法师纪元元年，六月二十八日，弗拉维亚皇城，红荆棘餐馆。
弗拉维亚分为五个城区，皇城，翡翠城，玛瑙城，琥珀城，琉璃城。
而皇城是弗沃拉联邦的主要行政区，最高法院，议院，行政总督府，旧王宫都汇聚于这片区域。
但两大商会并没有选择那些地方进行谈判，而是选择了这个红荆棘餐馆。
大脚商团的首领大脚带上了他的大儿子迪诺，和毒蝎商团的首领老蝎头握过手后，他们开始讨论交易事宜。
老蝎头身边也有一个戴着白色面纱的女子，大脚不清楚她的身份，只能确定她不是毒蝎商团的家族成员。
年轻的高地法师坐在距离他们不远的地方，作为这次和谈的担保人，主要防止两家在谈判过程中发生冲突。
这时候老蝎头说话了：“你这不地道，朋友，一个儿子换我的整个矿产产业，你要得太多了。”
“战争是你开启的，要不是那天我早有警觉，死的可就不止是我的一个替身了，这并不是交易，而是你让我感到了侮辱，这是你应该做出的赔偿。”
听到他的这话，老蝎头皱了皱眉头，说：“要是你能同意我的另一笔生意的话，那我就同意对你的‘赔偿’，别急着打断我，先听完再做决定也不迟。”
他对身边的女子示意了一下，女子点了点头，周围的空间突然变得与之前不同。
不远处的高地法师看了他们一眼，又移开了眼神，继续喝着瓷杯里的浓茶，似乎是说只要你们没有打起来就不关自己的事。
刚刚那个女子制造了一个隔音区，在区域外的生物无法听到里面的声音。
“你知道最新的迷幻药吧，在联邦北边有一座种植场，他们和我谈好，可以定时供货。”
“在蛇人的地盘我还有一座绝对安全的工厂，可以把货加工成迷幻药，货运也很稳，可以说要多稳就有多稳。”
“那你还找我干嘛？”大脚很客气地问，“我有什么值得你这么抬举？让你把利润这么丰厚的生意和矿产一起给我？”
老蝎头同样不动声色，他说：“我需要一个在关键部门有后门的人，最好与法院的那些人有联系，这样，当我们的运输员被抓到时，可以从轻判决。一旦我的人犯了案，要坐牢的话，也不要超过一两年。”
“只坐一两年的牢，他们不会乱说，但要他们坐十年、二十年的牢，谁能保证他们不会乱说？我们要保证自己清清白白，和这些人没有任何关系。朋友，我听说你口袋里的法官和晶石店商人的零钱一样多。”
大脚对这种恭维没有表示特别的欣赏，他问：“那我们的百分比呢？”
毒蝎笑了：“百分之五十，只需要你提供法律上的保护，很容易的事。顺便让我们把那个小杂种巨人干掉，就当做我们合作的第一步。”
他接着说：“你可以拿到我的矿产，我们可以从迷幻药的生意中加深合作，以后弗沃拉的金钱就只属于我们。”
但是大脚摇了摇头：“朋友，我依然认你作朋友，但是我得拒绝你的提案。没错，我是有很多法院的朋友，但是那是因为我做的是正经生意，要是我开始掺合你的生意了，那些朋友就不会再认我作朋友。”
“这风险我担当不起，这笔生意我看是谈不成了，我不想因为贪财的原因而让家人们陷入险境。”
蝎头失望了，但他想再试探一下：“荆棘的人也愿意作担保。”
这时，迪诺说话了，这在程序和判断上是一个不可原谅的失误，他迫不及待地问道：
“荆棘商团的人也愿意担保我们的生意，那他们不要分成吗？”
大脚冷酷、凶狠地瞪了他一眼，迪诺还莫名其妙，被吓得呆若木鸡，但旋即露出忿忿不平的表情。
蝎头看着这一切，他惊喜于自己发现了一条大脚商团堡垒之中的裂缝。
这时大脚说话了，他似乎是在排解僵局：“年轻人贪财。”
他继续说道：“怪我太过娇生惯养了，长辈们在讲话，他们就随便插嘴。是我宠坏了他们。”
“你也看出来了，我说的‘不’是不可更改的，这门生意我们没法达成了。”
“在你愿意给出矿井之前，乔尔可以在我家多待一会儿。”
大脚鞠了个躬，决定离开。
他有些心烦意乱，要是迪诺还不明白自己究竟犯了多大的错误的话，那就没有资格做他的继承人了。
…………
在谈判发生的前几天。
六月二十五日的傍晚时分，弗拉维亚东部的一处小丛林。
昏黄的阳光透过层层叠叠的叶片在大地上投下了斑驳的影子。
伊恩便骑马穿行于这些影子之中，他的骑士扈从约肯跟随在他的身边。
那些被施放出来女子们并没有对他们感激涕零，因为她们并不知道被卖给地精之后，会有什么可怕的事情发生在她们身上，那些奴隶贩子自然不可能告诉她们，只告诉她们说带她们去一个能吃饱饭的地方。
但她们对伊恩还是有些好感的，毕竟他将她们从笼子里放了出来，而且他长得还不错。
伊恩无所谓，反正他也没那么渴望她们的感激之情，他救下这些女孩只是因为自己想这么做而已。
父亲现在应该在找自己吧？等下再转向南方吧，找到一个人类村庄将这些女孩留在那里，总比卖给地精的命运要好。
自己也许会和约肯改头换姓开始一段冒险生涯？其实他现在头脑里一团乱麻，完全不知道该干什么。
就在他胡思乱想时，耳旁响起了一阵破风声，一只利箭飞过了他的眼前，插入了他前方的土地里。
一群怪物从树后方钻了出来，他们有地精、豺狼人、狗头人，一只混杂的异族军队，也许都不能称之为军队。
统领他们的是一头巨人，站在他们的中间，挡住了伊恩的去路。
那个巨人开口了，说的是人类通用语，声音响亮如洪雷：“你是波鲁图唯一的儿子吧？我邀请你去火焰矿井做客。”
而他的下一句话让伊恩如遭雷击。
“你的父亲已经死了。”
