里忐忑，很识时务地乖巧不语。
“今天我替你解了围，你怎样感谢我？”百里九放开她的手，转身笑着问。
“九爷将诺雅当做挡箭牌，就互不相欠，两相抵消了吧？”诺雅反问。
“你火烧兽苑的帐难道不算了？”
“事情本来就不是我做的，九爷心知肚明。”诺雅低声嘟哝。
“你既然都亲口承认了，我还有什么好怀疑的？你也真是够笨，够窝囊。”百里九不屑地撇嘴：“爷记得你在琳琅阁的时候挺泼辣的，怎么这次直接认怂了？”
“九爷以前就认识诺雅？”林诺雅抬头疑惑地问：“什么时候？”
百里九邪魅一笑：“当然是早就认识，情投意合，私定终生，否则你怎么会有爷的骨肉？”
“你？！”见百里九又混不正经起来，诺雅气得扭头就走。若是论脸皮厚，她在百里九跟前是甘拜下风的。
“你若是忘记了，长夜漫漫，爷可以慢慢提醒你。”百里九调笑道。
诺雅脚步一顿，扭过头来，巧笑倩兮：“对不起，爷，今天诺雅查过一念堂的老皇历，今天诸事不宜。长夜漫漫，您还是去找安夫人做点利国利民，传宗接代的大事去吧。”
百里九咂摸咂摸嘴：“你若是不愿意陪我，夫君可就回琳琅阁，找那里的美人姐姐们秉烛夜谈去了？”
诺雅头也不回，径直走进院子里，闭了门：“记得提我的名头，自家人，多少还是会照顾的。”
百里九“哈哈”大笑：“俗话说得好，朝中有人好做官，古人诚不欺我。娶个好老婆，寻花问柳都方便。”
门后的林诺雅暗暗唾骂一声：“寻花问柳？小心得花柳！”
